第20章

　　周曉曉著一身男裝，拉著俞行知溜達了一日，此刻又尋摸到了一家開在巷子裡的小麵館處。

　　此麵館門臉不大，收拾得倒是乾淨整齊，賣得是跳麵和桶爐烤餅，門外支起個棚子，擺了三五張方桌。

　　麵館裡間的牆上挖有一洞，內置一粗木杆，下設麵案，木杆壓在一塊極大的麵餅上，一年輕婦人坐在木杆一頭，一步一跳，反復壓這塊麵。這便是「跳麵」，吃時切得極細薄，下鍋一撈，再澆上用大骨熬制的湯頭，撒上羊肉，蔥花，豬油。吃起來香韌爽滑，鮮美可口。①

　　外間置一大木桶，桶內糊了一層泥，爐底燃著炭火。將揉好的面餅往桶內一貼。待得層層酥皮鼓起，表面焦香，面皮漸呈金黃色時，用一鐵鉤勾出。食之只覺鹹香酥脆，令人回味無窮。

　　此店位置雖偏僻，客人卻很多，以至於周曉曉和俞行知只得同數人共擠一張桌子。

　　周曉曉拿著筷子向裡張望，「行知，這是鳳翔最好吃的麵館了，你一定要嘗一嘗。」

　　俞行知的眼神祉凝望著周曉曉。在他眼裡的周曉曉無論做什麼，都似乎散著光芒，透著溫暖，把他這些日子沉積心底的陰暗和焦躁都一點點的衝淡。

　　不多時老闆端出熱氣騰騰的麵條並一碟噴香的烤餅。麻溜地給兩人擺上，熱情地招呼。

　　麵店老闆是個一臉麻子五短身材的男人，人稱孫麻子。因手腳麻利做事勤快，又有一手做麵餅的好手藝，倒是娶了一房年輕漂亮的媳婦兒。

　　現今店裡就夫妻兩個裡裡外外的操持。

　　孫麻子一麵團團忙碌，一面衝裡間喊道：「大姐回些麵來打餅。」

　　只聽裡間「哎。」了一聲，那年輕婦人從杆上下來，托一盤揉好的麵團，掀簾子出來。

　　只見她粉面低垂，舉止溫柔，一雙紅酥手巧分白麵團，更添幾分女性的嫵媚。那孫麻子笑盈盈地接過分好的麵團，撒上芝麻蔥末，貼進爐子內壁。夫婦兩個一接一遞，十分有默契。

　　周曉曉吸溜著麵條：「好吃嗎？」

　　俞行知和她挨著頭大口吃麵：「人間至美。」

　　「和汝同食，天下無一物不美。」俞行知看著那對忙忙碌碌的小夫妻，心生豔羨，「看彼處二人，雖是寒門小戶，但伉儷情深，攜手扶將，倒是令人心嚮往之。」

　　周曉曉湊過腦袋道：「各家都有各家的煩惱，這二人看著表面和美，實著這孫麻子是個家暴男，日日夜裡打老婆為樂。而他家媳婦喜歡偷漢子，左鄰右捨無有不知，單瞞著孫麻子一人而已。不像你我，縱隔千里，然心意相通，遠勝這般貌合神離之人。你又何必妄羨他人耶？」

　　俞行知眼睫低垂：「家慈不同意你我之事。曉曉，你能不能等我一段時間。可能會有點久，或許要一年……也許兩年。然吾必當竭力而為，誓不負汝。」

　　周曉曉注視著他，認真地回答：「可以的呀，我等著你。緣分之事不能強求，我們盡力就好，你也不必過於自苦。」

　　俞行知忍不住從桌下伸過一隻手來，握住了周曉曉的手。周曉曉咬著嘴唇，眉眼彎彎地偷笑起來。

　　「大庭廣眾之下，簡直恬不知恥。」

　　周曉曉聽到了一個很殺風景的聲音。

　　抬頭一看，果然是程時照和程時琪兩個不合時宜的傢伙。

　　周曉曉翻了個白眼，心想：你這個意圖搶佔兄弟女人的衣冠禽獸有什麼資格說我。

　　不過考慮到程時照的地位不便招惹，以及兩人之間已經很惡劣的關係，倒是沒將這話說出口。

　　「五郎叫我等好找，卻不曾想有京都雙壁之稱的俞家五郎，會在這等街邊小巷覓食。」九皇子程時琪在俞行知身邊擠了個位置，看著那剛出鍋的烤餅道，「這村野小食，聞著倒也很香。似有幾分意趣。」

　　周曉曉笑道：「覓食者不鄙，原來殿……九爺也是同好之人，可否要嘗一嘗。」

　　程時琪點點頭：「那我就嘗一點。」

　　程時照和幾位微服的侍衛站立一旁，滿臉黑線。

　　周曉曉摸出十來個小錢，對同桌的食客抱拳道：「小人現有幾位兄弟前來，欲同座小聚。還望幾位阿哥挪動尊駕。攪擾諸位了，這裡一點心意，權做賠禮。」

　　眾人見她人物瀟灑，言語客氣，又有十來個銅子可拿，都紛紛讓出位置。

　　周曉曉做了個請的手勢。程時琪便高高興興的取箸移坐到四方桌的對面。程時照心不甘情不願地斜坐下來。幾名侍衛不敢入座，只在身後側立。

　　周曉曉衝孫麻子喊道：「掌櫃的，再來兩碗跳麵並一盆子爐餅，管舊要加梅乾菜和插酥。」

　　孫麻子嘹亮地應了一聲：「曉得嘞。」

　　不多時便將熱氣騰騰的吃食端將上來。

　　程時琪吃了一筷子，眼睛一亮，道：「鮮香爽滑，果然十分味美，這樣的陋街小巷，卻藏有如此地道美食。六哥你也嘗嘗。」

　　程時照面色黝黑，一言不發。

　　俞行知也臉色不虞，沉默不語。

　　只有程時琪稀裡嘩啦埋頭吃麵餅。

　　周曉曉知道他們三個，一個下不了臺，一個心中有怨氣，餘下一個只想和稀泥。

　　她雖然心中厭惡程時照，但她知曉俞行知近況已經十分艱難，不願他因自己再樹敵人，搞得四面楚歌。

　　何況當時揍人的是自己，挨揍的是對方。

　　於是她決定把這事翻過去，反正今後自己也不需和這等心理變態的人物來往。

　　「那日之事。」周曉曉開口。

　　桌面上三人皆轉頭看她。

　　周曉曉整衣肅容：「先前我和六爺因些許小事起了爭執，我一時失控，行為悖逆，幸得六爺大度，不同小人計較。」

　　她站起身來，慢慢悠悠行了個禮，同時深深看了程時照一眼。

　　差不多行了啊，給你遞梯子了，趕緊地就順坡下驢吧。

　　程時照初聽得她提起那日醜事，坐如針氈。後聽得她揭過去了，心中方才落下大石，想道：算你識趣。

　　拿眼瞟了俞行知一眼，心道：子規啊子規，若非是為你，本王何需受這等村野潑婦的窩囊氣。你這見色忘友的傢伙做甚如此的不知好歹。

　　豈料俞行知全不看他，卻拉住周曉曉道：「曉曉，你不必道歉。我知你並非無理取鬧之人。必定是表哥先做了什麼過分之事。」

　　周曉曉便笑了，她從不吝於表達自己心中對他人的喜愛。

　　她湊過頭，用狀似悄悄，實則四人都恰好能聽見的聲音道：「不管怎麼說，我打人了，還是我的不對。你幫我和表哥說說情，讓他原諒我則個，就不要取我腦袋了。」

　　程時照面色漲紅，惱怒起來。

　　程時琪急忙圓場：「行了行了，六哥你堂堂大丈夫就別同女子計較了。鬧將起來，須不好看。」

　　又對周曉曉道：「周姑娘，你既說要道歉，怎生這等小氣，就請我等食面餅耶？這鳳翔城還有何美味珍肴，速帶吾等前去品味方是正經。」

　　周曉曉心裡翻了個白眼，我說道歉只是做個樣子，你還以為我真的和你們這兩個敗類道歉麼？

　　「行啊，這鳳翔城內頂尖的美味當屬一物，只是二位恐怕不敢食。」周曉曉用筷子輕輕點著碗。

　　「乃是何物？」程時琪大敢好奇。

　　「河豚。」

　　「素有耳聞呢，據說此物味極鮮美，乃天地第一奇絕。隻憾在京都不曾見過。」

　　程時照身後的侍衛郭素人俯身低語道：「六爺，河豚乃是劇毒之物，具報去歲江陰便有二人食河豚中毒而亡。萬萬不可輕食之。」

　　周曉曉拍拍手站起來：「本地素有諺雲『拼死吃河豚』，可見非老饕不敢一試，六爺不敢吃便請回吧，行知、九爺我們走起？」

　　程時照臉色一陣青一陣白，啪的一聲站起身來：「孤有何不敢之事？」

　　眾人移步橫水河畔。

　　此刻天色將晚，河床上的漁火星星點點同晚霞遙相呼應，煞是好看。

　　河之北麓有一座古橋，沿岸橋洞處開著一家小店，挑了幾盞氣死風燈，擺出兩張桌子。店門外擺一個石刻的牌子，湊近一看，上書幾行字：小店祖傳宰殺河豚之手藝，必保客官食之無虞，若有閃失，願以店主之性命相抵。

　　店家但凡見有人來，便在石板上刷一層墨，貼一張熟宣，拓下一頁文字來，交給食客。等於是簽了保書。方才宰殺河豚。

　　程時琪看著有趣，擊節讚歎：「在此處吃河豚，就著這江楓漁火，蔞蒿滿地，方才暢快。比起宮中禦宴強勝百倍。」

　　周曉曉衝他舉了下大拇指：「九爺真乃食中饕客。」

　　片刻鮮嫩的河豚端上桌來，店家當著眾人先食了一筷子。方才招呼道：「客官們慢用。」

　　俞行知拿起筷子：「果然奇香撲鼻，令人食指大動，我先嘗一嘗是否真如傳聞中一般味美。」

　　程時照伸手攔住，道：「行知稍候。吾先嘗之。」

　　又有郭素人從旁阻攔，「六爺稍安，待小人斗膽先試。」

　　周曉曉手腳快，先搶著吃了幾口。九皇子程時琪也忍耐不住，連連舉箸，口中直被燙的嘶嘶做聲。

　　餘下眾人見此，方放心食用。一眾侍衛也從旁單設一桌。

　　食之無不交口稱讚，皆道果然鮮美異常。

　　周曉曉心想，程時照此人雖齷齪無恥，不過對行知倒似是真心。看在行知的份上這次權且算了。於是對程時照道：「六爺既食了我的河豚，便也算是同生共死的交情了，之前我們那些許小事就翻篇了吧？」

　　程時照食而不語，心道：此女子雖粗俗，待行知倒是一片誠心，看著行知的面上，本王便姑且不予你這女子一般見識。

　　眾人酒足飯飽，程時琪摸著圓滾滾的肚子，歎息道：「可惜不日就要回京，如斯美味不能再嘗，實乃人生一憾。」

　　「就要回去了麼？什麼時候？」周曉曉望向俞行知。

　　俞行知歉然道：「京中近日尚有要事，加之表哥陪我前來，實乃私自出京，很是不妥。是以一兩日內需歸。」

　　說未說盡，俞行知眉梢輕動，眸色環轉，目光凝望著周曉曉，流露出極其不捨之意。

　　周曉曉想到俞行知為了她一封信，不管不顧千里迢迢的跑下來，心中有些酸溜溜的難受，腦筋動了動，臨時起意：「不若我陪著你一道上京？我欲擬在京都開一家十二月餅鋪的分店，正好先去踩個點再回來。」

　　「曉曉，所言非虛？」俞行知心中一喜，忍不住高興起來。

　　但他既十分想和心愛之人多相處一段時光，又擔心她被自己捲入京都煩雜的漩渦之中。

　　「不妨事的，我隻陪你一路。即日還轉。」周曉曉知道他心中擔憂什麼，「到了京都之後，我們各有所忙，估計也無瑕相見。日後等我籌措完善，在京都開起分店，你我相見方才兩廂便宜。」

　　程時照嗤笑道：「早先我說讓你上京，你鬧三鬧四，抵死不從。端的是如此反復無常，喜怒不定。」

　　周曉曉眯起眼睛：「行了，行了，我的殿下，女人不都是這樣的嗎，您就不要和我計較了。」

　　她心中想，之前我和俞行知鬧分手，且你是想把我關在一宅院裡做外室，我當然不肯。如今我知道分手不是他本意，我們和好了，我自然要創造條件多多和他相處。又不吃你王府的飯，用得著你管麼。

　　但她嘴上只說：「行知大病初愈，我不甚安心，沿途好歹照顧一下他的起居。省卻出了什麼紕漏，殿下又統怪罪在我身上。」

　　「你！」程時照怒道，「真是唯女子與小人難養也。」

　　作者有話要說：

　　①（參至汪曾祺《肉食者不鄙》）

　　程時琪：「五郎，你這喝的是什麼？香味十分獨特。給我也嘗嘗。」

　　俞行知：「九殿下，在下這喝的是藥。」

　　程時琪：「哦，那我就嘗一口。」