第24章

　　周曉曉帶著娟子在那京都市井中連番快活了幾日。

　　忽而園子裡聽戲，忽而茶樓裡品茶。

　　早間買買梳篦脂粉，晌午逛逛估衣食行。

　　這日二人又在拎著大包小包逛那集會。

　　集會熱鬧非常。

　　各種貨攤擁擠，各樣吃食疊堆。鑼鼓喧天，人聲鼎沸。

　　只見這邊一個彩立子，也不翻筋鬥，不拿大頂。僅將一雙妙手，做那空壺取酒，杯中生蓮，仙人摘豆，月下傳丹的把式。

　　引人駐足旁觀。

　　那邊一對父女，粘個圈子，在花樣抖空竹。時而正反插腿，時而倒爬繩索，忽而回頭望月，忽而枯樹盤根。

　　得人聲聲叫好。

　　周曉曉最愛看那練把式賣藝的掛子行，走不多時便被一個摔跤場地勾住腳步，擠進人群中看熱鬧。

　　場中兩個大漢，精赤著上身，在那裡抽撤閃避，蹦拱騰挪。

　　場內一角，一位老合帶著幾個小弟子，一面吆喝，一面教授小徒弟經驗。

　　「摔跤的功夫有講究，看你們大師兄這一手三倒腰緊接一個拱別子，端得是厲害。二師兄外手摟，裡手入，加一得合落，也算是不錯。」

　　周曉曉看得正興起，突然聽邊上一陣鐃鈸金鳴之聲。

　　只見一個關東大漢，面如重棗，相貌堂堂，一身獵戶打扮。架出一條板凳，在地面上鋪一張毯子，擺上四條毛茸茸的老虎腿。

　　他一腳踏上板凳雙拳一抱，口中吆喝：「各位父老鄉親，小人前日在北嶺上獵得此大蟲一條。現在此開解發賣，權做補貼家計。這虎骨乃是好物，專治那五癆七傷，腰腿酸痛，諸虛百損，腎虛盜汗。便是無病，將之用來泡酒，也可強身健體。小人也不似那藥店的奸商賣得死貴。一兩虎骨只做二錢銀子便是。」

　　眾人聽得平日裡藥店七八錢銀子一兩的虎骨，竟然只需費二錢銀子可得。雖仍是精貴，但也立刻圍了不少人上去。

　　那大漢當即取出一把大鋸，在那板凳上踩著一條虎腿，現鋸現賣。

　　一錠錠雪白的銀子便不地往那賣虎骨大漢的錢袋裡落。

　　娟子從旁圍觀，見那虎腿利爪猙獰，筋骨強健。

　　娟子不禁咋舌拉周曉曉過來道：「娘子先前也打過一條大蟲，不曾賣得這般好。」

　　周邊本是一片鑼鼓喧天之聲，相互說話難免需要提高些音量。恰巧娟子說此話之時，那鑼聲停歇了片刻，此話便顯得突兀，瞬間傳揚開來。

　　眾人看見周曉曉戴著釵環，穿著羅裙，一副小女兒模樣。不禁哈哈大笑。

　　那賣虎骨的大漢冷哼一聲：「小娘子不買虎骨，休要在此胡纏蠻攪。那大蟲兇猛，若是你這等嬌滴滴的小娘子見了，保叫嚇得尿濕裙子，沒處地找你老子娘哭去。」

　　眾人又是一陣哄笑。

　　娟子氣得滿臉通紅，待要分辨。

　　周曉曉攔了她一下，笑了一笑，脆生生的開口：「我家也是獵戶出身，且不論是否抓過，但這大蟲卻是見得多了。你這虎骨，看似逼真，卻是假貨。」

　　那邊上便有人問道：「小娘子如何識得這不是真貨？」

　　周曉曉道：「諸位想想，這虎骨藥店賣八錢銀子一兩，實著是三錢銀子一兩向我們獵戶收購得來。若他這是真虎骨，因何不直接三錢銀子一兩的賣給藥鋪，豈不是來錢的多又便利。」

　　圍觀的人群頓時議論紛紛。

　　那賣虎骨的大漢沉下臉來：「小娘子不懂不要胡說，這現成的虎腿，現鋸現賣，如何做得假。」

　　周曉曉道：「你這虎骨，想必不是用牛後腿骨便是駱駝後腿骨充制，那利爪用的是鷹爪鵰爪假冒，將這兩物，用牛筋巧做捆綁，秘法烘烤，再裹上一層虎皮。便可做這以假亂真之相。若是不信，你將這虎皮揭下，讓大家細觀以辨真偽。」

　　這話一出，那大漢臉色陣青陣白，說不出話來。

　　眾人見得如此，噓聲一片，紛紛起哄退錢，一時散得精光。

　　那漢子黑著臉說道：「哪裡來的潑婆娘，這般不懂規矩，擋人錢財，壞人生計。」

　　周曉曉道：「若你賣的是他物，我也懶得揭穿你。可恨你賣的是治病救人之物，還如此昂貴。你莫非沒見到那貧苦人家，舉全家之力，勉強買去，只為趕著救家人性命。」

　　那大漢漲紅了臉，惱羞成怒，搶上前來，伸過鐵鉗一般的手便去抓周曉曉的手。

　　卻見周曉曉那白嫩的小手像滑魚一樣一溜而過，那漢子抓了個空，只覺得這女子的手掌輕翻之時，在他手肘處點了一下。

　　頓時覺得半邊身子一片酸麻，使不上勁來。

　　他心中大驚，口中喝道：「兀那妖女，使得是什麼妖術！」

　　只見那女子卻往後一跳，躲進那胖乎乎的丫鬟身後，做出吃驚的表情，伸出小小的一根指頭，直直指著他道：「強搶民女！」

　　那胖丫頭立刻張開雙手，母雞護崽一般的護住那女子，潑天也似的大喊起來：「快來人啦！光天化日下強搶民女啦！」

　　周圍人都紛紛圍攏過來，一時議論紛紛，對著他指指點點。

　　那漢子既羞又怒，朝地下啐了一口，道：「此次算老子認栽。兩個賊婆娘，切莫哪天撞到老子手上！」

　　卻見人群中站出一個金冠束髮，儀表不凡的年輕男子。

　　那人冷冷道：「光天化日，天子腳下，竟有如此背德污穢之人！來人，給我揍他！」

　　他身後頓時閃出十來名僕役伴當，個個持槍帶棒，兇神惡煞，一哄而上。按著那賣假藥的漢子一頓胖揍。

　　直打得那賣假藥的漢子哭天搶地，沒口子的求饒。

　　周曉曉吸吸鼻子，走到那華服男子面前，規規矩矩地行了個禮。

　　「六爺，真是巧遇。」

　　來人正是燕王程時照，他緊皺雙眉，目露不悅。

　　「做甚打扮成這副樣子，招蜂引蝶，徒惹是非。」

　　「我……」

　　周曉曉低頭看了自己一眼。我本就是女人，穿裙子有什麼不對？

　　「我錯了，以後殿下面前我都隻著男裝便是。」

　　「……」程時照一時氣惱，只說不出話來。

　　周曉曉習慣了程時照的性格，懶怠和他爭執。

　　因問道：「行知呢？怎麼不見他一起。」

　　程時照沒好氣地說：「他一回來，便被罰去跪祠堂了，哪裡出的來。但他尤自不放心你，交待我和九弟時時管顧你一下。」

　　又做出一副耐著性子的模樣說道：「聽聞你要尋租鋪面，本王倒尚有幾間……」

　　「啊，這卻是不必。」周曉曉說，「多謝殿下好意了。前日九爺給我引薦了一間鋪面，我去見過，十分滿意，已和東家簽下合約，辦好文書。就在前頭轉角處。」

　　「那便罷了。」程時照回避了一下眼神，半晌從懷中取出一張名帖，「瞧在行知面上，此貼你拿著。你在京都，若有煩難之事，可持此貼到燕王府來尋我。」

　　「多謝殿下。」周曉曉爽快地接了過來，福禮謝之。

　　她能體會到程時照那一點彆扭的關照之意，心中有些高興。

　　從鳳翔出來的時候，夏姐姐給了一張。路途上，行知給了一張，來到這裡，九殿下給了一張。這會燕王又給一張。再多湊個幾張名帖，都可以打牌用了，周曉曉心中想道。

　　程時照轉身離去，臨了又回過頭來，沉吟片刻：「你……可有落腳之處？」

　　「當然有的，我住客棧呀。西街最大的那間悅來客棧。」

　　「那等所在，龍蛇混雜，不甚安全。不若遷來王府，我囑王妃妥善安置于你。」

　　周曉曉白他一眼：「住你的王府，那才不安全。」

　　程時照惱羞成怒：「你這潑婦！若不是瞧在子規份上，哪個有心情來管你的閒事！」

　　「好了好了，算我錯了。」周曉曉擺手，「不小心說漏了嘴，殿下大人大量，不要和我計較。」

　　程時照漲紅了面孔，憋悶了許久，別過頭去，低聲道：「你曾說那日的事就算翻篇了，原來卻做不得數，心中依舊怨懟孤王。」

　　周曉曉道：「那是自然。我的殿下，你娶了那麼多姬妾，難道還不曉得女人個個都是小心眼麼？」

　　程時照半晌不言語，許久來了一句：「且說你欲待如何？」

　　什麼欲待如何？這是讓我提條件嗎？周曉曉眨眨眼。

　　「不然你給我道個歉吧？」

　　程時照大怒道：「不識好歹！」拂袖而去。

　　這又唱的哪一出。周曉曉攤手。

　　她轉頭問娟子：「娟子，你家娘子說錯了什麼嗎？」

　　娟子道：「哪能呢？娘子怎麼會錯，肯定是殿下錯了，只要是娘子說的必定是對的。」

　　周曉曉笑著搭上她的肩膀：「很棒，你說得很對。」

　　兩人嘻嘻哈哈溜達了一天，至晚方歸。

　　回到客棧。

　　客棧門口站著一人。

　　那人長身玉立，目朗眉秀。

　　見到她們回來，轉過身來，輕聲喚道：「曉曉。」

　　「行知！你怎麼來啦！」周曉曉歡呼一聲，把手上的大包小包堆給娟子，衝那個身影奔去。

　　「今夜城中燈會，我來邀你同去賞燈。」

　　「不是聽說你被關禁閉了嗎？怎麼出來的？」

　　「……」

　　「臉怎麼紅了，不會是鑽狗洞出來的把？」

　　「莫要取笑，實乃翻牆出來。」

　　「哈哈，學壞了啊你。」

　　「……」

　　兩人並肩膀前行，斜陽晚照，對影成雙。

作者有話要說：

　　關於程時照的討論，大家可以隨意批評。我都接著。

　　買虎骨參考了連闊如老先生的《江湖從談》