第72章 童子試

　　第七十二章童子試

　　除去楊老實的古怪舉止外，其他一切還算正常。李竹每天在山地和荒地之間來回穿梭，半是監督半是指揮，有時還幫忙送送水。這些人乾活都很實在，很少人有人偷懶耍滑。畢竟活也不重，又離家近，還是當日結算工錢，這樣的好事兒上哪兒找去？因此這些人都十分珍惜這個機會。

　　特別是小鳳，她每天上交給家裡十二文錢，自己留下三文。她長這麼大第一次擁有這麼多私房錢。她心裡感激李竹，每天干活日時尤其賣力。每天頭一個最後一個走。李竹看到她總是不由自主地想起當初的自己，時不時帶給她一塊餅子一個鴨蛋什麼的。

　　正月很快過去，初春二月，天氣仍很寒冷，但樹梢枝頭已經有隱隱的綠意。山上冰雪已經融化，陽光漸漸變暖。最早的兩批果樹已經栽種上了，李竹將靈泉水稀釋在河水裡用來澆樹。這樣，果樹的成活率應該會更高些。同時，她的寵物小虎終於不得不放歸山林了。

　　李竹一直偷偷養著，但小虎越來越大，而且村裡人也知道了，都有些害怕，言裡言外地沒少勸說。楊老實也不同意養它。

　　李竹沒辦法只好把小虎抱到山林中，摸著它的頭說道︰「你去吧，山中才是你應該待的地方。」

　　「吼吼。」 小虎不停地用頭蹭著李竹的手，滿眼的依戀和不捨。

　　「去吧。」李竹把它放下就走。走了幾步，回頭看看，它還在原地可憐巴巴地看著她。李竹不忍心再看，一陣疾跑。

　　身後傳來一聲稚嫩的嘯聲，像是在跟她告別。

　　相對於李竹的不捨，小白和大黃一陣輕鬆。這個嚇人的家伙終於走了。狗不同不相為謀，有小虎在，它們總是被壓一頭。

　　「吱吱。」小灰也高興地打著滾兒。其實小虎在時壓根就不拿正眼瞧小灰。但小虎長得實在太像貓了，小灰一見到它就害怕地發抖。李竹看小灰這樣，就打消了養一隻貓的念頭。看來小灰再聰明也逃脫不了這種物種的天性。

　　接下來就到了楊墨參加童試的時間。縣試一般要考四、五場，每場相隔一兩天，前三場考試時間為一天，清晨入場，當天交卷。當天去肯定來不及，一般的考生都是頭天就到縣城，找家客棧安頓下來備考。

　　楊墨和蔡青約好一起進城，至於同村的另外兩個考生，反正彼此也不和睦，自然就沒必要硬湊一起了。李大姑要送楊墨，李竹正好需要去縣裡買些東西就一起去了。他們雇了楊九叔的牛車，結伴進城。

　　雖然只有幾天時間，而且中間也能回來，但李大姑仍然準備了不少吃的，什麼煮雞蛋咸鴨蛋、包子肉餅肉乾等等足有半籃子。李竹也做了一罐肉醬，另外備了三竹筒泉水，裡面加了靈泉。準備給楊墨兩筒，蔡青一筒。

　　到了縣裡，楊墨他們找了離縣試地點較近的客棧，許家老店。那裡早已聚集了不少學子。李竹在人堆中還看到了幾個熟人，其中一個就是張文，就是那個受孫掌櫃指使來訛他們的張文。

　　張文一看到楊墨，立即上前招呼。見到李大姑也是恭恭敬敬的行禮問好。

　　李竹看著那副風一吹就倒的羸弱模樣，不由得有些擔心。古代的考試不但是腦力活，對體力也是個巨大的考驗。他這樣的身體不知道能否支撐得住？

　　果然，不止她一人有這樣的擔憂。楊墨更是直接問了出來。

　　張文虛弱一笑，說道︰「我這身子骨雖然在大家的幫助下，有所恢復，但還是手不能提、肩不能扛，算來算去，只好再搏一次。若能進了學，我也好找個蒙館教書，掙點錢養家糊口。」

　　楊墨和蔡青道︰「是該這樣。」

　　李大姑也挺可憐張文，就對楊墨說道︰「我拿的那些吃食，你也分他一些。」

　　楊墨笑道︰「娘就放心吧，這是自然。」

　　李竹想了想，就將泉水分給了張文一筒，她笑著解釋道︰「這個是我從山上弄來的，喝了能提神醒腦。 我哥讀書時一喝了它就特有精神。」

　　張文接過來，笑著說道︰「多謝李家妹子，若我進了學，妹子絕對功不可沒。」

　　大伙一起跟著笑了。氣氛也隨之輕鬆許多。

　　楊墨和蔡青也分別接過來。

　　就在這時，人群中傳來一聲極不和諧的哼聲。李竹循聲一望，就看到了她這輩子都不想見的人，李家一家人。

　　別的學子一般都是結伴而來，也有少部人家人會來送行，但很少見到李寄這樣全家出動來送的。

　　李寄從頭到腳煥然一新，袖手站在那裡。肖氏和劉氏各提一個籃子，裡面裝得滿滿當當的。李大富和劉氏不停地囑咐李寄，李寄一臉地不耐煩。

　　肖氏方才正好李竹給張文送水的那一幕，氣得冷哼一聲，此時見李大姑他們也看到了他們，立即將臉扭向一邊，旁敲側擊地說道︰「沒見過這樣的人，放著自個嫡親的哥哥不親近，反倒把東西送給不相干的人。人家進了學你能沾著光？我是做了啥子孽，生下這麼個東西。」

　　李大姑氣不順，便也學著她的口吻說道︰「孩子啊，你是造了什麼孽才被那麼個東西生下來。」

　　肖氏一聽這話，遽然轉過頭來，擺出一副要開吵的架式。

　　那些學子們一臉奇怪地看著這兩家人。氣氛登時變得古怪起來，張文也是一臉茫然無措。

　　就在這時，只聽蔡青朗聲勸道︰「考前吵嘴不吉利，還請各位以和為貴，少說兩句罷。」

　　肖氏嘴唇動了幾下，最後還是忍住了，狠狠瞪了幾眼李竹和李大姑作罷。

　　這場風波剛開始就被平息了。李竹接收了李家四口人的白眼和怒視，臉上卻仍是一副若無其事的神情。

　　不過，當她瞄到李寄的陰狠神色時，又悄悄叮囑楊墨一句︰「表哥，你吃食飲茶時要注意些，防著那個李寄，別讓他做了手腳。」

　　楊墨笑道︰「我記得了。你和娘快些回去吧。」

　　李大姑不放心地叮嚀幾句，就帶著李竹離開了。她們沒走多遠，就看到蔡成趕著一輛驢車來了，上面坐著一臉倨傲的蔡白。雙方隔得有些距離，李大姑也沒去打招呼。

　　等走遠了，李大姑嘆道︰「他對咱們阿雲無意倒也挺好，這蔡青雖好，可他家裡實在太鬧騰，他家的媳婦可不好做。」

　　李竹也默默感嘆，確實，俗話說有後娘就有後爹，有時反過來也一樣。後爹，偏心的娘，不一條心的弟妹，這個家也夠讓人糟心的。楊雲真嫁到他們家，還真應付不了。

　　李竹去買了東西，就跟著李大姑一起回了家。眾人焦灼不安地等著楊墨的童試結果。楊墨中間並沒有回來，楊老實還去看了一回，回來說一切都好。

　　楊墨和蔡青是在五天後一起回來的。他一到家，眾人就圍上去問長問短。

　　楊墨笑道︰「一切都很順利。就等結果了。」跟家人說了自己的情況，他又看向李竹笑道︰「這次多虧了小竹。張兄再三向我致謝。」

　　「咋回事啊？」楊老實問道。

　　「多虧了小竹的山泉水，我和阿青都還好，就是那個張文，身子太弱，第一場考到中間就險些支撐不住，差點被人抬出來，他就灌了一竹筒水進來，沒想到精神真好了許多，硬是堅持下來了。我和阿青聽他這麼說，就各勻了半筒給他，且不管考得怎樣，終歸是挺住了。」

　　李大姑嘆道︰「是啊，能挺住就很不容易。」

　　楊墨在家等了一些日子，縣試的結果就出來了。楊墨蔡青蔡白都過了，連好個張文也過了。好像李寄也過了。

　　楊家眾人自是歡喜不已。不過縣試只是個開始，後面還有府試和院試。如果院試過了就是秀才了。秀才可以見官不跪，成績優異者稱為廩生，官府會發有一定額的祿米。府試四月才舉行，院試是在六月。楊墨回來又開始繼續攻讀。