第49章

　　「你放肆！」趙宜琳莫名其妙被質疑、被冤枉，勃然變色，怒火中燒，揚手就是清脆響亮一耳光「啪」地甩過去，將周筱彤扇得大哭出聲，趙宜琳厲聲呵斥：「本公主稀罕動你的破點心？甚麼東西，餵狗都不吃！」

　　奶娘劉氏看看瑞王臉色，立即為長公主解釋：「周姑娘，你剛才那話是什麼意思？且不論滿口不敬的『你我』，我們都是貼身伺候公主的，公主金枝玉葉，衣食住行都有專人打理，絕無可能動你做的點心！請慎言！」

　　「二哥，看看，看看你的好表妹！」趙宜琳震怒，隨手又抄起茶杯擲過去。

　　「啊——」周筱彤慌忙拿帕子掩面。但茶杯被二皇子揮袖擋開，他忍耐著，面無表情：「宜琳，你該消氣了吧？打也打了、罵也罵了，究竟還想怎麼樣？」

　　「哥，哥，你說話啊，他們全都欺負我。」趙宜琳發作一通後，撲坐在兄長身邊，又氣又急又憋屈——她清楚自己是被冤枉的，可問題是旁人不信！這事兒說給十個人聽，估計有九個半會認為周筱彤被欺負了。

　　誰讓長公主聲名遠揚呢？

　　「你先擦擦臉，喝口茶，別動氣。」瑞王安慰妹妹。他沉吟半晌，一時間無法確定：宜琳當然不可能親自動手碰點心，但以她的性子，指使宮女嬤嬤對付周家人是很有可能的。那麼，點心到底是誰做了手腳？總不能是周家人故意為之、意圖激怒宜琳失態吧？他們想搏得什麼？

　　周筱彤哭得已不是梨花帶雨，而是瓢潑大雨，但仍極力端著儀態，淒楚動人。她十分悔恨失言，導致騎虎難下，焦慮想：那點心是有問題的，不管為什麼變成這樣，本應想方設法糊弄過去——都怪那些賤人譏諷嘲笑，才讓我一時失了分寸，自亂陣腳。

　　二皇子心裡痛罵表妹爭無謂閒氣、節外生枝，站出來打圓場道：「好了好了，不過一碟子點心而已，看你們倆鬧的，忒不像話！這種點心太軟糯，估計是在食盒裡磕碰變形的。」說著給周明宏使了個眼神。

　　「請公主恕罪。」周明宏只得拉著周筱彤，歉意道：「家姊一心想親手做糕點向幾位殿下賠罪，孰料弄巧成拙，讓諸位見笑了。」

　　周筱彤迅速恢復冷靜，柔柔跪倒在瑞王跟前，只說得一句：「請殿下恕罪。」而後就哭得淚濕絲帕，楚楚可憐。她腰背挺直，伸著修長脖頸，頭微垂，身姿曼妙。

　　「周姑娘，起來吧。」瑞王略抬手。他蹙眉，覺得心口微微的不適：這屋裡太喧鬧了，亂糟糟的，他的病最忌勞累煩擾。

　　二皇子順勢攙起表妹：「你們姑娘家就是這樣，丁點兒大的瑣事，就哭的哭、喊的喊，不過幾塊糕點罷了。來人吶！」

　　「在。」慶王府的內侍從門外應聲。

　　「趕緊把這亂七八糟的收拾了！另外，叫廚房多多地做幾籠點心來，給姑娘們隨便玩兒。」

　　「是。」

　　收拾清理，是下人的份內事。幾個侍女內侍訓練有素，手腳麻利地把山藥棗泥糊連著食盒碟子收走，並換下桌布，快步離開。

　　趙宜琳怒氣沖沖坐著，被奶娘和心腹宮女輪番安撫寬慰，仍惡狠狠瞪周筱彤，她何曾受過這樣無辜冤屈的氣？恨得咬牙切齒。

　　「哭哭哭，你還有臉哭！」趙宜琳呵斥：「裝腔作勢過頭了吧？不會廚藝做什麼點心，失敗了竟敢賴到本公主頭上，簡直匪夷所思！誰給你的膽子？」

　　周筱彤半句不還嘴，只是低頭衝著瑞王默默流淚。她看見髒污糕點已被收走，料想只要離開眾人視線，表哥的人就會想辦法將其徹底銷毀，神不知鬼不覺。於是便安心了，又恢復端莊嫻靜的神情。

　　「好妹子，別鬧了。」二皇子狀似頭疼地擺手：「你看看你哥！四弟，沒事吧？可是被吵得不舒服？」二皇子關切詢問，順勢一疊聲地喊：「御醫呢？大夫呢？」

　　趙宜琳忙收斂脾氣，湊前細細端詳兄長氣色，隨即緊張道：「哥，你起來活動了這麼半日，趕緊歇會兒吧。來，我扶你。」緊接著她又扭頭斥責周家兄妹：「你們還不走？想賴到什麼時候？滾，以後不准再來！」

　　「宜琳，你失禮了。」瑞王輕聲提醒。他唇色漸白，今天確實太過勞心費神。

　　「好好好！」趙宜琳胡亂點頭，苦著臉告饒：「哥，咱們不理他們了好嗎？好好休息，否則三哥回來又該罵我打擾你了，他總是凶巴巴的。」

　　瑞王雖身體不適，但仍不忘歉意道：「二哥，失陪了，勞煩你——」

　　「噯，親兄弟這麼客氣作甚！」二皇子巴不得病秧子弟弟快回去躺著，大包大攬道：「這兒我會處理，你儘管放心歇著！」

　　瑞王朝眾人禮貌點點頭，這才被簇擁著回臥房。

　　一刻多鍾後，周筱彤終於登上回家的馬車。

　　馬車寬敞豪華，心腹侍女低眉順目，蹲坐小馬扎，大氣不敢出。周筱彤斜倚軟墊，面若寒霜，滿臉煞氣，心事重重。她閉目養神，側望顯得下巴過尖，左臉頰被長公主摑的巴掌印紅腫。

　　吱吱嘎嘎，馬車行走在京城街頭。

　　前面岔路忽然躥出幾個頑童！他們蹦蹦跳跳嬉戲打鬧，你追我趕跑進巷口。幸虧車伕及時勒馬，馬車堪堪停住，卻讓周筱彤險些順著慣性跌落軟墊——

　　「姑娘！」侍女顧不得自己額角磕在車壁上，趕緊去攙扶周筱彤，措手不及之下，衣袖不慎掃到對方左臉，侍女大呼糟糕，正要跪下告罪時，只見剛坐好的周筱彤抬手就是重重一巴掌，「啪」的清脆甩在侍女臉上，從牙縫裡吐出字，冷冷問：「連你也敢嘲笑我？」

　　周筱彤長到十七歲，還算順風順水，直到遇上長公主——她這段日子受到的屈辱比前面十七年加起來都要多。

　　「不敢，奴婢不敢。」侍女撲通跪倒，想哭卻不能哭，反覆求饒：「姑娘恕罪，奴婢怎麼敢？長公主欺人太甚，百般折磨——」

　　「閉嘴！休再提那賤人半個字，否則仔細你的皮！」周筱彤憋了滿腔憤懣怨恨，瞬間爆發，伸手在侍女身上狠命掐，將對趙宜琳的不滿發洩出來。

　　憑什麼？她憑什麼那樣對我？周筱彤鐵青著臉，想起來都氣得哆嗦。

　　哼，刁蠻潑婦，哪天嫁到我周家來，你才知道怎麼死！出嫁從夫，就算你是公主又如何？周筱彤越是想，面目就越猙獰、手上就越用力，沉默地歇斯底里。

　　「姑娘、姑娘饒命，饒命，奴婢說錯話了，姑娘饒命。」侍女小聲求饒，她強忍躲避的本能，規規矩矩跪著承受。

　　周筱彤胸口梗著一大團黑氣，整個人陰沉沉。

　　半晌，馬車繼續前進，窗外傳來周明宏的聲音：

　　「姐，沒事吧？剛才險些撞傷幾個淘氣小鬼。」

　　撞死得了，反正是他們找死！

　　周筱彤深呼吸幾下，才柔聲開口：「沒事。街上人多，慢些吧，我們又不趕時間。」

　　「我知道。」周明宏騎馬走開。

　　周筱彤閉目調息許久，面龐才恢復常態。她順手拔下一根玉簪，遞給侍女，後者知道這事暫時算過去了，忙磕頭道謝。

　　「起來吧。」周筱彤重新靠著軟墊斜倚，若有所思，閉目養神。安靜許久後，才冷不丁發問：「你看他眼熟嗎？」

　　侍女茫然抬頭，小心翼翼問：「奴婢愚蠢，不知姑娘說的是哪位？」

　　「罷了。」周筱彤搖搖頭。她自詡記性尚可，可惜當年事發後，全家隨父親外放西川，三年時間，同齡人從十三四歲長成十七八歲、容貌多半變化不小，加之京城年年湧現不少新貴，回京短短兩三月，她出席眾多宴會，新朋舊友一大堆，記岔了也是有的。

　　——也許那姓容的小子是哪家新貴之後吧，之前與對方或其家人打過照面也未可知。

　　周筱彤猜想，自回家尋父母哭訴不提。

　　但這一場鬧劇，遠未結束。

　　趙澤雍直忙到中午才回來，管家匆匆迎接，臉上卻不像往常那樣舒展歡喜，而是十分凝重。

　　「何事？說。」趙澤雍大踏步地走。

　　管家欲言又止，明顯為難。

　　「小九和四弟如何？容佑棠呢？」趙澤雍大方坦蕩問起，隨口猜測：「是長公主使性子了？」

　　「九殿下和瑞王殿下身體無礙，正在用膳。明日國子監開課，故容公子回家準備去了。長公主——」管家一時間竟不知從何說起。

　　趙澤雍意料之中地點頭，提起那人就心情大好，眼底浮現笑意。但一想到趙宜琳，他就有些頭疼，邊走邊說：「不必忌諱，據實上報即可。她今日又怎麼了？」

　　「殿下，茲事體大，您這邊請。」管家壓低聲音道。

　　趙澤雍有些詫異，但依言朝自己的書房走，那裡是整個慶王府守備最森嚴處，堪稱銅牆鐵壁。

　　宜琳究竟何時才能懂事？

　　趙澤雍雖頭疼，卻並未太過擔心，面色如常，以為多半是妹妹驕縱任性、吵鬧撒脾氣。

　　下一刻，管家呈上一小團看不出本來面目的點心，謹慎詳細稟明了事件經過。

　　趙澤雍整個人定住，難以置信地皺眉：

　　「這點心裡有……春藥？」

　　管家鄭重點頭：「正是，悄悄請府裡信得過的老大夫驗過的，錯不了！多虧收拾桌子的丫頭警覺，她本想將這些髒污糕點交由廚房處理，半途卻遇見二殿下的人套近乎，神態有異，她就留了個心眼，悄悄拿手帕摳些藏著交給老奴。」

　　趙澤雍無言以對，失望至極，搖頭：「二哥他們到底想幹什麼！四弟的身體怎禁得起這種藥？若真有意撮合，完全可以大大方方相看，何必出此下作詭計？」

　　「老奴也想不通。」管家想了想，又試探著稟告：「還有，容公子——」

　　趙澤雍神色微變：「他怎麼了？有話直說！」

　　「是。」管家又更湊近些：「其實只是猜測。今日老奴帶人帶人修葺中庭曲廊拱頂時，容公子帶著幾本書，說是替九殿下送給瑞王殿下解悶用的，聊來聊去，提及景平軒內的暖房……他離開後，老奴想起您吩咐過允許瑞王殿下出入花房，所以就去景平軒邀其觀賞新開的蘭花。」

　　趙澤雍啞然失笑，大概猜得出容佑棠在整件事中扮演的角色。

　　「殿下，今兒鬧得可厲害了。」管家唉聲歎氣：「您是沒看見，因為這點心，長公主和周姑娘……爭執得厲害。」

　　「唔。」趙澤雍略思考片刻，吩咐道：「切莫聲張。今後要是周家再來人……若是求見四弟的，仍由他自行決定。」

　　「是。」

　　趙澤雍隨後照例先去探望胞弟，緊接著去了景平軒，與瑞王同進午膳，兄弟二人密談半個時辰方散。

　　——

　　順手坑周筱彤和長公主一把，出了兩口惡氣，容佑棠相當神清氣爽，騎馬噠噠噠輕快跑回家，走路都帶風。

　　午膳後，容父比誰都激動欣喜，帶領管家打點兒子的行裝，事無鉅細地詢問核查，興師動眾忙了兩個多時辰。

　　容佑棠睏倦地打個呵欠，哭笑不得，看著整理好的幾大包行李，委婉道：「爹，我不是赴京趕考的舉子、是去讀書。國子監有規定，像我這樣離得近的，要回家過夜，把稀缺寢室讓給外地學生，只給一張午憩床鋪而已。」

　　「有床難道不用鋪蓋嗎？」容開濟自顧自高興地忙碌：「現還是二月，天冷，被褥是多些。放心，明天管家送你——」

　　「您不一起？」容佑棠挑眉問。

　　容開濟表情凝滯片刻，又很快恢復，豁達道：「爹就不去了，免得你沒開始讀書就——」

　　「爹啊！」容佑棠一頭栽倒床上，尊重表示：「您不想去，就不去；您想去，咱們就一起。明日只是入學造冊、熟悉環境而已，後日才安排夫子宣講。我已經邀請了叔公和衛大哥他們，明兒中午，咱們全家人去醉月樓吃飯！」

　　坎坷半生，容開濟若是想不開，也活不到現在，他並不自卑畏懼，卻處處擔心給孩子帶去負面影響。比如最初想入岳山書院、拜衛正軒為師時，以容佑棠的學識，本可以的，衛正軒卻私心不喜其犯官之後的太監養父，故多番推拒。

　　管家李順深知容父心思，在旁打趣道：「少爺這是撒嬌呢，老爺就哄他一回吧，親自送他進學，咱也去瞧瞧國子監長什麼樣的，回頭親朋好友問起才有話說啊。」

　　容佑棠懇切凝望，眼神清澈明亮。

　　容開濟最終笑著點頭：「那咱們一起去。」

　　「好！」容佑棠眉開眼笑，從床頭滾到床尾，不自知又一個呵欠。

　　已是傍晚，天快黑了。

　　「昨晚怎的喝那麼多酒？」容開濟關切皺眉：「頭疼啊？」

　　沒有多喝，只喝了兩杯梅子酒，但是……

　　容佑棠一想起來就耳朵發燙，若無其事地搖搖頭：「不疼，只是困。」

　　「行吧，就這樣，收拾好了！」容開濟滿意宣佈，囑咐道：「困就睡會兒，晚些起來吃飯。」

　　容佑棠捲著被子面朝牆壁，含糊答應一聲：「哦。」

　　管家和容父把行李拿到外間桌上堆著，開門出去了。

　　室內只剩容佑棠自己。

　　他蜷在溫暖棉被中，只要一閉上眼睛，就不由自主回憶起昨晚，心突突地跳。雖尷尬窘迫、還挺生氣，但不可否認，又有說不清楚的愉悅快感：親暱擁抱、唇齒糾纏，那悸動滋味像神秘禁藥，攝人魂魄。

　　慶王強悍果斷，硬生生攪亂了容佑棠的心神。

　　我到底在想什麼？簡直胡思亂想……還、還那麼不正經！

　　容佑棠自我訓導：趕緊睡吧，過幾天忙起來就忘光了。

　　翻騰好一會，他才迷迷糊糊入睡。

　　與此同時，從北郊實地勘察回城的趙澤雍一行騎馬經過東大街。

　　他家的布莊就在這條街上？

　　趙澤雍心念一動，控馬緩行，左右掃視，片刻後——

　　「容氏布莊」四字招牌映入眼簾。

　　趙澤雍莞爾，下意識朝裡看：鋪面挺大，五顏六色的布匹一捆捆碼得十分齊整，排列得滿滿當當。兩三個客人正挑選面料顏色，年輕夥計眉眼帶笑地介紹講解，櫃檯後隱約可見有個人——是他嗎？

　　趙澤雍越來越慢，最後勒馬。

　　「餓死我了。」郭達有氣無力地癱坐馬上：「表哥，快點兒，回家吃飯，你看什麼——」郭達順著一看，慢吞吞念：「容氏布莊？」

　　郭達眼睛一亮，倏然坐直，興致勃勃問：「這是容哥兒家的吧？」

　　「不確定。」

　　「進去問問就知道了。走，去他家蹭頓晚飯吃，咱們嚇那小子一跳！」郭達說著就跳下馬，大刺刺朝鋪面走，完完全全不拘小節。

　　正合我意。

　　趙澤雍也下馬，吩咐一個親衛回王府傳信稍晚回家。

　　「掌櫃的？」郭達進門就吆喝。

　　管事江柏一眼看去就知道郭達非富即貴，忙笑容滿面從櫃檯後繞出來，熱情周到地招呼：「這位大人裡邊喝杯茶，坐下慢慢聊，不知小店可有您看得上眼的？」

　　隨後進來的趙澤雍有些失望：不是他。

　　「喲？」江柏又熱情招呼趙澤雍：「這位大人也請裡邊喝茶，來，裡邊請。」

　　「唔。」趙澤雍身著玄色便服，負手踱步，仔細打量，時而點頭、時而微笑，惜字如金，不像客人，倒像巡視鋪子的大掌櫃。

　　江柏有些摸不著頭腦，看對方帶了七八個孔武有力的隨從，他忍不住想：來砸場子的麼？

　　結果郭達隨後就問：

　　「你們掌櫃可是姓容？」

　　江柏驀然緊張起來，謹慎道：「您有什麼需要告知——」

　　此時，管家李順從布莊與容宅相連的後門走來，滿面春風地通知：「諸位，咱們家少爺明日入讀國子監，此乃大喜之事！少爺一貫慷慨，已定了醉月樓的席，明兒中午大家都去哈——」李順剩下的話在在見到慶王之後消失在喉嚨口，他慌忙喊住歡呼雀躍的夥計：「安靜！安靜！」

　　緊接著李順腿一軟，撲通跪下：「小人叩見——」

　　「免禮。」趙澤雍制止。

　　「你家少爺呢？」郭達笑問。

　　「在、在家裡，小人這就去——」李順緊張得結巴。

　　郭達忙打斷，隨口編個理由：「別！你趕緊帶路，我們約好了的。」

　　「可、可少爺沒說啊。」李順一頭霧水。

　　郭達完全沒覺得這是「別人家」，自來熟得很，逕直朝裡走，嚷道：「容哥兒在哪呢？」

　　趙澤雍同樣沒覺得這是別人家。愛屋及烏，他連皮料堆積的特有異味都自動忽略了，臨走前甚至自然而然地吩咐：「你們接著做事。」

　　「哎！」江柏敬畏地躬身相送，轉頭和夥計們爆發瘋狂的熱切議論。

　　他們進入容宅後，同樣把容開濟嚇得不行，貴客到來，他忙請上座，吩咐倒茶、催促多準備飯菜，人手不夠，還火速去鋪子裡搬救兵。

　　「二位貴客請稍候，草民這就去叫醒棠兒——」容開濟步履匆匆。

　　趙澤雍卻起身阻止：「本王找他談些事。」

　　「……好。您這邊請。」容開濟憂心忡忡，驚疑不定，無論如何猜不出對方來意——肯定有要事，否則慶王不會到訪。

　　此時，一無所知的容佑棠仍安臥在床，睡得香甜。

　　趙澤雍進屋後，沒有關門，他點燃外間燭台，慢條斯理轉了一圈，透過紗帳，能看見容佑棠側身蜷臥，呼吸平穩悠長。

　　他會歡迎不速之客嗎？

　　一頭熱血一心一意的趙澤雍這時才回神——昨夜分開後，他同樣沒睡好，幾次想去客房找人，卻擔心對方無法接受……

　　唉，本王唐突了。

　　隔著紗帳，趙澤雍靜靜凝視容佑棠許久，心軟而踏實，忽然笑一笑，又吹熄燭火，輕手輕腳退出去，把門合上。

　　片刻後，慶王帶著所有人離開，跟到來時一樣迅速。

　　容家人面面相覷，李順疑惑道：「這、這怎麼回事？那位特別餓的郭公子不是說要留下來吃飯嗎？」

　　京城街頭

　　郭達哀嚎：「表哥，為什麼不吃完飯再走？？」

　　趙澤雍沒說話，目光堅毅：

　　明天他入學國子監，散學會回慶王府嗎？他還欠著兩壇梅子酒，必須還！