第56章

　　「沅水的人全在石料倉庫。」郭達大步跟隨，快速道：「萬滔跟著咱們去順縣剿過匪，穩重細心，可今日事發時他不在場，否則定會攔住韓如昆。」

　　「叫他從旁協助韓如昆，為何不在場？」趙澤雍問。

　　郭達解釋：「事發時，萬滔去西營門接應石料了，韓如昆留在倉庫。」

　　推諉偷懶！

　　趙澤雍眼神凌厲，顯然在忍怒。

　　方家村已遷走八九成，剩餘幾戶也正在搬離，入夜後，僅有寥寥數點暈黃燈火，冷不丁才聽見兩聲孤單犬吠，寂靜冷清。

　　石板路積滿雪，看不清高地深淺。

　　數名親衛高舉桐油火把，在前照明，藉著微弱火光，一行人疾步快走。

　　「先去探傷員。」趙澤雍吩咐。

　　「是！」

　　方彥絕不能死！容佑棠深一腳淺一腳地跟著，心情沉重：京城防衛從太宗開國起，設內廷禁衛、護城統領司與沅水大營三部，意在戍衛，已延續數百年，逐漸固化、甚至隱有三足鼎立之勢！承天帝早不滿於心，憂慮忌憚，籌謀多年，如今以雷霆之勢頒發一系列旨意，銳意變革，興建由皇子統領的北營。此舉觸動老派勳貴的利益，當然飽受強烈反對，爭議不斷。

　　——若傳出去「慶王暴戾嗜血、毆打重傷手無寸鐵老百姓」的消息，有心人必定大做文章，暗中推波助瀾，多半又會聯名上奏彈劾。

　　「我粗略看過，方彥傷在頭部，據說是摔倒磕碰，血流得厲害，不知能否保住性命。」郭達告知。

　　「三哥，郭將軍已第一時間派人回王府請大夫了，定會救活的。」八皇子寬慰道。他緊隨兄長後，行走間，總有意無意用身體把容佑棠擋住。

　　容佑棠卻滿心焦慮，無暇顧及瑣事，他問：「事發時多人圍觀嗎？我記得明早有兩戶人家要搬走的。」

　　「北營尚未開始募兵，人手嚴重不足，當時看熱鬧的約有七八人，已吩咐裡正暫留他們喝茶。」郭達苦笑。

　　趙澤雍略沉吟，囑咐道：「扣留不是辦法，顯得欲蓋彌彰，適得其反。天亮之前妥善解決，明早讓他們按原計劃搬遷。卓愷呢？」

　　郭達默契非常：「正在安撫那幾個圍觀村民。」卓愷大眼睛圓溜溜，總直愣愣呆看人，笨嘴笨舌，有些傻氣，派他打頭陣，能有效降低老百姓的警戒心。

　　「好。」趙澤雍頷首。

　　片刻後，他們趕到留村協助搬遷的裡正家，此時門口已戒嚴，站了兩溜衛兵。

　　還沒進去，就聽見裡面傳出來震天尖利嚎哭聲：

　　「老天爺不開眼吶！當家的，你快醒醒！叫我一個婦道人家拖兒帶女、伺候高堂，我可怎麼活呀，不如死了算了，咱一家在地下團圓，嗚嗚嗚……」這婦人是方彥妻子，嗓門嘹亮高亢，基本蓋住孩子哭喊爹和父母哭喊兒子的聲音。

　　郭達大吃一驚，脫口而出：「難道已經死了？可我剛才離開時大夫沒說沒救啊！」

　　「進去看看。」趙澤雍率先踏進院子，早有衛兵大聲通傳：「慶王殿下駕到！」

　　這是個常見的農家一進小院：青石黏土壘的半人高的圍牆，挺寬敞，左側兩間低矮平房，養家禽，院牆種著一溜棗樹、柿子樹與梨樹，迎面有一排五間正房。

　　容佑棠深吸口氣，可剛踏進院子，就看見正屋猛奔出一個頭髮蓬鬆凌亂的中年婦人，生得頗為高大壯實，她嚎哭著撲倒在慶王跟前，淚流滿面地喊：「求慶王殿下為民婦當家的做主哇！我們是安分守己的老百姓，本想老死故地的，可朝廷叫搬走，您又是講情理的人，我們也就只能搬了！為什麼叫人毆打當家的呢？彥子是固執，多強了些日子，但從未敢得罪你們啊，那位韓大人竟下死手打人！我們當家的如果有個三長兩短，我們一家子都活不了了，只能跟著去了嗚嗚……」那婦人憤慨告狀，說一陣、哭一陣，捶地捶胸口，傷心欲絕。

　　「你先起來。」趙澤雍眉頭緊皺：衝鋒陷陣他無畏無懼，可換成眼前，卻有些沒轍。

　　「求您為民婦一家做主啊！」那婦人悲痛欲絕，趴在地上，一點點往前挪，幾乎要趴在慶王靴面上，悲憤道：「姓韓的打了人就跑了，欺負我家沒人吶——」

　　趙澤雍正色道：「沒跑。你先起來，本王正是過來調查。」

　　跟著的人雖多，可慶王沒下令強行拉走，只能無奈看著。

　　容佑棠卻是認識這婦人的，他上前攙扶，好聲好氣勸道：「嬸子，先起來啊，別阻攔慶王殿下調查，他一聽見出事就趕來了，殿下的行事作風，難道您不清楚？」倘若殿下仗勢欺人，你丈夫暗中聯合親戚拖延不搬、試圖坐地起價索要銀錢，豈能平安到如今？必定早被士兵綁了硬拖走。

　　「容哥兒，你也評評理！」那婦人見來了個認識的，頓時倍加激動，抓住容佑棠的手，將其拽得彎腰、再墜得蹲地，哭訴道：「姓韓的打了人就大搖大擺走了！有錢有勢就能草菅人命嗎？這世道還有沒有王法了？我當家的好生無辜啊！」說著又是一陣淚雨滂沱。

　　趙澤雍想把容佑棠拉起來，後者卻悄悄擺手，朝正屋一指。趙澤雍點點頭，帶人進去了。

　　「沒跑！嬸子，那人真沒跑。」容佑棠鄭重其事：「只是我們不在現場，急匆匆趕過來的，根本不知道內情，怎麼判斷？我理解您的心情，只是待會兒慶王殿下肯定要詢問，您快擦把臉、冷靜冷靜，務必據實以告，要是查出來問題就麻煩大了，作偽證、偽供詞也算犯法的。」

　　趴地痛哭的方娥娘明顯停頓了一瞬，拿袖子擦眼睛，繼而又哀哀道：「我一個婦道人家，懂什麼呢？容哥兒，你是個和善人，你知道的，我家上有七十多歲的公婆，下有四個孩子，他爹要有個三長兩短，一家人可怎麼活呀！」

　　看來必有內情，韓如昆不是沒腦子，怎敢在慶王的地盤這麼幹？鬧大了，對他韓家也沒好處。

　　容佑棠只得先寬慰道：「快擦擦眼淚，咱們進去聽大夫怎麼說吧。」

　　好說歹說，兩眼紅腫的方娥娘才願意起來，容佑棠攙著她進屋，掀簾子就聽見：「他何時清醒？」趙澤雍問。

　　駐紮營地的軍醫謹慎答：「回殿下：看護得當的話，此人性命應無憂，但畢竟磕傷頭部，且失血過多，幾時能清醒？這個還真不好說。」

　　「哎呀——」方娥娘一聽又要大哭，突兀刺耳，卻被慶王用威嚴神情阻止了，訕訕憋回去。

　　「沒聽見大夫醫囑？」趙澤雍耐著性子，皺眉道：「傷患需要臥床靜養，你要哭去外面哭，本王不攔著。但醜話說在前頭：若是因為你喧噪或看護不力的緣故、導致方彥傷勢加重，那算你的過錯！」

　　方娥娘一哆嗦，頓時連抽泣也壓著嗓子，委屈道：「我也不想的，實在是姓韓的太欺負人了！如果不是我和公婆拚命救，彥子肯定會被當場打死。」

　　趙澤雍一抬手：「你先好好想清楚，本王要聽詳細實話！來人，待會兒帶她去營帳回話。」而後又囑咐軍醫：「好生照顧著，盡力治好他。」

　　「是。」

　　「韓如昆呢？」趙澤雍冷著臉說：「立刻把他帶去營帳！」

　　「是！」

　　趙澤雍往外走，看到容佑棠時，順勢拍拍其肩膀，說：「你和村民熟，去協助卓愷，兩刻鐘後把旁觀人證帶回營帳。」

　　「是。」容佑棠領命。

　　一直安靜隨同的八皇子忽然請命：「三哥，我也去幫忙吧？」

　　趙澤雍停下腳步，一時沒說話。

　　「我也想幫忙。」趙澤寧懇切凝望兄長，有些不好意思地說：「你們都忙，我卻閒著，多不好。」

　　趙澤雍看容佑棠，後者眼神堅毅、毫無退縮央求之意，坦然對視。

　　——他不是能養在籠子裡的金絲雀，而是嚮往翱翔高空的雛鷹。

　　趙澤雍瞭然，遂溫言道：「好，難為八弟有這份心。」緊接著吩咐幾個親衛：「你們也去，天黑路滑，互相照應著。」

　　「是！」這些親衛其中有衛傑，他正舉著火把。

　　「去吧。」趙澤雍鼓勵容佑棠，他轉身先回營帳主持審問。

　　片刻後

　　同在北營做事，總要面對的！

　　容佑棠公事公辦，規規矩矩伸手一引：「八殿下，請。他們在裡正家。」

　　「走吧。」趙澤寧吩咐，他有些眉壓眼，不笑時就像在沉思。

　　容佑棠和打頭舉火把的親衛一道，走兩側，把主路讓給八皇子。

　　雪不停下，風亂刮，把眼睫毛都凍住了，容佑棠不得不抬手遮擋。

　　「你跟村民很熟悉嗎？」趙澤寧忽然發問。在人前，他一貫和氣友善，斯文有禮。

　　容佑棠謹慎答：「回八殿下：草民在伙房當差，當初招伙夫廚娘時，來應徵的人很多，所以大概認得幾個。」

　　「兵營伙房，你招廚娘做什麼？女人多誤事。」趙澤寧搖搖頭。

　　「此事慶王殿下是允許的，當初主要考慮此舉可以促使他們盡快同意搬遷，且事先說好的：這算小長工，僅僱用於兵營建成期間，一兩年後解散。」容佑棠細細解釋。

　　「她們也願意？」

　　「自是願意。」容佑棠答道：「即使不來伙房，她們也會進城到大戶家裡幫傭，還未必有北營穩當。」

　　「哦。」趙澤寧不緊不慢地走，又好奇問：「既是在伙房當差，那平時怎不見你幫忙做飯啊？」

　　「這——」容佑棠被問得愣住了，險些被帶著走，但很快反應過來，他恭謹道：「伙房各司其職，草民主要負責採買與監督，保證三餐按時按量供應。」

　　「哦~」趙澤寧意味深長，拖長音調，感慨非常，歉意笑道：「是了，容哥兒怎麼可能幫忙做飯呢？你是三哥的貼身得用人物，多在營帳裡伺候。小小伙房，當然比不得三哥舒心順意重要。」

　　原來你真正想說的是這個！

　　容佑棠暗中握拳，剛要反駁，可轉念一想，又不想被對方牽著走，於是若無其事笑道：「慶王殿下雄才偉略，麾下青年才俊濟濟一堂，哪個不唯其馬首是瞻？草民三生有幸，方得以追隨效力。」

　　就算我是微末螢火，妄圖攀附驕陽——可你不也在這北營歷練？不單你我，那十幾個權臣勳貴的後代，也都競相展露本領，爭取慶王認可、努力謀得一官半職！

　　見賢思齊，積極上進，究竟有什麼錯？

　　「是啊，願意為三哥效力的人太多太多了。」趙澤寧輕笑出聲，談性甚濃，頗感興趣地問：「聽說你如今在國子監讀書？」

　　容佑棠稱是。

　　「不容易啊！」趙澤寧感歎：「你白天聽課，晚上還要趕到營帳當差，一定很累吧？」

　　八皇子話裡話外帶刺，但外人往往聽不出深意，以為只是閒聊。

　　「雖然總是圍著伙房灶台轉悠，但也是為北營略盡綿薄之力，不累。」容佑棠一板一眼地對答，已氣得沒脾氣。

　　「不錯，你竟有這覺悟！」趙澤寧大加讚賞：「怪不得三哥私底下時常誇你呢，他說你機靈活泛，伶牙俐齒。」

　　胡說八道，慶王殿下從不這樣誇人……倒是曾那樣敲打過我。

　　「愧不敢當，您過譽了。」容佑棠面無表情。

　　衛傑雖然聽得不太懂、也一直沒好深問別人感情私事，但看得出來容佑棠憤怒又無奈，不由得同情。他們私交不錯，一路看著對方拚搏，心想：就算……咳咳，容弟也是有真實才幹的，能力出眾！

　　再走幾步，遇見個陡坎，衛傑順手攙著容佑棠的胳膊，將其蠻力拔了上去，純屬照顧小兄弟。

　　趙澤寧卻因走神而險些絆倒，「啊——」的一聲，幸而被身旁親衛扶穩。

　　「八殿下！」

　　「您沒事吧？」容佑棠忙轉身，近前關心。

　　「哎，險些摔了。」趙澤寧自嘲笑笑：「本殿下還不如你走得順。」

　　容佑棠佯作沒聽見後半句，只說一句：「您小心些。」

　　「沒事，走吧。」趙澤寧站穩，雲淡風輕的隨和模樣。

　　方彥家與裡正家相距較近，不多時就到了。

　　院門緊閉，容佑棠上前敲門：「力伯？同哥？」

　　「來了來了！」裡正的兒子方同很快跑出來開門，點頭哈腰地把八皇子迎進去。

　　「小卓大人呢？」趙澤寧問。

　　「在屋裡，您這邊請，您小心門檻。」方同熱情洋溢，畢恭畢敬，扭頭卻朝容佑棠擠眉弄眼，以表示親近。

　　容佑棠也回以一個笑臉。

　　「不關你事。」方同用口型安慰。

　　「一榮俱榮。」容佑棠用口型回。

　　方同笑了笑。

　　眾人走進裡正家東屋，看見裡面楚河漢界般：盤的好大炕，燒得暖烘烘，以中間炕桌為界，左邊是七八個村民，男女都有，右邊是卓愷。卓愷忙起身跪迎：「叩見八殿下。」

　　其他人慌忙學著跪了一地。

　　「起來，都起來。」趙澤寧親切攙起卓愷，笑問：「與他們談得如何了？」

　　卓愷有些茫然：「回殿下：挺好的，這兩戶人家明早就搬走。」

　　方同慇勤抬了圈椅來，拿抹布狠狠拍打乾淨，恭請八皇子落座。

　　「小卓大人，你也坐。」趙澤寧招呼。

　　「不敢，卑職站著就行。」卓愷長著一副聰明俊樣，說話行事卻木愣，仍像任內廷禁衛巡邏站崗那樣站得身姿挺拔。

　　趙澤寧眉目舒展地笑了，扭頭隨意吩咐容佑棠：「上茶。」然後開始詢問：「小卓大人，方彥到底怎麼受的傷？」

　　其實自容佑棠進屋後，那七八個村民就熱切地齊刷刷看過去，能看到個熟人，總是好的。容佑棠悄悄擺手，示意眾人冷靜，轉身出去沏茶，但剛走幾步，就迎頭撞見端茶送來的方同。

　　兩人只對視一眼，就走到拐角廊簷下說話。

　　「因為什麼打起來的？」容佑棠開門見山問。

　　方同滑溜得像泥鰍，眉毛皺成個倒八字，苦著臉說：「我家離得遠，睡得早啊！」

　　容佑棠不說話，緩緩挑眉逼近。

　　推脫迴避半晌，方同才說：「咳咳，今晚炕燒得太熱，我出去溜躂透氣，路過彥子家時，偶然聽見一句半句。」

　　「有多少說多少！」容佑棠笑罵：「我還能怎麼著你？還是說打架也有你的份？」

　　「那不能有！絕對沒有！」方同指天畫地作發誓狀，半吐半露道：「我只是順風聽他們吵了幾句哈！彥子大閨女，十四五歲的丫頭，這幾天帶著弟弟在村裡閒逛，路過你們的石料倉庫，那位韓大人給過幾次點心吃，大約有五六次吧，彥子媳婦就、就好像誤會了。今兒傍晚，那位大人忙完回城，路過彥子家時，又給了吃的……唉喲，具體我當真不清楚！」方同點到為止，奮力推脫：「您看我天天圍著幾個灶台轉，哪有心思管閒事呢？是吧？」

　　容佑棠疑惑道：「不是故意偏幫誰，我印象中方彥的大女兒怎麼好像就十歲左右？那個扎辮子非常文靜的？」

　　「是啊，人是瘦小單薄了些，但年齡有。她娘小時候也這樣，成親生孩子後才猛長起來的。」

　　容佑棠心念一動，鄭重囑托道：「方同哥，我走不開，勞駕你這就去方彥家瞧瞧，看那姑娘如何了，安慰安慰她。」

　　「唉，我當時就勸她娘——」方同打住，搖搖頭，匆忙叫上媳婦出門。

　　當初勸搬遷，容佑棠跟方彥夫婦打過幾天交道，頗為熟悉那一家子……他也忍不住搖搖頭。

　　茶盤裡三杯茶，容佑棠拿開一杯，匆匆返回東屋，剛踏進就聽趙澤寧忍笑問：「你說韓如昆看上村姑了？」

　　卓愷有些尷尬，忙解釋：「這兩戶人家是方彥鄰居，他們是從方娥娘與韓公子的爭吵中得知的。」

　　趙澤寧強忍笑，低頭掩飾性咳了咳，轉眼看見容佑棠，笑容瞬間凝固，驚詫說：「怎麼是你沏的茶？這家人待客好生沒禮貌！」

　　「應該的。」容佑棠面不改色，給卓愷和八皇子奉茶後，侍立一旁。

　　趙澤寧歎氣，語重心長問那幾個村民：「你們究竟知不知道男方家世？他只白天出城辦差，夜晚回家後，美貌婢妾不知多少，怎麼可能對村姑感興趣？那方小珍莫非是天仙？」簡直荒唐可笑！

　　「小人不清楚，全是聽方娥娘說的。」

　　「我們沒參與，就是聽見吵架，就好奇出去瞅幾眼。」

　　「方娥娘說那位大人摸黑會她閨女，毀清白名聲。」

　　「彥子說閨女曾被擄去石料倉庫，被、被哄了，要求那位大人把小珍帶回家。」幾個人證你一言我一語地說。

　　趙澤寧匪夷所思，笑道：「帶回家做什麼？當使喚丫頭？」

　　容佑棠忍不住皺眉：公事公辦，好歹客觀持重些——

　　「你有話說？」趙澤寧立刻斜睨問。

　　容佑棠垂首道：「不敢。只是來之前慶王殿下有交代，說兩刻鐘後把人帶去營帳。」頓了頓，他嚴肅叮囑人證：「諸位都是一個村的，低頭不見抬頭見，事關姑娘家名聲，於情於理都應該維護保密才是。」

　　「容小哥放心，這個我們懂！」

　　「你們問我們才不得已說的。」

　　「別人家事，管不得。」

　　「她爹娘厲害著呢，我可不敢亂說。」

　　相熟的村民急切向容佑棠表明，都覺得無辜：只是看看熱鬧而已，也不行？

　　趙澤寧黑臉，剛要開口，卻聽見外面院門「光當」一聲，方同夫婦疾衝進來，方同氣喘吁吁道：「容哥兒，不好了！小珍被她爹娘打了幾巴掌，本關進柴房的，可人不見了，家附近都沒有！」

　　「唉，小姑娘家臉皮薄，鬧出那種事，怕是想不開哩！」方同媳婦跺腳歎氣。

　　尋死。上吊？投河？投井？割腕？吃藥？

　　眾人面面相覷，不約而同猜測。

　　容佑棠心陡然一沉：毆打重傷百姓？迫使清白姑娘自盡身亡？

　　「八殿下，人命關天，咱們得去找人！」容佑棠當機立斷，提醒道：「小珍若出意外，這件事就當真說不清了！」

　　趙澤寧卻紋絲不動，慢條斯理端起茶杯：「八殿下？」容佑棠強按捺急切。