第24章 打臉

　　李竹的話音一落，圍觀的眾人就忍不住笑了起來。

　　還有的婦人起哄道︰「哎李家的，你還能塞回去嗎？」

　　李大姑想了一下，又覺得這話太不成體統，便板著臉對肖氏說道︰「你趕緊回家吧，別在這兒丟臉了。」

　　肖氏漲紅了臉，指著李竹破口大罵︰「你這個不孝女，白眼狼，你就是這麼對你娘說話的？」

　　李竹冷冷地看著這個瘋子一樣的女人，正要開口譏諷，卻被李大姑一把拉扯過去。照李大姑的意思，不論肖氏做得多過份，李竹這麼跟她硬對硬，將來名聲受損的還是她。

　　李大姑衝到肖氏面前，說道︰「肖秋雲，你不為你的老臉著想，也替自個的寶貝疙瘩想想，這縣學離此地可不遠呢，一會兒你家那文曲星的同窗和先生要是看見了，那可有得瞧了。」肖氏此人沒臉沒皮，唯一的軟肋也就是李寄那個寶貝兒子。

　　肖氏聽到李大姑提到兒子，略微遲疑了一下，轉念一想，這事是她佔理，誰來也不怕。她的氣勢絲毫不減︰「他們瞧見了又咋樣？憑你說到天邊去，也是我有理。」

　　肖氏很快就拿出在家裡的那副潑婦作派，撲通往地上一坐，手拍著大腿尖聲哭喊起來。

　　人都有愛看熱鬧的天性，周圍的人越聚越多。連旁邊鋪子裡的掌櫃和伙計也輪流出來觀看。對著肖氏指指點點。

　　李家村的那幫婦人也覺得有些難堪，又拉又扯地，一起勸肖氏起來。王小翠一臉擔憂地扯著李竹，一時不知說什麼好。

　　李大姑氣得牙疼，李竹冷冷地說道︰「別管她，讓她鬧吧。」

　　說完，她悄悄對李大姑說道︰「我一會兒就回來。」

　　李竹準備去附近的縣學一趟，她要讓李寄的同窗們和先生參觀一下肖氏這朵奇葩。

　　李竹沒想到，她走到半路，就和一幫青年學子狹路相逢。

　　這群學子們都是縣學裡的學生，李寄自然也在其中。出人意料的是蔡青也在後面。

　　李寄身穿一件銀灰色薄稠夏衣，手裡握一柄折扇，踱著方步。下巴抬得高高的，正與旁邊的一名學子有說有笑。

　　他一看到李竹，先是驚詫，兩月沒見，這個掃把星變化驚人。隨即臉上便升起一絲嫌惡。

　　他喝道︰「你來幹什麼？誰準你來的？」

　　李竹輕蔑地瞥了李寄一眼，淡淡說道︰「難不成這清河縣歸你管？我走一遭還要你的恩準，多大臉。」

　　李寄勃然大怒，剛要發火。

　　李竹抬著下巴飛快地說道︰「這位文曲星，你娘此時正在我大姑攤子前滿地打滾，我來請你去參觀參觀。」

　　李寄一聽到這話，不禁有些懊惱。他不安地看了看身邊這群目光炯炯的同窗。

　　李寄心煩意亂，怕肖氏丟了他的臉。便想阻攔這些同窗去瞧熱鬧，便說道︰「別聽她瞎說，這丫頭以前發過瘋，走，咱們去吃飯吧，今兒我請客。」

　　這些學子既想瞧熱鬧，又想去吃飯。

　　正在猶豫間，只聽蔡青說道︰「鄧先生想嘗嘗楊氏鹵肉，我去買些，你們要等不及就先走吧。」

　　眾學子一聽到鄧先生想吃鹵肉，呼啦一下又轉了個身。討好先生那是必須的。

　　「哎，你們別走啊。」李寄大急。

　　除了一個長得尖嘴猴腮的男子跟李寄一起外，其他學子都跟著蔡青一起走了。

　　他們趕到時，肖氏仍坐在地上大聲哭訴，顛倒黑白地把李大姑一家說成離間她們母女的惡人。

　　「大姐啊，孩子不懂事，你一把年紀了還不懂事嗎？我知道你對婆婆有怨，但也不能拆散我們母女啊，大姐，你把我的閨女還我……」

　　李大姑簡直被氣笑了︰「這會兒想起要閨女了，你要不是聽說那治馬的二十兩銀子和這鹵肉方子，你壓根就忘了這個閨女吧。當初是誰答應的？十五兩銀子一口價，以後小竹是窮是富是生是死都跟你們老李家無關，要知道你來鬧，我就把契書帶在身上了。上面可有你們村的裡正簽字畫押的。裡正娘子也在這兒。」李大姑就請裡正娘子做證，裡正娘子不好推辭，只好對眾人說是真的。

　　肖氏繼續打滾胡鬧︰「我十月懷胎，丟了半條命生下的孩子，辛辛苦苦養到十幾歲，十五兩就能買斷了。哎喲，這說到天邊也說不過去。」

　　李竹這時對著李寄的幾個同窗，簡明厄要地說明當家被逐出家門的經過。李寄幾次想阻攔，李竹根本不給他插話的機會。

　　「眾位大哥，我早就聽我表哥說，你們不但學問好，還都為人為直、明辨是非。今日我就對你們說說我的事情。你們也別嫌煩，將來你們為官一方，少不得也遇到我這樣的事。提前聽聽也好。」

　　眾學子被李竹這段馬屁拍得全身舒坦，臉上的笑容不由得和煦許多，關切地問道︰「你說來聽聽。」

　　李寄急忙大聲制止︰「掃把星，你給我住嘴！」

　　李竹順著他的話說道︰「你們聽，當著眾位的面，他都叫我掃把星，更何況是平常。我在家受了多少苦也想再重復細說，你們隨便一打聽就知道了……」

　　王小翠有些怕生，但一聽李竹這話，當下便毫不猶豫地站出來做證道︰「俺們是一個村的，她的事我都知道。她天天起早摸黑的幹活，是她哥的小丫環……冬天只有一件單衣，她一天隻吃一頓飯，還是剩的，有時剩飯也沒得吃。有一回我看到她在偷吃豬食，我當時都哭了……」王小翠說到這裡不由得一陣鼻頭一酸，險些哭出來。周圍認識李竹的人對她愈發同情，看向肖氏的目光更加鄙夷和忿然。

　　那些學子們正值年輕氣盛，看向李寄的目光頓起變化。這種人，有這樣的父母，這樣對待自己的姐妹，豈是可以深交之人？其實關於李寄的所作所為，他們也從旁人口中聽說過一二，但聽說跟親眼所見畢竟不一樣。

　　李寄的形象從原來的中等，嘩地一下落到谷底。

　　李竹從前過的什麼日子，李大姑自是知道的，如今聽到王小翠再次提起，心裡那個心疼和憤怒無法言表，她看向肖氏的目光愈發不善，她一向是個潑辣的，不然當初也做不出跟劉氏對抗跟楊老實私奔的事來。

　　李大姑火氣上涌，衝上去，摁著肖氏，掄開胳膊左右開弓︰「你這個狠心的婆娘，你的心都讓狗吃了，這麼作踐你的親閨女，她才好過點，你又來鬧，我打死你打死你！」

　　肖氏發出殺豬一樣的喊叫聲，手腳並用，亂抓亂踢一氣。李大姑身材高大，氣力又大，此時又佔據上風，肖氏哪裡是她的對手。

　　「啪啪啪」一陣脆響，肖氏的臉上多了幾道紅印。

　　「啊——要殺人了——」

　　周圍的人趕緊去拉，這些人中沒幾個真心向著肖氏的，看到她挨打，心裡都些說不出的痛快。

　　李寄隱在人群當中，看到親娘當街挨打，心裡那個怒。他紅漲著臉，大聲喝止。

　　眾人看情形差不多了，才將兩人拉開。

　　李寄去拉肖氏，抬眼看見李竹一副看好戲的神情，頓時氣不打一處來，他伸手去推李竹︰「都怪你這個掃把星。」 李竹被他推得一個趔趄，險些摔倒，她伸手去拉李寄，同時，腳下使絆，李寄身軀肥胖，行動不甚靈活，一個不察，咚地一下倒在地上，摔了個狗啃屎。

　　「哈哈。」周圍發出一陣哄笑聲。

　　那些學子們有的去拉李寄，有的則是情緒激憤的聲討李寄。

　　「寄弟啊，我沒想到你是這樣的人。」

　　「你不是說，你的父母知書達禮，賢惠通達嗎還說跟孟母有得一比。這哪是孟母，這是猛母吧。」

　　「呵呵。真是讓我等開了眼界？」

　　「原來你揮霍的銀子是賣姐妹得來的。

　　「……」

　　周圍議論紛紛，李寄氣得胸脯一起一伏，一張白胖的臉紅得像豬肝似的，他想爭辯，從不知從哪句辯起，他從來都沒像今天這麼丟臉過。

　　肖氏被人攙扶著，哼唧著，一副要死不死的模樣，她沒佔著便宜還被李大姑打了一頓，豈能就此罷休？她本想再接著鬧下去，李寄黑著一張臉，竄到肖氏面前，扯著就往外走去。

　　「我兒，咱不能走啊。」

　　「你還嫌我不夠丟人嗎？」李寄紅著眼睛低聲吼道。

　　肖氏一看這情形，就知道兒子是真生氣了，立即從潑婦化身成慈母︰「我的兒，當心氣壞了身子，娘聽你的，今兒就不鬧了。」

　　但她終究不甘心，回過頭衝著李大姑叫囂︰「李文靜，你給老娘等著！」

　　李大姑抱臂冷笑，「好，我等著。你不怕丟臉就盡管來鬧。」

　　肖氏罵罵咧咧地被李寄拉走了。

　　馬氏等人也吶吶地向李大姑告辭︰「大妹子，你看這事鬧的。早知道俺們就不跟你打招呼了。」

　　李大姑扯起一絲笑容道︰「哪裡的話，就算你們今兒個不來，那婆娘也會來鬧，早晚的事。別胡亂攬事兒。」

　　王小翠這邊也在拉著李竹的手說話︰「小竹，我得回了，你有空……算了，你還是別回了，我得空來看你。」

　　李竹笑著點頭︰「嗯，你有事可以讓村裡人給我捎話。」

　　李家村的那幫人離開了。

　　那些圍觀的群眾還沒有散去。有的在安慰李大姑，有的安慰李竹。李竹其實十分不習慣這種同情憐憫的眼光。不過，她也知道輿論對人的殺傷力，尤其是對肖氏和李寄的殺傷力很大，她也就釋然了。這一次的大鬧暫時落幕了，下次呢？她過得越好，李家就越不甘心，這何時是個頭？

　　李竹正是沉思間，一片陰影籠罩著她，蔡青不知什麼時候走了過來。

　　「一切都過去了。以後會越來越好的。」他的聲音像夏日的風一樣，平平常常，卻又讓人熨帖。