49、枯竭

　　銀色小轎車從藏身之處離開，順著一條更加人跡罕至的偏僻道路，低調的繞遠路開回地下城。

　　荀策熟悉這條從地下城排污系統延伸出來的只比小轎車寬幾分米的窄道，他為了執行任務，數度從這裡出入。

　　車子筆直平穩的行駛在轟鳴作響的排污管道旁邊，另一側是陰暗無光的污水流，經過處理但仍然散發著讓人不適的異味。

　　哪怕窗戶緊緊闔著，那股淡淡發臭的氣息也順著空氣滲透進來。

　　皇甫謐靠在車窗一側，把風衣衣領豎起，遮擋住口鼻。

　　皇甫財團的總經理面色不虞，他從小家世良好，顯然從未紆尊降貴經過這種道路。

　　他瞟了眼窗外，黑黝黝翻滾的污水裡還有上下漂浮的碎末，像是沒來得及攪碎的食物殘渣。

　　雖然明知地下城不可能會有任何人會浪費食物，那蠕動翻滾的似食物殘渣的東西，還是讓他胃裡一陣翻騰，情不自禁闔上眼。

　　施言遞給他一片白色藥片，溫和道：「暈車藥。」

　　「你隨身還帶這種東西？」皇甫謐睜開眼，短暫猶豫，還是接了過來。

　　施言道：「我考慮了我能考慮到的所有情況，如果你需要墮胎藥，我也有。」

　　「……」對上對方明顯戲謔的眼神，皇甫謐把吐槽的話嚥了回去。

　　他倆其實認識了很長時間，時間久到足夠皇甫謐對施言這個人充分信任，又充分不信任。

　　信任是出自對他嚴謹的科學精神，知道他一旦說出肯定的意見，離正確答案決不會相去太遠；不信任也是出於他嚴謹而冷血的科研態度，和他看人就像看特殊研究物品的習慣。

　　所以他一路上幾乎沒怎麼跟他說話。

　　如有必要，他希望荀策送了游酒和施言下車後，大家從此能夠各走各的陽關道。

　　——然而從前方傳來的動靜看來，游酒和荀策時不時把頭湊在一起竊竊私語，這個願望達成的可能性不大。不止不大，荀策似乎還想瞞著他。

　　駕駛座上的男人正一手把著方向盤，一邊側過頭聚精會神的聽著游酒說什麼。

　　游酒原本說的話後座還能隱約聽清，他聽到他們在說什麼「NHP」，但荀策不知說了一句什麼，非常含糊的示意游酒輕聲一些，於是那個他看著百般不順眼的男人果然就壓低了聲音，兩人幾乎貼到一起在說著悄悄話。

　　一直豎著耳朵想聽見他倆聊天內容的皇甫謐好氣，但他決計做不出厚著臉皮湊到前方去聽的舉動。

　　幼稚。他心裡憤憤的想。

　　——以為低聲交談，我就會被你們蒙在鼓裡？

　　他將身子坐直，朝施言靠近了點。

　　施言原本像他一樣，倚在另一側車窗邊閉目養神。

　　感覺到衣物悉窣聲響，他把眼睛睜開，就看見皇甫謐一臉不耐煩，又強裝不在意的樣子，輕聲問他：「——你為什麼要跟著游酒？」

　　一個多月前施言打來那通電話，問他緊急聯繫人的事情，皇甫謐當時有機會問他游酒為何落在他手上。但皇甫謐其實並不關心，所以沒有追問。

　　游酒是好是歹，是死是活，同他沒有半分干係。

　　現在的情況卻不同，因為荀策插手了進來。

　　「游酒身上有什麼特別之處，你研究了他一個多月尚不足夠，還要貼身跟著？」他壓低聲音繼續問他，「……這不像我認識的施大教授，施教授惜時如金，怎麼肯浪費光陰，陪著這麼一個特種兵到處晃悠？」

　　小轎車在轟隆作響的污水處理管道旁顛簸了一下。

　　荀策踩下油門，發動機發出提速的吼叫，轟的一聲，直接衝上幾層矮矮的階梯，順著岩石嶙峋的通道，直奔地下城隱蔽的入口。

　　施言和皇甫謐同時抓緊了身上的安全帶，施言還順便揪住了車頂旁的把手。

　　在車胎碾過細碎石塊，發出卡噠卡噠讓人懷疑下一秒就要扎胎的聲音裡，施言回答他：「我們要到地面去。」

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　　他們最後是從城東開進的城區。

　　此時人造光源的光芒已昏暗下去，城裡的路燈還未亮起。日夜交替的暮色中，銀色小轎車像一個悄無聲息的灰色幽靈，從路邊角落裡飄出來。

　　城東的路面不及城西修得堅固平整，本就是岩石鑿開舖就的路上，汽車走得磕磕絆絆。

　　荀策時不時要打偏方向盤，費力的繞過一兩個凸出地面的岩塊，這讓他短暫的停止跟游酒交頭接耳，認真看路開車。

　　他們駛進城內，城東道路兩旁的房舍像鴿籠子般，密密麻麻挨擠在一起，上下、左右、四方，層層疊疊。

　　有的房舍門口坐著人，昏黃的光芒像最後的恩賜，落在那一張張黯淡的面容上，把簡陋的衣物映照得更加殘舊不堪。

　　有的房舍則是門欄緊閉，透著一股拒人於千里之外的敵意。門口稀疏凋敝的花草，則顯出另一種悽慘枯竭的味道。

　　荀策猛然一踩剎車，低聲道：「好險。」

　　一個只穿了件大人衣物，兩條腿光溜溜的小男孩從他車前飛快的跑了過去。

　　他個子矮小，還不到車前引擎蓋那麼高。要不是荀策反應迅速，車頭已經撞上了那孩子。

　　那孩子左右沒有大人看顧，聽見剎車聲響停了腳步，朝車子看過來時眼神無謂，彷彿壓根不知道自己剛剛死裡逃生。

　　他朝停下來的車身走過來。

　　皇甫謐和施言在這一腳急剎車裡險些撞上前面座椅後背，兩個人剛坐回位子，就聽見極小極小的拍打車門的聲響。

　　荀策搖下車窗，他要探出頭才能看清那個子矮矮的小男孩站在他車門旁。

　　小男孩可能還不大會說話，他仰著頭看著荀策，艱難的吐出兩個字：「要、吃的。」

　　荀策大大的吃了一驚。

　　他上次來城東，收繳私自流通的軍火時，記得當時城東的情況還不是這般。男人女人雖然面色疲倦，至少會衣著整潔，看牢自己的小孩子。

　　末世新誕生的嬰孩尤其珍貴，他們代表著人類未來。

　　他正想打開車門下去，忽然一個女性出現在車旁，蹲身抱起了那個朝他要食物的孩子。

　　抱起孩子後她並未開聲說話，只用警惕提防的目光掃了車內四人一眼，隨即轉身離去。

　　一場意外的小插曲就這樣結束了。

　　荀策手還握在門把上，他猶豫了一瞬，重新啟動車子。

　　游酒隔著他，朝遠去的女子和她懷裡仍然望著這邊的小孩子一眼，皺起了眉峰。

　　他平素在外執行任務，極少回到地下城；即使回來，也是回他租住的公寓樓。那裡位處

　　城北，毗鄰城西，勉強算得上地下城的中產地帶。他自然是沒什麼機會來城東。

　　至於皇甫謐和施言，一個住在城西高級別墅區，一個出入城西科學研究所和城外的死亡峽谷基地，更是鮮少踏足這邊。

　　眼前的場景淒冷陌生，讓人莫名不安。

　　施言倚在車座上默然不語，他想起不久前城門口的那場鬧得沸沸揚揚的游/行，其中絕大部分居民來自城東。

　　皇甫謐同樣皺著眉頭，銳利的目光從隱入暮色的房舍旁逐一掃過。

　　已然入夜，路燈卻遲遲沒有亮起，黑暗彷彿沉澱在這部分城區裡，盤旋不去。

　　房舍旁那些本就隱隱綽綽的人影，愈發顯得飄忽遙遠，如難以延續的一縷縷氣息。

　　荀策終於開出了城東範圍，不遠處城西區域燈火通明，與這廂昏暗死寂形成鮮明對比。

　　荀策一腳油門加快速度，喃喃道：「城東怎麼回事？」

　　他想回身跟皇甫謐說話，後者在他問他之前，冷冷道：「上次配給局承諾，拿到皇甫財團的資助後會多配給每戶人家一斤小米，——我會去找陳局長問詢一下此事。」

　　但他心知肚明。

　　以方才看見的情景判斷，一斤小米遠遠不足以應付城東如今的局面。

　　地下城的資源分配，已經愈加入不敷出了。

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　　車子駛入寬敞明亮的別墅區，皇甫宅邸高高聳立在眼前。

　　智能大門應聲開啟，門衛立正身子，朝銀色小轎車鞠躬問好。

　　荀策把車子滑入車庫，剛剛停穩，就聽見門外客用通訊器響了起來。

　　一個帶點阿諛奉承的男人聲音從通訊器裡發出：「聯盟配給局局長陳酋來訪，請問謐總在家嗎？」

　　真是說曹操曹操到。

　　荀策道：「小謐你去應付他，我先領游酒他們到後院去。」他走了兩步又回過頭叮囑，「別讓他又拿咱家的資源中飽私囊。」

　　皇甫謐眼見他明明在家，也不履行皇甫財團少爺的職責，陪自己一同見外客；反而跟游酒勾肩搭背往後院走。

　　他心裡有氣，碰上施言投過來意味深長的目光，就更加窩火了。

　　「你等下，」他拉住荀策，板著臉道，「讓下人領他倆去休息，你跟我來。」

　　「我在旁邊能幫什麼忙？」荀策一臉莫名其妙。

　　他忙著聽游酒繼續說他的地面計劃，他們為此要做很多準備。何況，他還想瞞著皇甫謐，這種行動多少具有風險，他不希望將弟弟牽扯進來。

　　然而皇甫謐哪裡看不出他這些小九九。他一路上憋悶得夠多了，怎麼肯再放這兩人背地裡算計什麼勾當。

　　皇甫謐硬邦邦道：「你陪著就行，不用你做什麼。」

　　「我……」

　　「游酒本該出現在聯盟軍回城的車隊上，受到夾道歡迎；現在人不見了，你覺得聯盟會議會善罷甘休？弄不好現在早就傳得滿城風雨。你這麼在乎他，希不希望我替你將這件事壓下來？」

　　荀策比他年長，皇甫謐其實極少用居高臨下的語氣對他說話。但只要涉及到游酒，荀策似乎就很容易妥協。皇甫謐越是在心裡這麼認為，越是在語氣上難以控制。

　　荀策微微皺眉，紅髮男人回想那一地屍骸和燃燒成黑炭的兩輛吉普，直覺這件事未必能輕易善了。不過，皇甫財團權大勢大，或許有談判的條件。

　　他嘆口氣，倒是沒聽出弟弟口吻中微妙的醋意。只好沖游酒無奈的聳了聳肩，跟著皇甫謐向前廳走去。