第14章

　　夏清蓮房內的一嬤嬤接過周曉曉帶來的兩個食盒，只見內裡餘下的具是一個個攢得滿滿糕點的小方盒。那嬤嬤一面收拾一面道：「這米糕清爽不膩，是奶奶喜好的。這個酥餅甜膩中帶著鹹香，最是合二爺的口味。周姑娘真是有心了。」

　　夏清蓮點點頭道：「張嬤嬤，你得空和李管事言語一聲，以後咱們府上的點心，都用十二月餅鋪的罷。」

　　周曉曉起身福禮謝之。

　　夏清蓮托了一她把，擺擺手道：「這當不得什麼，實是妹妹的點心精緻。將來必定客似雲來，只怕是排隊也買不上。」

　　又令僕婦新沏兩鐘密雲龍來與周曉曉共飲解乏。

　　飲畢，夏清蓮說道：「本月十二乃是花朝日。我欲擬探春之宴，盡邀城中名門。花時宴客，果脯茶點不能不雅，屆時就請妹妹費心了。」

　　周曉曉將雙手輕輕一擊，「呀，姐姐這是真心疼我，只是這般勞動姐姐，我怎生過意得去。」

　　夏清蓮看著周曉曉口中說著過意不去，卻好整以暇的坐著不動，圓溜溜的雙眼看著自己，好似等著自己接下來的話。

　　心裡歎一聲，年紀這麼小，心卻這麼透，沒奈何只得從衣袖中抽一封薄信。

　　「日前小叔從京中來信，托愚夫婦轉遞。」

　　她避開周曉曉的眼神，輕輕道：「家中近日在給五叔議親，大概很快就有喜訊傳來。到時候還請……」

　　夏青蓮本性清高，這違心的話說不圓轉。只得咳了一聲掩飾尷尬。接不下話頭去了。

　　周曉曉接過信，撚著信角輕輕摩挲片刻，隻輕輕一笑，並不多言語，整頓衣裳起身告辭。

　　晚些時候，俞行毅回府，見著桌上擺了一碟黃澄圓溜的麵點，正好腹中空泛，就順手拿了一個，一口下去，只覺酥皮香脆，豆餡甜膩，居中一個流著油的蛋黃，鹹香可口。俞行毅素好甜食，加上每日操練體能消耗大，喜歡重甜重油之物。不由一口氣食了三五個。見到妻子夏清蓮進來，還推了推碟子讓道：「阿蓮，這個餅子甚是好吃，你也來嘗嘗。」

　　「這是周姑娘做的點心，她意欲開一家餅鋪，試做了幾道點心，早間親自送了過來。」

　　「唔。這手藝很是可以。某食起來，覺得和上造的也差不了很多。」

　　「她在咱們這住了沒幾日，便連你我的口味喜好都知曉了。真是個心細手巧的姑娘。可惜的是娘不喜歡她。」夏清蓮從丫鬟手中接過了一盞新沏的香片遞了過去。

　　俞行毅接過一飲而盡。

　　「五弟的信給她了嗎？」

　　「自然是給了。娘的話也轉達了。我不會說話，事情辦得太生硬。周妹妹雖然什麼也沒多說，心裡想必也是有些難受的。」

　　「她心中一時不暢，也是沒奈何之事。我鳳翔這裡有大把的好男兒，回頭你給她留意著，也就是了。」

　　卻說周曉曉回到家中，先到青石大街的鋪面看了一眼。

　　裝潢之事有條不紊地已接近尾聲。

　　都料，泥水，大木師傅都具已結算工錢，餘下些許糊黏作，使漆，小木匠人在做著最後的修繕工序。

　　聘請的掌櫃並小二也已在店內整理熟悉事物，見著了周曉曉都迎上來口稱東家。

　　周曉曉察看了一圈，並無他事。又經角門回到宅中。

　　新近採買的婢女娟子便一路跑地出來迎她。

　　娟子是一個膀大腰圓的丫鬟，雙臂孔武有力，甩得動數十斤的麵團。採買人手的時候，周曉曉相中了她的力氣，將她留了下來。

　　她的心眼和腰身一樣寬，一點沒看出周曉曉有心事，歡歡喜喜地用一雙沾滿麵粉的手挽住周曉曉的胳膊。

　　「娘子可回來了，吉嫂帶著我們新蒸了一鍋點心，正等著娘子去瞧。」

　　周曉曉低頭看了看一路捏在手中還未拆開的那封信，苦笑了一下，跟著進了作坊。

　　新搭好的作坊裡煙霧繚繞，幾個女子身著罩衣，銀索襻膊，在白色的霧氣中忙忙碌碌。

　　領頭一個三十幾許人喚吉嫂的婦人，見了周曉曉進來，將沾滿麵粉的雙手在罩衣上來回一抹，托起一籠子新出鍋的麵點迎上來道：「這是今日新得的，小娘子看著可使得？」

　　吉嬸夫家原做的是炊餅饅頭的生意，先時營生尚可，豈料得去歲她男人患了癆病，舉全家之力，變賣家產尋醫問藥，還是撒手去了。留下孤兒寡母熬不住債台高磊，日子過不下去，沒奈何只得自賣自身。

　　幸好遇到周曉曉不忌諱她新寡，只看中她手藝。

　　不但賣身銀子給的足，還將這一攤作坊托她打理，每月另算月錢，且允她七歲的小兒一同住在院中。是以吉嬸對周曉曉分外感激，做起工來也十分用心。

　　周曉曉接過竹制的小蒸籠，無多言語，撿了個靠窗的桌椅坐下。把蒸籠擺在桌上，愣愣地看著出神，新出鍋的麵點上蒸騰起嫋嫋白霧，襯得周曉曉那張時時帶笑的小臉似乎透出一點悲傷來。

　　娟子正要上前，被吉嬸拉了一下，「做你的事去吧，小娘子有事，別鬧她。」

　　周曉曉愣坐出了片刻神，低頭拆開手中那封捏得有些皺了的信，展開一張薄薄的信紙。

　　信紙上是俞行知熟悉的字跡，語氣卻很陌生，寥寥幾句道謝，客氣又疏離的問候，話裡話外飽含不再相見的訣別之意。周曉曉將信來回看了幾遍，正正反反都仔細翻過，沒有看出一絲餘情。

　　她閉上眼，腦中浮現出俞行知的面孔。

　　寒山冷月公子如玉，春風一笑動我心湖。

　　算了，周曉曉睜開眼睛，若這不是他的本意，他自然會再出現在我面前親口解釋。

　　若他真有意了斷情緣，依他便是。

　　她慢慢折起信紙，收入衣袖，取筷嘗了一口點心，細細品過，點頭道：「成了，就是這個味道。小梅拿記錄來給我看。」

　　一個瘦瘦小小的丫鬟走了過來，拿一個記錄的本子給周曉曉看，這個叫小梅的丫鬟是周曉曉採買的幾個傭人中，唯一識字的，她原在一大戶人家做活，因主家惹了官非，家產僕婦都一併發賣，這才被周曉曉買了過來。

　　周曉曉看過筆記，拿手點了點道：「就按這個來，小梅把最後這個方子抄起來。以後步驟用料都嚴格依著定好的做，一定要做到千籠一味，不允許不同批次的產品口味上有所差異。」

　　交代完諸多瑣事，周曉曉回到臥房小歇，只覺心中沒由頭的煩躁，坐臥不安。

　　飲了一壺涼茶，依舊焦躁難耐。

　　周曉曉拍了自己一巴掌，心裡罵道：「沒骨氣的東西，重活一次容易麼，只是一個處了沒幾天的人，犯得著這麼患得患失的？」

　　她換一身皂色的圓領小袖衫子，束月白腰帶，登短靴，滿頭青絲隨手挽個椎髻向著前院校場去了。

　　行到院裡，在兵器架上撿一條鐵槍，乘著斜陽的餘輝，練起吳道全新授的梨花槍。

　　她將那鐵槍往地上一貫，霎那間擊起千堆葉，滿天沙。

　　一時銀槍閃閃射秋水，瀟瀟竹葉淩空亂。時如靈蛇吐紅信，又似暴雨提春花；

　　但見團團倩影舞銀光，孤身佼佼起天風；欲泄心中不平事，隻將此身乘風起。

　　周曉曉正練個酣暢淋漓，院外傳來一聲喝彩：「端的是好身手。」

　　只見門首站著一個年輕校尉，頭戴網巾，身著落花流水花綾戰袍，外束青白捍腰，穿長靿靴。細腰寬膀，容姿不凡。手中提著兩壺酒並一包熟牛肉。

　　吳道全急急從屋內迎出，「懷遠來了。你師娘正在屋內翹首專望。」

　　那校尉道：「多日不曾見師父師娘，好生想念。今日偶得兩壺好酒，特來請師父共飲。」

　　吳道全笑著接過酒食：「來了就好，恁得如此客氣。家裡自有好酒好肉，怎好次次生受你的。」

　　「師傅莫和某道外。近日時常聽弟兄們提及師傅家裡來了個了不得的個小師弟，莫非就是這位少年郎。」

　　「徒兒過來。」吳道全喚周曉曉上前，「這位是王珣，王校尉。他初入俞家軍時老夫曾點撥過他三兩式，他恁得客氣，稱我一聲師傅，實則愧不敢當。他如今乃是鳳翔城中數一數二的槍棒好手，你初學槍法，最缺實戰，整好恭請校尉給你喂喂招式。」

　　周曉曉今日心情不甚暢快，兼之耍槍耍得正興頭被人打斷，有些不爽利。

　　聽師傅這麼一說，也就並不推脫，徑直輪個花槍，抱拳行禮。

　　「還請校尉賜教！」

　　王珣心道，這位師弟生得一副俊秀模樣，卻是冷傲得很。少年人過於氣盛也非好事，今日不妨就替師傅打壓打壓他的心性。

　　因去撿了一條鐵槍，槍尖點地擺了個禮讓的旗鼓。

　　周曉曉也不多言，槍身一抖化作點點寒星，四面攻去，近到眼前，寒星驟然彙聚，一收一突間，如銀蛇吐信，卻是直衝著王珣面門而來。

　　王珣橫槍架住，只覺槍身上傳來一股大力，如山岳壓頂，幾不能持。

　　王珣心中大驚。

　　此人身材小小，竟有如此巨力。

　　他連退幾步，紮穩馬步，方才勉強站定。

　　周曉曉二話不說，回身借勢一甩，手中銀蛇氣勢洶洶，如枯藤拔地橫掃而來。

　　王珣再不敢托大，打疊精神接招。