第四章 惹人憐愛的護衛

　　「歡迎光臨，冒險者先生，請問您有什麼需要嗎？」

　　如果告訴她們自己希望商談迷宮探索的進程，那麼她們會爽快地回答。

　　「明白了，我現在就去聯系您的擔當顧問，請在包廂裡稍等片刻。」

　　如果告訴她們自己想辦理升級（RankUp）的手續，那麼她們會眯起眼睛送上祝福。

　　「恭喜您，我們現在正式認可您成為了Lv.2——第三級冒險者。期待今后您能更加活躍。」

　　如果不懷好心邀請她們吃晚飯的話，她們會滿臉笑容立刻回答。

　　「哪涼快哪待著去。」

　　此外，當新人冒險者來到迷宮入口的時候，她們會微笑著歡迎他們。

　　「歡迎來到迷宮都市歐拉麗，我們公會將竭誠為您服務。」

　　她們就是公會本部的窗口接待員。

　　她們會一手包辦冒險者們的所有要求，被譽為公會之花。

　　*

　　今天，公會本部也熱鬧非凡。

　　冒險者們氣喘吁吁地穿行於白色大理石的寬敞門廳，掛在他們腰上或者背上的劍盾與扣帶摩擦奏響了金屬的樂章。

　　妖精們帶的是法杖或者弓箭，矮人們帶的是板斧或者巨錘，健碩的亞人集團各自都會裝備跟自己的種族相襯的武器和防具。

　　冒險者們大都聚集在指示牌或者巨大揭示板前，然后會前往接待員待機的窗口。

　　「早上好，冒險者先生。」

　　「你好，我的東西有沒有人送過來……」

　　「在地下城拾得的物品歸發現者所有，所以在這個前提下，恐怕無法過於期待能有人返還遺失物品……」

　　一字排開站在櫃台前的接待員們面對正面迎來的冒險者長龍，一個接著一個地滿足他們的要求。

　　態度嚴謹的她們的種族可謂是各式各樣。

　　不僅有人類，也有犬人、貓人和妖精。

　　如果要說她們的共同點的話，那就是每個接待員都容姿秀麗。

　　每個公會接待員都是經過精挑細選的美女。

　　在公會本部之中，冒險者最初造訪的就是窗口，所以說迎接他們的接待員必定將成為他們對公會的第一印象。

　　冒險者對公會好感度的多寡會直接影響到迷宮探索的貢獻度——也就是「魔石」的回收，因此選拔接待員的時候舉止和氣度自然重要，但公會還是傾向於將容貌列為最優先評定的項目。

　　所以自然而然地，站在窗口滿臉微笑歡送那些面目宛如野獸一樣凶狠的冒險者的，都是可以稱得上是美女或者美少女也不為過的絕代佳人。

　　「關於冒險者委托的完成，我們已經確認完畢了。辛苦您了。委托人剛才也將委托達成的事情聯絡我們了。」

　　半妖精埃伊娜也是這群公會接待員中的一位。

　　一頭齊肩茶髮，翠綠色的眼眸和眼鏡。

　　她那略微有些尖的耳朵表明了体內流著一半妖精的血統。

　　獸人的女冒險者們完成了通過公會中介的冒險者委托，埃伊娜將委托人交付公會保管的報酬交給她們。

　　「您好，這就是報酬，請查收。」

　　埃伊娜把道具箱交給了擊掌慶祝的冒險者們，然后笑著鞠躬。

　　目送她們離開之后，她便立刻開始接待下一位冒險者。

　　埃伊娜已經在公會工作五年了。

　　學區畢業之后，雖然她是因為家裡的原因才會決定到公會上班的，不過她認為這份工作宛如自己的天職。

　　當然辛苦是肯定的，不過非常值得。

　　埃伊娜也知道自己是個助人為樂的人，因此她每天都傾盡全力為冒險者們提供援助。

　　今天，埃伊娜也在無微不至地處理著冒險者們提出的那些令人眼花繚亂的要求。

　　「喂，埃伊娜，我們去吃飯吧～」

　　「恩，好啊。」

　　時光飛逝，不一會儿就中午了。

　　那龐大的冒險者人潮總算全部消失了，陽光普照的大廳總算獲得了片刻的安寧。

　　馬不停蹄地解決了冒險者們要求的接待員們高舉雙手伸了個懶腰，此時坐在埃伊娜隔壁窗口的人類少女過來搭話。

　　桃色的短髮隨之飄動。

　　小巧玲瓏的童顏上時刻洋溢著豐富的表情，非常惹人憐愛。

　　蜜西亞•弗洛特——她也是接待員，而且從學生時代開始兩人就已經是朋友了——一副急不可待的樣子催促著埃伊娜。

　　「我的肚子已經餓扁了～都餓得前胸貼后背了～」

　　「等等，蜜西亞，別拉我啊。」

　　蜜西亞勾著胳膊把埃伊娜拉了起來，埃伊娜先告訴其他接待員自己去休息了。

　　交接的同事揮手向埃伊娜告別，她們這才離開了公會。

　　「前不久我找到一家很美味的店哦，記得是在西區那一塊吧。」

　　「蜜西亞，去那邊的話，我們能在休息結束前回來嗎？」

　　「恩，大概沒問題吧。」

　　「你啊……」

　　看著無憂無慮的蜜西亞，埃伊娜半是頭疼半是苦笑地說道。

　　為人認真的埃伊娜和粗枝大葉的蜜西亞，這兩人從剛認識開始一直到如今的職場經常一起行動。

　　埃伊娜愉快地和從學生時代起就毫無變化的朋友聊天，同時她們倆從公會本部的后門離開，來到了與主幹道完全相反的街道。

　　「埃——埃伊娜醬！」

　　「啊……道爾穆先生？」

　　埃伊娜細長的耳朵聽到了一個洪亮的聲音。

　　轉頭看向聲音的方向，發現了一位矮人青年。

　　身邊的蜜西亞一臉不耐，他仍舊揮著手走了過來。

　　「真、真巧啊，竟然會在這種地方相遇。其實，俺也是碰巧路過……」

　　聽著這顯而易見的謊言，埃伊娜不禁苦笑。

　　像大多數矮人一樣，道爾穆是一位体格健壯的猛漢。

　　他那170C的身高在自己的種族中也是首屈一指的，而且他的手臂和大腿也非常結實。

　　他沒有蓄胡，雙眼呈月牙狀。

　　他的口音給人一種剛從農村遠道而來的印象。

　　道爾穆搓著他碩大的鼻子，緊張地笑著說道。

　　「埃伊娜醬，難道你准備去吃午飯？其實俺也是……如果方便的話就一起吃吧？當、當然由俺請客！」

　　「不用了，讓您這麼破費有點……而且，道爾穆先生，我今天還有同事一起……」

　　這已經不知道是第几次了，道爾穆總是裝作偶遇來邀請自己吃午飯，埃伊娜几乎可以確定他就是在守株待兔。

　　從他身穿鎧甲的壯碩身材就可以看出，他也是冒險者。

　　他是作為Lv.3——上級冒險者小有名氣，而且實力雄厚，他們倆之所以會認識，是因為以前埃伊娜曾經擔任過他的迷宮探索顧問。

　　而且當時就察覺到了，他可能對自己有意思吧。

　　埃伊娜並不是個自戀的人，而且也不遲鈍。

　　（他也不是什麼壞人，但……）

　　對於公會的接待員而言，被冒險者們求愛早就是家常便飯了。

　　但是，道爾穆和那些心存歹念的冒險者們不同，那是極其真誠純粹的心意，所以不能以接待員的那一套來强硬拒絕。

　　但是就算使用一些曖昧的言辭來蜿蜒謝絕，他的態度卻毫不動搖。

　　「……埃伊娜～如果你嫌我是電燈泡的話，那我就一個人去吃咯？」

　　「等、等等，蜜西亞……！？」

　　「哈、哈哈哈哈！你也覺得俺們很登對吧，俺可不覺得你是電燈泡啊！」

　　看到蜜西亞一臉竊笑准備看好戲的樣子，慌張地埃伊娜向她發火，此時興奮的道爾穆也有些哭笑不得了。

　　面對比自己年長的道爾穆，埃伊娜感到束手無策。

　　「到此為止，你這下賤的矮人。你沒看到埃伊娜小姐很困擾嗎？」

　　「恩？」

　　突然，聽到一個尖細的聲音。

　　道爾穆回過頭去，發現背后站著一位眉清目秀的妖精冒險者。

　　這位金髮妖精長著一對比埃伊娜更尖的耳朵，他身穿皮甲，背著弓箭和箭筒。

　　他的身高和道爾穆差不多，不過体型完全相反，整個人非常纖細。

　　妖精青年絲毫不隱瞞自己劍拔弩張的氣勢，粗魯地徑直衝過道爾穆身邊擋在埃伊娜面前。

　　「瑞、瑞維斯先生……」

　　「沒事吧，埃伊娜小姐？這個男人的髒手沒有碰到你吧？」

　　「你說什麼——！？」

　　聽到這句辛辣言詞，道爾穆大發雷霆，妖精瑞維斯輕蔑地哼笑。

　　瑞維斯也是與埃伊娜相識的一位上級冒險者——Lv.3。

　　而且和道爾穆一模一樣，貌似是埃伊娜過去擔當他的顧問時萌發的感情。

　　瑞維斯用妖精特有的自視甚高的態度與道爾穆對峙，隨后還轉向埃伊娜，浮誇地清了清嗓子說道。

　　「我剛才偶然在一家店裡發現了美麗的郁金香，這束花和埃伊娜小姐非常般配……如果可以的話您能收下嗎？」

　　「我、我很困擾，瑞維斯先生……」

　　瑞維斯兩手捧著花束遞了出來。

　　就在埃伊娜看著色彩斑斕的花束不知所措的時候，旁邊突然伸出了一根粗壯的手臂硬是奪走花束。

　　「混、混帳，你想幹什麼？」

　　「哼，你丫才應該別讓埃伊娜醬困擾吧！你竟敢大庭廣眾之下把這種軟弱的花硬塞給她，你倒是考慮一下埃伊娜醬的心情啊！」

　　「像你這種野蠻的矮人混蛋根本不可能欣賞花的美……！別再靠近我們這些高貴種族了！」

　　「埃伊娜醬是半妖精！不要把她跟你們這種令人厭惡的家伙混為一談！」

　　這兩人互相怒罵的行為簡直就是大多數妖精和矮人關系的真實寫照。

　　看著這已經不知道是第几次的光景，埃伊娜已經完全放棄仲裁了，她只低頭說了句「我、我先告辭了」

　　吵得怒氣衝天的他們完全沒注意到。

　　埃伊娜推著蜜西亞的肩膀匆忙逃離了現場。

　　「這樣好嗎？」

　　「確實不好……但是我在那裡的話，他們只會吵得更凶……」

　　埃伊娜向后瞥了一眼，就看到針尖對麥芒的道爾穆和瑞維斯還在你一言我一語地對罵。

　　確實，他們倆的關系非常差。

　　我們互相都認為對方是情敵（？），所以關系就更差了。

　　實際上，他們倆的爭吵可謂是曠日持久……這麼說或許有點言過其實，但是他們的爭吵真的相當激烈。

　　從以前開始就能窺探到他們的些許好意，然而最近開始他們都會特意看准埃伊娜離開公會的私人時間出現在她眼前。

　　就像剛才的道爾穆一樣，埋伏在公會后門這種事早已司空見慣。

　　可以說他們最近的行動越來越變本加厲了。

　　他們就好像拼盡全力一般想法設法接近埃伊娜。

　　（確實，他們人並不壞，但是……）

　　只見結束爭吵的道爾穆和瑞維斯一同環顧四周。

　　發現兩人的視線轉了過來，埃伊娜慌忙朝前看去。

　　感受著兩人從背后傳來的視線，埃伊娜有些困窘地扶了扶眼鏡。

　　*

　　這裡是公會本部，資料室。

　　這座儲藏了都市和周邊地區的歷史資料、怪物以及地下城情報的書庫，位於大廳后方的員工通道的盡頭。

　　這間資料室有兩層，高聳書架的排布很容易讓人迷路。

　　書架、地板和支柱采用的都是濃重靜肅的深茶色，身穿黑色制服的職員們正拿著書穿梭其中。

　　「總、總算做好了……」

　　「恩，辛苦了，讓我看看……」

　　同事們都在根據各自的工作需要查閱資料，此時埃伊娜也坐在配置了數張桌子的閱覽室內。

　　而她的面前，一位白髮少年正坐在椅子上，桌子四周到處都是堆積成山的圖鑒，埃伊娜接過了白髮少年——貝爾的羊皮紙。

　　這是他們定期舉辦的地下城個人講座。

　　埃伊娜正與自己如今負責指導的貝爾兩人召開學習會。

　　這就是顧問的職責所在。

　　公會根據冒險者的要求提供的擔當顧問就是為了支援冒險者的迷宮探索而存在的。

　　擔當顧問在盡可能聽取冒險者希望——比如說性別或者種族之類的要求——的基礎上分配的，因為接待員經常在窗口與外人接觸，再加上容姿秀麗，所以很容易被指名。

　　實際上，根據隱藏條款公會是肯定不會讓冒險者稱心的——總之，埃伊娜到目前為止也已經擔任過數名冒險者的顧問了。

　　但是，工作效率頗高所以受到高層賞識的埃伊娜經常會接到大量的事務性工作或者重要項目，考慮到自己的工作量，埃伊娜便把自己負責的冒險者讓其他人接手了。

　　如今，埃伊娜負責擔當顧問的冒險者，只有貝爾一人。

　　「……恩，到‘中層’為止怪物情報的默寫，几乎完美。」

　　「真、真的嗎？」

　　「真的哦，接下來——對了，突擊測試一下吧。請寫下各種怪物的具体對應法，還有各樓層的整体地形特征。錯誤的地方要重點復習，重新記憶。」

　　「……知道了。」

　　看到遞到眼前的嶄新羊皮紙，貝爾一臉絕望，然后咬緊牙關用力點了點頭。

　　看著抱頭苦思拼命地運著羽毛筆的少年，埃伊娜眯起了翠綠色的雙眸，溫柔地守望著他。

　　其實埃伊娜在作為顧問的時候有著另一面。

　　不止平時的迷宮探索商談和見面會，也會像這樣把負責的冒險者叫出來召開學習會——就是把大量地下城知識一股腦儿教給他。

　　和埃伊娜美麗的外貌不同，她是個魔鬼教官，那群曾經接受過埃伊娜魔鬼訓練的冒險者們都對此非常恐懼。

　　無論是誰都曾經因為無法承受而逃走過，就連道爾穆和瑞維斯都對此發出了悲鳴。

　　如今的貝爾也已經到達極限了。

　　他深紅的眼眸閃著些許淚光，但他還是老老實實地趴在桌子上。

　　因為他的原動力，就是憧憬。

　　因為目標的高度才使得他能夠拼命經受住埃伊娜的魔鬼訓練。

　　有時他的這份愚直强烈到會讓人感到危險的程度。

　　他無論摔倒几次，都會站起來繼續向前衝。

　　埃伊娜並不討厭他這種性格。

　　至少，這也是她會支持少年前進的原因之一。

　　（已經很晚了啊……）

　　平靜地端詳著貝爾的埃伊娜抬起頭，看了看掛在支柱上的時鐘。

　　短針已經指向十了，雖然事先已經聯絡過了，而且貝爾也應該跟「赫斯緹雅眷族」說明過情況了，但是即便如此也不能再扣著他了。

　　而且已經深夜了，逗留在資料室裡的職員也很少了。

　　埃伊娜她們所在的位於資料室中央的閱覽室如今只能聽到羽毛筆寫字的聲音了。

　　終於，徹底燃盡的貝爾遞出了寫完的羊皮紙。

　　果然露出馬腳了，有不少地方都錯了，不過埃伊娜苦笑著放過了他。

　　這些問題就留到下次吧。

　　「辛苦了，貝爾君，今天就到此為止了哦。」

　　「……非、非常感謝。」

　　貝爾趴在桌子上抬起頭，露出僵硬的笑容。

　　就算讓他在一旁休息，他還是會堅持幫忙整理，他和埃伊娜一同把拿出的參考資料放回書架。

　　因為貝爾是迷宮探索結束直接過來的，所以他重新穿上了脫下的裝備，然后離開了資料室，經過員工通道回到了大廳。

　　兩人互相告別，只見貝爾腳步有些不穩地離開了，埃伊娜就這樣一直守望著他。

　　「辛苦了，埃伊娜～」

　　「蜜西亞……而且，竟然連大家都……」

　　埃伊娜一回到辦公室，女性同事們都迎了上來。

　　現在已經是深夜了，接待員全体竟然難得地都留在這裡。

　　「明明沒有加班費，你竟然還能這麼照顧冒險者啊。」

　　「啊哈哈……」

　　聽到年長的接待員的調侃，埃伊娜苦笑著接過倒滿紅茶的杯子。

　　女性同事們將桌子椅子圍成一圈坐在一起，趁著工作的間隙談笑風生。

　　「對了，我聽說了哦，祖爾。今天你又被冒險者搭訕了？」

　　「……蜜西亞。」

　　「我也沒辦法啊～因為我很想說啊～」

　　埃伊娜輕輕地瞪著告密的友人，蜜西亞則問心無愧地笑著回答。

　　埃伊娜倒吸了口氣，剛才那位年長的接待員有些不快地繼續說道。

　　「真是的，明明還有我在呢，為什麼只有祖爾……冒險者的眼睛都瞎了嗎？」

　　「但是，蘿絲，你不是說過男性冒險者免談的嗎？」

　　「當然啊，冒險者想都別想。」

　　名為蘿絲的狼人女性擺弄著自己的紅髮繼續說道。

　　「跟這種玩命的家伙在一起，肯定不會幸福的。」

　　這時氣氛變了。

　　就好像和她說的話合拍了一樣，接待員們都垂下了視線，或者是東張西望，還有些人則沉默地喝著茶。

　　「他們總是嘴上掛著一堆甜言蜜語，最后卻一去不復返。冒險者這種人，比起女人肯定更喜歡怪物吧。」

　　只見她咂舌諷刺冒險者的丑態，漸漸地，變得有些虛張聲勢了。

　　接待員們——不對，應該說是公會所有的相關人員，或多或少都與冒險者保持著距離。

　　沒有人想跨越雷池一步。不對，應該說是不忍心看他們離去才對吧。

　　就像蘿絲說的那樣，他們會離開所有人。

　　前往這座歐拉麗地下廣袤的迷宮深處。

　　而且這些人當中肯定有人真的愛上了冒險者，甚至還有因此徹夜哭泣的人吧。

　　埃伊娜也是，當看到自己負責的冒險者從地下城歸來已經化為屍骨時，她當場膝蓋一軟跪倒在地。

　　就連在一旁圍觀的蜜西亞，她那元氣十足的聲音也失落了不少。

　　冒險者，就是明天可能會突然撒手人寰的危險存在。

　　無論是誰都不想與他們深交。

　　雖然表面上都是笑臉相迎循循善誘，但是接待員們態度的本質都只不過是出於工作需要罷了。

　　「祖爾，如今我也不打算對你的做法多說什麼……但是如果你一直這樣八面玲瓏的話，遲早有一天會后悔的，到時候辛苦的可是你自己。」

　　「……我知道了。」

　　在這群接待員當中，只有埃伊娜還勇於與冒險者們拉近距離。

　　她會爽快地回應冒險者的希望，認真地與他們商談，還會自發地開辦學習會。

　　她認為自己至少必須在力所能及的范圍能幫助他們，為了能讓他們平安地從地下城歸來。

　　這一定是因為埃伊娜並沒有對死亡望而卻步，反而是下定決心不想再目睹死亡了。

　　因為一次又一次經歷了撕心裂肺的痛苦，埃伊娜才會和冒險者們越走越近。

　　「你們也是，唯獨不要跟冒險者扯上關系哦。而且他們把錢都獻給所屬派閥了，連半毛錢都不會剩下。沒有比這更糟了，簡直糟透了……如果真的要和冒險者交往的話，那麼在他死之前能撈多少就撈多少！」

　　聽到最后這句世俗的總結，她們也忍不住笑了出來。

　　這句看似讓人死心的玩笑，恐怕是年長接待員的警告和忠告吧。

　　這句話不僅是對埃伊娜說的，也是對其他年輕接待員說的。

　　接待員被被譽為公會之花的同時，還必須不被過去所困才能堅持下去，接待員就是這種殘酷的崗位。

　　同事們的聊天結束后，埃伊娜便一個人回家了。

　　她的目的地是橫跨公會本部門口西北主街道的，歐拉麗北部地區。

　　北部地區有不少公會相關人員居住的高級住宅街，接待員專用的集体宿舍也座落於那裡。

　　公會旗下有很多職員專用的建筑物，有不少就是作為宿舍使用的。

　　（八面玲瓏，嗎……完全沒法反駁啊。）

　　深夜來臨，但是埃伊娜路過的街道還是非常熱鬧。

　　和大路比起來人確實比較少，但是路旁毗鄰的酒館裡還能感受到溫暖的燈光和歡笑。

　　街道上配置的魔石街燈十分明亮，連遠方都能清晰可見。

　　此時埃伊娜想起了剛才年長接待員的忠告，稍微有點失落。

　　「……難道我看起來，像是在獻媚嗎？」

　　埃伊娜本人完全沒有這種想法，但是從旁人看來或許並非如此。

　　想要助冒險者一臂之力這種決心是貨真價實的，如今自己也不打算改變對他們的態度和做法。

　　但是，埃伊娜確實注意到了一件棘手的事情。

　　事實上，有不少冒險者像道爾穆和瑞維斯那樣，都被親切的埃伊娜吸引了。

　　恐怕因為其他的接待員都保持距離，所以自己才會備受關注吧。

　　埃伊娜輕聲低喃，然后靜靜地嘆了口氣，重新把包背好。

　　「……？」

　　突然，埃伊娜感到了某人的視線，回過頭看了兩眼。

　　不過埃伊娜並沒有在這條石造街道上發現任何盯著自己的人。

　　而且也沒有發現熟人，埃伊娜歪著脖子繼續向前走。

　　然后，剛走出去沒多遠。

　　「……！」

　　謎之視線再次向后頸襲來。

　　毫無疑問，確實有誰在看著自己。

　　瞬間停止呼吸的埃伊娜拼命平復自己的心跳，暫且又往前走了兩步，然后飛快地轉身。

　　映襯在她翠綠色眼眸中的是筆直的綿延街道。

　　在這條熟悉的歸途中，有一道黑影飛快地鑽進了小路。

　　那個黑影穿著外套，從陰影裡露了一點頭看著這邊。

　　咻，埃伊娜覺得背部一片發涼。

　　「咦……！」

　　埃伊娜加快腳步回家。

　　她在混亂中拼命地向自己的宿舍走去。

　　街道上的行人屈指可數，周圍酒館的喧囂已經漸漸平息了，但是魔石燈的光亮還照耀著街道，這點真的非常細心。

　　（跟過來了——！？）

　　但是某人的視線還是纏著埃伊娜，執著地一直追著她。

　　最終埃伊娜到達了與高級住宅街相連的優雅小徑，這條小徑上街燈等距排列，人煙稀少，這條小徑可以說是一覽無余，因此詭異的氣氛一口氣膨脹了。

　　等回過神來的時候，埃伊娜已經跑起來了。

　　她緊緊地抱著包拼命地在石板路上奔跑，跑過這宛如無限的距離，最終總算到達了集体宿舍的大門前。

　　埃伊娜立刻衝進了庭院，然后手扶著立柱，呼吸凌亂地回頭看去，背后只有廣袤的黑暗。

　　完全沒有看到可疑的人影。

　　心跳劇烈的埃伊娜就這樣呆呆地站在了原地。

　　「咦～！？昨晚回家路上你被人跟蹤了～？」

　　「太、太大聲了，蜜西亞。」

　　早晨，在接待大廳。

　　在川流不息的冒險者中，聽到埃伊娜訴說，蜜西亞大聲叫了出來，

　　埃伊娜慌忙提醒蜜西亞壓低聲音，她兩手捂嘴說了句「對不起」。

　　「對方沒做什麼奇怪的事吧？有看到對方的樣貌嗎？」

　　「對方沒直接傷害我，而且因為那個人戴著兜帽啊……所以我不知道對方的樣子。」

　　埃伊娜把昨晚的事告訴了蜜西亞。

　　蜜西亞坐在隔壁窗口自己的座位上，微微探出身子問道。

　　「埃伊娜，這很危險哦～！你跟上面的人談一談，雇一個護衛吧！？跟留在都市內的‘迦尼薩眷族’說一聲的話，他們肯定會立刻來幫忙的！」

　　「不、不必了，你太誇張了……說不定，這只是我的錯覺而已。」

　　聽到友人的提議，埃伊娜稍稍后仰婉拒。

　　畢竟這件事還沒有嚴重到要把與公會關系緊密的派閥牽扯進來。

　　畢竟就像埃伊娜自己說的，這件事有可能完全只是自己的臆想。

　　最重要的事，埃伊娜特別抵觸自己被特別對待。

　　「一點都不誇張哦！而且前一陣子不還經常聽到這種事嗎！說是那些被經常跟蹤的年輕女性被拐到都市外去了！」

　　「怎麼會……這裡可是歐拉麗哦？過關盤查可是非常嚴格的哦，而且根本沒人敢對公會出手……」

　　「但是啊，聽說有人被賣掉成為了娼婦，而且聽說最近還有新王國的騎士潛入了這裡……」

　　看著蜜西亞喋喋不休地列舉著毫無根據的謠言，埃伊娜則是半信半疑地看著她。

　　畢竟蜜西亞很喜歡這種市井流言，所以她肯定只是把自己在街頭巷尾聽到的小道消息說出來而已。

　　雖然她還想繼續說下去，但是窗口前的冒險者已經在排隊等候了，所以她只能悻悻地開始工作。

　　埃伊娜也得以從她的連珠炮裡解放出來。

　　（但是……確實，對方是在跟蹤我吧。）

　　想到昨晚的光景，埃伊娜又感到了微微的寒意。

　　就算想無視，心中還是有一種糾葛和不安在騷動。

　　自己並沒有完全聽信蜜西亞的話……但還是有點……

　　埃伊娜下意識地顫抖起來。

　　「埃伊娜小姐？」

　　「！」

　　突然聽到有人叫自己，埃伊娜趕緊抬起頭。

　　只見有些困惑的貝爾出現在了眼前。

　　看來他在自己的窗口排隊，如今已經輪到他了吧。

　　——糟了，現在明明是上班時間。

　　埃伊娜警告了分心的自己，並迅速擠出微笑。

　　「抱歉，貝爾君。我剛才稍微有些發呆，你今天來有什麼事？」

　　「那個，我想商談一些關於地下城搜索的事情……」

　　聽取了他的要求之后，埃伊娜站了起來。

　　埃伊娜向蜜西亞和代班的職員說明情況后離席，做好准備后和貝爾一起前往面談用的包廂。

　　「咦？你們已經攻略17層了？」

　　「是的，多虧‘建御雷眷族’的各位給予了我們很多幫助……所以，我想說接下來准備向19層進發。」

　　貝爾坐在事先准備好的椅子上，隔著桌子和埃伊娜交談。

　　前几天，他剛剛完成了第二次「升級」。

　　就算已經到達Lv.3了，但是貝爾樓層攻略的速度還是太快了，埃伊娜對此驚嘆不已。

　　不負世界最快兔之名，眼前這位少年總是能做出驚人之舉。

　　「那個……埃伊娜小姐？」

　　「怎麼了，貝爾君？」

　　「您，是不是有什麼煩惱？」

　　聽到他的詢問，埃伊娜有些吃驚。

　　「總覺得，您好像沒什麼精神……」

　　埃伊娜覺得自己偽裝得很完美，不過，看來自己的動搖已經超出想象了。

　　至少，自己的動搖已經被這位少年識破了。

　　「雖然不知道能不能幫到您……但是如果能告訴我的話，那個，畢竟……」

　　貝爾說到最后語塞了，臉頰有些微微泛紅的他一隻手撓著后腦勺，然后說道「……畢竟埃伊娜小姐一直在傾聽我的煩惱。」

　　不知道是不是因為不安，內心變得脆弱了，埃伊娜因為這份笨拙的溫柔有些微微心動。

　　埃伊娜不禁露出了微笑，她一時忘記了自己的立場，順應了貝爾的好意。

　　「其實昨天……」

　　埃伊娜把昨天的事情說了出來，貝爾的臉色大變，最后完全無語了。

　　看到貝爾誇張的反應，埃伊娜露出一抹苦笑看著他驚呆的臉。

　　或許。

　　或許可以讓貝爾陪自己回家。

　　就像剛才蜜西亞提議的，讓貝爾擔任護衛保護自己。

　　我在瞎想什麼啊，埃伊娜腦中剛剛閃過這個念頭，便馬上搖頭了。

　　自己竟然會產生這種自私的想法，埃伊娜不禁感到有些羞恥。

　　「抱歉，把我說的忘了吧，貝爾君。」

　　「咦……但、但是。」

　　「這是我個人的問題，而且也沒那麼嚴重，我會自己想辦法的。」

　　為了打消貝爾的困惑，埃伊娜收回了剛才說的話。

　　埃伊娜重新擺出公會職員的樣子，並准備笑著安撫貝爾。

　　不過，貝爾卻搶先插嘴說道。

　　「很、很嚴重啊，也許，不，是肯定很嚴重！？如今王國（拉基亞）正在攻打這裡，城區裡也有他們的……」

　　「貝、貝爾君？」

　　好像心裡有底的貝爾探出身子大聲說道，看著驚呆的埃伊娜他這突然大驚失色，他仿佛有什麼不能說的秘密一樣產生了動搖，然后繼續激動地說道。

　　「如果可以的話，請雇佣我吧！雖然不知道我能不能勝任，但是無論是護衛還是別的什麼我都會盡力的！」

　　聽到貝爾主動請纓，埃伊娜隔著鏡片的眼睛睜大了。

　　「我會拼盡全力幫助埃伊娜小姐的，所以……」

　　「……謝謝你，貝爾君。但是，我幫你只是我的工作，不值得你報恩到這種地步哦？」

　　稍微冷靜下來的埃伊娜說出了自己的理論。

　　埃伊娜會傾聽貝爾的要求，都是因為公會職員的職責所在。

　　埃伊娜認為這只是工作的一環，所以根本不必在意。不過她聽到貝爾的請求還是很開心的，但還是拒絕了他。

　　「——防、防具！」

　　「咦？」

　　貝爾突然說道。

　　「就是那個手甲！埃伊娜小姐送我的手甲！我想償還那時候的人情！」

　　那已經是很久以前的事了。

　　當時因為埃伊娜的提案，兩人一起去籌買貝爾的防具。

　　那個時候埃伊娜將手甲作為盾牌送給了他。

　　他說的對，那個並不是工作。

　　那只是埃伊娜發自內心的關懷，以及不求回報的厚意。

　　「……真是的。」

　　看著直視著自己毫不退讓的貝爾，埃伊娜徹底認輸了。

　　糾結的埃伊娜終於放松了表情，微笑著看著眼前的少年。

　　「既然你都說到這個份上了，那就拜托你了，可以麻煩你嗎，貝爾君？」

　　「當、當然！」

　　*

　　太陽總算沒入城牆了，夕陽慢慢籠罩了街頭。

　　和平時一樣在窗口擔當接待員的埃伊娜看到貝爾結束迷宮探索來到換錢所，隨之站了起來。

　　兩人悄悄地交換了視線。

　　「抱歉，我先走了。」

　　「恩，今天還真早呢，辛苦你了。」

　　埃伊娜和職員們寒暄了兩句，同時收拾了行李。

　　正在和大量文件奮斗的蜜西亞有些不安地看著她，埃伊娜笑著安撫了她，然后揮手告別。

　　「讓你久等了，貝爾君。」

　　「啊，沒關系，那麼走吧……」

　　「恩，走吧，那個……在我到家之前，就麻煩你了。」

　　「恩，沒問題。」

　　埃伊娜從本部的后門離開沒走多久，就和站在那的少年會合然后出發了。

　　經過那次談話，埃伊娜委托貝爾作為護衛與自己同行。

　　在埃伊娜到家之前，從迷宮歸來的貝爾會和同伴道別陪她回家。

　　「抱歉，貝爾君，你明明也才剛從地下城回來……」

　　「沒關系，今天回來得很早，我還很精神呢，沒事的。」

　　「……謝謝。」

　　和平時不同，自己的腳步聲與身邊其他人的腳步聲產生了共鳴。

　　在夕陽染紅的街道上，和貝爾一樣剛從地下城歸來的冒險者們熱鬧非凡。

　　街邊的酒館裡坐滿了喧鬧的亞人，大街上人頭攢動。

　　埃伊娜和貝爾為了不和別人相撞，小心地在人群的縫隙間穿梭。

　　（……稍微有點緊張啊。）

　　這並不是誇張，埃伊娜時刻都在意識著身邊的貝爾。

　　因為並沒有定下期限，一想到接下來每天都會跟貝爾回家，埃伊娜都會覺得有些雀躍。

　　雖然也不能忘了謎之追蹤者的存在，但是埃伊娜還是無法無視兩人肩並肩極其靠近這一事實。

　　其他人看到會做何感想呢，埃伊娜不禁有點在意周圍的視線。

　　貝爾因為第一次走這條路所以正一臉稀奇地四處張望，埃伊娜偷偷地瞄了一眼他的側臉。

　　「——！」

　　緊接著。

　　貝爾突然飛速轉身。

　　面對突如其來的狀況，埃伊娜嚇了一跳。

　　「貝、貝爾君？」

　　「……好像，有誰在盯著我們。」

　　「咦……」

　　和昨晚不同，埃伊娜完全沒注意到。

　　就在埃伊娜原地發呆的時候，感受到視線的貝爾早已擺出一臉嚴肅的表情。

　　看著他縝密地掃視著周圍的深紅眼眸。

　　噗咚，心跳了一下。

　　看著切換成冒險者狀態的貝爾，總覺得有些許的違和感，同時也稍微有點心動了。

　　（原來，他也會做出這種表情啊……）

　　在觀看戰爭游戲的時候也見過這種表情……看著完全變成冒險者的貝爾，埃伊娜總有些靜不下心。

　　就在埃伊娜目不轉睛看著貝爾的時候，他已經悄悄地解開了戒備。

　　「好像，消失了。也許只是暫時藏起來了……」

　　「這、這也能知道嗎，貝爾君？」

　　「恩，我經常被人看著，所以就變得敏感了……」

　　「咦？」

　　「沒、沒什麼。」

　　貝爾因為某個女神肆無忌憚的視線所以徹底地鍛煉了感知能力，不過他還是把話吞了回去。

　　埃伊娜有些困惑地歪了歪腦袋。

　　總之，已經可以確定有人纏著自己了。

　　果然昨晚的事並不是錯覺，自己果然被某人盯著。

　　這時感到身体一涼——回過神來，周圍的人流突然轉向了。

　　啊，頃刻間，埃伊娜就被人流吞噬了，貝爾也消失在了視野裡。

　　貝爾突然伸出手拉住了埃伊娜的手。

　　「沒、沒事吧？」

　　「……恩，沒事。」

　　貝爾好不容易才拉著埃伊娜擠出了人群，埃伊娜吞吞吐吐地回答。

　　貝爾為了防止被衝散緊緊地抓著埃伊娜，一股暖流從指尖傳來。

　　看著還牽著的手，埃伊娜一下子臉紅了。

　　「啊……抱、抱歉。」

　　注意到埃伊娜的樣子，貝爾慌忙松開了手。

　　埃伊娜對這股離去的溫暖有些依依不舍，不過看著紅透的貝爾，她還是歡快地笑了。

　　「走吧？」

　　「恩，好。」

　　說完，兩人再次出發。

　　這位護衛笨拙地掩飾著自己的害羞，即便如此還是用心地保護著走在身邊的埃伊娜，看著這樣的他，埃伊娜又笑了。

　　最初還在在意的兩人的距離，如今反而讓埃伊娜感到安心。

　　「對了，埃伊娜，你最近好像很高興啊，發生什麼了？」

　　「……咦？」

　　兩天后的早上。

　　上班的時候，聽到坐在旁邊的蜜西亞的問題，埃伊娜凍住了。

　　「感覺你比平時笑得更歡了，總是呵呵呵個不停。」

　　「開、開玩笑吧？」

　　「我說真的哦。」

　　埃伊娜慌忙從窗口底下拿出了接待員專用的化妝鏡看了又看。

　　只見戴著眼鏡的自己臉頰稍稍有些泛紅。

　　順著害羞的埃伊娜的動作，鏡中的自己也在用手指擺弄著劉海。

　　「前一陣子你不是被人跟蹤了嗎，那個已經解決了？」

　　「那個啊，總的來說還沒解決……」

　　「那樣的話，你為什麼這樣？難道遇到什麼好事了？」

　　唔，聽到這句詢問，埃伊娜有些語塞。

　　埃伊娜沒法回答蜜西亞的問題。

　　線索倒是有一個，那就是在不知不覺間——不過自己是不是真的因為這件事覺得高興呢——自己也開始享受起和貝爾共度的時光了。

　　就在埃伊娜詞窮的時候，蜜西亞好像注意到什麼，她「啊」地一聲向前看去。

　　「是那個時候的矮人耶。記得是叫多多爾吧？」

　　「咦？」

　　順著記錯名字的友人的視線，埃伊娜確實在大廳的對面看到了道爾穆。

　　他一言不發地看著埃伊娜，隨后轉身就走。

　　平時的話他一定會找借口上來搭話的……看著他離開大門的背影，埃伊娜覺得有些不可思議。

　　「走了啊。話說，剛才那個妖精也是這樣。」

　　「你指的是……瑞維斯先生？」

　　「恩，他剛才也在偷瞄埃伊娜。」

　　瑞維斯也是，只要來到公會的話必定會找埃伊娜聊天。

　　雖然偶爾不來找自己也沒什麼奇怪的，不過埃伊娜還是覺得有些奇怪。

　　就在友人纏著自己重新回到剛才的話題的時候，埃伊娜看向了他們離去的方向。

　　「然后呢，今天我們隊伍被成群的彌諾陶洛斯包圍，結果我們抱頭就逃……」

　　「呵呵……真是的，太危險了吧。」

　　當天夜裡，埃伊娜還是老樣子和貝爾一起回家。

　　時間已經很晚了，因為貝爾很晚才結束迷宮探索，他正訴說著今天在地下城的所見所聞，埃伊娜滿面笑容地傾聽著。

　　自從和貝爾一同行動之后，埃伊娜就再也沒見過可疑的人影了。

　　不過根據貝爾的說法，他還是能感覺到視線，恐怕對方是在觀察情況吧。

　　（也不能一直這樣下去……得想個辦法才行。）

　　因為自己的緣故一直束縛著貝爾，埃伊娜對此覺得非常過意不去。

　　畢竟如今的關系只是暫時的，必須趕緊結束才行，埃伊娜一邊聊天一邊思考。

　　（……我到底，是怎麼看待貝爾君的呢？）

　　一想到自己要放棄這段時光，埃伊娜感到了一陣落寞，煩惱的埃伊娜不禁自問。

　　想到早上蜜西亞的提問，埃伊娜開始審視自己的內心。

　　對於埃伊娜而言，貝爾……是弟弟。

　　只可能這樣吧。

　　這就是自己最真實的心情，本應沒有異性的情感介入的空間的。

　　自己喜歡的類型，對，只不過是像貝爾那樣的男性而已。

　　——就在埃伊娜想到這點的時候，她突然滿臉通紅地低下了頭。

　　自己思來想去竟然得出這種結果，簡直蠢透了，埃伊娜咒罵起了自己。

　　看著身旁因為自爆而滿臉通紅的半妖精，貝爾有些吃驚地說。

　　「埃、埃伊娜小姐，我們到了哦？」

　　「……！非、非常感謝，貝爾君。」

　　不一會儿，他們就到達了公會的集体宿舍了。

　　埃伊娜慌忙地抬起火紅的頭道謝，這時，她注意到了貝爾一臉倦容。

　　這也是當然的，畢竟貝爾結束迷宮探索之后立刻就來陪自己回家，這種狀況已經連續好几天了。

　　「那麼，埃伊娜小姐，我就，先回去了。」

　　貝爾將埃伊娜平安送到家，然后轉身告辭。

　　埃伊娜很想讓他放松一下，回過神來的時候，她已經說出口了。

　　「……貝爾君，要上去坐坐嗎？」

　　「咦？」

　　說出來之后，埃伊娜反而感到松了口氣。

　　看著一臉疲憊的少年，埃伊娜順著自己的感情繼續說道。

　　「那個，畢竟你這几天一直陪著我……所以，讓我請你喝杯茶吧？」

　　埃伊娜努力地掩飾著自己的緊張，她細長的尖耳早就已經染紅了。

　　吃驚的貝爾好像察覺到了她的關心，但他還是溫柔地笑著拒絕了。

　　「非常感謝，埃伊娜小姐。但是沒關系的，而且神大人他們還在家裡等著我呢。」

　　晚安，貝爾說完便直接轉身離開了。

　　埃伊娜看著慢慢遠去的白髮……

　　「……真是的。」

　　不自覺地，埃伊娜有些不服地低喃。

　　但是她馬上露出了微笑，目送著他的背影。

　　直到貝爾的身影徹底消失之后，埃伊娜才回到自己的房間。

　　又過了一天。

　　今天已經是拜托貝爾擔任護衛的第四天了。

　　突變，終於降臨了。

　　「貝、貝爾君，怎麼了？為什麼滿頭大汗的……」

　　「視、視線裡充滿了殺氣……」

　　傍晚，他們像前几天一樣從公會本部后門集合來到街上。

　　貝爾屢次環顧四周，確認周圍的情況。

　　「你、你確定？」

　　「我確定……與其說是我們，不如說這股殺氣是朝著我來的。」

　　恐怕貝爾現在壓力山大吧，他完全無法隱藏這份恐懼。

　　埃伊娜意識到情況危急，環視了四周之后，湊到貝爾的耳邊輕輕說道。

　　「貝爾君，我們去那邊的小路吧。」

　　「咦？」

　　「我想在沒人的地方把對方引出來，而且對方肯定會上鉤的。」

　　既然對方會釋放殺氣，就說明他已經不耐煩了吧。

　　如今對方一定會放松警惕緊追埃伊娜他們，再加上人煙稀少的話就更不用說了吧。

　　而且，現在一旦與對方面對面，很有可能會直接發生戰斗。

　　貝爾理解了埃伊娜的意圖，他以護衛的立場權衡了危險性之后，同意了埃伊娜的計策。

　　兩人離開人群走進小路，他們稍微沿著小路前進了一會儿，然后躲進陰影裡埋伏起來。

　　過一會儿就傳來了粗暴的腳步聲，緊貼著貝爾的埃伊娜聽到了自己劇烈的心跳，同時拼命隱藏氣息。

　　接著，當黑影通過他們藏身處，衝入前面死胡同的瞬間，貝爾一口氣衝了出去。

　　「咦——道爾穆先生！？」

　　埃伊娜也跟著貝爾衝了出來，看到眼前的人物，埃伊娜不禁叫出聲來。

　　穿著緊身外套的矮人青年好像完全不在乎埃伊娜的反應，只見他滿臉漲紅地瞪著貝爾。

　　「你、你這個臭小子，把埃伊娜醬誘拐到這種鬼地方來，到底有什麼企圖——！？」

　　接著傳出一聲巨響，道爾穆拿起了背上的戰錘。

　　在貝爾開口回答之前，他便不用分說地攻了過來。

　　「貝、貝爾君，道爾穆先生，等——！？」

　　埃伊娜的制止被道爾穆揮下的戰錘淹沒了。

　　一聲轟鳴，石板路被砸的粉碎，碎石飛濺，貝爾意識到這是不能放水的對手，便拔出了兩把短刀。

　　他迅速調整姿勢攻了上去。

　　「白髮赤眼的人類……原來如此，你就是‘LittleRokkie’啊！」

　　「唔！」

　　「不過，你贏不了俺的！」

　　道爾穆用戰錘輕松地防住了貝爾的攻擊，然后嘴角上揚直接壓了回去。

　　面對暴風驟雨般襲來的戰錘，貝爾節節敗退，肌肉健碩的巨腕揮舞著巨大的武器，這股攻勢宛如小型風暴一樣開始肆虐。

　　糟了，埃伊娜想到。

　　貝爾和道爾穆雖然都是第二級冒險者，但是貝爾前几天才剛剛「升級」，而道爾穆是早在三年前就已達到Lv.3的老手。

　　兩人的戰斗經驗存在著巨大的差距。

　　埃伊娜認為貝爾非常危險，但是，眼前的現實卻輕易地粉碎了她的預測。

　　「——咦！！」

　　「怎麼會！？」

　　貝爾被逼至牆角無路可退，面對戰錘釋放出的最后一擊，他用黑色短刀迎擊。

　　只見空中划過藍紫色軌跡的斬擊從側面命中了戰錘，戰錘直接砸在了地面上。

　　正當道爾穆一臉吃驚的時候，貝爾一下子加速了。

　　（好、好快——！？）

　　埃伊娜也大吃一驚。

　　她完全無法追上貝爾的動作。

　　在這個三面環牆的封閉空間內，他仿佛兔子一般連續跳躍移動，並不斷地迂回到對方的死角——也就是側面和背部——進行攻擊。

　　正當道爾穆好不容易做出防御的時候，貝爾瞬間脫離，再次以令人眼花繚亂地速度在四周來回移動。

　　真正讓埃伊娜感到吃驚的，是貝爾那洗練的動作。

　　和經驗豐富的道爾穆相比，貝爾的動作也毫不遜色。

　　他的動作依靠的不僅僅是優秀的能力值，有一部分還借鑒了那個曾經指導過他的冒險者。

　　就算貝爾被攔了下來，他也能依靠体术和技术展開勢均力敵的白刃戰。

　　這讓人想起了戰爭游戲時的光景。

　　白兔就算面對LV比自己高的强手還是上演了一場驚心動魄的激戰——如今的他有著犀利的「技术」和「技巧」。

　　看著眼前的戰斗，埃伊娜明白了，這個少年早就已經不再是戰斗菜鳥了。

　　「混、混帳別老是竄來竄去的！？」

　　接著，道爾穆的反應漸漸追不上貝爾了，等他揮出戰錘的時候，貝爾早就消失了，而且被反擊的次數也在增加。

　　白兔的一擊脫離擾亂並愚弄著道爾穆，

　　少年在「敏捷」這一項上占盡了優勢。

　　對自己的力量充滿自信的矮人而言，最快兔（貝爾）可以說是他的天敵。

　　「可惡——！？俺就不信你能躲開這個！」

　　怒火中燒的道爾穆把手伸向后背，拔出了另外一把巨錘。

　　——「魔劍」！？

　　埃伊娜瞬間就看穿了這把過於奢華的金黃色武器的真面目。

　　那是可以隨時發動魔法的强力稀有武器，在這個狹窄的空間內一旦使用的話，就像道爾穆說的一樣，肯定會命中的。

　　埃伊娜瞬間停止了呼吸，正當她准備衝上去的時候——

　　貝爾睜大眼睛，直接從正面衝向了道爾穆。

　　（貝爾君！？）

　　埃伊娜慢了一拍才反應過來，貝爾為了不讓自己被卷入「魔劍」的余波，他自己充當誘餌衝了上去。

　　道爾穆看著從正面衝來的少年，露出殘暴的笑容揮下了錘型「魔劍」。

　　仿佛貼著地面飛奔的貝爾眼神一震，用盡全力斬了過去。

　　「去死吧啊啊啊！！」

　　「——喝！」

　　面對迫近的巨錘，貝爾揮出了左手的紅色短刀。

　　只見空中划過的鮮艷的緋紅圓弧將放電的巨錘下方——錘柄直接斬斷了。

　　「——」

　　被斬斷的鐵塊飛向了空中。

　　失去頭部的巨錘揮過了虛空，結果魔法並沒有發動。

　　貝爾與道爾穆錯身而過，立刻回到了驚訝的埃伊娜身邊，把她守在了身后。

　　道爾穆看到「魔劍」被破解，產生了瞬間的硬直。

　　然后他迅速轉身，架起了原來的戰錘面對貝爾。

　　「還、還沒完！？」

　　但是。

　　打飛到空中的巨錘頭部，筆直地，從他的正上方落了下來。

　　啊，埃伊娜和貝爾睜大了眼睛，看著道爾穆的頭被砸。

　　「——咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　　就在他慘叫的同時，慘烈的雷光迸發而出。

　　雷屬性的「魔劍」釋放了所有的威力，只見道爾穆被雷電的漩渦吞噬了。

　　埃伊娜和貝爾被吹飛了，兩人擁抱著倒在了地上。

　　「貝、貝爾君！？沒事吧！？」

　　「我、我沒事……不過，那個人恐怕……」

　　被推倒的埃伊娜爬了起來，只見后背和后腦勺有些燒黑的貝爾顫抖著指了指爆炸中心。

　　放下心來的埃伊娜稍微躊躇了片刻，然后站起身來看向道爾穆所在的地方。

　　「唔……」

　　死胡同附近都已經被「魔劍」徹底破壞了，而身處爆炸中心的道爾穆已經化成了一整塊焦炭。

　　在渾身冒煙的道爾穆身旁，巨錘頭部依然閃耀著光輝。

　　「他、他沒事吧……？」

　　「恩……還有呼吸。」

　　貝爾走過來詢問道爾穆的安危，聽到答案后少年這才放松下來。

　　另一方面，埃伊娜則是滿臉疑惑。

　　難以置信，道爾穆竟然是這次事件的犯人。

　　在公會工作的接待員們可以說是接觸過各種各樣的人和冒險者，所以埃伊娜自認為還是有一點識人的眼光的。

　　道爾穆生性豪放，而且是一位心地善良的矮人，完全沒想到他竟然會做這種事……

　　埃伊娜低下頭，悲傷地垂下了視線。

　　「……」

　　站在她身邊的貝爾靜靜地環顧著被牆壁包圍的四周。

　　他好像感到了違和感來回看著道爾穆以及無邊無際的天空。

　　昨天貝爾把昏迷的道爾穆搬回了公會本部。

　　本來准備等道爾穆恢復意識以后進行審問的，不過由於「魔劍」的一擊過於强烈，他到現在還沒醒來。

　　埃伊娜也尚未從衝擊中恢復過來，還無法專心工作。

　　「埃伊娜，沒事吧？」

　　「恩，我沒事，抱歉。」

　　埃伊娜就這麼郁郁寡歡地虛度時光一直到晚上。

　　埃伊娜苦笑著向擔心自己的蜜西亞和同事們告別離開了公會本部。

　　當然，貝爾沒有陪著她。既然事件已經塵埃落定，那麼就沒有繼續要他同行的理由了。

　　夜深了，埃伊娜沿著熟悉的街道獨自回家了。

　　「——咦？」

　　毫無預兆的。

　　埃伊娜突然回頭，然后看見了一個讓人不能無視的存在。

　　那個追蹤者穿著一身漆黑的外套，這身打扮和當時看到的一模一樣。

　　埃伊娜的臉失去了血色。

　　「咦！？」

　　糟了，吃驚的埃伊娜拔腿狂奔。

　　轉頭望去，看見黑衣人也追了上來。

　　（果然不是道爾穆先生……！？）

　　真正的犯人另有其人，果然那位矮人和這次事件無關，埃伊娜這才恍然大悟。

　　也許道爾穆只是碰巧經過，恐怕，他真的以為貝爾准備把埃伊娜帶進小路裡。

　　在高級住宅街的優雅小路上，周圍一個人都沒有，忽閃忽滅的魔石燈映照著埃伊娜窘迫的側臉。

　　對方的速度更快，馬上就要被抓住了。

　　面對這迫在眉睫的威脅，就在埃伊娜准備向某人發出求救的時候——

　　「‘火焰伏特’！」

　　就在這緊要關頭，炎雷呼嘯而來。

　　「魔法」從埃伊娜的背后——從黑衣人的背后——飛來，為了牽制黑衣人砸在了石板路上，接著埃伊娜也因為這聲巨響吃驚地停住了。

　　緊接著，鄰街的建筑物屋頂上有一個白影飛奔而來——向著埃伊娜他們衝來，接著白影從天而降。

　　下降的同時，白影直接劈頭向黑衣人砍去。

　　「喝！」

　　「嗚！？」

　　「——貝、貝爾君！？」

　　黑衣人立刻架起短劍彈開了這記犀利的斬擊。

　　埃伊娜吃驚地看著降落在自己眼前的白髮少年。

　　「抱、抱歉，其實我原先就有些在意……結、結果還是晚了一步。」

　　看著氣喘吁吁說話的貝爾，驚恐的埃伊娜這才安下心來，直接依偎了上去。

　　慌忙的埃伊娜用手指擦拭著濕潤的翠綠眼眸問道。

　　「你、你說有些在意，是怎麼回事？」

　　「我怕嚇到你所以就沒說……其實跟埃伊娜小姐一起回去的時候，我感到了好几個視線……」

　　而且和道爾穆交戰的時候也隱約感覺到了別人的視線，貝爾繼續說道。

　　貝爾認為這並不是錯覺，所以他原本好像打算今天繼續陪埃伊娜回家的。

　　然而到達公會本部的時候，他聽說消沉的埃伊娜已經提早回家了，於是他就拼命追了上來。

　　「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「！？」

　　頃刻間，狀況再次突變。

　　体型健壯的矮人宛如戰車一般從街道旁邊的小路裡衝了出來。

　　在場的三人都驚呆了，道爾穆舉起拳頭直接襲向黑衣人。

　　黑衣人在千鈞一髮之際躲開了。

　　「沒事吧，埃伊娜醬！？」

　　「連道爾穆先生都……！？為什麼你會在這裡！？你是怎麼從公會逃走的！？」

　　「俺直接把牆毀了！」

　　啊，埃伊娜不禁用手扶住了額頭。

　　道爾穆完全沒有在意她和滿頭大汗的貝爾，直接瞪著迷之黑衣人。

　　「就是你小子對吧！？你就是那個一直跟蹤埃伊娜醬的變態吧！？」

　　咦，為什麼道爾穆會知道自己的煩惱？埃伊娜吃驚地睜大了眼睛。

　　黑衣人顫抖著揭開了兜帽。

　　「不、不准用變態這種下賤的叫法稱呼我，你這混蛋矮人！？」

　　「瑞、瑞維斯先生！？」

　　埃伊娜已經不知道是第几次驚呆了。

　　這位耀眼金髮的青年吊著柳眉瞪著道爾穆。

　　「你這個陰險的妖精變態想否認嗎！？都這樣了你還想狡辯！？」

　　「嗚……我、我只是想，向埃伊娜小姐挑明我的感情所以……」

　　瑞維斯紅著臉看著埃伊娜說著什麼，然后他又搖了搖頭。

　　「總、總之，我不會再像剛才那樣做那種拐彎抹角的事了，這麼做不適合我！反正你搞錯了！？」

　　「啊？你說我搞錯什麼了！？」

　　完全被放置一邊的貝爾手足無措地左顧右盼，而埃伊娜感覺他們的對話簡直是南轅北轍。

　　埃伊娜靠著工作中培養出的決斷衝進了他們之間。

　　「兩位，請等一下！你們應該好好談談，都冷靜一下！」

　　聽到埃伊娜的呼喊，道爾穆和瑞維斯這才安靜下來，不過還是死死地盯著對方。

　　看到場面暫時緩解，埃伊娜松了口氣，然后向瑞維斯問道。

　　「你能先說明一下嗎，瑞維斯先生？麻煩你把至今發生的所有事情都說明一遍。」

　　「好、好的……」

　　瑞維斯迎著埃伊娜的視線僵硬地點了點頭。

　　「前几天，我去公會大廳的時候……正好聽到埃伊娜小姐說這几天有人在跟蹤自己，所以我就想為你做點什麼。」

　　埃伊娜稍稍有些吃驚，她察覺到他說的就是蜜西亞在窗口大叫的事情吧。

　　恐怕，道爾穆也是這樣了解到這件事的吧。

　　「怎麼可能？別撒謊了，肯定一開始就是你……」

　　「道爾穆先生，請先靜一靜。然后呢，瑞維斯先生？」

　　「恩……然后，我就去找‘眷族’的主神談了談。」

　　……恩？埃伊娜一愣。

　　「他告訴我是男人的話就應該在暗處保護，所以我就瞞著埃伊娜小姐盯梢……」

　　「……俺、俺也跟主神說了這件事，后來他告訴俺想要成為好男人的話，就要默默守望。」

　　「什、什麼？」

　　……總覺得，有些討厭的預感。

　　「也就是說，你們二位是因為擔心我……所以才悄悄地監視我的？」

　　「是、是啊。」

　　「你、你說的沒錯。」

　　他們竟然聽信了形同跟蹤狂一般的建議，埃伊娜一陣頭疼。

　　繼續問下去，這才知道他們最近之所以會埋伏起來進行猛烈攻勢，好像也是他們的主神出的餿主意。

　　因為他們無論如何都想引起埃伊娜的注意，所以才盲目聽信了主神的建議。

　　至於找來擔任護衛的貝爾，他們也對他感到了些許敵意，再加上看到他和埃伊娜的親密互動，最后他們甚至涌出了殺意。

　　這個，難道說——埃伊娜總算確認了真凶。

　　「記得道爾穆先生也穿著這個吧……瑞維斯先生，這個斗篷是……」

　　「恩，我的主神有一天突然告訴我說這是最近的‘潮流’……」

　　「那、那個……我覺得，那個反而會讓埃伊娜小姐害怕不是嗎……」

　　「什麼？」

　　事實就是如此。

　　就如顫顫巍巍的貝爾舉手所說的一樣，這個怪異的裝束只會煽動恐懼心而已，事實上埃伊娜也確實誤解了他們。

　　如今，道爾穆和瑞維斯也終於察覺到了這點，一同語塞了。

　　一股沉默彌漫在四人之間——哈哈。

　　突然，一陣刺耳的笑聲響起。

　　（果、果然……）

　　瑞維斯他們猛地抬起頭，只見兩柱男神站在屋頂上指著這裡捧腹大笑。

　　——看來被他們耍了。

　　早就該想到了，神為了打發無聊時光肯定會耍這種把戲。

　　恐怕，一開始披著斗篷跟蹤埃伊娜的就是這些神吧。

　　恐怕他們原來就打算讓墜入戀愛的道爾穆和瑞維斯盲目自爆吧，所以他們從上門詢問之后就一直在旁邊喝茶看戲。

　　這就是神的「娛樂」。

　　埃伊娜就是被卷入了——這些神降臨下界以后頻頻發生的，總是把人類玩弄於鼓掌之間的——「神的惡作劇」。

　　「啊——真是的，他們倆把埃伊娜嚇壞了，看來他們鐵定會被甩了。」

　　「是啊，那就是我贏咯。」

　　看著背對月夜笑個不停的主神們，道爾穆和瑞維斯氣得咬牙切齒，自尊心很高的妖精瑞維斯早已全身漲紅了。

　　不過他還是緊握著顫抖的雙拳，忍耐著這份屈辱。

　　「瑞維斯，我可賭贏了哦，我請你吃點好吃的吧。」

　　「道爾穆，我沒錢了，借我點，拜托了。」

　　「「去死吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧！！」」

　　他們一個拿起短弓，一個順手撿起路邊的石頭，一同開始射擊。

　　看到弓箭和石頭襲來，兩柱神迅速后退，只有他們高昂的笑聲還在回蕩，他們的身姿早已消失於月夜深處。

　　「……」

　　「……那個。」

　　貝爾看著和自己一樣無語的埃伊娜，有些沉悶地叫了她一聲。

　　此時，氣喘吁吁的道爾穆和瑞維斯好像自暴自棄一般，兩人一同劈頭蓋臉地說道。

　　「可惡，還沒完呢！？埃伊娜小姐，我喜歡你！我想與你締結人生伴侶的契約！！」

　　「俺、俺也愛著埃伊娜醬！？請嫁給俺吧！！」

　　「咦……咦咦咦！？」

　　一波未平一波又起，埃伊娜發出了悲鳴。

　　面對滿臉通紅上前逼問的道爾穆和瑞維斯，埃伊娜自己也漲紅了臉。

　　雖然埃伊娜也被異性告白過，但是這還是她十九年以來第一次被人求婚。

　　而且毋庸置疑，對方是真心誠意向自己求婚的。

　　被晾在一邊的貝爾也微微后仰目瞪口呆。

　　「怎麼能把埃伊娜醬交給你這種人！你肯定會把她拉進小樹叢裡去吧！」

　　「你才應該滾遠點，說到底你這個矮人混蛋根本就不能跟她哺育后代吧！」

　　「什——！？你這混蛋，你想對埃伊娜醬做什麼啊啊啊啊啊！？」

　　「白、白痴，別提那麼下流的事情！？我只是單純從種族的角度考慮的……！」

　　他們吵得熱火朝天，然后一同看向埃伊娜。

　　張口結舌的她嚇得肩膀跳了一下。

　　「請給我個答復吧，埃伊娜小姐！」

　　「俺已經做好覺悟了！」

　　被迫做出決斷，埃伊娜也失去了往日的從容。

　　畢竟一旦接受，那麼等於就是訂婚了，這一點無論如何都必須避免。

　　但是如果拒絕他們倆的話，只要沒有明確的理由，那麼他們會像前兩天一樣繼續對自己發動熱情攻勢。

　　泫然欲泣的埃伊娜求助般地看向身旁。

　　然而旁邊的貝爾只是提心吊膽地看著埃伊娜他們。

　　（真是的，你倒是說句話啊……！？）

　　看著一言不發的少年，埃伊娜不禁感到有些惱火。

　　愈發不滿的埃伊娜滿眼噙淚地瞪著貝爾，不過貝爾只是「咦」地一聲，露出了令人火大的呆滯表情。

　　這讓埃伊娜的臉漲得更紅了。

　　不知道是不是貝爾就在身邊的原因，埃伊娜沒有辦法決斷。

　　失去冷靜任憑怒氣驅使的埃伊娜閉上了翠綠色的眼睛。

　　「抱歉，我不能答應你們二位。」

　　接著，埃伊娜勾住了貝爾的胳膊，把他拉到了身邊。

　　「因為，我正在跟他交往！！」

　　「咦咦咦咦咦————————————————————！？」

　　三人同時驚叫起來。

　　「不對，為什麼連你也嚇一跳啊！」

　　「抱、抱歉……！？」

　　道爾穆和瑞維斯凶狠地吼道，貝爾膽怯地道歉。

　　他們向挽著貝爾胳膊的埃伊娜問道。

　　「這、這是真的嗎，埃伊娜醬！？」

　　「其實你只是胡說的吧！？」

　　「真的啊，我們確實在交往！他很早以前就向我告白了！」

　　豁出去的埃伊娜閉上雙眼憤然說道，聞言，貝爾嚇得瞠目結舌。

　　臉頰紅的像蘋果一樣的埃伊娜松開手抓住少年的雙肩，直視著他說道。

　　「貝爾君，當你從5層平安歸來的那個時候，你向我告白了對吧！？」

　　「！？」

　　那已經是很久以前的事情了，當時貝爾遭到『彌諾陶洛斯』襲擊，被劍姬搭救才得以生還。

　　你可要對你說的話負責哦，埃伊娜步步緊逼。

　　所以，請你在這裡——把那句話再說一遍。

　　埃伊娜瞪著炯炯有神的翠綠色眼眸，緊緊地湊在貝爾眼前如此說道。

　　貝爾驚訝地張口結舌。

　　「貝爾君！請你把當時說的話，再說一次！」

　　面對滿臉紅潮的埃伊娜奮力的請托，貝爾的眼神迷茫了片刻之后。

　　他好像下定決心一般，張開了嘴。

　　「最……最喜歡……你了。」

　　少年滿臉通紅地垂下了頭。

　　「對，就是這個！？就是這句話，激發了我的保護欲！就是這個人——貝爾君，他是我的真命天子！！」

　　一切都靜止了。

　　仿佛五雷轟頂一般，咚——道爾穆和瑞維斯遭受了巨大的衝擊。

　　埃伊娜的態度和言行中看不出一絲虛偽，他們在原地僵直了片刻，然后垂頭喪氣步履蹣跚地離開了。

　　「……」

　　「……」

　　矮人和妖精離開之后，涼風吹過貝爾和埃伊娜。

　　兩人也同樣全身通紅。

　　接著，泫然欲泣的貝爾看著埃伊娜好像要說點什麼。

　　埃伊娜看著他，猛地雙手合十閉上眼睛低下頭。

　　「抱歉……！」

　　從她櫻色的嘴唇裡擠出的，是有些窘迫的道歉。

　　万裡無云艷陽高照。

　　溫暖的陽光從窗口灑入，今天的公會本部也是一派熱鬧。

　　眾多的冒險者穿行其中，他們像往常一樣在窗口前排成長龍。

　　埃伊娜也暫且先完美地戴上了接待員的假面，但是內心卻無法平復。

　　（感覺，我已經沒臉見貝爾君了……）

　　一想到昨晚發生的事，埃伊娜的臉就像著了火一樣。

　　因為當時有些忘我了，因為當時已經自暴自棄了，因為當時已經暈頭轉向了，但是……

　　埃伊娜卻為了自己殃及了少年，如今她陷入了無盡的自責之中。

　　明明我是年長的一方啊……埃伊娜已經不知道是第几次在心裡嘆氣了。

　　「啊……」

　　貝爾突然出現在眼前。

　　「……」

　　「……」

　　兩人同時沉默著。

　　周圍用訝異的視線看著他們，埃伊娜羞愧地躲開了視線。

　　好尷尬，怎麼辦，埃伊娜努力地尋找話題。

　　貝爾好像壓抑著羞澀，露出了苦笑搶先開口。

　　「那個，我有點事想咨詢一下，好嗎？」

　　看到努力保持平靜說話的貝爾，埃伊娜睜大了眼睛。

　　然后，她的嘴角也勾勒出了微笑。

　　「恩……沒問題。」

　　兩人對視著，頃刻間就恢復成了原來的關系。

　　顧問和冒險者，或者說是，姐姐和弟弟。

　　為了商談，兩人走向包廂，一路上兩人肩並肩有說有笑，這樣才好，這樣就好。

　　埃伊娜如此想到。

　　兩人的關系還是像以前一樣。

　　「抱歉……還有謝謝你，貝爾君。」

　　「……」

　　「你能再次說喜歡我……我真的很高興。」

　　「…………」

　　聽到埃伊娜這句好像是自言自語的低喃，貝爾裝作沒聽到。

　　他紅著臉低下了頭。

　　埃伊娜卻好像非常高興，露出了燦爛的笑容。