第四章

　　「永玹，雪瑩說你上青樓找花娘，可有這回事？」當晚，趁著兒子回府來向她請安時，巴顏氏沉著臉質問道。

　　年近五十的她面容清痩，不過臉上仍可見幾分年輕時明艷秀麗的風姿。

　　他輕描淡寫的解釋道：「孩兒事情繁忙，哪有時間上青樓找花娘，那只是今兒個在路上遇見了朋友，對方同雪瑩開的小玩笑罷了。」

　　在他四歲那年，阿瑪病歿，額娘悲傷過度，心神失常之下，曾拿熱茶燙他，還曾將他抱起來再狠狠摔下，太后得知後，將他接進宮裡照看，等到他八歲時才又被接回府裡，但因為最需要照顧的那幾年不是養在額娘身邊，他與額娘始終無法再親近起來。

　　巴顏氏喝斥道：「你那是什麼朋友，這種事豈能拿來開玩笑，還把雪瑩給氣走了，你以後少同這種人來往！」

　　永玹沒答腔，只道：「時辰不早了，額娘早點休息。」

　　她叫住兒子，「等等，趁著這回雪瑩過來，我想讓你們把婚事給辦了。」

　　「孩兒先前已經說過了，我沒打算娶她為妻。」

　　巴顏氏怒聲責問，「不娶她，那你究竟想娶誰？你看看你，今年都二十二了還沒成親，跟你常來往的吉勝和文碩他們都有好幾個妻妾了，你卻連個侍妾都沒有，你說，你究竟在想什麼？難不成是想做和尚嗎？」

　　「孩兒沒打算做和尚，還請額娘再給孩兒幾個月的時間，屆時孩兒定會成親。」

　　她還想再說些什麼，就聽見兒子補了一句--「這事皇上也答應了。」

　　聽兒子抬出皇上來，巴顏氏即使再不滿，也不好多說什麼。

　　待兒子離開後，細眼透著怨恨，怨怪太后當年從她身邊將唯一的兒子給搶走，恨太后絲毫不憐恤當年痛失丈夫的悲傷之倩，只因她錯手傷了兒子幾次，就狠心將他們母子生生拆散了幾年。

　　要是兒子一直養在她身邊，也不至於對她如此離心。

* * *

　　這天過午，拂春從脂粉鋪子回到府裡，帶著為弟弟買的上好顏料和絹紙去看弟弟。

　　來到他住的小院子前，她瞧見他蹲在一邊，看著一隻不知打哪裡來的白色野貓，好奇的問道：「常臨，這貓是哪裡來的？」

　　一如過往，他沒有回答她，只是目不轉睛的看著那隻白貓，彷彿沒發現她的存在。

　　一旁的丫鬟回道：「今早這隻貓不知怎地來到少爺住的院子，少爺發現了，拿了些吃食喂他，然後這貓就不走了，窩在那兒，少爺就一直看著他。」

　　見弟弟那模樣似是很喜愛那隻貓，拂春便吩咐道：「難得常臨除了作畫和玩他的那顆球外，還對別的東西感興趣，這隻貓就讓他養著吧。」說完，她也蹲下來，和弟弟一起看著那隻白貓。

　　那隻白貓也不知是不在意有人圍觀，或是壓根沒發現，就這麼攤著肚皮打著小呼嚕，睡得十分香甜。

　　常臨看了貓兒半晌，似是忽然發現身邊有人，抬起頭，見是姊姊，他抬手指著白貓，說了三個字，「姊姊，貓。」

　　拂春疼愛的朝弟弟笑了笑，「你喜歡的話，咱們就留他下來，讓你養著好不好？」

　　他歪著腦袋看著她，沒答話。

　　她將替他買回來的顏料與絹紙交給丫鬟，扶他站起身，走回屋裡。

　　她試著想讓弟弟多說些話，逗著他，「你若要養貓的話，咱們得替他取個名字，你看叫他什麼名字好？」

　　見他沒聽懂她的意思，拂春耐著性子再說了兩遍。

　　半晌後，常臨才似懂非懂的吐出兩個字，「……名字？」

　　「沒錯，名字，就像你叫常臨，我叫拂春一樣，咱們也替他取個名字，才好叫他。」她不厭其煩的為弟弟解釋。

　　又等了好半晌，她才聽見弟弟說了兩個字--「毛毛。」

　　「你想叫他毛毛？好，那咱們以後就叫那隻貓毛毛。」今天常臨同她說了不少個字，拂春一時髙興，抱了抱弟弟。

　　他不自在的在她懷裡扭了扭，卻也沒推開她。

　　須臾，她放開弟弟，再跟他說了幾句話，交代丫鬟一些事後，才離開他住的院子，去了額娘那兒。

　　「額娘……」一走進去，拂春才剛開口，就瞅見額娘朝她使了個眼神，她這才留意到阿瑪也在，不免有些意外，這時候才剛過午，阿瑪怎麼就回來了？「阿瑪，您今兒個怎麼這麼早回來？」

　　瓜爾佳常德一見著女兒，不由分說抬手就搧了她一巴掌。

　　冷不防挨了記耳刮子，拂春滿臉錯愕，「阿瑪為何打我？我做錯了什麼？」

　　「你說，你是不是背著我開了間脂粉鋪子？」瓜爾佳常德憤怒的質問道。

　　拂春摀著被打痛的左臉頻，搬出先前想好的說詞，「我……那鋪子是三舅開的！」

　　「你還想騙我！那鋪子是你借著你三舅的名頭開的，當我不知道嗎？你真是越來越膽大妄為，當初就不該讓你跟著你三舅學武，如今連當著我的面都敢睜眼說瞎話！立刻把那鋪子收起來，以後也不許你再外出，留在府裡反省思過！」

　　拂春一時氣不過，頂撞回去，「沒錯，那鋪子是我開的，可京裡又不只我一個人做買賣，為什麼我就不能開鋪子？」

　　「你還有理了，朝廷禁止官員和其家眷與民爭利，你這麼做可是犯了大罪！」

　　她不平的駁斥道：「我犯了大罪，那京裡那些王公大臣呢？他們做的買賣比我更大，你怎麼不去叫也們收了那些買賣！」

　　「他們的事與我無關，但你是我女兒，就不許做這種事與他們同流合污，把你那鋪子給我收了！」瓜爾佳常德不容置疑的命令道。

　　「我不收！」拂春倔強的反抗。

　　這陣子多虧了鋪子的進帳，填補了家裡的花銷，額娘才不用再變賣首飾，她哪裡捨得就這樣斷了這條財路。

　　「你這個不肖女！」被女兒一再頂撞，瓜爾佳常德氣惱極了，又重重摑了她一巴掌。

　　白佳氏心疼女兒，不滿的道：「有話好好說，你做什麼打我女兒？」

　　瓜爾佳常德遷怒妻子，「你看看你都教出了什麼樣的女兒，都是你縱著她，才讓她越來越無法無天。」

　　被連打兩記耳光，拂春又氣又委屈地瞪著他，「你憑什麼怪額娘？這些年來額娘操持整個府裡費盡了多少心血，為了給伯娘買最好的藥來延命，還要養活他們那一大家子，你可知道額娘變賣了多少嫁妝嗎？你什麼都不知道，就只知道為了顧全你的面子，讓我收了鋪子！」

　　「你說什麼，你這是在責怪我嗎？！」瓜爾佳常德氣壞了，惱羞成怒的抬起手又要打。

　　白佳氏連忙欄住他，「夠了！」不想讓他們父女倆再吵下去，她看向女兒，「拂春，你也別再說了，先出去。」

　　怨忿的又瞪了阿瑪一眼，拂春摀著被打疼的臉頰跑了出去。

　　她一路跑出大門，想去找親如姊妹的琬玉訴苦，可是走了幾步，想起她病弱的身子，她不該再用這種事去煩她，走在路上，一時之間竟有些茫然，不知該上哪兒去才好。

　　瞥見停在一旁一輛載貨的馬車，似是要運往城外去，她心裡煩亂，萌生了想出城去散散心的念頭，於是她鑽了進去，想搭順風車出城。　　

　　馬車裡載了十幾箱的貨品，她貓著身子，推開幾個箱子，在角落找了個位子坐下，曲起雙腿將下顎靠在膝上，想起適才阿瑪打她的事，她越想越委屈，咬著唇，抬袖抹了抹淚。

　　她開鋪子還不是為了幫忙貼補家裡，阿瑪竟然不問青紅皂白就打她，也不想想憑他那些俸祿要撐起這一大家子，哪裡夠用。

　　為了報答大伯父和伯娘當年的恩情，這些年來但凡伯娘他們那一大家子有什麼要求阿瑪都答應，不僅供著幾個堂哥和堂弟們讀書，還好吃好喝，綾羅綢緞的養著他們。

　　這些林林總總的花銷，全都是靠著額娘和她想辦法來填補，阿瑪才能安安心心當他清高耿直的大學士。

　　拂春忿忿不平的一邊想著，一邊抹著淚，半晌後哭累了，眼皮知不覺的闔了起來。

* * *

　　日落時分，前後三輛馬車停在一間驛館。

　　一名侍衛領著幾個僕役走向最後一輛馬車，說道：「那些貨都在這兒了，你們上去搬吧。」

　　「好咧。」

　　幾個僕役上去，正準備要將那十幾箱的貨給搬下來，陡然聽見裡頭傳來說話的聲音--

　　「我怎麼睡著了？」

　　其中一名僕役連忙移開幾個箱子，與剛醒來的拂春大眼瞪著小眼，吃驚的問道：「姑娘，你是誰，怎麼會在這車裡？」

　　「我先前想出城，就鑽進了這輛馬車裡。」拂春說著，撥開貨箱，跳下馬車，瞧見周圍陌生的景緻，她看向那幾名面生的僕役，納悶的問：「這是哪裡？」

　　幾名僕役還來不及回答，一道帶著訝異的低沉嗓音先一步傳來--

　　「拂春，你怎麼會在這裡？」話落，說話之人也走了過來。

　　「永玹，你怎麼也在這裡？」拂春瞪大眼。

　　「這是樊縣驛館，我奉皇上之命出城辦事。回答我，你為何會從那輛載貨的馬車上下來？」

　　適才他走過來時，剛好瞧見她從馬車上跳下來，那些貨是朋友托他順路送過來的，沒想到她竟會藏在運貨的馬車裡。

　　「我先前覷見路邊停了輛馬車，似要出城，我剛好也想出城，就鑽進去想搭順風車。」解釋完，她瞥見天邊滿天落震，詫異地道：「都日落了，我竟不知不覺睡了這麼久。」

　　「你出城想去哪兒？」永玹再問。

　　她只是想出城，想離家出走，至於上哪兒去，心裡還真沒個底兒，可是看他那個樣子，她要是不給他個答案，他說不定會直接把她送回家去，她只好隨口回道：「去普濟寺。」

　　「普濟寺已經過頭了，現下時候不是，你先在驛館休息一晩，明早我再派人送你過去。」

　　「不用，既然都來到樊縣，我在這兒待兩天再回去。」她還氣惱阿瑪，不想這麼快回去。

　　「你這是怎麼了？」發覺她臉色不太對勁，永玹關心地問道。

　　「沒什麼。」拂春下意識抬手摀著被阿瑪打的左臉頰，已經不疼了，不過她的心還痛著。

　　永玹略一思忖，隱約明白了原由，「你可是同家裡人吵架了？」

　　她抿著嘴沒答腔。

　　見她不想說，他也沒再追問，「你還沒用晚膳吧？跟我來。」

　　聽他提起晚膳，拂春這才意識到肚子餓了，便跟著他走向膳堂。

　　驛館的人已備妥晚膳，只是沒料到他又多帶了個姑娘過來，連忙再添了副碗筷。

　　她也沒客氣，端起碗埋頭吃飽。

　　瞄她一眼，永玹墨黑的眸裡似是滑過一絲笑意，接著他端起碗，慢條斯理的用膳。

　　拂春是練武之人，食量素來不小，連吃了三碗才擱下碗筷，她看向正在喝湯的永玹，唇瓣動了動，有些欲言又止。

　　他喝完湯，拿起下人送來的乾淨帕子擦了擦嘴，這才覷向她。「你有什麼話就直說吧。」

　　她躊躇了一會兒才開口，「也沒什麼，只是想問你，你覺得我開鋪子的事有錯嗎？」

　　此時人在城外，而她認得的人只有他，就只能找他傾吐心中的委屈。

　　他從她的話裡聽出了些端倪來，「可是有人為這事責怪你？」而能責備她之人，只有她家裡的長輩，想來應是她開鋪子的事，被她那位清廉耿直的阿瑪得知了。

　　「我阿瑪打了我，還讓我把鋪子收了！」提起這事，她好不容易稍稍平息的怨氣又冒了上來。

　　「所以你就隨便就鑽進一輛馬車裡出了城，想離家出走？你可有想過，萬一遇上了心懷不軌的人該怎麼辦？」永玹的嗓音不重，但是聽得出來他對她這般負氣輕率的舉動不是很贊同。

　　拂春馬上反駁道：「我有武功在身，怕什麼！」

　　知她仗著武功在身，定然聽不進他的話，他也沒再多說什麼，他抬手輕觸她的左臉頻，適才見她摀著臉，想必是挨了她阿瑪的掌摑，此時雖已看不出被打的痕跡，但他仍輕聲間逭「還疼嗎？」

　　他那溫柔關切的眼神看得拂春有些不自在，她別開眼，回道：「早就不疼了。」倒是被他碰觸的地方有些癢癢的。

　　永玹收回手，沉吟道：「你阿瑪既然已經知曉鋪子的事，可要我差人幫你把鋪子給頂出去？」

　　「那鋪子我費了不少心血。」她不甘心因為阿瑪一句話，讓她花的那些心血全都白費。

　　看出她的不捨，他替她想了個辦法，「要不這樣吧，咱們合夥，我出一半的銀子頂下那間鋪子，名義上那間鋪子是我的，你阿瑪也就無話可說，那間鋪子是你整治出來的，以後還是交由你打理，賺得的銀子你分七成，只要分給我三成就好，你看如何？」

　　「你真要與我合夥？」拂春有些意外，沒想到他竟然要與她合夥，還讓她佔大頭。

　　「你不是不想收了鋪子嗎，只有這個方法能讓你保住那間鋪子。」

　　「你為什麼要這麼幫我？」她不解的問。

　　永玹微笑著溫言回道：「咱們相識一場，勉強也算是朋友吧，朋友有難，出手相助還要理由嗎？」

　　聽他這麼說，拂春先是一訝，接著爽快的接受他的好意，「好，既然你拿我當朋友，那我也認了你這個朋友，以後你有難時我也會幫你。不過三成你太吃虧了，還是分你四成吧。」原本她是想要分他一半，但鋪子若仍由她打理，她總要收些辛苦錢。

　　他沒再推讓，含笑道：「你說怎麼樣就怎麼樣吧，明早我就差人送你回去。」

　　「不要，我難得出來一趟，想多待幾天再回去。」她才不想這麼快回去見她阿瑪。

　　永玹略一思忖，提議道：「你若真不想回去，要不先跟著我吧。」

　　「可你不是奉皇命出來辦事嗎？」

　　「你會武功，有自保的能力，跟著我倒也無妨。」與其放她一人，倒不如把她帶在身邊安全，而且說不得等回去之後，他便可以向皇上提那件事了，他已經……等了好幾年。

* * *

　　「拂春開鋪子全是為了貼補家裡的花銷，你怎麼就那麼狠心，對她又打又罵，要是我女兒有個什麼萬一，我跟你沒完！」

　　女兒一夜未歸，白佳氏差人去琬玉那兒，還有她三舅那裡，甚至連她交好的幾個朋友那裡都找過了，沒人見過她，等了一宿的她急壞了，擔憂的埋怨丈夫。

　　女兒不見蹤影，瓜爾佳常德何嘗不擔心，也對打了女兒的事有些後悔，但他這人素來要臉面，依舊嘴硬的道：「她做錯事，我還打她不得嗎？你就是太寵著她了，才讓她這般驕縱，受一點氣就離家出走！」

　　被他這般指責，白佳氏再也受不了，將這些年來隱忍的委屈一股腦的哭訴出來，「女兒是我生的，我寵著她有什麼不對？再說，別人家的女兒可沒我女兒那般懂事孝順，她小小年紀就知道幫著我攢銀子，否則你以為憑你那點俸祿，哪裡夠供養著嫂嫂他們？她甚至為了不想我變賣首飾，冒著生命危險跑去抓朝廷的欽命要犯，這麼乖、這麼好的女兒，你還不分青紅皂白的責怪她，你還有沒有良心？」

　　瓜爾佳常德平日裡除了朝廷公務之外，府裡的事他是不管的，全由妻子操持，銀兩不夠，妻子也不曾向他訴苦過，全都自個兒想辦法解決，且兩人成親多年，這還是妻子頭一次在他面前哭，他一時之間有些慌了手腳，只能輕拍著她的背安撫道：「好了好了，你別哭了，拂春不會有事的，興許晚一點就回來了。」　　

　女兒一宿未歸，他也一夜未眠，今日早朝甚至還告了假，留在府裡等她，原本是想等她回來，要再好好訓斥她一頓，可如今他只盼著女兒能平安回來就好。

　　晌午時分，驛館送信的人來了。

　　夫妻倆看完女兒託人送回來的信，白佳氏這才放下髙懸的心，見丈夫張嘴似是想責備女兒，她搶先一步說道：「拂春跟著玹郡王出去散心，回來後你可不準再罵她。」

　　「我……罷了、罷了，隨她去。」妻子都這麼說了，瓜爾佳常德也不好再說什麼，拂袖離去。