第183章 夜審

　　丑時， 萬籟俱寂， 夜色漆黑如墨，刑部卻燈火通明。

　　「冤枉！」

　　「殿下， 我們冤枉啊！」

　　「可否求見大成皇帝？你們說的花燈藏毒，我們根本不知情，怎麼認罪？」

　　先褐國的三名使者跪地， 爭先恐後，用生硬彆扭的口音辯解，衣衫不整蓬頭散髮， 倉促被禁軍從熱被窩裡抓到此處受審。

　　「肅靜！」

　　大皇子難掩焦躁，使勁一砸驚堂木，聲若驚雷， 質問：「花燈乃先褐國所貢，理應先審問你們， 冤枉什麼？」

　　「爾區區蠻夷小國，得以受到我泱泱大成禮待，非但不感恩恭順，反而在貢品內藏毒謀害皇孫？委實聳人聽聞，罪該凌遲處死！」二皇子橫眉冷目地呵斥，氣勢洶洶。

　　「沒、沒有，我們沒害人。」

　　「不可能，花燈只是漂亮小東西，供皇族觀賞玩耍，我們懷著非常尊敬的心，乘船拜訪大成皇帝，不會害人！」

　　「其中絕對有誤會，請殿下們息怒。」三名使者瑟瑟發抖，拚命搖頭擺手，但越急舌頭越不靈活，最後嘰裡咕嚕冒出幾串本族語言。

　　驚堂木「啪」一聲！

　　大皇子不耐煩地打斷：「速速從實招來，休想抵賴狡辯！若非出事，誰有閒功夫元宵夜熬著審問你們？」

　　「都給本殿下好好說人話，誰聽得懂海外蠻語！」二皇子相當沒好氣。

　　「皇兄，他們是海外蠻夷，至今茹毛飲血，粗鄙野蠻未開化，不見棺材不掉淚。」六皇子趙澤文語氣森冷，下顎緊繃，從牙縫裡吐出字，提議道：「哼，不如先上一頓板子，把他們打清醒了再審，否則掰扯到明早也問不出個所以然，父皇到時要看口供的。」

　　「我哥說得對！上板子上板子，再硬的嘴也能給他撬開嘍，給侄兒們討回公道！」七皇子趙澤武振臂高呼，全力擁護胞兄，他陪坐後側，活脫脫一根聒噪尾巴，激動得臉紅脖子粗。

　　「老七，冷靜點兒，此乃刑部公堂。」慶王扭頭提醒。

　　「哎，好的，我只是著急。」趙澤武訕訕入座，忿忿道：「真喪心病狂啊，兇手居然連皇孫都敢害，拿小孩兒出氣，呸，可惡至極！」

　　慶王無暇理會魯莽弟弟，專注翻看先褐國卷宗，任由耳畔兄弟們怒氣沖沖恐嚇逼供。

　　「三哥，發現什麼問題了嗎？」五皇子湊近詢問。他暈乎乎，疲憊揉捏眉心、以腕口蹭太陽穴，仰脖灌了半杯濃茶提神。

　　「此案難了。」

　　慶王喟歎道，食指點點卷宗：「五弟，你看，自承天四十九年開始，先褐國斷斷續續派遣使者來訪，但因言語禮儀太欠妥，外埠司一直沒批，直到去歲年底，才上奏朝廷准許其攜貢品入京朝拜，在西郊外使殿給撥了兩間屋子招待。」頓了頓，他神色凝重，說：

　　「可他們頭一回進貢的賀禮就出了大事。」

　　「無論其中具體如何，兩國交情算是完了。」五皇子眉頭不展，痛心道：「父皇催得急，我們更急，好端端歡度元宵，皇孫卻中毒了，人心惶惶，不徹查嚴懲不足以平息事態。」

　　「正是。」慶王點頭，細細揣測，頗為頭疼道：「難就難在先褐國遠隔海洋，他們初次朝拜，彼此十分陌生，外埠司瞭解的很有限，倘若從源頭查起，耗費時日就長了。」

　　「父皇明早要看口供——」

　　「無妨。」慶王打斷，正色表示：「口供無法憑空捏造，假如實在趕不及，明早我去請父皇延後日期，以免忙亂出錯。」

　　「也是。明早咱們一起，我進宮看看孩子。」五皇子頷首，一直揉捏額角，明顯身體不適。

　　「行！」慶王按住卷宗，扭頭關切問：「頭疼嗎？還是困的？」

　　「頭暈，心裡憋得慌。」五皇子苦笑，渾身不舒坦。

　　慶王寬慰道：「你這是擔驚憂慮所致，別怕，侄兒們有御醫和宋慎聯手醫治，會康復的。」

　　「但願孩子們平安。」五皇子喃喃自語，話音一轉，讚賞道：「你舉薦的那個宋大夫醫術不錯，既能調理四哥身體、又會解毒，聽說是個什麼掌門？」

　　「南玄武第四十二代掌門人。」過目不忘的慶王告知，復又埋頭審視卷宗。

　　「哦，江湖果然多能人異士啊！」五皇子肅然起敬，由衷感謝救治自己孩子的大夫。他坐直，仰脖灌濃茶，挪了挪，靠近兄長，聚精會神，一同研究先褐國僅有的檔卷。

　　此刻

　　二皇子搶過驚堂木，奮力一拍，威風凜凜，厲聲大喝：「元宵花燈千千萬盞，唯獨你們貢獻的有問題，喊什麼冤？皇孫何等金貴，陛下雷霆震怒，沒叫當場剮了你們已算開恩。你們究竟受誰指使？所用何毒？如何藏毒？說不說？」

　　「不知道啊，實在不清楚。」

　　「大成陛下英明仁慈，大人，我們請求面聖。」

　　「我們是冤枉的。」

　　「住口！」

　　趙澤文劈頭大罵：「你們算什麼東西？陛下日理萬機，哪兒有空見閒雜人等？陛下將此案交由刑部負責、我等監督，你們還不趕緊招了？」

　　刑部尚書江勇率領兩名侍郎，三人陪坐下首，紛紛露出無奈神情，原本應當由他們主持審問——但事實上，負責監督的皇子們失控急切，自顧自接過了驚堂木，主審官被干晾著，反倒在旁監督。

　　皇孫們受傷，其父親和叔叔等幾個皇子扎堆，同仇敵愾，勢不可擋。

　　半晌，慶王看畢，把薄薄的卷宗推了推，說：「我看好了，五弟，你細細琢磨。」他喝了口溫茶，抬頭掃視略顯混亂的公堂，眼神恰巧和陪坐左側的刑部尚書對上，遂問：「江尚書，貴部派去搜查外使殿線索的人手回來了嗎？」

　　江勇忙起身答：「下官一接到聖旨便派人出城調查，事關重大，絕不敢不盡心竭力，是以估計得耗費些時辰，掘地三尺地查，不放過任何蛛絲馬跡！」

　　慶王頷首，叮囑道：「一有消息即刻上報，本王等天亮就要入宮覆命。」

　　「是。」

　　慶王端坐，耐著性子等待時機，旁觀兄弟們審訊：

　　「冤枉啊！」

　　「我、我們不知道發生了什麼，怎麼招？」三名使者據理力爭，慄慄危懼，他們睡夢中突然被抓，單薄裡衣外胡亂裹著袍子，赤腳跪地，凍得抱胳膊，鼻尖通紅。

　　生母一力督辦元宵佳宴、自己經手分發花燈、侄子受傷而自家孩子卻健康無恙……

　　大皇子暗暗焦慮，急欲洗清自身嫌疑，一改往日的溫文爾雅，瞪大眼睛拉長臉，只盼先褐國使者盡快招供、把一切罪責扛了！他極力壓制憤懣，威脅道：「冥頑抵賴！看來，不上板子不行了。」

　　「上刑！打，狠狠地打！一個勁兒的嘴硬頂撞，武爺看他們是皮癢了。」趙澤武跳起來嚷，食指凌空遙指。

　　三名使者平白無故遭受指責，奮力爭辯，一聽用刑，登時抖若篩糠，涕淚交加，磕磕巴巴地求饒：

　　「饒命！大人，請饒命。」

　　「我們不認識皇孫，為什麼害他們？」

　　「冤枉——」

　　「夠了！」大皇子聲色俱厲地打斷：「作案動機只有你們自己清楚！」

　　「水路險阻遙遠，你們遠渡重洋出使大成，難道只是為了求得糧食菜蔬種子和農桑織藝書籍？」二皇子嗤之以鼻。

　　使者們趕忙點頭，拍打胸口，賭咒發誓地說：「是的！我們就是為了求賜你們的糧種和圖書。」

　　「我們國家沒有大米和麥子，而你們有。」

　　「帶些種子回國，看能不能生長。」

　　……

　　一想起兒子受傷，六皇子就控制不住憤怒，冷冷質問：「少東拉西扯的，本殿下不耐煩聽！早就聽說了，你們海外蠻夷之地，氣候濕熱，毒物遍地橫生，其中不乏見血封喉的劇毒，對也不對？」

　　「對。」使者老實點頭。

　　「那不就得了？」趙澤武又跳起來，振振有詞道：「我大成開國數百年，尚未發生皇孫被害之事，偏先褐國初次拜訪、獻個破花燈就發生了，不怪你們怪誰？」

　　七殿下，斷案得講究證據啊！

　　刑部兩個侍郎面面相覷，欲言又止，悄悄瞥視尚書，卻發現江勇垂首眼觀鼻、鼻尖以下被茶杯阻擋，看不出任何指示，擺明了裝聾作啞，於是他們也學著垂首喝茶，默不作聲，暗忖：

　　唉，罷了罷了，皇孫受傷，讓親王皇子們做主吧，倘若陛下問起，別個不敢說，至少慶王會出面解釋的。

　　無處發洩的六皇子忍無可忍，搶過驚堂木「啪」一砸，看也沒看，隨手抽出刑部案桌上四個籤筒其中一個的三支籤，擲在地上，大吼：「先褐國使者藐視皇子，犯上不敬。來人吶，拖下去杖責，打到他們招供為止！」

　　「饒命，殿下饒命吶！」

　　「求您開恩，我們的確沒做壞事呀。」

　　怒斥夾雜求饒，亂糟糟，眼見鬧得不像話，慶王面無表情，二話不說，起身拿起刻有「執法嚴明」字樣的四個籤筒，一把塞給刑部尚書，嚴肅叮囑：「江尚書，保管好你刑部的令簽！」

　　「是。」江勇訕訕接過，難掩心虛：明知不應放任皇子胡鬧，可他還是放任了，脖子一縮，含糊旁觀。

　　「三哥！」六皇子忿忿大叫。

　　「三哥，他們嘴硬吵著面聖，活該挨打，您別攔著呀。」七皇子小聲勸，經歷若干後，他很尊敬慶王。可等了等，他疑惑扭頭，質問刑部捕快：「哎，行刑令簽已下，覆水不可收，你們怎麼還不動手？」

　　眾目睽睽，官差們低頭，竭力忍笑。

　　慶王皺眉，盡量壓低嗓門，恨鐵不成鋼道：「你還問？睜大眼睛瞧瞧，地上扔的什麼簽？」

　　「啊？什麼簽？」趙澤武俯視地面，訥訥反問。

　　慶王給捕頭遞了個眼神，後者機靈會意，急忙蹲下撿起令簽，畢恭畢敬雙手奉上，慶王接了，穩步行至案桌前，輕輕放置三枚令簽，無奈提醒：「此乃逮捕簽，眼下涉案人員已經拿來了，下這個令做什麼？」

　　扔令簽的是六皇子趙澤文，他認得，只是一時衝動、大意犯錯，當場出醜鬧了笑話，頓感羞惱窘迫，滿腔怒火稍微平息，閉緊嘴巴悶坐，一聲不吭。

　　畢竟都姓趙，一榮俱榮，一損俱損。

　　因此，其餘三個皇子同樣感覺羞窘，他們並非不懂，只是混亂中未能及時察覺阻止。

　　劍拔弩張的氣氛逐漸緩解，皇子們端起茶杯品茗，短暫休憩。

　　但，趙澤武是真不懂。他好奇捏著逮捕令簽，翻來覆去擺弄，新奇道：「原來有區別的嗎？我之前從未細瞧——」一語未落，後話已被其胞兄告誡性地肘擊打落，悻悻然嚥回肚子。

　　慶王掃視兄弟們，他一早想制止，可深知方才手足正在氣頭上、聽不進勸，直到此刻才趁機提醒：「諸位兄弟，父皇明令刑部主審，術業有專攻，若論審訊，肯定刑部更經驗豐富，咱們不如奉旨監督，以免耽誤時間。」

　　「三哥所言有理。」五皇子率先贊同，他也反對外行瞎折騰。

　　口諭不可違，大皇子喝茶不語，二皇子黑著臉，雙胎龍子隨後也贊同。

　　於是，慶王扭頭吩咐：「江尚書，你們接著審吧。」

　　「是。」江勇吁了口氣，主審官終於得到審訊權。

　　先褐國使者則抓緊機會，碰頭商議半晌，最後——他們豁出去了！義正辭嚴地叫屈，並指控：

　　「我們太冤枉了！」

　　「海船顛簸，我們原本沒帶花燈，因為那東西容易碎，進貢的花燈其實是大皇子殿下吩咐趕製的——」

　　大皇子目瞪口呆，暴吼打斷：「你胡說！」