第十二章 新生活

　　蔡青和楊墨看到李寄用對待下人的態度對待自己的父親，都暗暗搖頭。這種人就算將來成就了也不會孝順父母，李大富肖氏他們的所謂寄托根本就是一場笑話。不過，這不是他們能管的事。他們眼下把李竹的事情處理好就行了。

　　肖氏劉氏等人一聽到李寄的吩咐，立即不哭不鬧，爬起來拍拍屁股就往家走。

　　楊墨把李富貴也給請了過去，一會他還要當見證人。其他村民有活的去幹活，閒的也跟上去看熱鬧。眾人浩浩蕩蕩地往李家走去。到了門口，李寄放主要人物進去後，「砰」地一下撞上了大門，將村民關在了門外。

　　李寄從小被稱為神童，文曲星下凡，再加上家人的嬌慣，養成了目中無人，斜睨眾人的習慣。不過村民們雖有不滿，但對他還算寬容，人家本來就不是一般人嘛。

　　堂屋裡。

　　李富貴李大富劉氏李大姑等人正坐在一起商量李竹的事情。

　　劉氏先開口，自然又是一通抱怨供李寄讀書太費，家道艱難，養孩子沒少費錢之類。

　　「我說他大姑，你家境況也不好，管好你自家的事就行了。俺們李家不用你操心。小竹的事自有我這個親奶，她親爹親娘操心。我看今日這事就算了，你跟墨哥家去吧。」

　　劉氏知道李大姑的家底，她怎能拿得出三十兩銀子？再者她也不想得罪了毛二，那可是個有名的混不吝。

　　劉氏開口了，李大富也說道︰「娘說得對，大姐，咱一家不管兩家事。你過好自個的日子就行了。我的閨女有我來管。」

　　李大姑冷笑連連︰「你當我想操這個心？但凡你們這些個親爹親娘能過得去，我會大老遠的趕來討人嫌？」

　　肖氏尖著嗓子嚷叫︰「你還知道自個討人嫌，俗話說得好，嫁出去的姑娘潑出去的水，你一個外個憑啥子參合我們老李家的事？當初是誰說的，要斷了這門親不登這家門？你巴巴地趕來是做啥子？你該不是覺著兒子殘了不好娶媳婦，打我閨女的主意了吧。」

　　肖氏這話一出，眾人都有些發怔。起初誰也沒往這方面想。

　　劉氏和李大富不禁眼前一亮，這倒是個好說辭。他們咋就沒想到呢。肖氏一看婆婆和丈夫的反應，就知道自己這話說到點子上了。一時不禁洋洋得意起來。

　　楊墨氣得臉色通紅，他一直把李竹當親妹妹看待，哪會料到肖氏會這麼詆毀他？

　　楊墨忍著怒氣道︰「二舅媽，我敬你是個長輩，望你口下留德。」

　　肖氏嗤笑︰「我口下留德，怕是說中了你的心事吧——」

　　肖氏話沒說完，只聽得「啪啪」幾聲脆響，她的臉上已經留下了兩個手印。那是李大姑出手了。肖氏一愣，隨即便發瘋地撲上去廝打，不過在場的人多，兩人很快就被分開了。

　　肖氏被人拉著仍在小聲哭鬧︰「我做了什麼孽，挨你們老李家一家子的打，老的少的都欺負我，我不活了……」

　　李大姑還擊︰「打你，那是該！」

　　「都別打了！你們再打我就不管了。」李富貴用力敲著桌子喊道。

　　「都給我停下。」李寄也不耐煩地叫道。

　　蔡青看著李寄慢慢說道︰「你看怎麼辦？」李寄不語。

　　蔡青接著說道︰「我先說說我的辦法︰你們李家覺得李竹克了你們，李竹現在就跟你們斷了親，算是過繼到楊家。——你們別有什麼齷齪想法，墨兄一直把她當親妹看待，再者，他已有了中意的姑娘，以後你們就知道了。」

　　肖氏和劉氏剛想開口就被蔡青打斷了，他掃了兩人一眼，微微一笑道︰「我知道你們想說什麼。」說到這裡，他稍稍一頓，從隨身攜帶的褡褳中倒出一幾塊碎銀，擺在桌上，「這是我們幾個同學合伙湊集的，十五兩，你們看夠不夠？」

　　「當然不夠！」劉氏率先出聲反斷。才十五兩，剩下十五兩的缺口怎麼辦？

　　楊墨這時早已平靜下來，他不看劉氏和李大富，只看著李寄說道︰「表弟，你要想好了，你拿著這十五兩，李竹算是過繼到我家的，你們名聲上也好聽。若是你還貪心，非要拿三十兩，那就是賣妹妹。」

　　蔡青附和︰「這可關係你以後的名聲，將來你做官出仕，這個名聲會一直伴隨你，你的敵人也會拿來當把柄攻擊你。這些道理，那些沒見過世面的婦孺可能不懂，你不可能不懂。言盡與此，你好自為之止。」

　　李寄此時心煩意亂，滿不在乎地說道︰「讓他閃領走吧，我看著心煩。」

　　肖氏劉氏不約而同地出聲︰「那毛二呢。」

　　「毛二毛二，你們誰想嫁誰嫁去，別煩我。」李寄大聲吼道。

　　劉氏肖氏被李寄吼了卻一點都不生氣，反過來溫聲安撫。

　　「那就寫本字據吧，由裡正見證。」楊墨說道。

　　李富貴嗯了聲，擺擺手︰「你們找個人寫。」

　　楊墨沒等李寄，客廳裡擺的就有筆墨。說起李家人也算奇葩，別人家的筆墨紙硯啥的都收起來，他們全都擺在堂屋。村民們大多數不識字，他們對於這些東西，有種天然的敬畏。這樣，無論誰一進來就知道李家有個讀書人。自然少不得要恭維幾句。李家人每回都聽得飄飄然。

　　這樣倒方便了楊墨，他提起筆，刷刷點點，一氣呵成。

　　契約一式兩份兩家各持一份。內容簡明扼要，就如李竹在裡正家說的那樣，李竹從此過繼到楊家，算是楊家的養女。戶籍也要落上楊家集。以後嫁娶都與李家無幹。楊家一次性給李家十五兩的生養費。李家不得再找任何藉口問楊家要錢。若再有爭執，就要見官等等。宣讀完畢，李寄和李大富沒有異議。肖氏和劉氏有意見也只得忍住。

　　雙方正要準備簽字來押。就聽得門外有人故意大聲喊道︰「呀，那不是毛二郎嗎？毛二來要媳婦嘍。」

　　裡面眾人面面相覷。劉氏肖氏對視一眼，面帶喜色。楊墨和李大姑一臉愁容。

　　角落裡的李竹面色不由得一白，不由得緊緊攥住拳頭，腦中在飛快地思考著對策。蔡青看了她一眼，然後朝眾人說道︰「這個人我認得，我來開門。」

　　蔡青打開了門，那些圍觀的村民趁著這個難得的機會，像潮水一般的涌進來，將李家的大門擠得水泄不通。

　　李寄想驅趕都來不及。

　　毛二在眾人畏懼又好奇的目光中擠了進來。

　　毛二生得五大三粗的，兩道煙囪一樣的粗黑眉毛，一雙銅鈴大眼，站在那裡跟座鐵塔似的。那些婦人一想到他老婆的傳聞，不由得暗暗咋舌。再一看李竹那瘦得跟麻桿一樣的身子，不由得增加了幾分同情。

　　蔡青微微笑著，向毛二略一拱手︰「毛二哥，好久不見，一向可好？」

　　毛二見到蔡青不由得一愣，「蔡兄弟，你怎麼在這兒？」

　　蔡青說道︰「我朋友的妹妹出了點事，過來幫個忙。」

　　毛二笑了笑。兩人寒暄數句。

　　蔡青便開門見山地說道︰「在下想請毛二哥幫個忙。」

　　毛二將豪氣幹雲的拍拍胸脯︰「你說吧，只要兄弟我能做到的都能幫到你。」

　　蔡青將事情的來龍去脈說了一遍。他指了指站在角落裡的李竹說道︰「毛大哥請看，她還只是個孩子。」

　　毛二眯著眼掃了李竹一眼，哭笑不得地說道︰「這個李家太不厚道了。大的跑了，拿這小丫頭頂上人。

　　這真是『媒人兩片嘴，青棗說成大鴨梨』，我要娶的是能持家生娃的媳婦，這麼個小丫頭片子要來幹嗎？不知道的還以為我養個閨女呢？」

　　「哈哈。蔡兄弟，就算你不說，我這門親事我也不能答應。」

　　毛二聲如洪鐘，眾人都聽得清清楚楚。楊墨和李大姑默默鬆了口氣。假如毛二執意不肯退親，他們恐怕還得有一番撕扯。

　　楊墨拄著拐杖走過來，和蔡青一起拱手︰「多謝毛二哥成全。」

　　毛二對這聲毛大哥很是受用。他用力拍了拍楊墨的肩膀，朗聲笑道︰「我還以為你們讀書人看不起我這樣的人呢。」

　　楊墨趁機說道︰「毛二哥，我再厚顏向你求個情。」

　　毛二心情極好，連說，好說好說。

　　楊墨看了看屋裡，說道︰「毛二哥能否答應不娶李家的女兒。」

　　毛二面露疑惑之色。

　　蔡青忙接道︰「楊兄並無別的意思，只是這李家為了兒子，有賣女之意。兩家結親一是結兩姓之好二要你情我願。毛二哥這樣一個豪氣之人，若是結下李家這樣的親家，傳到外人耳朵裡恐怕就有了強取豪奪的名聲。」

　　「這樣啊，好說好說，那我應了楊兄弟，李家的女兒我一個也不娶。」

　　楊墨道︰「那我這就讓舅舅把聘禮退了。」

　　毛二擺手道︰「不急不急，走，咱們去喝兩杯。」

　　蔡青委婉推辭，並約好改日再聚。

　　楊墨生怕事有變故，便想去催李大富退聘禮，卻被蔡青悄悄攔住了。

　　毛二也被請到堂屋裡坐下，那些村民你推我擠地湊上前看熱鬧。

　　最後在裡正和毛二的見證下，兩家人簽字畫押。

　　李竹被允許去收拾隨身東西帶走，她除了一個竹筒和身上穿的衣裳，什麼也沒帶，實際上也沒東西可帶。

　　事情圓滿結束，楊家一行人告別眾後，坐上驢車準備回去。

　　王小翠終於得了個機會，在人群中邊擠邊喊道︰「小竹，小竹。」

　　王小翠眼眶發紅，哽咽著說道︰「小竹，你真的要走了？」

　　李竹夠到她的小胖手，緊緊握著。說道︰「其實我大姑家離得不遠，以後你可以去看我。」

　　王小翠呼嚕一把臉，胡亂點頭道︰「其實你走了也好，能過幾天好日子，可我就是捨不得你。」

　　「我知道。」

　　其他幾個跟李竹走得近的女孩子也上前告別，有個叫小草的女孩子，還有個小香的。年紀都跟李竹差不多大小。村民們平常對李竹無感，現在一看她真要離開了，又多少有些不捨，那些大娘大嬸們也過來跟她說幾句話，安慰安慰。還有的送了點吃的東西。

　　王小翠送了李竹一雙新鞋，看手法應該是她自己做的。

　　王小翠羞澀一笑︰「這是我做的，你別嫌丑。」

　　李竹也笑了，「一點也不丑，穿上肯定舒服。」

　　分別的時候還是到了。驢車在眾人的注目下緩緩離開了李家村，有幾個孩子還跟在後面跑，王小翠和小草她們也在其中。李家的人一個也沒出來。

　　車上的氣氛有些沉悶。

　　李大姑又喜又憂，喜的是兩個佷女都脫離了火海。憂的是他家欠了蔡青那麼多錢，到底啥時候還完啊。

　　李竹等驢車駛遠了，對前面趕車的蔡青說道︰「蔡大哥，今日的事多謝你了。那十五兩銀子我會盡快還你。」

　　蔡青淺淺一笑︰「沒事，不急。」

　　一路無話，蔡青趕著驢車，從小道回了楊家，一路上倒沒有村民圍觀。

　　等楊墨和李大姑下車後，蔡青趁機對李竹說道「遇上什麼樣的父母不是我們能決定的。你還有親人朋友，千萬不要心存憤懣怨恨，更不要對世人冷了心腸。」

　　李竹看著他沒說話。換成原主被這麼對待，不心靈扭曲才怪。不過她還好，她該扭的前世已經扭完了。

　　蔡青繼續勸道︰「你可以這麼想，也許是我們前世欠了他們。」

　　「你真相信嗎？」

　　「相信這個，心裡或許會好受些。不然我們怎麼安慰自己？」