☆、第4章

　　嚴青擰著眉頭，沉沉的目光望向那道阻隔視線的院牆。他剛從侄兒邵言那裡回來，本是為了避嫌，所以才沒有立刻出去，沒想到會聽到這麼一段話。

　　其實她們談論的聲音很小，又隔了那麼遠，若是尋常人自然是聽不見的。但嚴青自幼習武，又加上行軍多年，警惕性極高，早已練得耳目聰穎，即使院牆外的人壓低了聲音，那幾句話還是輕而易舉地鑽進了他耳中。

　　那道輕柔溫婉的女音有些耳熟，如果他沒記錯，應該正是之前在祖母正房裡見過的，叫他“小表叔”的楚姑娘。

　　只是這位楚姑娘，似乎並不如她看起來那樣嫺靜文雅……

　　嚴青唇邊勾起一抹嘲諷弧度，側身準備往另一條路走去。

　　“奴才見過二爺！”

　　兩個青衣小廝正好從夾道處走過來，乍然見到這位主子，忙跪在地上行了一禮。

　　齊刷刷地聲音響起，恭敬又響亮，穿透厚實的牆壁，打破了這處僻靜角落原有的平靜。

　　——

　　院牆另一邊，齊楚楚唇角笑意猛地一滯，腳下步子也頓時停住了。

　　二爺？侯府裡除了世子爺這一支以外，哪裡還有位二爺。對了，難不成是早上剛見過的那位面冷寡言的鎮北大將軍？

　　齊楚楚想通這一點，呼吸都有些不順暢了。

　　這位大將軍不聲不響地在院牆另一邊，不知道站了多久了。

　　方才她可是一點動靜都沒察覺到，也不知剛才的話有沒有被聽去。

　　雖然她的聲音比那兩個小廝聲音小多了，但齊楚楚還是有種不太好的預感。

　　——

　　嚴青本想裝作不知，然後繞遠路離開，誰知這裡會突然冒出兩個小廝來。

　　他眸光沉了沉，輪廓分明的臉龐依舊沒什麼表情，修長的手往上抬了抬，示意兩人起身。

　　既然如今都已經被發現了，再刻意避開反倒是讓人奇怪，嚴青拂開衣擺上的碎葉，索性直接從院牆旁邊的夾道走了出去。

　　——

　　齊楚楚正站在原地心神不寧地思索著，就見前方繞出一個高大頎長的身影來，劍眉入鬢，目似寒星，不是那位大將軍是誰。

　　雖然說這人年紀看著和大少爺差不多，輩分卻是比她高了一輩的。

　　齊楚楚緩步上前，淺笑著俯身行了一禮，狀似無意地詢問，“小表叔，您怎麼也在這兒？”

　　這後院是女子所居之地，除了世子夫人所生的小少爺和天生體弱的表少爺周紹言之外，男子都是住在外院的，平日裡也少往這裡走動。

　　是以發現這位大將軍在的時候，齊楚楚著實是有些意外的。

　　“看完紹言正好經過此處。”嚴青唇角微勾，眸光落在齊楚楚皎潔瑩白的臉上，“沒想到楚姑娘也在。”

　　這位楚姑娘眉目婉約，身段嫋娜，款步姍姍間，恰似出水芙蓉，清純柔美至極。如果沒聽到方才那番話，嚴青大約會像其他人一樣，認定這只是位天真單純不知世事的小姑娘。

　　——

　　正好經過？

　　這話的意思，是聽到還是沒聽到？

　　齊楚楚微微低下頭，細密的長睫輕斂，掩住了眸中疑惑的亮光。

　　方才她和玉書的聲音很小，又隔了那麼厚一堵牆，就算貼著牆也不一定能聽清吧，而且這位大將軍看上去也不像是會聽牆角的人。

　　這位大將軍的表情看上去似乎沒什麼古怪的，或許真的只是恰好經過吧？

　　對著這位只見過一面的小表叔，齊楚楚其實也不知道能聊些什麼，方才出言詢問也只是為了試探一番。

　　還好嚴青也無意多說，沉聲道，“我還有事處理，就先告辭了。”

　　“嗯，小表叔慢走。”

　　齊楚楚語調微揚，看著他遠去的身影，緊繃的雙肩也放鬆下來。

　　而走在前方的嚴青，回想著那句柔聲細語的小表叔，莫名覺得自己又老了好幾歲。

　　——

　　幾日之後。

　　“姑娘，這茗玉齋的胭脂果然是名不虛傳啊”，丫鬟思晴站在自家姑娘身邊，十分驚奇地看來看去，“姑娘你用了這個，臉上簡直跟剝了殼的雞蛋似的，又嫩又白。”

　　“那是！要不然你以為這茗玉齋的胭脂為什麼有錢都買不到啊！”

　　周凝霜嗔了她一眼，坐在圓凳上，傾身向前，對著梳粧檯上的那面金漆菱紋銅鏡，喜滋滋地照個不停。

　　只見鏡中人膚如凝脂，粉腮紅潤，肌膚瑩潤地好似能掐出水來，完美地簡直不似真人。

　　要說周凝霜對於自己的臉唯一不滿的，就是膚色了。雖然她五官長得明豔動人，可膚色據說是隨了父親，稍微黑了點。

　　往那些天生膚色白皙的貴女堆中一站，就越發顯得突兀了，簡直跟一隻灰天鵝落進白天鵝堆裡似的，扎眼的很。

　　可惜膚色這個是天生的，即使重活了一輩子，她也沒法子改變。不過現在有了這茗玉齋的胭脂，她總算也能體會一次變白的滋味了。難怪別人都說一白遮百醜呢，她現在這模樣，可比原來好看了兩倍都不止。

　　“姑娘，大少爺過來了，說是給咱們公子帶了幾本書。”思煙從外頭撩了簾子進來，輕聲稟告道。

　　“是嗎，我去看看。”周凝霜整了整衣服，又對著鏡子照了照，這才出了門。

　　——

　　院子裡的桂花樹下，站著一個身著月白色團花織錦緞袍的男人，身量中長，白淨面皮上是一雙含情帶笑的桃花眼。正是威遠候世子的長子，也是威遠候府的嫡長孫，大少爺嚴嘉明。

　　“大表哥”，周凝霜迎上前，開心地喚了一聲。自從十多年前，娘親拖著大肚子同父親和離之後，就一直住在娘家威遠侯府。她和孿生哥哥周紹言在侯府出生，在侯府長大，同府裡的幾位表兄妹關係也跟親兄妹差不多。

　　嚴嘉明抬眼看過來，桃花眼中的笑意卻凝了一瞬，呆了呆才反應過來，“凝霜表妹？”

　　聲音有些恍惚，似乎不太能確定。

　　“怎麼，大表哥不認識我啦。”這反應讓周凝霜十分驚喜，看來這胭脂的效果確實神奇的很嘛。

　　直到周凝霜走近了幾步，嚴嘉明才終於回過神，十分瀟灑地揮開手中摺扇，一雙桃花眼上下打量了一番，展顏笑道，“凝霜表妹今兒跟換了個人似的，像是畫中走出來的仙子，我都不敢認了。”

　　聽見這話，周凝霜臉頰微紅，假意羞惱地輕哧了兩聲。

　　雖然知道這位大表哥平日裡一向花言巧語的，可女孩子總是喜歡被誇獎的，而且從方才他的反應也可以看出，這句話至少有一半是真的。

　　“凝霜表妹莫非是修煉了什麼美顏秘術不成？再練幾天，別說是我了，怕是連姑姑都要認不出自己女兒了。”嚴嘉明一手搖著摺扇，揚眉調笑道。

　　“大表哥說什麼呢！”周凝霜羞窘地跺了跺腳，紅著臉解釋，“哪有什麼美顏秘術啊。”

　　“呐，是因為用了茗玉齋的這個胭脂。”周凝霜攤開手，手心躺著個巴掌大的掐絲琺瑯雕白蓮圓盒。

　　這胭脂她寶貝著呢，恨不能時時攥在手裡，生怕給弄丟了。

　　——

　　看到掐絲琺瑯雕白蓮圓盒的一刻，嚴嘉明的臉色頓時難看了許多，桃花眼中的笑意也消失殆盡。

　　他頗有些失態，猛地收起手中摺扇，從周凝霜手中一把搶過那個圓盒，翻來覆去地仔細瞧了一遍，確定了正是自己送出去的那一隻。

　　胭脂的盒子是定制的，在他心中楚表妹就像是濯清漣而不妖的白蓮，於是特地交代人做了只雕白蓮的掐絲琺瑯盒子，用來裝這茗玉齋的胭脂，前些天作為了生辰賀禮送給了她。

　　只是他怎麼都沒想到，今日會在凝霜表妹手中看到這東西。

　　“這盒子，怎麼在你手裡？”

　　嚴嘉明緊緊地捏著盒子，聲音中夾雜著明顯的怒氣，白淨的面皮也脹的發紅。

　　周凝霜自然察覺到了一些，她有些忐忑地往後退了兩步，悄悄掃了這位大表哥一眼。

　　然後，她無辜地眨了眨眼，仰著玉白的小臉，紅唇微彎，十分坦誠地回答道，“楚姐姐給我的啊。”