第六章 療傷回家

　　李竹悄悄留了心，她不能做得太明顯了，以免引起別人的懷疑。她趁著姑媽和表姐在忙活時，假裝去廚房倒水，悄悄地在水缸裡加了點靈泉水。這麼一大缸水，她想著多加點也無妨。不過，這一次她發現靈泉的局限，它的水量是有定量的，每天只能用二兩。李竹起先有些沮喪，隨即便想通了，人不能太談心，她能有這個金手指已算是上天厚待。

　　給水缸加完靈泉後，李竹自覺幹點雜活，掃掃地抱抱柴什麼的。她猛然想起自己早上還捉了半桶小魚小蝦呢。剛才只顧跟那個吳蠢材鬧了，竟忘了。李竹飛奔出去找水桶，一出門剛好跟一個年輕男子打了個照面，兩人皆是一驚，幾乎同時出聲︰

　　「你這麼來了？」

　　「你怎麼在這兒？」

　　李竹正要解釋，就聽見了大姑爽朗的招呼聲︰「大郎來了，阿墨正念叨你呢，快進來。」

　　蔡青禮貌地衝李氏笑笑，又看看李竹。大姑笑著解釋道︰「這是我娘家佷女。」

　　蔡青走了進去，李竹找到水桶，魚蝦都還在。

　　楊墨見到好友到來，十分高興。兩人聊得十分投機。因為他們就在堂屋，楊家地方實在不大，李竹的聽力又不好，兩人的對話幾乎一字不落地落入了她的耳中。

　　蔡青開門見山地問道︰「我剛才外村回來就聽說那個姓吳的又來鬧事了。」

　　楊墨微微嘆息一聲，「是來了，可恨我不能攔住他，讓娘和妹妹們受欺辱。」

　　蔡青安慰道︰「你也別急，君子報仇十年不晚，咱們不值當為這種人渣搭上自己。」

　　楊墨沉默了一會兒又說︰「我一直在想對付這人的辦法。」

　　蔡青接道︰「我也在想。」

　　李竹十分想知道兩人準備怎麼對付姓吳的，恰在這時候，籬笆外響起一個尖利的破鑼嗓音︰「喲，二弟妹，我聽說小雲被姓吳的欺辱了，就來安慰安慰你們。你可看緊了阿雲，別為了這事抹脖子上吊啥的。」

　　正在院中忙活的楊雲氣得臉色發白，抖著手指著來人說不出來話。

　　李竹側身一看，這人不是別人正是楊家大伯母朱氏。

　　朱氏眯縫著眼，一臉地幸災樂禍。笑聲像鍋鏟刮過鐵鍋一樣刺耳難聽。

　　大姑臉一沉，很快就反應過來。出口回擊道︰「阿雲不過是幫著我罵了那個畜生幾句，隨後就遭了報應被蛇給咬了，你好歹也是她的長輩，我不指望你那張嘴裡能吐出好牙，你能說點人話不？」

　　朱氏嘴一撇，陰陽怪氣地說道︰「又不是我說的，村裡人都看著呢，我不過是實話實說。二弟妹何苦這麼惱羞成怒。」

　　朱氏和李氏你一句我一句的吵起來，兩個人一個有心撩撥，一個壓著怒火，很快話越說越重。李竹幾次都沒插上嘴。她也看出來了，真要對吵起來，她絕對不是這些潑婦的對手。她們積累的問候人某個器官的詞匯是如此的豐富，連度娘都甘拜下風。她想起了那句話︰不要跟傻x爭鬥，否則，這些會把你拉到他們的水準，並用他們豐富的經驗打敗你。

　　朱氏和李氏正吵得不可開交時，蔡青卻走了出來。

　　他仍是那副表情，甚至對著朱氏微微一笑︰「朱大娘來了。」

　　兩人見他出來，只好暫時停火。李氏有些不好意地笑笑。

　　朱氏倒沒那個自覺，不過臉上的表情頓時和氣了許多。

　　蔡青對朱氏說道︰「朱大娘，楊大郎最近怎樣？前天錢管事還跟我提起他呢，說他穩重懂事，知道進退。」

　　朱氏一聽到蔡青誇自己兒子，臉上笑容愈盛，「哎呀，這是真的呀。不是我當娘的愛吹，我家大郎倒真是人見人誇……」

　　蔡青笑著點頭︰「大娘說得沒錯，不過錢老爺最崇尚君子之風，也很看重人的教養，他給少爺小姐們買貼身小廝丫頭時都要看看他們的家風。大娘和阿墨家是骨肉至親，如今他們正是危難時，大娘這樣做，恐怕……」

　　朱氏聞言，臉色大變。趕緊說道︰「我是好心來看看啦，你也知道的，這舌頭和牙還會摩擦幾下的，我們妯娌吵歸吵，吵過還好得跟一家人似的。呵呵。」

　　蔡青道︰「那就好。我就說能教出楊大郎那樣的人物，他的母親一定是明理之人。」

　　「哈哈。」朱氏笑得比哭還難聽。

　　李氏冷笑不語，在一旁看熱鬧。

　　楊雲走了出來，對著朱氏說道︰「大娘，我求你以後對佷女口下留情，咱們畢竟是一家，一筆寫不出兩個楊字，我的名聲若是壞了，蓮花荷葉她們也落不了好。」

　　李氏接道︰「你大伯娘今日得了失心瘋，以後斷不會這麼說了。」

　　朱氏恨恨地瞪了李氏一眼，扭身對蔡青說道︰「蔡大郎，你得空去我家玩啊，我先回去做飯了。」說罷，扭著水桶腰快步離開了。

　　蔡青回到堂屋對楊墨說道︰「你好好養傷，別的不要多想，吳家的事我來替你處理。」

　　楊墨咳了一聲道︰「青弟，你也不要為了我委屈自個兒，吳成材什麼樣的人我清楚得很。」

　　「你且放心，他這種人不值得咱們委屈，我有辦法勸服他。」說到這裡他頓了頓，又問道︰「我來的路上聽說，他被你們傷了是怎麼回事？」

　　楊墨簡明扼要地說了事情經過。蔡青看了一眼正在院中擇菜的李竹，臉上掛了些許笑意，說道︰「我明白了。」

　　蔡青告辭回去，李氏熱情留飯，蔡青推辭道︰「嬸子，其實我也想留下，不過今日家中有客不好不回。我改日再來吧。」李氏一聽也不好再挽留，將他送至院外方回來。

　　李氏轉身回來就看見楊雲站在院裡發呆，李竹正小聲勸慰她。

　　「雲姐，你別聽那些閒話，那日那個狗東西並沒有踫到你，你無非是聽了些髒話，咱們洗洗耳朵就好了。你一定要振作起來，跟往常一樣，你越在乎它，別人越拿這些說嘴。」

　　李氏接道︰「小竹說得對，你在外面裝也要裝出來，那些閒言過一陣子就淡了。」

　　楊雲紅著眼默默點了點頭，然後推說不舒服，轉身回房去了。

　　李氏嘆氣︰「讓她歇著吧，小竹來幫我燒火。」

　　午飯是青菜炒蝦米、魚湯和雜面窩頭。李氏將蝦米撥給楊墨和李竹一人一半，魚肉也分給三個孩子，她自己隻喝湯。楊墨堅決倒了回去。

　　楊雲勸道︰「哥，你現在是病人，要補身子。」

　　楊墨道︰「你讓我一個怎麼吃得下，我心裡不舒坦，傷好得也不快。」

　　李竹道︰「表哥說得對，大家都別讓了，一起吃吧。」說著，她把自己碗裡的魚蝦分別撥到大姑和楊雲碗裡。

　　李氏欣慰地看了看一雙兒女和佷女，沒再推讓，低頭吃了起來。

　　李竹看著楊墨的作為，心裡不禁感嘆。楊墨也是家中的驕子，但跟她的哥哥李寄卻有天壤之別。李寄不獨對她，對家中其他人也是一副少爺作派。他可以心安理得的吃獨食。從來不覺得愧疚，反而覺得這是應當的。這種人即使將來學業有成，也是敗類。這樣的人又怎能指望他能孝順父母？她倒要看看肖氏和李大富將來會怎樣？

　　當晚，姑父楊老實回家，聽說白天的事情氣得不行。李氏好生勸慰了一陣才做罷。最後他說，錢管事同意讓他在錢府做事了。每月四百文，中午管頓飯。全家人均面露喜色，家裡總算有了一件喜事。

　　李氏接著跟楊老實商量說，春耕已畢，地裡的活沒多少，她還想像以前出鎮上或是縣裡做些小買賣。楊老實自然不反對。

　　李竹在楊家住了幾天，這期間吳成材沒來鬧事，不過聽人說，他那次從楊家回去後，受到了驚嚇至少臥床不起，並聲言等他好了一定會來報復。李竹倒希望他這一輩子都別好。

　　李竹為了感謝那群蛇君，在某天起了個大早，從家裡拿了個破罐子倒了點靈泉放到竹林中，她一向怕蛇，就算明知道對方不會攻擊，心裡也膈應，因此一聽見沙沙的聲音，便嚇得拔腿就跑。

　　她跑得飛快，根本不曾注意到前面有人，剛好跟捧著一株野花的蔡青撞了個滿懷。蔡青趔趄幾步，手中的野花掉落在地。

　　李竹說聲抱歉，彎腰將花撿起遞給他。

　　蔡青接過來花，溫聲問道︰「你沒事吧？」

　　李竹搖頭說沒事，她盯著蔡青手中的野花，這是她第二次看到他採集野花，上次是來大姑家的路上。

　　「你很喜歡養花？」她隨口問道。

　　「是的，從小就喜歡。不過村裡人都說我不務正業。」李竹不由得一笑，養花這種閒情逸志，在有錢人家那叫風雅，在莊戶人家可不就叫不務正業。不能吃不能喝的，有什麼用呢。

　　「你喜歡養兔子嗎？」蔡青突然問道。

　　「喜歡吧。」李竹被他這種跳脫性的問話弄得有些遲鈍。

　　「那我送你三隻吧。」說罷，不答李竹拒絕，便轉身離開了。

　　蔡青說到做到，李竹回去不久，蔡青就讓一個十來歲的黃瘦女孩送來了三隻兔子，兩白一灰，毛絨絨的一團，特別可愛，李竹一看就喜歡上了。

　　那黃瘦女孩名叫小鳳，是蔡家的鄰居。兩隻眼睛大大的，身上的衣裳晃晃蕩蕩的。

　　小鳳說道︰「青哥在林子裡撿了一隻受傷的母兔，它生了五隻，送了我兩隻，這三只是給你的。」

　　「謝謝你小鳳，我很喜歡兔子。」李竹說道。

　　起初小鳳有些怕生，不過兩人有共同話題——兔子。聊上一陣就熟悉了，小鳳還傳授了李竹養兔子的小秘訣。小鳳沒敢多待，說了幾句就說要回家幹活。

　　李竹將兔子捧到大姑面前，說是蔡青送的。

　　李氏笑道︰「這個蔡大郎真是個趣人，不但喜歡侍弄花花草草，還愛養些小畜生。」

　　李竹大姑家的日子算是悠然，每日採點嫩草，摘些野菜，再時不時的捉些小魚小蝦，間或捉條大些的魚。表哥的身體在逐漸好轉，現在能拄著拐仗出來曬會太陽了。李竹每日都會把靈泉注入水缸中，有時也會分點給她家的兔子。小兔子長得很快，在院裡一蹦一跳的，楊雲和楊墨也喜歡的不得了。

　　楊家雖窮，但姑父老實肯幹，大姑堅強爽朗，表哥表姐懂事明理，李竹不止一次感嘆，為什麼自己就沒有這樣的家人呢。在別人家終究不是常事，那個家無論怎樣，她都得回去。

　　沒過幾天，李家村那邊有人捎話說，肖氏讓李竹回去，還放了硬話說，要是不回，就永遠別回了。

　　大姑雖然不捨，可也無法。臨走時，硬讓李竹帶走一包點心和紅糖。那是別人來看楊墨的。她覺得佷女要是帶東西回去，弟妹和和那個繼母臉色會好些，李竹堅決不收，後來拗不過大姑，假裝收了，然後再悄悄放回去。

　　楊墨和楊雲對小表妹也有些不捨。

　　楊墨說道︰「娘，她這回去，我舅媽他們……」

　　李氏嘆道︰「能怎麼著，那是她親爹媽，咱們也只能幫她一把。」如今家裡這樣，也幫不了多少。不過這話她不她當著兒子的面說。

　　李氏見兒子閨女情緒不高，又出聲安慰道︰「沒事，我以前不也過來了，再等兩年，給她尋門好親事，出了閣就好了。」

　　楊墨卻道︰「舅舅舅母對她這樣，又能給她尋什麼好親事。不把她推入火炕已是萬幸。」

　　李氏聞言，心裡不由得一咯　。不過，她轉念一想，小竹還小呢。

　　李竹在大姑一家人的念叨中回到了家。