☆、千金

　　園子門口冷冷清清，只燃著兩盞照亮的燈籠，可季秦二人剛走出門外，身後又傳來一聲稚嫩的「等等」，一回頭，就見剛才那個黑黑的小男孩蹬蹬蹬一直跑到他們面前。

　　小男孩一副老氣橫秋的模樣仰頭問：「尺素門的兩位少俠，我們不屈幫和你們的梁子是不是就此結下了，還解不解得開？」

　　秦頌風一時想不出應該用什麼話來回答他。

　　小男孩道：「說起來你們也許不信，我在不屈幫中，也是一號人物，大家都叫我鐵蛋。」

　　他的臉又黑又圓，果然像個鐵蛋，秦頌風沒說什麼，季舒流嘴角卻忍不住露出一絲笑意。

　　鐵蛋本來就在盯著季舒流看，見到他的笑意，好像鬆了口氣，一本正經地道：「今天你們看見的不屈幫是張叔那個樣子的，但其實不屈幫有很多個不同的樣子，我也是其中一種。為了挽回不屈幫的名譽，我想請你們吃頓晚飯，以盡地主之誼，可以不可以？」

　　秦頌風問：「去哪吃？」

　　「我暫時沒有錢，這個月的零花都用來給張叔買禮物了，」鐵蛋伸手入懷，掏出幾枚銅錢，「剩下的就這麼多，一文不差，全都用來請客！怎麼樣，你們肯不肯給我這個面子？」

　　一盞茶的工夫之後，兩個大人和一個孩子坐到街邊一個露天的小攤位上吃晚飯，鐵蛋堅持請客，但又不肯借助不屈幫的名聲賒賬，買的都是最便宜的東西——現在，他正頗有江湖氣地蜷起一條腿踩在凳子上，左手捏一個粗面饅頭，就著鹹菜和稀粥啃。

　　「秦二門主，你真厲害，不愧是江湖中有數的高手。」他嘴裡嚼著饅頭道，「張叔武功也不差勁，但你溜他，簡直就像我七八歲的時候幫主溜我一樣。」

　　秦頌風也捏著一個饅頭慢慢啃，聞言解釋道：「說白了不難，人喝醉了力氣大，但是準頭差，還容易站不穩。」

　　鐵蛋點點頭，騰出右手豎起大拇指，然後就不說話了，專心盯著季舒流看。

　　季舒流吃相文雅得多，他掰碎了饅頭放在面前的碟子裡，喝一勺粥，吃一塊饅頭，再咬一小口鹹菜，慢悠悠地咀嚼，每喝一勺粥，都要把下一勺提前舀出來晾著，防止過燙。

　　鐵蛋邊啃饅頭邊看了他半晌，湊到碗沿喝一大口粥，把滿嘴的饅頭渣都嚥下去，終於道：「季兄，我也在江湖上聽過你的名號。」

　　季舒流問：「我名聲怎麼樣？」

　　鐵蛋認真道：「他們都說你是個怪人，像個富家……公子……哎，我說真話，你別生氣，其實他們是說，你像個富家千金一樣。沒想到原來你也能吃我們窮人吃的東西。」

　　季舒流微微一笑：「怎麼，現在你看我像個貧家千金了？」

　　鐵蛋不知怎的被這話逗樂，笑得前仰後合，連眼淚都笑了出來：「季兄，你不是怪人，你是個神人，與你結交果然沒錯！以前也有個文士模樣的人看《逆子傳》看哭了，但那個人脾氣孤傲得很，非把我當成小孩，不肯和我結交。」

　　季舒流道：「除了《逆子傳》和《逆僕傳》，貴鎮這位『何方人』先生寫沒寫過別的？」

　　鐵蛋頗為遺憾：「沒了。」他的眼睛轉瞬間又亮起來，「但《逆僕傳》是前年年末出來的，《逆子傳》今年年初才出來，說明這位何先生剛剛出道，以後一定還有更多佳作。」

　　季舒流點頭：「尺素門傳信很方便，他再有佳作你捎個信給我如何？」

　　這句話雖然發自真心，卻不無試探之意。鐵蛋大概沒聽出來，眉目糾結成一團，遲疑片刻才實話實說：「可是你們尺素門的螞蜂總和我們不屈幫過不去，我也是不屈幫一員好漢，不能去找他，否則就給幫主丟臉了。」

　　季舒流見這孩子雖然滿口江湖氣，心裡還一派天真，不覺有些歉仄，便道：「你可以去找南邊桃花鎮的尺素門，我記得那邊是門中一位已故兄弟的妻子照應，她從來不摻和江湖事。」

　　鐵蛋道：「有理！就這麼說定了！」他開心地咬了一大口饅頭，一大口鹹菜，端起碗把粥喝了個底朝天，「對了，演戲的那個姐姐也很厲害，能直挺挺地往後倒下去，我對著一面大鏡子試過很多次，每次都摔得七葷八素。」

　　季舒流當老師的毛病發作，趕緊叮囑：「那個動作有點危險，可能會磕著後腦，你要是沒人保護，千萬不要自己練。」

　　鐵蛋好奇：「你也練過那一招嗎？」

　　「練過，」季舒流道，「但我練的時候周圍有四個人看著，地上鋪了二十層厚棉被。」

　　「二十層！」鐵蛋為之咋舌，「啊，我明白了，等你練好了之後，就能一層一層地削減棉被，最後可以直接倒在地面上，對不對？」

　　「本來應該如此，但我到最後也一層棉被都沒撤。」季舒流眨眨眼睛，「因為他們都怕摔疼了我，誰讓我是個貧家千金呢？」

　　鐵蛋狂笑不止，秦頌風藉機小聲道：「季千金，以後別人問你是誰，我就不說你是我師弟了——我說你是我師妹。」

　　季舒流在桌子底下輕輕地踩了秦頌風一腳，然後和小鐵蛋從女伶的功夫說起，又討論到兩部戲中許多細節，一頓飯吃了一個時辰不止。天色已經黑透，鐵蛋最終吃飽喝足，十分滿意地拍著胸脯道：「季哥哥，以後你就是我鐵蛋的朋友，我大名叫魯鐵，我爹是不屈幫的幫主。你放心，就算張叔阻撓你們見我爹，我也要幫你們勸勸他！」

　　季舒流站起來拍拍鐵蛋的肩膀：「行，我還欠你一頓飯，過些天一定要請回來。」

　　二人把鐵蛋送回那園子門口，並肩往鎮上走去。

　　趁著四下無人，秦頌風在季舒流耳邊道：「江湖傳言，那孩子的母親是個青樓裡的姑娘，跟魯逢春相好，不小心懷上孩子。當時魯逢春還被老南巷子壓制著，沒心思總去照顧那姑娘的生意，鴇母逼著姑娘打胎，姑娘不肯，被打得受不了了，才大著肚子逃到魯逢春身邊，連傷帶嚇，生下魯鐵沒幾天就病死了。魯逢春一得勢就殺了那個鴇母，而且心懷愧疚，這麼些年一直沒娶老婆。」

　　「魯逢春真有這麼深情？」季舒流有點懷疑，「不是說他一直狂嫖濫賭，兒子還沒滿百日就在青樓裡和人爭風吃醋大打出手。」

　　秦頌風道：「有的人就這樣。我也認識一個哥們兒，老婆死後哭得死去活來，沒過幾天就跑進院子裡嫖了幾個月，每天晚上都一邊『辦事』，一邊哭著喊他老婆的名字，後來整個縣城的姑娘都嫌棄他哭得人滿身鼻涕，不肯再接客了。」

　　季舒流作嘔道：「停！剛吃完飯！」

　　江湖人作息不定，夜貓子甚多，所以英雄鎮的上半夜，酒杯碰撞聲、絲竹奏樂聲、呼盧喝雉聲不斷，一小半的窗子裡透出暖黃的燈火。

　　尺素門螞蜂開的布店，就坐落在英雄鎮最繁華的一條街上。

　　尺素門向來支持在外弟子經商，掌管經商事宜的大門主，也就是秦頌風的堂兄秦頌銘，不時安排人從南京給螞蜂運點時興的布料、成衣，助他把生意做得更好。

　　螞蜂也沒有辜負秦頌銘的期待。這家布店裝潢富麗，招牌掛得老高，一看就生意紅火。店面分三間，中間一間，各色布匹從粗到精整齊排列，供人隨意挑選；左邊一間，存著少量昂貴布匹，綾羅綢緞光華流轉；右邊一間，外面放著不少尋常成衣，又用屏風隔出一個小間，專賣從南京遠道運來的精美衣物和遼東所產皮衣皮帽。總之，富麗的、素雅的，入時的、端莊的，應有盡有。

　　此時，季秦二人來到的消息已經在英雄鎮江湖上傳開，螞蜂就在店裡等著他們。

　　螞蜂是個壯實的中年人，衣著鮮亮，眉峰高高挑起，鼻樑很塌，鼻頭卻異常地翹，行走間微微揚著臉，臉上既有江湖人的彪悍，也有生意人的精明。他見了秦頌風便大笑著來拉手：「二門主，終於把你給盼來了！」假裝不知道秦頌風先去找過魯逢春的事。

　　秦頌風也握著他的手道：「馬師兄！好幾年沒見著你了。」

　　螞蜂猶豫不決地看著季舒流：「這位季公子……季先生？」

　　秦頌風擺一下手：「同門師兄弟，別叫這麼見外。」季舒流便順勢抱拳叫了句「馬師兄」，螞蜂也叫了句「季師弟」。

　　螞蜂又喚來他在外面收的徒弟拜見二門主和季師叔。這年輕人不太愛說話，但身手看起來很是矯健，秦頌風見了笑道：「馬師兄，你功夫雖然撂下不少，這徒弟教得倒不錯！」

　　螞蜂之徒已經二十好幾了，依然嫩得很，聞言侷促地抓抓腦袋。

　　秦頌風勉勵了他幾句，從之前寄存在別處的包裹裡取出一個碩大的布包拆開，「這是我自己帶來的，這是堂兄托我帶給你們的，這是……」

　　報完全部禮品的來歷，他們才由螞蜂引領，入住鎮上一個幽靜的小院。螞蜂賺錢甚多，幾年前就買下此地精心修整，專供路過的尺素門師兄弟暫住。

　　季秦二人進入屋內，螞蜂卻忽然藉故躲了出去。

　　他才邁出門檻，就有幾名婢女流雲般裊裊婷婷地踏入屋內收拾打掃。因為要幹活，她們都穿著粗布衣裳，臉上的妝容卻一個比一個精緻，行動間香風習習，在這小鎮上，算是比較出色的美女了。

　　另有幾個男人抬來兩隻大木桶，又去後面廚房燒水，不斷提著熱水灌進桶內，將左右兩個臥室都熏得熱氣騰騰。

　　美女中最水靈的一個藉著擦凳子的便，湊到秦頌風身邊，嫵媚一笑道：「讓我們姊妹留在這邊照看吧，洗衣縫補、疊被鋪床，隨二位驅使。」

　　與此同時，一個嬌小女子端來一個大托盤，將許多洗好的杯盤挨個擺到桌上，擺著擺著，白生生的小手就壓住了季舒流隨意搭在桌角的手，季舒流側身看她一眼，她抬一下頭讓季舒流可以看清自己的臉，然後才遲遲地垂下眼皮，雙頰微紅。

　　作者有話要說：

　　鐵蛋表示要當何方人大大粉絲團團長。