第46章

　　第二撥村民也被運送回來，袁熙讓徐光將這些人送到附近未遭水患的郡縣安頓，自己隨陵洵和穆九等人過江離開荊州。

　　「二公子！還是讓末將護送您吧！」徐光臨別時虎目含淚，屢次想要與袁熙同去清平山，卻被袁熙訓斥回去。

　　「我一人離開還可說是遠遊訪友，你手握兵權，又是荊州第一水將，隨我離開，是想讓我背上叛離父親的罵名？」

　　徐光忙道：「末將可以將兵權上交！」

　　袁熙將徐光從地上扶起，頗有深意地拍拍他的肩膀，「子規，我還不想變成孤魂野鬼，在荊州等我回來。」

　　徐光神色一肅，退後兩步，鄭重拜道：「末將領命，必然好好守著荊州水軍，等公子回來。」

　　舟船換馬車，陵洵等人離開荊州，抵達函谷關，已經是十日後。

　　越往北走天氣越冷，沿路看到不少村落，竟然十有九空。

　　「這怎麼回事？怎麼又沒人？」當他們又遇到一座空村，陵洵終於忍不住問。

　　照理說，這裡雖然已經進入京畿之地，卻離京城尚遠，應該未受那場京城大火波及。寒冬臘月時節，這些村子裡的人不好好待在家裡貓冬，都跑去哪裡了？

　　袁熙打馬在周圍尋了一圈，總算在塌了半扇的破土牆下找到個蓬頭乞丐，想向他打探一二。

　　誰知那乞丐一看到他們，原本渾渾噩噩的目光驟然變得驚恐，慌裡慌張地想從地上爬起來，卻因為飢寒交迫而身體無力，才掙了幾下，便又跌坐回地上。

　　袁熙莫名其妙地回頭看陵洵：「他好像很怕我們？」

　　陵洵看了看那乞丐，讓方玨從行李中摸出半個饅頭和半塊肉乾給乞丐。

　　那乞丐見了饅頭和肉乾，就像耗子見了米，兩眼幾乎能發光，也顧不得怕了，撲上來直接將東西奪走，雙爪死死抓住，一屁股坐在地上，狼吞虎嚥起來。或許是吃得太急了，他才吃了沒幾口便被噎住，卻依然不肯停嘴，一刻不停地往嘴裡猛塞，幾乎翻起白眼。

　　方玨看不下去，躍下馬，直接在乞丐背上狠狠一拍，乞丐哇的一下將卡住的食物吐出來，卻連氣都來不及倒，急忙將剛吐出去的東西從地上拾回來，重新塞進嘴裡。

　　一個人是餓了多久，才能變成這樣？

　　袁熙看得不忍，給乞丐丟了個水袋，道：「慢點吃，這裡沒人和你搶。」

　　乞丐接過水袋，卻不喝，只是將水袋藏進懷裡，直接從路邊的積雪中抓了兩把塞進嘴裡。等他終於吃完了，仍有些意猶未盡地看向陵洵，無神的眼睛裡帶著怯怯的討好。

　　陵洵道：「我這裡還有些肉乾和乾糧，你若是肯好好回答我的問題，就將這些給你。」

　　乞丐忙點頭，沙啞地開口：「大人有什麼要問的，儘管說，小人一定知無不言！」那破風箱一樣的嗓子聽得人耳朵難受。

　　陵洵用馬鞭指著乞丐身後的村落，道：「我們這一路看到不少像這樣的荒村，是怎麼回事？村民呢？」

　　乞丐揮了揮破衣袖，「走啦！都活不下去啦！」

　　陵洵不解：「為什麼活不下去？這些村子在京畿之地，應該很是富裕才對。」

　　乞丐哈哈大笑，狀似瘋癲：「今天來一隊兵，明天再來一隊兵，都要糧食，到最後連人都要搶，只要是男的，沒有殘疾，都被拉去從軍打仗，剩下的人想要活命，就只能逃咯！」

　　陵洵聽了微微驚訝，先是看向穆九，穆九卻沒什麼表情，他又轉頭看袁熙，果然在他臉上見到了驚異之色。

　　這才是正常人該有的反應啊！

　　陵洵在心中嘀咕，接著問乞丐：「你可知道那些是從哪裡來的兵？」

　　「還能從哪裡來的？涼州兵唄！」

　　又是涼州兵！這陳冰如今簡直臭名昭著了，竟比那奸宦秦超還招人恨。

　　「那你知道這些村民都逃到什麼地方去了嗎？」

　　「北邊亂，南邊又鬧大水，反正死的也不剩多少了，聽說都逃到清平山做山匪去了。」

　　回答了問題，乞丐眼睛又往陵洵那包裹上瞟，陵洵揮手叫方玨將剩下的吃食都給乞丐留下，這才繼續上路。

　　「子進，你有沒有覺得事情蹊蹺？」陵洵在馬上問袁熙。

　　「的確蹊蹺。」袁熙點頭道，「陳冰當年與父親共事過，我也見過，此人雖然行事魯莽急躁，卻不像是殘暴短視之輩。」

　　能統領數十萬大軍鎮守西北，又怎麼會是不顧名聲，肆意為禍百姓的庸人？

　　陵洵道；「難道說，他是替人頂了黑鍋？」

　　袁熙冷笑道：「也並非不可能。我那好大哥不也是借了他的名義為非作歹？」

　　陵洵再次看向穆九：「懷風，你怎麼看？」

　　穆九目不斜視看著前路，似乎完全沒有被這個話題引起興趣，只在陵洵問時，才淡淡應了一句；「無風不起浪，敢於先天下而兵臨皇城，絕非良善。」

　　陵洵；「所以你還是覺得，這些事是陳冰的涼州兵做的？」

　　穆九搖頭，「他並非無辜，卻也擔不起那麼多罪名。」

　　陵洵想了想，覺得他和袁熙都想差了，的確如穆九所說，陳冰縱兵劫掠百姓的事肯定有，但也不可能遍地開花地做壞事。那麼接下來就很值得思量了。

　　傳聞中涼州兵縱火燒了京城，炸堤壩縱水，又在民間肆意搜刮，還要找尋所謂的君王陣，這些事究竟哪些是陳冰所為，又有哪些是別人嫁禍？而那些真正做了這些事的人究竟是誰？

　　抵達清平山這一天，剛好是中午，陵洵還記得自己幾個月前初到清平山，那時候還為山下村鎮的繁榮而感歎，可是如今才短短幾個月時間，那曾經炊煙裊裊的草房倒得倒破得破，被積雪覆蓋的農田下只剩荒草枯枝。

　　這裡又發生了什麼事？他離開清平山時，雖然剛經歷一場惡戰，卻也不至於凋敝至此啊。

　　陵洵心中擔憂，打馬衝向前，待離得近了，終於在山腳下看到一隻長龍般的隊伍，乍一看黑壓壓的，裡面的人個個神情萎靡，衣衫襤褸，手中捧著破碗破罐，比他們先前見到的那個乞丐好不上多少。

　　隊伍盡頭支著兩口熱氣騰騰的大鍋，一個老婦正在用一把大勺在鍋裡舀粥，給那些排隊的人分食，婦人身邊站著的高壯漢子生著黝黑的臉，臉面正中有一道長疤斜貫，正是黑疤臉王大。他此時正抱著一柄斬馬刀，瞪著眼看那些前來領粥的人，活像一樽煞神。

　　「黑疤子！」陵洵遠遠地叫了一聲。

　　王大聞聲望過來，本來還因為被人擅自叫諢號而不滿，待看清來人，才轉怒為喜，呲出一口大白牙來。

　　「風爺！你可算回來了！」王大迎上前，激動得眼圈發紅，竟直接將陵洵抱起來，好一頓轉。

　　「你他娘的發什麼瘋，快把我放下來！」陵洵氣結，差點罩著王大的熊臉狠狠揍上一拳。

　　王大將陵洵放回地上，見他氣急，這才擼了一把自己的大黑臉，訕訕道：「我這也是高興的。」

　　陵洵也顧不上跟他一般見識，向那些排隊領粥的人揚了揚下巴，「到底是怎麼回事？我才離開多久，怎麼就變成這樣了？」

　　「還不是那些王八羔子！」王大一拍大腿，恨得牙癢癢，「就是你那朋友帶來的那些陣法師，仗著對我們有恩，在山上作威作福，不知道糟踐了多少東西。我們寨子裡的存糧本來就不多，哪裡經得起他們這番浪費，可是那些人身懷異能，我們又不敢得罪，只好供菩薩一樣供著他們，弄得下面的兄弟都沒食了，更別提這些依附在山下的流民。」

　　陵洵聽得直皺眉，他當初早就預料到，清平山鎮不住這些陣法師，必然是請神容易送神難，否則他也不會下定決心去請穆九。

　　「鍾離大哥呢？以他的脾氣，能忍下去？」

　　一提起鍾離山，王大更是痛心疾首，揮揮手道：「別提了，提起大當家更糟心。那陣法師中有一個號稱能招魂，大當家對他言聽必從，將這一好好的清平山弄得烏煙瘴氣。」

　　招魂？是為了姐姐？

　　「對了，你說要去請那什麼什麼先生高人的，怎麼樣，可否將人帶回來？」王大問。

　　說話間，穆九和袁熙等人已經騎馬過來，王大抬頭一看，目光在每個人頭上掃了一圈，非但沒有喜色，反而垮下一張苦瓜臉。

　　「怎地帶回這麼多人……」可怎麼養活得起？剩下半句話王大沒有說出口。

　　袁熙雖然沒有帶徐光同行，但是他的親隨侍衛加起來，也足有二十幾號人，再加上陵洵穆九謹言方玨四個，前後快三十人，還都是青壯男子，每天要吃掉多少米？

　　這般略微一盤算，王大下意識摸了摸自己的肚子，直覺要再將褲腰勒緊幾分。

　　眾人登上清平山，主寨裡卻不見鍾離山的身影。

　　王大猶自納悶，「咦？大當家的人呢？」

　　陵洵卻神色微沉，道：「應該去看姐姐了，我們直接去後山吧。」

　　王大這才恍然，「對了，今天是夫人的七七。」

　　「我隨你一同去吧。」袁熙將手放在陵洵肩膀上，「你我相識多年，本也該叫她一聲阿姊，只可惜生時無緣相見，讓我為她上炷香，也算是問候一場。」

　　陵洵點點頭，也拍了拍袁熙的背，又回頭問穆九：「懷風？你要和我一同去嗎？」

　　「既是主公家事，外人不便叨擾。」

　　陵洵未免有些失望，卻又不能說什麼，正準備和袁熙前往後山，忽然聽見一老婦哭叫聲：「不行！這片竹林是夫人生前最喜歡的，你們不能砍！」

　　「哼！黃法師的命令，你也敢違抗？你家死鬼夫人的魂魄還要靠我們黃法師來招，貢獻點破竹子能怎的？滾開！」

　　「你們這幫畜生，我，我跟你們拼了！」

　　緊接著傳來掙扎和扭打聲，忽然響起嬰兒啼哭，只聽婦人尖聲叫道：「放下我家小少爺！」

　　陵洵聽著那嬰兒啼哭聲，頓時覺得心被人捏成一團，渾身血液燃燒，什麼也沒說，提刀衝進後山，看見前面一個人影，直接抬起一腳狠狠踹他屁股上。