第151章 峰回

　　「周明傑！」容佑棠厲聲大喝， 忍無可忍， 憤怒質問：「你好歹也是知書識字的，公堂之上空口無憑妄言指控， 我現在就能遞狀子告你污蔑謗議！」

　　「你——」周明傑語塞，氣勢漸弱，因為他確實無憑無據， 只有先入為主的偏見。

　　「聽著，你想作證，誰也不會阻攔， 大可向劉大人說清楚，但證詞要簽字按指印的，作偽證是誣害、是犯法！你有種把剛才指控我的話再說一遍？」容佑棠昂首， 臉色鐵青，語調鏗鏘有力擲地有聲， 今日平白無故受了周家幾場氣，他再好的涵養也爆發了。

　　周明傑胸膛大幅度起伏，難堪杵著，被庶弟的氣勢震住了，開始懊悔一時衝動，他強撐著反駁：「容瑫是躲在你家被抓的，我懷疑你合情合理！」

　　「呵！」

　　容佑棠冷笑，怒而指向跪地的連楚楚，疾言厲色道：「看清楚！那兩位女子以及你周家的僕從才是死者生前最後接觸的人，究竟誰更有嫌疑？此乃公堂，主審官在此，你肆意吵鬧，究竟是何居心？」

　　「我——」周明傑再度語塞，羞惱交加，進退兩難。

　　連楚楚則早已低頭，捂臉嗚咽哭泣。她是周明宏生前正寵愛的人，床榻歡愛間，發洩情慾後，憋屈煩惱的周明宏忍不住含糊透露「新科狀元是我家兄弟」的絕密。能使得紈褲為自己贖身置房屋，她很有些頭腦手段，短短接觸片刻，便準確斷定容佑棠的身份，故鬼使神差地凝望半晌。

　　容佑棠橫眉立目，踏前兩步，怒瞪周明傑，催促道：「怎麼不說了？眾目睽睽，你居然蓄意誣陷我！」

　　圍觀判案的百姓們有些茫然，看看原告被告、再看看雙方親眷和旁證，交頭接耳竊竊私語。

　　端坐上首的主審官劉肅眉頭緊皺，非常不滿，已經拿起驚堂木，卻遲疑沒拍下去，扭頭和同僚低聲商議。

　　「誰、誰誣陷你了？我只是懷疑你和容瑫勾結。」周明傑兀自嘴硬，卻被坐在屏風後的父親起身一把抓住胳膊扯回！周仁霖壓低嗓門，黑臉呵斥：「夠了！還嫌事兒不夠多嗎？叫你來是讓你幫忙的，盡會幫倒忙！」他焦頭爛額，無可奈何地給長子善後，告誡性地對庶子說：「棠、容大人，犬子只是悲痛於手足橫死，一時心急口快，並無他意，還望你海涵諒解。」

　　容佑棠餘怒未消，義正詞嚴道：「週二公子去世，你們悲痛是常情，但豈能信口開河胡亂誣賴？當著眾人的面，我要是不明確表態，聲譽何在？」

　　似乎……他們之間的交情應該不淺？齊志陽暗忖，他不瞭解內情，遂中規中矩地勸：「容弟，消消氣，別跟他一般見識。」

　　「佑棠，冷靜些，此乃公堂，別擾亂大人審案。」容開濟也勸，他全程拽住兒子胳膊，唯恐年輕人被激得失去理智。

　　容佑棠深吸一口氣、緩緩吐出，努力驅散胸間憤懣，逐漸恢復鎮定，他反手輕拍養父胳膊，又對齊志陽點點頭，隨即歉疚對主審官說：「劉大人，因周大公子隨口毀我聲譽，少不得分辨一二，並非有意擾亂公堂，實在抱歉。」

　　劉肅頷首表示理解，態度稍緩，正要開口，卻見周明傑與其父親拉扯幾下、又掙著出列道：「舍弟被害枉死，請大人明察！」

　　「啪啪啪」，驚雷似的幾聲。

　　驚堂木高高舉起重重砸桌，劉肅臉色極難看，怒斥；「肅靜！本官審判，自當秉公處理，顧及你是死者家屬，已容忍多時，你若再攪亂公堂，休怪本官不客氣，依律杖責十五！」

　　「……」周明傑只能閉嘴，一腔激憤熱血難以冷卻，他思緒混亂，萬分亢奮，反覆琢磨一個殷切瘋狂的念頭：明宏枉死，無論是誰害的，假如能扣在明棠頭上就太好了，徹底除掉那目中無人忤逆張狂的東西！

　　容佑棠對嫡長兄的品性可謂瞭如指掌，他只瞥一眼就看透對方的意圖：謀劃栽贓陷害我？休想！

　　驚堂木又是「啪」的一砸，震得劉肅巴掌疼，他威嚴大吼：「肅靜，肅靜！」

　　衙役站成一排，聯手驅退越擠越靠前的百姓們。

　　「原告連楚楚！」劉肅聲如洪鐘，下顎方方正正，冷臉審問：「本官再問你一遍：烈性春酒是怎麼回事？誰提議的？誰端給死者的？死者喝了多少？是否第一次飲用？再敢隱瞞就動刑了！這兒是公堂，是你主動報案的，哭哭啼啼算怎麼回事？莫非特意來消遣衙門的？」

　　「民女不敢！請大人息怒。」連楚楚慌忙求饒，她深知已經沒有退路，遂一咬牙、一狠心，用力把攙扶自己的親信侍女一把推開，堅稱道：「大人，關於春酒，民女委實不知情！今兒一大清早，公子帶傷前來，民女嚇得什麼似的，忙碌給他清理傷口並包紮，哪有心思弄那個？全是碧月一手安排的。」

　　侍女碧月被絕情推倒，險些嚇得魂飛魄散，帶著哭腔呼喊：「姑娘？姑娘這是什麼意思呀？春酒分明是您急欲懷上周公子的孩子、好母憑子貴，所以叮囑我回尋芳樓討的，吩咐我只要公子一來就給他喝——」

　　「碧月，我何曾說過那些話？」連楚楚翻臉不認人，淚如泉湧，一口咬定：「你年紀大了，心思也活了，幾次三番悄悄勾引公子，杏兒早已經一五一十告訴我！我已經有孕在身，豈會吩咐你做那事？」

　　「少冤枉人！」

　　碧月驚覺自己可能變替罪羊，她也橫了心，一咕嚕爬起來跪直，竹筒倒豆子般，辟里啪啦戳破：「你月事推遲三四天，但喜脈暫時沒法診，為求穩，抓住公子登門的機會叫我再給灌一杯春酒，說『無論兒女，必須盡快懷一個，好跳進周家去，哪怕做妾，也有個名分』。你們在房裡胡搞，出了事，居然怪我？天底下哪有這樣的道理！」

　　天吶……

　　容佑棠聽得火氣全消，鬆了口氣：幸好，如此看來，瑫弟他們的殺人嫌疑可以洗清，應該只有鬥毆的罪名。

　　「就事論事，不得喧嘩爭吵！」劉肅見慣不怪地提醒，他與副手碰頭商議兩句，旋即下令：「來人，帶碧月到她下處搜查物證，並速速前往尋芳樓提涉事人員回衙門對質。」

　　「是。」

　　劉肅乾脆利落宣佈：「此案有疑點，待調查取證後再開堂審理，將原告被告暫時收押，退堂！」

　　周仁霖頹然靠坐椅背，雙目緊閉。

　　路過兄長身前時，忐忑不安的容瑫無聲開口：哥，求你一定救我！

　　容佑棠耳語叮囑：「你聽大人的命令行事，安靜等候。」

　　「瑫兒別慌，稍後我就去問問，帶東西……看你。」容開濟一著急，險些說成「探監」，但怕刺激對方，硬生生改口。

　　另一旁

　　「爹，您覺得怎麼樣？」周明傑膽戰心驚地問。

　　相距不遠，容佑棠聽見了，下意識循聲望去：

　　周仁霖面白如紙，疲憊搖搖頭，冷靜吩咐：「明傑，你去問問，看能否讓大夫給連氏診脈，倘若當真有喜，記得好生打點，別叫她在牢裡受苦。」

　　「那賤人！」周明傑咬牙切齒，萬分不情願。

　　周仁霖嘴唇哆嗦，堅定道：「倘若她有喜，姑且、姑且當作是你弟弟的骨肉，無論如何，先讓她生下來，最好真是你侄兒，給明宏延續血脈。」

　　「……是。」周明傑垂頭喪氣地頷首，雖憤怒，但也不想毀了胞弟可能存世的唯一後代。因嫉怨已久，他始終認定罪魁禍首是容佑棠，對其恨之入骨，眼神像尖刀般射去，恨不得把對方一口氣戳十個八個血洞！惡狠狠問：「你滿意了？」

　　「我不明白你在說什麼。」容佑棠眉毛都沒動一下。

　　突然失去一個嫡子，周仁霖看庶長子的目光愈發滿懷期待，他哀痛道：「明傑難受壞了，沒有別的意思，你別往心裡去。」

　　看樣子，他們之間有過節。齊志陽篤定想，他沉默旁觀，充滿探究意味。

　　「我的感受先不論，令公子出言不遜、無禮粗鄙，很該積積口德了。」容佑棠毫不客氣地提醒。

　　「你——」

　　「明傑！安靜些吧。」周仁霖心煩慮亂地揮手阻止。

　　「失陪了。」容佑棠疏離客套道，扭頭招呼：「齊兄，咱們走吧。」

　　「走。」齊志陽回神，不露痕跡，視線在周家父子和容佑棠之間飛快掃了一圈。

　　容佑棠攙扶養父，目不斜視，率親友隨擁擠人潮離開公堂，無暇理睬那一道飽含怨憎的瞪視。而恰巧外出京郊辦差的容正清直到此時，才心急如焚滿頭大汗地趕到，一行人緊急商討對策。

　　次日上午•皇宮

　　坤和宮內

　　楊皇后日漸消瘦，細長脖頸彷彿一折即斷，眼神渾濁，濃妝敷粉也遮不住暗黃皮膚和兩眼下方的青黑，一襲明黃鳳袍襯得其宛如重病之人。她蹙眉，震驚問：「你是說，那容佑棠其實是明棠？」

　　「沒錯！他是容氏生的賤種，本是家裡的庶子，一朝得志，連父母也不認了，忤逆該死。」進宮求援的楊若芳哭得兩眼紅腫，淒厲道：「姐姐，宏兒是你親眼看著長大的，聰明孝順，卻被小人害死了嗚嗚嗚……」

　　楊皇后斜倚軟枕，頭痛欲裂，兩側太陽穴貼著膏藥，極為不悅，呵斥道：「哭有什麼用？你若是早些稟報，本宮或許能用一用，如今他已成功入了幾位主的眼，緊密相連，無法輕易拔除，怪誰呢？怪你！自作聰明，自以為是，胡作非為，只會扯後腿！」

　　「娘娘息怒。」楊若芳嚇得站起，不停抽噎。

　　畢竟一母同胞。

　　楊皇后強忍厭惡，乾巴巴道：「倘若明宏只是傷重，本宮定會安排御醫救治，可孩子已經去了，你就算哭出一缸淚水，本宮也無法令其起死回生。」

　　「我知道。」楊若芳嗓音嘶啞，跪下哀求道：「姐姐，孩子死得不明不白，護城司衙門偏袒兇手，我如今只求為宏兒討回公道，讓他安息。」

　　楊皇后直接問：「你想如何？」

　　「我不相信衙門仵作的結論，明宏分明是被容瑫打死的，『馬上風』一說純屬袒護兇手！」楊若芳怒不可遏。

　　「你想把案子提到刑部？那不可能。」楊皇后面無表情，淡淡道：「近期刑部忙於審理貪污要案，明宏之死並非國之大事，望你理解。」

　　「我……」楊若芳眼珠子一轉，退一步求道：「我理解。可是，難道明宏就那樣白白枉死了？昨日已去求了父親，他沒表態，只叫我進宮請懿旨，姐姐要是不幫忙，我遲早被賤人生的小畜生治死啊！」她說完，跪坐捂臉痛哭。

　　唉。

　　楊皇后冷眼俯視半晌，最終心軟，歎道：「行了，別哭了。你回去轉告父親，讓他去刑部請兩名仵作重新驗屍，並請下一名督官，監視護城司審案。」

　　「謝謝姐姐！」楊若芳大喜過望，重重磕頭，鬥志昂揚地離宮。

　　與此同時

　　慶王府內

　　「你為何又不及時上報？」趙澤雍虎著臉，不輕不重一頓茶杯。

　　上報？昨天公堂亂糟糟，形勢未明，盲目搬救兵相當於火上澆油。

　　「案子即將解決了。殿下公務繁忙，不宜隨便打攪。」容佑棠有些緊張，細細解釋：「經過昨日的審訊，案情經過已明，人證物證俱全，周明宏命令家丁毆打瑫弟四人在先，雙方撕打謾罵在後，周明宏確實死於馬上風，那女人給他喝的春酒太烈了。」

　　趙澤雍端坐，沉聲提醒：「周夫人的親姐是皇后，據悉，她已去刑部搬了人手，案子一日未判決，她就多一日動手腳。」

　　「什麼？」

　　容佑棠吃驚地起身，手撐書桌彎腰問：「她搬了哪些人手？」

　　「哼。」趙澤雍端起茶杯，卻一口沒喝。

　　殿下生氣了？

　　容佑棠屏息靜候半晌，無果，他想了想，繞過寬大的書桌，走到慶王身側。