☆、第9章

　　“什麼！老夫人居然送那麼貴重的首飾給她！”

　　聽到身邊小丫鬟的話，周凝霜猛地一拍桌子，恨恨地從紅木圓凳上站了起來，漂亮的眼中盛滿了憤怒之色。

　　那個什麼楚姑娘，分明只是八竿子打不著的親戚關係，她那外祖母不過是個侯府庶女，而且早在十幾年前就去世了，也不知這一家人怎麼就能厚著臉皮，竟然就這麼賴在侯府不走了！

　　不過是一個鄉下來的丫頭而已，曾外祖母怎麼能這麼偏心，還單獨送首飾給那丫頭！連她都沒收到過那麼好的首飾！

　　“姑娘消消氣”，大丫鬟思煙走過來，一邊扶著自家姑娘，一邊低聲勸道，“姑娘別氣，依奴婢看呐，老夫人這也是為了咱們侯府的面子，才不得不送的。”

　　周凝霜深深吸了一口氣，雖然依舊氣憤難平，卻還是習慣性地接了一句。“怎麼說？”

　　她這個大丫鬟為人一向機靈，最會揣度人心，憑著這點可幫她解決了不少難題。

　　思煙既然這麼說了，必然是有什麼道理的。

　　“您想啊，這次生辰宴會，幾位姑娘都是代表著威遠侯府出去的。要是楚姑娘還像以往一樣素淨的裝扮，豈不是讓外人笑話咱們侯府，連套齊整的首飾都拿不出來。因為這個失了侯府的面子，多不值得。”

　　思煙慢條斯理地解釋著，語氣中帶了幾分不屑。

　　“那……倒也是”，周凝霜歪著頭仔細想了一下，不得不承認，這丫頭確實說的有點道理。

　　“可是，外曾祖母也不能送那麼貴重的首飾啊。”儘管心裡明白，周凝霜依舊有些意難平。那套赤金嵌紅寶石的頭面，她小時候無意中見過一次，當時就喜歡的不得了。

　　“老夫人身份尊貴，既然是要送首飾，自然要選些拿得出手的”，思煙看了眼自家小姐，見她依舊有些悶悶不樂，繼續勸道，“憑著姑娘的樣貌和身份，就算那楚姑娘得了再好的首飾，又哪裡比得上您呢。”

　　聽到這句話，周凝霜的臉色才稍微好轉了些。對啊，以那丫頭的低微身份，就算用了上好的首飾又怎樣，也根本不可能吸引到那個人的目光！

　　想到那個俊朗瀟灑風度翩翩地位高貴之人，她眼中的厲色逐漸消散，轉而生出一種朦朧期待的神態，唇角微微翹起，臉上也露出幾絲小女兒家的羞怯之意。

　　——

　　天色才濛濛亮，威遠侯府裡已經是人頭攢動，大大小小的院子裡都亮起了燈籠，照的整個府邸燈火通明。

　　齊楚楚坐在屋子裡的梳粧檯前，桌角處佈置了一盞紗燈，搖搖晃晃的燈光照在菱紋銅鏡上，鏡中映出一雙瀲灩如波的杏眼，形狀姣好的淺紅唇瓣，還有瑩瑩如玉的白皙肌膚。烏鴉鴉的青絲好似柔順的緞子垂在身後，在燈光的照射下透出烏黑柔滑的光澤，襯得那張白淨的臉龐愈發雪白了些。

　　她的目光落在梳粧檯上的那只黑漆纏枝紋匣子上，安靜了許久，才終於開口吩咐道。

　　“替我梳頭吧。”

　　侍候在旁的玉書應了一聲，拿起桌上的黃楊木梳子。

　　——

　　雖說今兒個要去參加王妃的生辰宴會，齊楚楚還是如往常一樣，去了錦繡院裡請安。

　　齊楚楚進門的時候，老夫人眼睛不由得一亮。

　　她今兒梳了個朝雲近香髻，一縷青絲垂在頰邊，更添了幾分女兒家的柔婉動人。髮髻上簡簡單單地簪了支赤金嵌紅寶石蓮花簪，瑩潤細膩地耳垂上，墜著成套的紅寶石耳墜，襯得整個人清麗中又添了一絲嫵媚嬌俏。

　　她穿的是針線房量身定做的玫瑰紅繡海棠紋春衫，用的是上好的杭綢料子。春日的衣衫柔軟輕盈，晨風拂過，勾勒出盈盈不堪一握的細瘦腰肢，好似風一吹就能折斷了。

　　老夫人很是滿意，拉著她的手上上下下瞧了一番，連連笑著說好。

　　“早該這麼打扮打扮了……”

　　雖然送過去的那套首飾沒有完全用上，只是選了支蓮花簪子和一對紅寶石耳墜，但架不住這丫頭底子好，這麼稍微打扮一下，就已經有種嬌美動人的嫺靜風姿了。

　　這樣容貌出眾的小姑娘，只怕誰都會忍不住多看兩眼。想來計畫的那件事，應該八九不離十能成了。

　　老夫人心中暗暗盤算著，滿意之餘卻又不免有些歎息，臉上的笑容也褪去了幾分。

　　要不是王妃那裡實在沒法子了，她又怎麼會想到這個方法。

　　這幾年來，楚丫頭總是早早地過來請安，陪她這老人家解悶聊天，即使風霜雨雪，也從沒耽誤過一次。

　　這丫頭性子柔和又孝順，老夫人也不是什麼鐵石心腸，日子久了，多多少少也生出了幾分感情。

　　一想到要將這麼好的丫頭送出去，她心裡實在是有些捨不得。可是再捨不得，為了王妃的後半輩子，她也只能狠狠心了。

　　大姑娘是侯府唯一的嫡長女，自然是不行的。二姑娘性子又太過膽小了些，到時候只怕不幫倒忙就不錯了。三姑娘年紀又太小了。

　　至於表姑娘，當年侯夫人臨去的時候，心心念念地就是婚姻不順的女兒和這兩個孤苦無依的孩子，侯府既然答應了要好好照顧她們，自然不能做出這種事來。

　　數來數去，如今也就只剩下這丫頭了。好在這丫頭性子好，又會討人喜歡，想來能成為王妃的幫手，而不是拖累。就是這件事，實在有些委屈這丫頭了。

　　——

　　老夫人越想越覺得心中愧疚，忍不住拉著小姑娘的手，絮絮叨叨著說了許多。諸如到了王府那邊怎麼行禮，見到那些個世家夫人該怎麼說話，宴席之上又該怎麼做……

　　齊楚楚唇邊噙著笑，輕聲地一一回應著。

　　大約是她溫柔和煦的聲音感染了老夫人，兩人說了會兒話，老夫人感傷的情緒也漸漸消退了，恢復了從容鎮定。

　　——

　　“楚姐姐打扮的好漂亮。”周凝霜笑盈盈地走進來，一開口就是誇讚之詞。

　　“凝霜妹妹別取笑我了，凝霜妹妹穿著這身百蝶裙才是真好看呢。”確實不是齊楚楚恭維，那身銀紋繡百蝶挑線裙穿在周凝霜身上，行走之間蝴蝶栩栩如生，仿佛是真正的蝴蝶棲息在裙擺上一樣，很是驚豔。周凝霜五官本來就明豔動人，穿著這身百蝶裙透出一種別樣的靈氣活潑來。

　　“都好看都好看。”老夫人被她們倆這一來一去的逗笑了，開口打和道。

　　今兒個王妃的生辰，雖然老夫人作為長輩不會過去，但是府裡的小輩們都是會去的。不多時，世子夫人領著府裡幾位姑娘和少爺也都過來了。

　　嚴嘉明一進門，就看見了坐在老夫人身邊的齊楚楚，眼睛都直了，險些走不動路。還好三姑娘悄悄掐了他一把，他才吃痛回過神來。等行完禮坐到椅子上，那雙漂亮的桃花眼依舊直往齊楚楚那邊飄。

　　嚴青是最後一個到的，等他行完禮，老夫人忙催促著他們趕緊出門，別耽誤了時辰。

　　——

　　臨走前，老夫人拉著齊楚楚的手，輕輕地拍了拍，似乎有些捨不得。

　　齊楚楚心中愈發忐忑了，腳下步子也愈發緩慢，難道真的像自己猜的那樣……

　　隨著眾人走到門口的時候，她一心想著這件事，竟是沒注意腳下的門檻，一個趔趄摔了出去。

　　她下意識慌張地往旁邊抓了一把，卻只聽到了衣襟碎裂的輕微聲響，忍不住絕望地閉上了眼。

　　下一刻，一隻長而有力的胳膊緊緊勾住她的腰，將正要以臉撞地的她整個兒撈了回來。

　　齊楚楚本以為要撞得鼻青臉腫，腳也有些發軟，這會兒雖然被撈回來了，卻也一下子站不起來，只能無力地靠在男人身上。

　　她腦袋空空地緩了緩，猛然察覺到什麼，臉一下子漲的通紅，手足無措地用力推開了那個懷抱。她長長地眼睫低垂著，聲音小的幾乎聽不見，“謝謝小表叔。”

　　嚴青身量比她高了一截，方才胳膊緊緊挨著的位置，竟然正好抵著她那裡！她當時也是嚇傻了，居然沒有及時反應過來，還就著那個姿勢讓他抱了那麼久，簡直是太丟人了！

　　“我回去換身衣服，你們先走，不必等我。”耳邊有清冷的男聲傳來，依舊冷漠地不帶一絲情緒。

　　對了，她方才好像是扯破了誰的衣服……

　　齊楚楚抬眼看去，就見嚴大將軍繡著雲紋的寬袖，缺了一小塊布料。而那塊布料，好像現在正在她手裡……

　　——

　　嚴嘉明這會兒後悔不迭，他怎麼偏偏早一步出來了呢！

　　他萬分怨念地瞄了一眼冰山臉的二叔，要是走慢點，方才抱著楚妹妹的人，豈不是就是自己了！

　　反正對於這位二叔而言，抱女人跟抱木頭樁子對他來說應該也沒什麼差別，這麼好的機會，就這麼白白浪費在二叔身上了，簡直是暴殄天物啊！

　　而另一邊，目不斜視的嚴青摩挲了一下手指，仿佛還在留戀片刻之前的柔軟觸感，這丫頭身上的香味，好像還挺好聞的。