第三章 美人恩仇 帝王心術

　　午時將到，暮春的陽光暖洋洋的曬得人提不起精神。延壽坊裡，早間趕去縣衙看熱鬧的閒漢們猶未歸來，倒比平日清靜了幾分。往來車流中，一輛毫不起眼的牛車悄然拐進裴府西牆邊的小巷，停在了長巷深處裴府的後門門口。

　　青色的車簾一卷，小米彎腰出來，左右看了兩眼，見只有看門的婆子拿著踏凳趕將過來，這才回身和趙幺娘一道將琉璃小心翼翼地扶了出來。

　　琉璃穿了件素面的披風，從頭到腳都裹了個嚴實，只是身形比兩個月前又笨重了不少，七個多月的身子看去倒像就要臨盆了一般。她出得車來，也是門裡門外地看了好幾眼，才對那婆子點頭笑道：「這趟差你辦得甚好，只是回頭嘴可要嚴一點，千萬不要……」

　　話音未落，就聽後面有人淡淡地問道：「千萬不要什麼？」

　　琉璃幾個都嚇了一跳，卻見馬車的後面，那騎馬跟車的護院身邊不知何時已多了一人，籠冠緋袍，不是裴行儉又是哪個？他帶馬來到車前，一言不發地看著琉璃，臉上竟是看不出半分喜怒。

　　琉璃暗叫一聲糟糕，他不是要連忙兩天，今日午後才能回來麼？是什麼時候跟上車子的？是不是什麼事都知道了？她有心想問一聲，可對上那雙深不見底的眸子，卻心虛得只憋出了一句：「沒、沒什麼。」

　　裴行儉神色平靜地點了點頭：「沒什麼就好。」說完翻身下馬，伸手將琉璃從車上扶了下來，托住她的手臂轉身往院內走去。他的動作輕緩，一如往日，只是那沉默裡，卻分明多了種平日沒有的壓力。

　　車上剩下的兩人面面相覷，還是趙幺娘先笑了笑：「少伯既然都回來了，我就不去主院打擾了，待會兒夫人若是有召，再使人過去喚我便是。」

　　小米差點跳了起來：「你、你……」

　　趙幺娘忙做了個噤聲的手勢：「少伯這時辰趕了回來，自然有話跟夫人說，我跟過去又算什麼？你也不用怕，咱們都是聽夫人的，少伯那般明理的人，再惱也不會拿你出氣。」說完安慰地拍了拍她，跳下馬車，進門一轉便不見了人影。

　　小米跺腳不迭，阿郎的確從不拿人出氣，只是被他淡淡地說上幾句，那份難受，還不如直接去挨頓打！她在車上轉了兩個圈，到底不敢像趙幺娘一樣躲開，只能跳下車子，提裙追了上去，不遠不近地綴在後頭。

　　琉璃此時一顆心已在七上八下之間轉了幾十個來回，有心插科打諢一把，低頭瞧瞧自己的身形，頓時打了個寒顫：挺著這麼大的肚子賣萌，太污染環境了……想了半天，她還是抬頭笑了笑：「守約，你這回的差可是都辦妥了？」

　　裴行儉的臉色依然是淡淡的：「差不多吧。」

　　敢情他是差事沒辦完就出來找自己了？看了看裴行儉身上那風塵未撣的朝服，琉璃頓時多了幾分歉疚，老老實實道：「守約，我不是不憂心什麼，就是在家裡悶得慌，想去瞧瞧熱鬧。你要是覺得不妥當，我以後再也不這樣了，好不好？」

　　裴行儉嘆了口氣，轉頭看著她：「那你覺得這樣妥當麼？」

　　琉璃愣了一下，忍不住辯解道：「我也沒那麼莽撞，昨日就裡裡外外都讓她們打點好了。今日過去，是早早的去，早早的回，也就是在酒樓雅室裡瞧了回熱鬧而已，又不會跟人擠著碰著，沒什麼不妥的吧？」

　　裴行儉聲音微沉：「那你知不知道今日去那邊酒樓看熱鬧的，有多少人能認出你來？你知不知道自己的雅室前後左右都是些什麼人？你知不知道大長公主那邊派了哪些人過去？你想沒想過，若是他們發現你在那裡，惱羞成怒之下會用上什麼手段？哪怕是尋常熟人在那種場合下一嗓子叫出來，又會是什麼情形？如今你又是……」他突然長嘆一聲，止住了話頭。琉璃不由無言以對，想說自己戴了帷帽，可她如今這體態，加上身邊一頭紅發的小米，但凡知道點底細的，當真是一眼便能瞧出來！瞧著裴行儉眼裡的憂慮無奈，她愈發歉疚，低聲道：「是我考慮不周，讓你擔心了。」

　　裴行儉微微搖頭：「我擔心不擔心的算得了什麼？你沒事就好。只是這次沒事，是咱們運氣好，下次你可萬萬不能這樣了！你若實在想去哪裡，跟我說一聲，我來給你安排，也比這樣穩妥得多！」

　　琉璃低頭不語，心道，你要能安排，那才是見鬼了！最近這一個多月，不曉得是吏選的事沒那麼忙了，還是她的月份大了，裴行儉顯然又犯上了產前綜合症，緊張程度居然比上次有過之而無不及，不讓她多走一步多管一事不說，經常好好在外頭辦著差還會派人回來查崗！琉璃被悶得都快長毛了，好容易這次吏選結束，收尾工作要忙上兩天，她才忍不住溜出來一趟，沒想到這麼小心行事，結果卻是被抓了個現行……想到離分娩還有兩個多月，她簡直連氣都嘆不出來了。

　　裴行儉瞧著她的臉色，放緩了聲音：「我知道你覺得悶，只是眼下你身子這麼重了，行動都得小心，何況去那種地方？你再忍忍，我這就讓人把咱們在終南山那邊的莊子好好收拾一遍，等到秋天了，咱們帶上孩子們去住上半個月，那莊子裡就有活水，到時候咱們可以帶三郎釣釣魚……」

　　秋天？算算時間，孩子那時應該已過了百日，正是可以出門的時候。只是裴行儉原先也說吏選之後就陪自己到城外去養胎的，前些日子不也改了主意？天曉得幾個月後又會怎樣……琉璃聽著聽著，便有些心不在焉起來，念頭不由又轉到了剛剛看完的那場熱鬧，剛才被嚇得丟到一邊的無數疑惑也紛紛翻了上來。

　　昨日清晨裴行儉離家前就提過一句，這兩天外頭有些鬧騰，不過他早就安排好了，阿景會出面處理。等到午後崔玉娘又一次氣急敗壞地找上門來，她才曉得是出了這麼檔事，也嚇了一跳——這麼大的事，阿景怎麼處理得了？把阿景叫來一問，得到的答案卻是，「阿郎說，這事兒明日或許會攀到小人頭上，小人去堂上大叫幾聲冤枉，自會有人出面收拾頭尾」。

　　她想了半天也想不明白，這事兒怎麼能攀到阿景頭上，又有誰能扭轉乾坤？這才按捺不住好奇，決心溜出去看個究竟。直到聽到那位行霍的主動自承行賄，她才明白到底是怎麼回事。可問題是，這一切裴行儉是怎麼知道的？那位金大郎又是怎麼死而復生的？

　　想到裴行儉這幾個月來埋首案牘，怎麼也沒時間去查尋安排這些事情，琉璃心裡越發納悶。待得兩人回屋換了衣裳，她便把婢女們都打發了下去，轉身拉住裴行儉問道：「今天的這一出到底是怎麼回事？」

　　裴行儉低頭瞧著她，眼神深邃複雜，不知想起了什麼，語氣變得格外柔和：「好，你莫急，我都告訴你。」

　他扶著琉璃坐在屏風床上坐下，讓她舒舒服服地靠在自己胸口，才低聲道：「這件事說穿了半點都不稀奇。你既然去衙門聽過審，自然也知道，這一回的事情是從金大郎的房東何娘子要出遠門開始的。這位何娘子就是最要緊的人物，給金大郎看病的醫師是她請的，金大郎的後事是她處置的，她曾是北里的紅人，這次牽扯進來的幾個女伎，也都是她安排的。而這位何娘子，咱們都認識。」他們都認識，北里的紅人……琉璃猛地坐直了身子：「雪奴？」

　　裴行儉笑著將她按在懷中：「你總抱怨在家裡都呆傻了，這不還是挺聰明的麼？」

　　琉璃的眉頭反而慢慢皺了起來：「就算我曾順手幫過她，也不值當她如此回報吧？她這次把那些人都得罪狠了，只怕再也回不了長安，難不成就此拋家舍業的在外頭漂泊？這算怎麼回事？」

　　裴行儉伸手撫開了她眉心的皺紋：「你放心，她這回原本就不全是為了報恩，更是藉著這件事了結恩怨，離開長安，從此落得一身自在。」

　　琉璃好不納悶：「了結恩怨？」

　　裴行儉點頭：「這位雪奴原是有些來歷的，西市這邊的人都叫她何娘子，北里那邊喚她李姨娘，其實她本來姓霍！」

　　姓霍？琉璃聽著裴行儉微微加重的聲音，想了想才疑惑道：「難不成……她是跟今天那位霍評事有什麼淵源？」

　　裴行儉微笑著點了點頭。琉璃的眼睛頓時睜大了一圈——又是狗血的家族恩怨！嗯，今天那位霍評事似乎比雪奴也大不了太多，身材氣度也十分出色，他們這是家族傾軋結下了仇恨，還是兄妹之間……她正想得出神，額頭被裴行儉輕輕彈了一下，「別胡思亂想！這位霍評事，論輩分，是雪奴嫡親的叔叔。」

　　不是兄妹，是叔侄？琉璃胸口那團八卦的小火焰頓時燒得更旺，眼巴巴地抬頭瞧著裴行儉。裴行儉滿臉都是無奈：「這件事說來話長。雪奴的母親姓李，也曾是北里紅極一時的私妓，因遇上她的父親，才帶著歷年攢下的家當從了良。當年的霍家雖然有些家底，因為雪奴的祖父纏綿病榻多年，底子已是被掏空了，祖母體弱，幾個叔叔年齡又小，全是靠著雪奴母親的積蓄才擺脫窘境，還能拿出錢來上下打點，讓她父親也得了個官職。」

　　「不曾想她父親生得太好，上任沒多久，就被上司看中了，有心招他為婿。那位上司官職雖然不高，家族卻頗有勢力，他家女兒也算得上名門貴女。她父親捨不得這樣的機緣，當即就應下了。」

　　果然是這種故事，杜十娘們自古以來都是沒什麼好下場的！琉璃正想嘆氣，卻聽裴行儉已經一口氣嘆了出來：「這也罷了，這位霍官人回頭跟家裡人一番商量之後，給雪奴的母親扣上了一頂事母不孝的名頭，將她生生趕出了家門！」

　　琉璃不由一呆，忍不住問：「那她的積蓄呢？還有雪奴，難道也被趕出來了？」

　　裴行儉嘲諷地笑了笑：「積蓄？他們之所以要將雪奴的母親趕出門去，為的就是要將錢財悉數扣下了，不然高門貴女身價驚人，霍家又拿什麼給新婦做聘禮？至於雪奴，那時她母親剛剛懷上她。」

　　這也……琉璃簡直無語，半晌才道：「這樣的事，難道她不會去告麼？」就算照樣被休，嫁妝總要拿回來！

　　裴行儉搖了搖頭，語氣微冷：「按律，不孝，可判死罪。」

　　也就是說，她如果敢告到官府，只怕連活路都沒有！在西州的時候，那個兒媳婦不就被私通和尚的婆婆硬安了個不孝的罪名，差點被害死嗎？琉璃只覺得胸口一陣發堵，皺眉問道：「那她們，她們後來……」

　　裴行儉淡淡地道：「雪奴的母親走投無路，只能回長安重操舊業，到雪奴六七歲上，終於熬不住一病死了。是她舊日的姐妹將雪奴撫養長大，精心調教了一身的本事。只是她剛剛一炮而紅，就被臨海大長公主的人看中，強逼著買做了奴婢，送到了咱們這裡。」琉璃點了點頭：「難怪！」難怪她會選擇回平康坊，難怪她說自己心願未了，大概對她而言，替母親討回公道，才是一生裡最重要的事情！

　　裴行儉顯然知道她的意思，點頭「嗯」了一聲：「此女的確是謀事深遠，心志堅定，離開咱們家沒多久，就成了北里一等一的紅人。她又捨得花錢，願意結交三教九流，過了幾年，在那一帶已能呼風喚雨。如今北里的月旦評，就是在她主持下漸漸成了風流盛事，由此，在整個長安城裡，她也算是初成氣候。」

　　「月旦評？」這個詞琉璃倒也聽說過，似乎是名妓與士子互相評點的酒宴，常有妙語流傳出來，只是，「這跟氣候不氣候的，又有什麼干係？」

　　裴行儉笑道：「平康坊原是士子云集之所，這士子、選人要博個前程，才華固然不可或缺，有貴人提攜卻更是要緊。他們如何才能入那些貴人的眼？一是靠關係，靠投卷自薦，二就是靠出名了。有才名在外，自然更容易得人青睞。因此，月旦評聲勢越響，士子們就越是趨之若鶩。」

　　「等到有才有貌的士子來得多了，那些有心招攬才俊的貴人自然也會留意此事。比起旁人推薦，自己尋摸，在月旦評這種場合直接選人，省時省力，何樂不為？到了後來，就是權貴子弟想在科舉和吏選之前為自己造出聲勢，往往也會借助於月旦評。如此一來，借力打力，借勢成勢，她又怎能成不了氣候？」

　　原來月旦評就是長安城的名士製造中心和高端人才市場啊！琉璃恍然大悟，不過她更關心的還是故事的後繼：「那霍家人呢？她是什麼時候開始對付他們的？」

　　裴行儉神色多少有些複雜：「早在七八年前，雪奴就查到了她父親為官的劣跡，設法揭了出來，讓他拿出畢生積蓄打點之後，得了個丟官去職的下場。這幾年兩個叔叔來京城待選，也被她設計得名聲掃地，狼狽離京。此次捲進來的霍標是她最小的叔叔，當年她母親進門時霍標才四五歲，身子極弱，還是她母親精心照顧、多方調理才好轉的。可她母親被趕出去時，他卻追在後面丟了幾塊石頭。」

　　「那石頭，雪奴的母親揀了塊一直帶在身邊，臨終時留給了雪奴，讓她也好好收著，一生一世都不許丟，因為那是霍家人送給她們母女的唯一物件。」

　　這句話，由裴行儉那麼溫潤平和的聲音轉述出來，都似乎帶著一種刻骨的寒意。琉璃一時也不知說什麼才好，霍家兄弟有今天原是咎由自取，可雪奴的母親，那樣一個愛則飛蛾撲火、不顧一切，恨則刻骨蝕腸、死亦不休的女子，到底還是……她忍不住嘆氣：「可惜了！」

　　裴行儉點了點頭：「的確可惜。霍標我仔細瞧過，才幹風度都是難得的，就是功名心熱了些。幼時受人挑撥，不分好歹，也不算什麼不赦之罪，如今卻落得身敗名裂。雪奴如此行徑，對母親固然是盡了孝，對父族卻到底太過。退一萬步來說，就算她不曾把自己當過霍家人，可大好人生，又何必浪費在報復他人上？」

　　這話說得！琉璃回頭白了他一眼：「我是說雪奴的母親可惜，霍標有什麼可惜的？要是沒有雪奴的母親，他不過是個破落人家的病秧子，既然他能恩將仇報，難道還不許別人以直報怨？如今他好歹還有副好身子骨，怎麼算都不虧！要依我看，雪奴對他們一家子已經手下留情了。都說欠債還錢，欠命抵命，她只是把這家人打回原形了而已，公平得很。至於大好人生，若是快意恩仇都不能，那還算得上什麼『大好』？」裴行儉怔了怔，笑了起來：「好，好！你們都是一身俠骨，快意恩仇，我就是個鄉愿的俗人，你別嫌棄我就好。」

　　琉璃的嘴角頓時撇到了下巴上，他要真是鄉愿就好了！鄉愿的人才不會接手吏選改制這種天字第一號燙手芋頭呢！不過慢著，「你說霍標可惜，可這件事你不是早就知道了麼？」

　　裴行儉臉上露出一絲苦笑：「我又不是神仙，這種事如何能早就知曉？我原先只知道他們設了這麼個局，要把幾個看去最有前程的選人捧得高高的，最好讓他們都留在長安，之後再把案子鬧大，如此，便好彈劾我選才不公，質疑吏選不以德行為先不妥。我自然不會入局，只有霍標是順水推舟讓他留在了大理寺，想著事發之後，他不像別人能靠外放避開風頭，又是留在大理寺這種要的衙門，那些人多半會覺得他礙眼，至於他躲不躲得過那些算計，就看他自己的造化了，也算是小懲大誡。」

　　「直到前天晚上，我聽說這案子已審到平康坊的武侯，那個最後給金大郎看病的名醫卻始終不曾到堂，這才覺得事情只怕有變。我們府裡這幾個月在外面跑腿最多的就是阿景，十有八九要著落在他身上，我讓他留下來，到時他喊上幾聲冤枉，金大郎就勢到堂，自然真相大白。可霍標那邊卻怎麼也來不及安排了！」他嘆了口氣，「或許你說得對，他欠了自家長嫂的，命中注定該悉數歸還。不然他們苦心經營了這麼久，怎麼會臨時出這樣的昏招，又獨獨坑了他一個！」

　　琉璃也笑了起來：「可不是命中注定！所以今天，我也是注定要去這麼一趟，那位縣令注定要出這次風頭，你可不許再怪我了。」裴行儉在西州管了那麼多年的刑訟，耳濡目染之下，她對唐律自然也不陌生，今日既然遇到了這種事情，她若是不把那些人的良苦用心揭開讓大夥兒瞧個明白，豈不是白去了一趟？

　　裴行儉臉上並沒有露出笑容，眉宇間反而多了些陰影，低頭瞧了琉璃良久才嘆了口氣：「我沒有生氣，我是害怕。接手吏選以來，我從沒怕過那些明槍暗箭，可今日阿陽回到吏部，跟我說，在府裡沒有見著你，我是真的怕了。」

　　他的聲音平緩，神色平靜，但眼底的那份憐惜和憂慮卻濃厚得幾乎能令人窒息。琉璃一怔，後悔頓時湧上心頭：自己又不是不知道他緊張，又何必為了一時痛快讓他這樣擔憂？她回轉身子將臉埋在了裴行儉的胸口，真心誠意地保證：「是我莽撞了，以後再也不這樣！」肚子適時地咕嚕嚕一陣亂動，她忙伸手將裴行儉手掌按在了起伏處：「你瞧，四郎也聽見了，我可不敢對孩子食言。」

　　裴行儉凝神感受著裡面的動靜，嘴角慢慢露出了微笑：「他……他可一定要乖乖的。」

　　乖乖的？從這幾個月的動靜來看，這位小光庭以後能有三郎一半乖，琉璃覺得自己就要謝天謝地。想了想，她決定還是把話題扯開，笑著問道：「對了，雪奴後來怎麼又成了西市的何娘子？如今她去了哪裡？以後又打算怎麼過？還有霍家，她真的就此徹底丟開了？」

　裴行儉的手依然輕輕放在琉璃的肚子上，語氣有些漫不經心：「她是明白人，自然知道自己捲入的事情越多，就越是難以脫身，所以幾年前就開始謀劃退路，先找了個胡商從良，給自己添了重明面上的身份。至於置辦那些院子，與其說是為了掙錢，倒不如說為了籠絡人，給自己添些助力和耳目。我這次面銓，有幾個要緊消息就是這些人打探出來的。這一次，她跟那些人說，自己的舉動逃不開有心人探查，不如出趟遠門，既可以引發事端，又能讓人無從下手，這才從從容容收拾行裝，結束產業，出了長安。至於眼下她在哪裡，大概沒人知道。以她的本事，在哪裡又安身不得？」「至於霍家，她倒也說過，霍家欠她母親的東西，她已討回得差不多了。霍標麼，念他當時年幼無知，也可以放他一馬，且看天命。她父親和前頭兩個叔叔，相信但凡我還當著選官，就不會放任這種人去禍害百姓。至於她父親的繼室和後頭的兒女，這些人不曾故意害過她母親，自然也談不上仇怨，冤有頭債有主，她不會在不相干的婦孺身上討公道。」

　　「這才是好本事，好風度！」琉璃聽得眼睛都直了，想到這樣一位奇女子自己竟是無緣再見，忍不住嘆了好幾口氣，又拉著裴行儉問：「她如今出落成什麼模樣了？是不是更美了？」

　　裴行儉似乎沒想到她會問這個，一怔之後便搖了搖頭：「這倒是沒大留意，似乎和原先也差不多。我是去年到九成宮前和她見過一面，敲定了一些事，這幾個月裡，都是通過採買的酒水和筆墨，用夾帶的密信通的消息，並沒有再見過她。」

　　「沒留意？」琉璃懷疑地轉頭看著裴行儉，雪奴那樣的美人，他居然說沒留意她的樣貌？

　　裴行儉滿面誠懇地道歉：「原是我考慮不周，下次若再見到雪奴，我一定好好留意，仔仔細細看清楚，看她是不是變得更美了，到底是哪裡更美了，好不好？」

　　琉璃沒好氣地脫口而出：「不好！」

　　裴行儉的嘴角微微翹了起來。琉璃也醒悟過來自己說錯了話，忙道：「你知道什麼美不美的？自然應該讓我來仔細看看。日後再畫美人圖，心裡也好多幅底稿。」

　　裴行儉笑著理了理她鬢角的散發：「我怎麼就不知道什麼美不美的？我若是當真不知道，當年又怎會認定了就是你？」

　　他難得這樣甜言蜜語，琉璃雖然曉得自己如今這蠟黃浮腫的模樣著實美得有限，心裡也是一甜，正要說話，外頭卻傳來了小米小心翼翼的聲音：「阿郎，娘子，燕姊姊來了。」

　　「阿燕？」琉璃好不納悶，阿燕如今是三天來診一次脈，按理是明天過來啊。

　　裴行儉抬頭應了聲「請她進來」，又回身扶著琉璃慢慢躺下，低聲解釋道：「我聽阿陽說沒見著你，就讓他去請阿燕了，總要看看才放心。說起來，阿燕倒是前陣子剛見過雪奴兩次。」

　　琉璃頓時來了興趣，轉頭見阿燕已進了門，忙抬起脖子問：「你前陣子見過雪奴？怎麼沒跟我說過？」

　　阿燕吃了一驚，抬頭看了裴行儉一眼，見他微微點頭，才笑道：「娘子也知道今日的事了？」突然又拍了拍自己額頭，「我早該想到的！阿景是老實人，怎麼想得出那些話來？」

　　琉璃不以為然地撇了撇嘴，阿景老實？有其主必有其僕，自己雖然教了他幾句，可那扮豬吃老虎的臨場發揮可不是自己教得了的！不過她的心思早已不在這上面，直催阿燕：「你是什麼時候見到雪奴的？」

　　阿燕坐了下來，把當日發生的事情從頭到尾簡單說了一遍，又笑道：「昨天剛剛聽人說起這樁官司時，我還嚇了一大跳，今日過去一看，才曉得雪奴原來是在幫阿郎辦事，我家那呆子在她那裡救治的病人十有八九就是金大郎，虧他還守口如瓶得什麼似的，怎麼說都不肯透露一句！」

　　裴行儉負手站在一旁，聽到這裡解釋了一句：「你也莫要怪他，最早是我跟他說過一聲，凡事聽何家人的分派就好。」

　　阿燕「喔」了一聲，心裡對韓四的不滿略減，卻還是有些不解：這事的確干係重大，可既然是阿郎安排的，雪奴為什麼還要這般拐彎抹角？她是信不過自己？琉璃卻忍不住羨慕道：「看來她是真的打算去西域了，長安雖然時有胡商來往，在那邊生活過的長安人卻不多，難怪她願意找你打聽。」

　　這倒也是……阿燕心思還未轉過來，裴行儉已對琉璃道：「你還是趕緊讓阿燕把脈吧，在縣衙看了這麼久熱鬧，一路顛簸的，臉都白了，還願意打聽這些閒事！」

　　阿燕頓時嚇了一跳，看向琉璃的目光裡便帶上了緊張和責怪：「娘子你……」

　　琉璃忙截住了她的話頭：「知道了知道了，下次再不這樣了！」說完便閉目裝死，只覺好生無趣：阿燕這次也被裴行儉傳染了，總是大驚小怪的，是生怕自己不夠緊張嗎？

　　阿燕嘆了口氣，低頭凝神細細診了一遍才道：「還好，娘子沒什麼大礙，只是有些累著了，這兩日多躺躺就好。」

　　琉璃默默地翻了個白眼。裴行儉卻是鬆了口氣，想了想才對阿燕道：「有些事我沒有太過問，不過雪奴臨行前曾在信裡提過幾句，說是以你和韓四的人品本事，不該再為生計所累，她在長安還有一處藥鋪，叫念慈堂，旁人都不知道底細的，以後想請你們多多費心。」

　　阿燕愣了一下才明白這話裡的意思，不由「騰」地站了起來。裴行儉擺了擺手：「雪奴的意思是，這處藥鋪生意雖還過得去，因初衷是要為她母親積福，好些藥材要舍給病坊，這負擔也是極重的，你們若覺得吃力不討好，她也不敢強求。大約過幾日自會有人來找你們，你們接或不接，到時與他們分說清楚就是。」

　　阿燕站在那裡，臉上滿是躊躇和迷惘，半晌才道：「我、我再想想。」

　　裴行儉點了點頭，無意多說，阿燕卻有些坐立不安。琉璃只能勸她回去與韓四好好商量，待她一走，便忍不住問裴行儉：「那念慈堂，我怎麼聽著有點耳熟？」

　　裴行儉微笑著看了她一眼：「在長安城裡，比這家更大的藥鋪不會超過十家。」

　　琉璃恍然點頭，那可比如今韓四坐堂的安家藥鋪要大得多，不過，長安城的病坊常年收容那些貧病交加的人，金錢和精力上的支出也不會小，韓四心地厚道，阿燕心細如髮，的確是好人選……不過此事到底不是她操心得來的，她想了想也就放到一邊，和裴行儉說了幾句閒話。又有小婢女來報，三郎在花園的池子邊上撈了一上午的魚，因沒撈到大的，不肯回來回來吃飯。

　　裴行儉起身笑道：「他這倔脾氣倒是越來越像你了，我去拎他回來！」說完挽了挽袖子，大步出門而去。

　　琉璃無奈地搖了搖頭：他這是要拎兒子回來呢？還是要趕去幫他撈大魚？

　　門簾微微一動，小米探頭進來看了兩眼，大概是確認屋裡沒有旁人了，才輕手輕腳走了過來，走到琉璃跟前低頭叫了聲「娘子」，又期期艾艾地沒有說下去。

　　琉璃不由奇道：「你想說什麼？」

　　小米吭哧了半晌才低聲道：「娘子，阿景他……嗯，阿景……」

　　琉璃莫名其妙地瞧著她：「阿景怎麼了？難道他還沒回來？」

　　小米沉默片刻，突然抬起了頭：「娘子，是我瞧上阿景了，您能讓人幫我我問問，他瞧得上我不？」

　　「啊？」琉璃嚇了一跳，小米挑男人也挑了半年多了，可這一位麼，「你不是嫌他性子悶個子小生得不好看麼？」

　　小米的臉上難得的露出了幾絲羞澀：「以前、以前我瞧著他是不起眼，還納悶過阿郎怎麼偏偏願意抬舉他。今天才曉得，他竟有這樣的膽量和口才，隨機應變不用說了，當著那麼多人，竟是半點不亂的，真真是個有能耐的。」阿景有能耐？琉璃仔細看了小米幾眼，見她雙頰暈紅，雙眸明亮，整張面孔都有一種夢幻般神情，心知這妮子不是說著玩的，既有些為她高興，又有些擔心：「你不是一直想找個生得好性子也好的麼？阿景性子還好，生得卻只是尋常，你若有心選他，我自然會幫你問問，可他一旦願意了，你可不好再後悔。」

　　小米堅決地搖了搖頭：「婢子不會後悔！原先我也想找個樣樣都好的，可真瞧了幾個，卻總覺得不是我心裡想要的，剛才看見阿景在人群前裝模作樣，卻句句犀利的模樣，我才覺得，就是他了！」

　　原來她就是喜歡這種扮豬吃老虎型的，難不成這也是有其主必有其僕？琉璃揉了揉額頭：「你想清楚了就好。」總比紫芝對這事兒壓根沒興趣好，問她總是一句「隨便娘子處置」，隨便處置，那是怎麼個處置法？

　　小米嘻嘻一笑：「婢子自然想清楚了。我是個笨肚直腸的，就該找個心眼多、會說話的人。這樣的話，日後生了孩兒，模樣像我，性子像他，豈不是好得很？」

　　琉璃的念頭還在紫芝的事情上轉悠，順口回道：「這可難說，你們的孩子也說不定會生得像他，性子像你。」話一出口才回過神來，頓時好不後悔：自己莫不是傻了？沒事說這種實話幹什麼？

　　小米果然呆住了，半晌才失魂落魄地回了一句：「就像三郎這樣麼？」

　　琉璃默默地抬頭看著屋頂，心裡好不憂傷：自己果然是傻了，沒事招她說這種實話幹什麼？

　　…… …… ……

　　日頭漸漸過了中天，又慢慢墜向大明宮高高的西牆。斜暉從紫宸殿偏殿半開的窗櫺間照了進去，在滿地的蓮花碧磚上灑落點點金輝。

　　李敬玄端端正正地站在殿內，微微低著的面孔看不清表情如何，腰桿卻明顯比往日挺得更直。

　　高案的後面，李治合上名冊，略顯蒼白的面頰彷彿也染上了夕陽的顏色，聲音裡更滿是暖意：「這幾個月，李卿辛苦了。」

　　李敬玄恭敬地回道：「不敢當，此乃微臣分內之事，若有疏漏之處，還望陛下海涵。」

　　「李卿不必過謙。」李治輕輕拍了拍案上那卷花名冊，聲音裡滿是如釋重負的欣慰，「這十餘年來，每到此時，彈劾吏選的摺子都會堆滿此案，可此番吏選，不但朕這裡清靜了，滿朝堂都不曾聽聞異議，長此以往，天下英才，何愁不能人盡其用？若朝中諸位臣工都如李卿，朕也能日日都高枕無憂了！」

　　李敬玄忙欠身行禮：「陛下過譽了，臣惶恐！」他的姿態依舊恭謹，神色也依舊沉著，只是眉梢眼角到底還是流露出了幾分難以掩飾的光彩。

　　李治的目光在李敬玄臉上轉了轉，感慨地嘆了一聲：「朕何嘗過譽？想那數月之前，裴卿在朝堂上侃侃而談時，朕雖當場就應了，心裡卻著實沒什麼把握，這以身言書判選才，以長榜公佈天下，事事並無前例，焉知後果如何？如今看來，裴卿所言果然不錯，他這吏選之改，的確是功在社稷，利在千秋！」

　　李敬玄臉上的光彩微微一暗，嘴角卻立時露出了笑意：「陛下說得極是。此次吏選，裴少伯事必躬親，勤勉之極，各司同僚不計得失，通力合作，唯恐有負陛下所托，方有今日局面。」

　　李治瞧著李敬玄的笑臉，笑容裡也添了幾分真正的愉悅：「話雖如此，若無李卿坐鎮，諸事也不會如此順利。朕雖在深宮，卻也是聽說了『裴李』美名的。」李敬玄袖子一顫，垂下了眼簾。「裴李」，天曉得這是誰傳出來的說法，不知情的人，只怕都以為那裴行儉才是吏部主官，而他李敬玄不過是個副手！偏偏如今人人都在當美名傳誦，連聖人都覺得這是個好名號！他胸中百感交集，臉上的神色卻是更是謙和：「不過是戲言而已，當不得陛下如此誇讚。」

　　李治哈哈一笑：「不是朕誇讚，是長安人誇讚，是各地的選人在誇讚。想必不出數月，『裴李』之名就將傳遍天下！」他彷彿突然想起了什麼，笑著搖了搖頭，「說來也是朕疏忽了，今日原該把這『裴』也傳來才是，如今宮裡都流傳著他面銓選人時出的幾樁奇事，朕倒想問問他到底是如何看出來的。」

　　李敬玄也笑：「不怕陛下笑話，微臣也曾問過裴少伯幾回，少伯卻是守口如瓶，不肯多說，陛下若能問出來，那是再好不過。只是今日少伯家中似乎有事，他午前便已封卷離台，陛下只怕得改日再尋他回話了。」

　　「午前就回去了？」李治挑了挑眉，隨即便笑罵了一句：「他倒是會躲懶，虧得李卿還說他勤勉！」來回踱了幾步，他明顯有些意興闌珊，「今日也不早了，李卿也早些回去歇息吧，待我改日將守約拿來審問時，定會叫李卿也來聽聽。」

　　聽著這漫不經心的語氣，李敬玄一顆心更是往下沉了沉，面不改色地笑著欠身應諾，退後幾步，轉身離開。

　　李治瞧著他的背影，細長的鳳眼裡光芒閃動，嘴角的笑意也漸漸變得意味深長。案上那卷名冊，不知何時已被他牢牢地攥在了手裡。過了好一會兒，他才把名冊一放，揚聲叫了句：「來人！」

　　在殿外守候的宦官宮女們應聲而入，領頭的竇寬走近幾步，低聲回道：「啟稟陛下，皇后適才來過，聽說陛下在召見李相，便回去了。」

　　李治微微點頭：「她說了有什麼事麼？」

　　竇寬笑道：「也沒什麼，就是眼見要立夏了，宮中要給諸位大臣準備冰賞，皇后想問問陛下有什麼吩咐沒有，譬如李相這樣雙喜臨門的，要不要再添一份？」

　　「雙喜臨門？」李治詫異地看了竇寬一眼，竇寬卻只是搖頭：「奴婢也不大清楚。」

　　李治往窗外看了看，站了起來：「去含涼殿！」

　　此時含涼殿卻是格外熱鬧，無數箱籠齊齊整整地從大殿一直擺放到了廊廡下面，各處的管事宮女進進出出，人人步履輕快、滿面笑容。放眼望去，到處都是飄動的半臂和披帛，宛如大群的彩蝶翩然飛舞。李治一進院門，心情不由便是一振。

　　武後大約原本就在前殿，通傳聲剛落，便快步迎了出來。她身上穿著件繡銀絲對鶴圖案的月白色高腰襦裙，頭上只有一根簡簡單單的珠釵，釵頭上一顆拇指大小的渾圓珍珠在斜暉中光芒流轉，那滿院子五彩繽紛的夏裝頓時都失了光彩。

　　李治下了步輦，笑著扶住了她的手：「媚娘又在給大夥兒發什麼好東西了？」

　　這稱呼李治已很久不曾用過，武後眼裡光芒閃動，笑容更是嫵媚：「陛下就不要笑話臣妾了，哪裡有什麼好東西？不過是這幾年裡庫裡存下的一些絲羅紗縠而已，白收著也是可惜，所以乘著發冰例，把這些都拿出來，上好的賞給宗室百官，餘下這些給宮人們分分，這些輕薄嬌豔的料子，眼下正好讓她們穿出來，也讓咱們宮裡的山山水水添些顏色。」

　　李治連連點頭：「還是媚娘想得周到。」武後輕輕一笑：「光是臣妾想有什麼用，往年裡就算想要如此，也沒這麼多好東西，這幾年四海昇平，除了蜀地和江南外，北方的定州、恆州、絳州也有上好的絲縠進貢，這才夠大夥兒分的，說來咱們都是沾了陛下的光。」

　　李治眉眼間的笑紋立時都深了幾分。他攜著武後一道走上了迴廊，從廊廡到前殿，一路上都擺著半開的箱籠，箱籠裡各色絲羅流光溢彩，映襯著宮人們笑逐顏開的面孔，分外繁華歡悅。李治停下腳步，彎腰揀了匹單絲羅出來，在手上掂了掂：「蜀地的絲羅果然越發精細了，這匹比早年的似乎要更輕巧些。」

　　武後滿臉都是贊色：「陛下好眼力！這是今年的益州春羅，適才玉柳她們還爭論了半日，拿稱來細細稱了一遍，一匹不到五兩，果然比往年的又輕了好幾錢！」

　　李治滿意地笑了笑，順手把絲羅丟了回去：「還算他們肯用心。」

　　武後卻道：「這些都不算什麼，殿內還有幾箱今年剛到的輕容，那才真真是柔如煙霧、薄如蟬翼，可惜數量不多，如今皇兒們都大了，總要先要緊著他們，還有各宮嬪妃也得分些，剩下這些最多只能給幾家相公各賞幾匹了。」

　　李治頓時想起了此來的初衷：「你適才跟阿竇說李相近日是雙喜臨門？」

　　武後笑著點頭：「可不是。陛下也說過，李相這次的差事辦得極好，這自然是一喜。第二喜麼，不知陛下還記不記得去年賞給他的何氏？前些日子李相夫人帶著她來宮裡謝恩，竟是有三個月的身孕了。臣妾想著，畢竟是陛下親自賞的人，大小也算件喜事，何況李相夫人又賢惠大度，既然如此，臣妾何不也徇私一回，多賞她幾匹輕容？東西雖小，到底是個體面。」

　　李治哪裡還記得什麼何氏劉氏，不過自己賞的人能得寵到底不是壞事，順口道：「這些東西，你看著賞賜就好。」

　　武後便問：「李相府上的冰賞要不要也加厚些？」

　　李治想了想才道：「李敬玄這趟差事的確盡心，給他的冰賞也添上五成吧！」

　　武後笑道：「裴少伯那邊是不是一樣也要添些才好？這次吏選他原有首倡之功，面銓時那斷人如神的名聲就更不用說。庫狄氏也是個謹慎的，聽說吏選這幾個月裡，她竟是不出大門了。」

　　李治略感意外，轉頭對上武後含笑的眸子，頓時多了幾分警惕：難不成這才是她的本意？略一思量便笑道：「那就給他也添上三成，總不好越了李相。」

　　武後垂眸一笑：「臣妾遵命。」隨口便轉了話題，什麼何氏前些日子看著倒是更出落了，不像去了盧府的丁氏，大約是侍疾辛苦，瘦了好幾圈……李治心頭依舊轉著疑問：皇后這幾個月裡，話裡話外可沒少給裴行儉說話，她到底是愛屋及烏，還是另有緣故？聽著這些絮語，不由想起一事，脫口道：「我記得還有個趙氏，她這幾個月可曾進過宮？」

　　武後笑道：「陛下說的是去裴府的那位吧？庫狄氏最近身子不大好，趙氏身為義女，自然應該侍疾，怎好進宮？」

　　李治不由吃了一驚：「義女？」

　　武後也驚訝地挑起了眉頭：「此事常樂大長公主沒跟陛下說過？」

　　李治搖了搖頭，武後立即笑道：「說來也是緣分。正月裡裴家不是辦了暖宅的宴席麼？常樂大長公主也過去添了個禮，在席上認出趙氏正是她夫家的妹子，自然要拜託庫狄氏照看照看，還說要送趙氏嫁妝奴婢。不知怎地，趙氏卻說想認庫狄氏為義母，邢國公夫人也在，當場就拍板認了她。」李治的眉頭不由越皺越緊，還未開口，武後已瞧著他笑道：「陛下也莫怪趙氏不知好歹，裴少伯是什麼性子，陛下還不知道？說起來，這滿朝文武裡，也就是他還有幾分房相的品格了。」

　　李治嘴角往上彎了彎，心頭卻是一聲冷笑，房玄齡勤勉謹慎，從不踰矩，和裴行儉根本就是兩種人，要說有什麼像，也就是一般無二地懼內罷了。可惜裴行儉這般膽略才幹，卻被一個女人吃得死死的，還是那麼個不省心的女人……武後猶在柔聲解釋：「當日趙氏是當著常樂大長公主的的面認了庫狄氏做義母，大長公主既然沒跟陛下提，想來也是樂見其成的。」

　　常樂？李治心裡一動：「說到常樂，皇后倒是提醒朕了。她有好些日子沒進宮了吧？後日就是立夏，不如讓她帶著蘅娘來你這裡坐坐。到時叫顯兒也過來一道用個飯，他們還有兩年才成親，要是現在就躲著避著的，倒是生分了。」

　　武後點頭應了一聲，轉身便吩咐宮女準備便宴，除了應時菜餚，再添上炙鵝掌、水晶鱠和紅香酥等幾道精緻小菜，正是李治父子和女眷們愛吃的。說話間兩人已到了內殿，只見牆邊果然一排放著七八個箱籠，裡頭是一卷卷的素面輕紗，榻上還鋪著一幅粉色的，看去就像剪下了一片桃林間的輕霧。武後拿起給李治看了看，嘴裡問道：「這些輕容明日也多送幾匹到常樂的府上吧？我瞧著那天青色的和這淺緋色顏色都極好，常樂和蘅娘多半會歡喜。」

　　李治點頭笑道：「你選的，自然都是最好的！」早有宮女端了熱水面巾等物過來，伺候著李治潔面淨手，換上家常衣冠，又有女醫上來替他捏肩捶腿，松乏筋骨。李治到底費了半日心神，精神一鬆，便有些昏昏欲睡。武後給他身後加了個隱囊，柔聲道：「陛下先歇會兒，我去吩咐玉柳一聲，讓她多盯著點，送給各處的輕容可不能弄混了。」

　　李治閉著眼點了點頭。武後淺淺一笑，放輕腳步走到了外殿。她臉上的神色依舊平靜，一雙眸子卻是越來越亮。待玉柳丟下賬冊趕到書房時，就見武後已像往日般坐在窗邊的月牙凳上，神色悠然地看著外面的天光水色。

　　玉柳心頭頓時大定：自打長安縣衙傳來那消息，皇后的臉色就有些陰沉，她自己心裡自然也有些不安——經此一事，裴行儉不但聲望更上一層樓，而且有了這前車之鑑，那些心懷不滿的豪門世家只怕也不敢再輕易動手，他這選官眼看著已是不可動搖，這正是殿下最不願見到的情形！不過現在麼，看皇后的神色就知道，午後的這番佈置還真沒有白費！

　　她上前兩步，剛剛欠身，果然就聽到了那熟悉的從容聲音：「我已讓人備好了給常樂的冰賞，明日你讓阿福去送賞賜，請她帶著她家蘅娘進宮吃頓便飯，另外，記得跟她透露幾句，聖人今日提起了趙氏，是我把事情圓了過去，又因吏部這趟差事辦得好，聖人不但給李府和裴府加了冰賞，還賞了兩位夫人和公主府一模一樣的輕容，表彰她們賢惠大度，能為夫君分憂。」

　　玉柳立時明白了她的意思，低聲問道：「那位姓盧的要不要……」

　　「他不用動！」武後輕輕搖了搖頭：「今日他們不是在長安縣那邊看見庫狄氏了麼，尋人把這個話頭透給常樂就行。有今日之事，再加上這些賞賜，常樂再是傲性，大概也不會覺得自己的面子比這些新仇舊恨更要緊。過些日子，咱們再讓姓盧的動一動，正好去添最後一把火！」

　　玉柳點頭，猶豫片刻還是忍不住問道：「尚藥局那邊，是不是也要提前安排一下？不然若真是有了什麼意外……」

　　武後看了她一眼，眉頭微微挑了起來：「意外？什麼叫意外？」

　　玉柳忙笑道：「奴婢擔心的是，此事的分寸有些不好把握，若真鬧到無可挽回，別的也罷了，陛下向來心軟，多半會設法去補償裴少伯。那時他身邊又無人牽制，豈不是更難對付？」

　　武後轉頭看向窗外，臉上露出了淡淡的笑容：「是麼？」

　　她的微笑裡彷彿有種異樣的冰涼，玉柳心頭一凜，猛然間明白了過來：是啊，聖人真的心軟麼？對於多少有些對不住的人，他的確格外憐惜，譬如以前的武後，譬如後來的韓國夫人和周國公；但對那些真正虧欠頗多的人，聖人卻從未心軟過！人人都說是皇后趕盡殺絕，殺了長孫無忌，殺了王后蕭妃，殺了廢太子李忠，其實若不是陛下再也不願見到他們，皇后又怎能得手？因此，此事若沒有意外，不過是常樂恩寵不再，裴行儉根基動搖，若有了「意外」，這借題發揮、永絕後患，才是皇后最拿手的本事！

　　從窗外吹來的風裡彷彿突然間變得凜冽徹骨，玉柳忙壓下心頭的翻滾，低聲應道：「奴婢明白了。」她剛想退下，耳邊卻又傳來了淡淡的一聲：「女醫那邊要用老人，不能留手，至於尚藥局麼，還是安排蔣奉御吧，能保住她自然更好。她原是有福的，只要能熬過去，我自會給她一條體面的退路！」

　　也就是說……玉柳忙應諾一聲，心裡多少鬆了口氣。她的眼前，武後依然出神地看著窗外的湖水，神色從容平靜，彷彿適才那一刻的冰涼微笑，不過是她的錯覺。