第二十二章眼紅

　　楊老實的話讓楊家一家人心生警惕。關於鹵肉的事，當時李竹隨便縐了個藉口，不然她也沒法解釋啊。

　　李竹趕緊問大姑︰「大姑，我以前說的那話你告訴別人沒？」

　　李大姑笑道︰「我只說是你想出的法子，沒說旁的。」她弟那家一人的德性，她還能不清楚？

　　李竹說道︰「那就好，以後咱們統一口徑，就說那秘方是我從表哥的書裡看來一部分，再加上咱們幾個琢磨出來的。」

　　楊老實接道︰「這樣一來，你就虧了。」

　　李氏笑道︰「什麼虧不虧的，不過一個鹵肉方子，其實別人一琢磨就出來了，只是各人的做法不同而已。這樣說是防止李家那邊生事。」李竹連爹娘都懶得叫。

　　楊老實和李大姑對視一眼，眼下也只能這麼說了。就算這樣，這種事也不容樂觀。他們只能走一步看一步了。

　　楊老實歸家後，家裡多了一個勞動力，頓時輕鬆許多。楊老實人如其名，話不多，勤快，每天手不閒著。他怕雨季來臨時，房子漏雨，就自己扎些草氈子放在房頂上，再將房子稍稍修葺下。李大姑不在家時，李竹就在下面幫他遞些東西，幹點小活。

　　李竹看著這牆上淨是縫隙，覺得這房子也沒修的價值了，她心裡默默計算著，蓋一棟房子要花多少錢。照這樣下去，再賣幾個月的鹵肉，他們節省些，應該能蓋幾間泥胚房，反正村裡大部分人家住的都是這種房子。

　　天氣越來越熱，而且已經有半月沒下雨了。鹵肉的生意就沒有以前好了。李大姑不禁有些憂心。李竹也在漸漸憂心，她的靈泉水在一點點的減少，以前每日還有一兩，現在估計只有半兩，這到底是怎麼回事？難道它要消失了？李竹只好默默地做著心理建設，反正這也是白得的，它陪伴自己度過了最艱難的時候，消失就消失吧。話雖如此，人都是貪念的，李竹仍有些鬱鬱不樂。

　　蔡家的客人仍是村裡的話題人物。李竹也知道那個古銅膚色的少年名叫陳觀。白淨些的少年名叫陸琨。他們本要啟程回家，結果陳觀的愛馬病倒了。這幾天，蔡家連請了幾名獸醫都沒什麼效果。那馬兒不吃不喝不動，眼見著消瘦下去，跟死了差不多。

　　這馬陪了陳觀幾年，眼看它如此，陳觀的心情十分不好。

　　又過了兩日，陳觀放出話來說，誰要能治好他的馬，賞銀十兩。這下，村民沸騰起來了。十兩銀子，對於陳觀這樣的人不算什麼，但夠普通人家一家人吃用一年了。

　　村民們摩拳擦掌，躍躍欲試。有幾個牲口行家就想用土法子去試試，結果那馬兒的病情不減反重。氣得陳觀大發雷霆。那幾人嚇得屁滾尿流。漸漸地，村民們也從狂熱中清醒過來，治好了是得十兩不假，可是若治不好呢，那馬兒要是死在他們手裡，他們賠得起嗎？

　　這樣，去的人漸漸少了下來。

　　陳觀以為人們是嫌銀子太少，又將賞銀提高到二十兩。

　　村民們艷羨歸艷羨，沒人再去試了。

　　李竹聽到這二十兩時，不禁心中一動。

　　她的靈泉能治好表哥的傷，能吸來魚群，是不是也能治好馬兒？她倒想試一試，不過，她也有那些村民的顧慮，萬一治不好怎麼辦？

　　雖然有顧慮，李竹仍沒放棄。她好歹跟陳觀還算熟悉，就打算去試試。

　　出人意料的是，李竹還沒去找他，陳觀倒先找上門來了。

　　蔡白蔡青蔡藍姐妹陪著陳觀一起來了。

　　蔡白兄妹三人是第一次來到楊家，蔡藍倒還好，蔡紫和蔡白對楊家的嫌棄之情根本無法隱藏。

　　陳觀不像上次那般神采飛揚，他無精打採地問道︰「聽說你家的兔子養得特別好？」

　　李竹指指兔子︰「你看，它長得胖跳得還高。」

　　「聽說鴨子都聽你的話。」

　　「它們應該聽不懂。」

　　蔡白覺得李竹的態度有問題，就沉著臉說道︰「陳公子問你話呢，你好好回答不行嗎？」

　　李竹瞥了他一眼，淡淡說道︰「難道我沒好好回答嗎？怎麼，蔡二郎聽不懂我的話？」

　　蔡白略有些羞惱，瞪著李竹正要開口，卻被蔡紫和蔡青制止住了。

　　蔡青道︰「阿白，別人說話時咱們不要插話。」

　　陳觀擺擺手，「那你幫我看看我的馬。」

　　李竹故作踟躕，陳觀眉頭一挑，看著李竹。

　　蔡白不耐煩地道︰「二十兩銀子還請不動你？」

　　蔡青沉聲制止︰「二弟！」

　　蔡紫看著李竹似笑非笑地說道︰「李姑娘，這可是二十兩銀子呢，我想你家肯定特別需要。」

　　李竹看也不看這兄妹倆，只對陳觀說道︰「陳公子，蔡大哥是我表哥的好友，看在這層關係上，就算你不出賞銀，我也理應去幫著看看。可是，那是你的愛馬，我又沒有十足的把握，就怕有個萬一……」

　　陳觀聽他這麼說，心情稍稍好些，當下便承諾道︰「我來找你，不過就是死馬當活馬醫，你不用太放在心上，盡力就行。治不好我也不怪你。」

　　李竹要的就是這句保證。她菀爾一笑，「既然陳公子這麼說，那我就放心了。你們稍等會兒，我去準備點東西。」

　　就在這時候，楊墨外出辦事回來了，一看家門口這麼多人，怔了怔，趕緊上前招呼。

　　他雖有些局促，但大體還好，態度不卑不亢。只是屋裡實在不方便招待客人，他們只好在院外說說話。

　　不多時，李竹就拿著一個罐子，抱著一把青草出來了。

　　陳觀問道︰「就這些？」

　　「對，就這些。我家的雞食欲不振，產蛋減少，我就從山上採來的幾樣草藥，搗成汁液摻在雞食裡。」

　　陳觀皺眉︰「可是馬兒跟雞不一樣。」

　　「是不一樣，不過都是畜牲嘛。」

　　陳觀不說話了。既然請了人家，就別嫌棄了唄。

　　蔡紫壓根就不相信李竹能治好陳觀的馬，她的臉上掛著一抹譏笑。蔡白本來以前沒注意到李竹，他可不像大哥那樣，整天對一幫髒兮兮的野孩子和顏悅色的。可是方才李竹的話讓他很不舒服。他現在沒法發作，只是時不時瞪一眼李竹。

　　李竹恍若察覺，不緊不慢地跟著這群人往蔡家走去。

　　陳馬的兒拴在蔡家後院，他們一行人自然要穿過前院。

　　這是李竹第一次來到蔡家，以前，她來也是在門口或是蔡青住的小院。

　　這棟院子裡面比外觀精致多了，院子有三進，青石鋪地，花木扶疏，梧桐遮陰。

　　他們到後院時，那匹馬前已經圍了幾個人。

　　陸琨和陸氏也在，另外還有兩個中年男人。

　　陸氏大約四十來歲，身材高挑豐滿，面如滿月，身上有一股跟尋常村迥然不同的氣質，站在她身邊的蔡成則是身材精瘦，一臉精明相。至於另一個男子，可能是請來的獸醫，他正在認真的檢查馬兒的口牙和□□。

　　蔡紫微微地皺下眉頭，默默站在一旁。

　　陸氏溫聲問道︰「這大熱天的，你們幹什麼去了？」

　　陳觀做了回答，指了指李竹。

　　陸氏看到李竹，臉上一怔，隨即笑了笑，「你找她一個小丫頭幹什麼？」

　　陸琨笑道︰「應之兄，你是病急亂投醫了，這位是王大夫，是縣裡的行家，我特地讓人尋訪到的。」

　　王郎中起身行了行禮，瞟都沒瞟李竹一眼。蔡青悄悄走到李竹跟前，衝她笑道︰「你稍等一會兒。」李竹點點頭沒說話。

　　倒是陸氏，對李竹十分溫和客氣，跟她寒暄了幾句。

　　王獸醫仔細檢查了一遍，站起身來，淨了身，字斟句酌地說道︰「它的病情是被耽誤了，要是早幾天，可能還有救，眼下，我實在無能為力。」

　　陳觀一聽，臉色不禁一黑。

　　陸琨安慰道︰「應之不必難過，回京後，我再替你尋覓一匹良馬。」

　　陳觀沒言語，他默默走到馬兒跟前，伸手輕撫著它那瘦骨嶙峋的背部，馬兒用那雙無神的大眼睛哀哀地看著主人。

　　李竹不用人招呼，就走過去說道︰「我來試試吧。」

　　陳觀還沒反應，那個王獸醫先出聲道︰「你？」

　　李竹衝他略一點頭，抱著罐子走過去。

　　王郎中覺得好笑，連他都治不好的病，她一個鄉下丫頭來湊什麼熱鬧？

　　蔡成也說道︰「這不是老楊家的那誰嗎？你沒去放鴨來這兒玩了？」

　　李竹抬眼說道︰「我是準備去放的，你家的客人請我來的。」

　　蔡青站出來說道︰「爹，確實是我們請她來的。」

　　「嗯。」蔡成淡淡地應了一聲。

　　陸氏走過來對蔡成說道︰「既然孩子們請她來，就試試唄，左右也是死馬當活馬醫。」

　　李竹將罐子裡的那濃綠色的汁液倒將出來，然後端到黑馬的嘴邊。這裡面是加了靈泉水的。黑馬像前幾日一樣，無動於衷，聞都不聞一下。

　　陳觀說道︰「要不要硬灌進去。」

　　李竹搖頭︰「不用，還是讓它自己喝較好。」

　　「噗嗤。」蔡白率先笑出了聲。

　　接著是王郎中，他這會兒並沒走，而是站在旁邊看熱鬧，他似笑非笑地說道︰「這馬兒若是能吃進去東西，我又豈會判定它沒救？」

　　李竹沒理會他們，她的手指□□草汁裡攪動一番，趁機再注入幾滴靈泉，今天的量就給它了，要是沒用，她也沒轍了。

　　李竹將木盆再次遞到馬兒的嘴邊，用一隻手，輕輕撫摸著它的頭人，輕聲勸道︰「喝吧喝吧，喝了你就好了。」

　　蔡白輕輕地嗤笑，悄聲問蔡青︰「大哥，這位李郎中該不會是你推薦的吧？」

　　蔡青不置可否。

　　蔡紫卻說道︰「大哥與村民們打成一片，也許真有土方子真治好馬兒。」

　　蔡青什麼也沒說，只是靜靜地看著正在與馬兒溫柔對話的李竹。

　　「算了吧。」陳觀嘆息一聲，眼睛流露出深深地傷感。

　　眾人鬆了一口氣，這些日子他們也失去耐心了。

　　李竹正準備讓人給它硬灌進去，就在這時，那匹馬兒似乎聞到了什麼，鼻子輕輕抽搐著，李竹趕緊用手指沾了點水塗到它嘴邊。馬兒嗅了嗅，然後低頭喝了幾口。

　　眾人驚呼。陳觀的臉上頓時陰轉微晴。馬兒先是慢慢地飲著盆裡的水，接著越喝越快，不多時就將李竹帶來的水喝完了。喝完以後，它的精神比剛才好了一些，還撒嬌的用頭蹭了蹭李竹的手。

　　眾人圍上來議論紛紛。有的說馬兒命大了，有的說是陳觀的心誠。

　　王郎中心裡酸溜溜地，他腦子一抽脫口說道︰「這馬兒只是喝了點水，誰知道能不能好。」

　　他說的也許是實話，但卻惹惱了陳觀，他冷冷地掃了這人一眼，從牙縫裡擠出一個字︰「滾！」

　　王郎中說完立即後悔了，他連忙補救︰「你瞧我這張嘴，該打該打。」

　　陳觀懶得多看他一眼，對著一旁的小廝吩咐道︰「去拿二十兩銀子來。」

　　李竹忙說等馬病好了再給。陳觀卻堅持現在就給。

　　他說道︰「踏雪（馬的名字）這幾天什麼也不吃，今天吃了，精神也好些了，它一定會好起來的。」

　　李竹也不忍潑涼水，估計人家也不在乎這二十兩銀子，她也沒再推辭就收下了。

　　李竹治好陳觀的馬並得到二十兩賞銀的事很快就傳遍了楊家集。眾人驚詫不已。楊家一家人也是如此。

　　李竹把二十兩銀子推到李大姑面前。

　　李大姑和楊老實還在愣怔，過了一會兒才恢復過來人，李大姑說道︰「老天，你就拿了些青草過去，就給二十兩，這是不是太多了？」她辛苦兩個多月才賺這麼多，這還得是生意紅火的時候。

　　李竹解釋道︰「咱們看著多，其實在人家有錢人眼裡並不算什麼。他們的二十兩也就相當於咱家的二十文一樣。」

　　經過李竹一番勸解，李大姑夫妻倆才慢慢放了心。

　　李竹又說道︰「大姑，咱們趁著雨季沒來，趕緊把房子蓋了吧。」

　　李大姑跟楊老實商量過後，就說這銀子是借李竹的，以後有錢再還上，這都是她的嫁妝。

　　李大姑一家高高興興地準備蓋新房。不想，這個消息傳到李家村時，又引起了一場波瀾。

　　如果說，李家那伙人先前是後悔，那現在就是非常地後悔，肖氏劉氏的腸子都悔青了。李大富是悔綠了。誰都沒想到，在家裡被他們踢來打去的掃把星到了別人家立即變成了搖錢樹。