第七章 過招準備

　　李竹在路上已經做好了決定，她當下的任務就是攢錢，以便將來好隨時能離開李家。至於戶籍和路引，等她熟悉了這邊的情況再慢慢想辦法就是。

　　據她這幾日的觀察，這個朝代（聽表哥的話應該是叫大燕）對女人的限制並不太嚴格，至少沒有明清時那麼恐怖。女子也可以上街上走動，村裡的女人也沒見有纏足的，寡婦也有再嫁的。

　　走了一個多時辰，李竹又回到了李家村。

　　李家還是老樣子。院子裡的雞咕咕咯咯地叫著，豬在哼哼著，人在吵鬧。

　　她未進家門，先聞其聲。

　　先是李寄的聲音︰「娘，我明日要跟同窗去郊游，你給我準備一兩銀子。還有，讓她們把我的衣裳洗乾淨了。」

　　肖氏驚呼道︰「一兩銀子，我的兒，這是不是忒多了些。咱家可不是有錢人家。」

　　李寄不耐煩地說道︰「一兩銀子還多？我們一去可能兩天，要吃飯要賞花。太寒磣了我拿得出手嗎？上次你只給我準備二百文，結果被同窗笑話。怕花錢別讓我讀書啊。既想將來享我的福，又不肯下本錢，哪來的好事！」

　　肖氏軟了下來，好聲勸哄︰「我的兒，娘又沒說不給，不就說你兩句嘛。」

　　「哼。」李寄哼一聲，重重地撞上了門。

　　「好了好了，我去給奶說一聲。」

　　李竹在門口站了一陣，回這樣的家，真的需要勇氣。

　　她徘徊著沒進家門，肖氏進裡屋根劉氏商量去了。她的兩個姐姐在院子裡小聲嘀咕。先是小聲接著聲音越來越大。李竹對兩個姐姐還是有印象的。二姐說話刻薄有些懶惰，老愛使喚自己。三姐稍好些，有時也會維護自己。

　　二姐忿忿說道︰「那個掃把星死在大姑家了，家裡的活都推到我身上。真夠煩的。」

　　三姐小聲道︰「別說了，快點幹活吧。幹完就得了。」

　　「呵，幹完得了？幹完這個還有那個呢。這一天也別想閒著。」

　　二人正說著話，就聽劉氏罵道︰「你兩個磨磨蹭蹭的，作死呢。」二人嚇得再不敢說話。

　　劉氏又罵道︰「那個死妮子咋還沒回來，趕明兒我給他大姑說說，她要真稀罕那個掃把星，我就送給她養得了。」

　　肖氏討好地說道︰「娘，你看寄兒出游的錢……」

　　「我呸，錢錢錢，我一個老婆子哪來的錢？我就不信你手裡沒有一兩銀子，別整日淨想著從我這兒摳。」

　　「娘，這不手頭正緊嗎？」

　　劉氏推開院門往外走，正好看到了門口石堆上坐著曬太陽的李竹。

　　她這一看頓時氣不打一處來，雙目圓睜大聲罵道︰「你這是當客人呢，一回到家屁活不幹，屁股像柳樹似的坐下就生根……」

　　肖氏打量了一眼李竹，發現她是空手而歸，也是一團怒氣。跟著婆婆一起罵起來。

　　一邊罵一邊數落李氏︰「她大姑也真是的，明知道寄兒身子不好，也不知道捎點東西回來。」

　　李竹淡淡說道︰「我又不是糖公雞，不但不拔一毛還倒沾點回來。

　　李寄不好了？他是摔斷腿了還是起不了床了？」

　　「你這個死妮子，你敢咒你哥！」

　　「你說他身子不好，我不就問問嗎？」

　　肖氏和劉氏瞪著李竹，她們總覺得哪裡不對勁，這個平常總是不聲不響的閨女怎麼像變了樣似的。

　　稍稍一想，這婆媳倆便自以為找到了源頭。肯定是她大姑教的。

　　這兩人也不互撕了，開始一致對外。罵李竹外加指桑罵槐李大姑。

　　「這個沒良心的白眼狼，我一把屎一把尿的把她帶大，她從來沒孝敬過我不說，還整日挑事，黑心爛骨頭的，怪不得過不好……」

　　李竹聽劉氏當面罵大姑，冷笑道︰「你照顧她？是虐待她吧。誰黑心誰知道。」

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　　婆媳兩個罵了半個多時辰，最後還是李寄出來制止，他制止可不是為了李竹，而是嫌吵。

　　李竹當晚被罰不準吃飯。她也無所謂。等到家人都睡熟了，她去廚房悄悄吃了個窩頭。順便還拿了點鹽和火折子以及幾個窩頭。

　　次日天剛亮，李竹就被叫起來去上山去摘野菜打豬草。

　　李竹二話沒說，背著一個大背簍袱轉身就走。

　　這一天，李竹在山上過得十分幸福。

　　她先是用靈泉捉到了一隻野雞，她找了個地方生火燒烤，撒上鹽，烤得香噴噴。她吃了個肚兒圓，還留了一隻雞腿，用樹葉包著。下午吃了條烤魚。渴了就喝點山泉水。如果有個鍋就好了，可以炖肉煮魚湯。

　　她一天都在山上晃悠，看看風景，聞聞花香，勘察一下地形。等天色將晚，她背著半簍子野菜慢慢悠悠地回家了。

　　走到村口時，正好踫上趕羊回家的王小翠。

　　王小翠一看到她就叫道︰「小竹，小竹。」

　　她跑過去，小翠拉著她不停說道︰「聽說你回來了，我吃過早飯就去你家找你，沒想到你那麼早就上山了。」

　　兩人說了一會兒話，李竹就將一個用樹葉包著的雞腿遞給王小翠。「這是給你留的。」

　　王小翠一臉驚訝︰「你哪兒弄來的。」

　　李竹只說在山上正好踫到一隻受傷的野雞，於是就拿來烤著吃了。

　　王小翠羨慕她的好運氣，同時又有些惋惜︰「你就那麼烤著吃了，也沒鹽巴也沒油，拿回家炖會更好吃。賣了也行。」她很快想到李竹家中的情況，急忙改口道︰「烤得好，你是不是早上又沒吃飯？」

　　李竹說自己吃烤雞吃飽了，並囑咐她不要說出去。王小翠痛快答應她的要求。兩人又說了一會兒話便分開了。

　　回到家裡，肖氏劉氏對李竹一天的收獲很不滿意，免不了又罵一頓。這天晚上，他們倒沒罰李竹不吃晚飯。估計是怕她真被餓死了虧本。

　　李竹回家後，又過上了跟從前一樣的日子。如果她是原來的李竹，也許會一直忍下去吧。可她畢竟不是，也不會忍耐。她每天早出晚歸，帶著火鐮鹽巴有時還會刮點豬油。在山上在湖邊或是烤雞或是烤魚。後來，她又從家運了一個破了口的瓦罐當鍋，撇了根竹子當筷子。這次更方便了，還可以煮野菜吃。她每日吃得肚滾圓。她那具營養不良的身體也得到改善，臉上身上長了肉。整個人精神許多。

　　中間大姑托人給她捎來一身表姐的舊衣裳一雙布鞋，估計是怕二姐三姐搶走，那身衣裳改得十分貼身。

　　又過了一些日子，李竹開始琢磨賣獵物的事。

　　為了避免讓家人發現，她用山上的野草汁，花汁把臉塗得黃不拉幾的，頭髮梳成男孩的樣式，化名楊發財，去鎮上賣魚賣野雞。

　　另外，她在山尋了一個根據地，一個很隱蔽的山洞，那些破爛家當都存在裡頭。錢放在身上不安全，家裡更不安全，她就找了個地方埋藏了起來。等她攢夠錢，她就女扮男裝，到一個別人不認識的地方，給裡正塞點錢落個戶，就可以獨自生活了。

　　李家村後面的山不高不深，很少有大型野獸，只有些兔子野雞之類的動物。因為有大河經過，魚倒有不少。

　　中間，李竹又抽空去了大姑家一趟，給她家裡的水缸添了點泉水。同時，她還專門買了一瓶治跌打損失的藥膏，在裡面加上靈泉，又弄了一瓷瓶靈泉並說那是自己求了觀音菩薩，可用來清洗傷口。楊墨欣然收下。大姑本要再留她住幾天，李竹這次拒絕了。她得趕緊賺錢做好準備。

　　李寄跟同窗外出郊游回來了，一兩銀子被花得一乾二淨。李大富震怒，肖氏劉氏一邊心疼一邊勸和。

　　李竹也深刻意識到，在古代供養一個讀書人太費錢了。書本那是精貴物。筆墨紙硯也是價格不菲。再加上李寄這個寒門嬌子，一點也不知道心疼爹娘姐妹，以讀書為名，要好吃好喝好穿的。李家的經濟壓力越來越大。李大富的眉頭越皺越緊，肖氏和劉氏的脾氣也越來越壞。

　　李氏心中卻有一種不祥的預感。不知道他們窮狠了，會不會賣女兒。

　　事實證明，她的擔心一點也不多餘。

　　二姐李蘭已經十六歲了，這兩年一直在說親。但肖氏和李大富挑三揀四，要的彩禮又多，一直沒成。

　　這天晚上，肖氏從村東頭回來，難得一臉喜意。連李竹也給予了一點好臉色。

　　李竹在家中一直是個隱形人，她默默地吃飯，默默地幹活，吃完飯悄悄地溜回自己的小破屋。晚飯後那一點全家團聚的時刻她從不去湊熱鬧，省得一不小心惹火上身。因為這些，那天晚上的座談會她毫不知情。不過，她從二姐那紅腫的雙眼上能看出來，結果肯定不妙。