第27章

　　早上的閒暇實在有限，滇寧王妃要理事，沐元瑜也要讀書，被接連打斷了兩次後，便只得先暫停了說話，各忙各的去。

　　沐元瑜人坐在書房內，先生在講課，她難得地走了神，想起自己的心思來。

　　堵滯的思路照進一絲亮光後，再往後推想就順利許多，她在晨光中正襟危坐，表情嚴肅地望著眼前翻開的書卷，腦子裡實則已經不知飛去了哪裡。

　　柳夫人腹中的孩子確定下來男女大約是何時，滇寧王何時可能動手，柳夫人生產又是何時，需要用到的信使來回費事幾何，千里之外的朝廷又能在多久內予以反應——

　　沐元瑜緊張地一樣樣默算時間，眼神愈加凝粹專注，想到如果做成功，能大大地擺滇寧王一道，她心中甚而有點小亢奮。

　　講解著經義的褚先生狐疑地一直注視過來，他總覺得今天這個學生不太對勁，但又琢磨不出是哪裡不對，看了快一炷香功夫，終於忍不住，停下來，忽然提了個問題。

　　「世子，爾忱不屬，惟胥以沈。作何解？」

　　沐元瑜瞬間回了神，平時積攢的好功底派上了用場，她很順利地把這句話解釋了一遍：「面對問題的時候，不能齊心協力，只是自己怨怒，那沒有什麼用處。」

　　褚先生又問考據詞章，沐元瑜也答了：「是『商書』中的盤庚這一回，盤庚要遷都，國中世族不服，百姓也有疑慮，盤庚所以訓示臣民。」

　　褚先生這才點了點頭：「說得不錯。不過，我還沒有講到商書這一章。」

　　沐元瑜：「……」

　　太勤快預習得太前面有時候也會出問題。

　　有鑒於她金貴的世子身份，褚先生打不得她的手板，但做老師的想對付學生總是有辦法的，褚先生就會這麼冷不丁地給她一下，以此來樹立起自己的師道尊嚴。

　　被抓到了就要認，沐元瑜爽快道：「先生，我錯了，我剛才走了神。」

　　褚先生問：「世子在想什麼？」

　　想給她便宜爹一個好看——這種大實話當然是不好說的，沐元瑜心念一轉，道：「我在想，先生這樣大才，只教我一人讀書很為可惜，若是我堂兄也能來就好了，他定下了以後要考科舉的。」

　　她說的堂兄自然是沐元茂。褚先生這個人確實很有才華，那些晦澀難懂的經義經他一講都清楚分明，還會畫一筆好畫，只是才子命格卻奇特，他二十歲上就中了舉人，躊躇滿志進京趕考，不想連考了十二年金榜無名，而在這期間，他為補貼家計在京中坐了幾個館，他教過的學生竟都很有考運，乃至有中一甲進士的。

　　這對比實在傷人，又試了一科，過了三十五歲仍是蹉跎，褚先生自謂自己今生大概就是與金榜無緣了，死了心往戶部去選官候缺，但他沒背景不通門路文憑又不夠硬，候了兩年才候到了個缺，卻是一竿子讓支到了雲南來。

　　褚先生傻了眼，朝廷命書不是兒戲，給了缺又不能不來，硬著頭皮跋涉到了雲南，這地方各方勢力盤根錯節，他一個外官什麼油水也刮不到，拿著一點俸祿挨了兩年，聽到滇寧王府在招先生給小世子啟蒙，他牙一咬，索性假托抱病把那芝麻官給辭了，進了府重新給人當先生來。

　　他自己舉業不成，教人卻很有一手，滇寧王試過了他的課都很滿意，他就此在王府裡安頓下來。

　　沐元瑜是想著，她過一陣要是順利跑路了，褚先生就該失業了——她那個沒影的弟弟還在肚子裡，好幾年都肯定用不著先生，再說以滇寧王的小心眼，很難說會不會遷怒到褚先生，以為先生沒把她教得忠孝節義，所以多半褚先生是留不下來了。

　　正好沐元茂要進學，奉國將軍府只是找不著好先生才把沐元茂送到了義學裡，並非是缺請先生的這點銀子，若是褚先生能過去，倒是兩得其便了。

　　希望到那一天時，褚先生能想起她的這句話罷。

　　褚先生哪裡知道學生竟是在給他打算後路，只看出她沒說實話，不便繼續追問，順著說了一句：「世子的堂兄甚有志氣。」

　　就重新講起課來。

　　沐元瑜讓抓包了一回，不好意思再走神，努力把那些亂七八糟的想頭趕出腦外，認真聽講起來。

　　老實挨到中午，她方跳起來，收拾了書本往榮正堂跑去。

　　**

　　路上，沐元瑜的腦子也沒閒著，一路疾走一路把自己的想法又完善了一下，等到進了榮正堂，屏退下人，呈與滇寧王妃面前的時候，已經是個可以實施的一攬子方案了。

　　她的目標很明確：往京城去，先避個幾年。

　　這個目標實現起來其實並不困難，作為異姓藩王的世子，她天生的苗苗就不怎麼正，滇寧王雖然名義上沒有掌兵權，戰時才臨時接詔令受委任，但沐氏盤踞南疆多年，此地數得著的兵將幾乎都是跟隨歷代滇寧王出征有功、受賞而升的，這股勢力一時也許不顯眼，但一代代累積下來——要說天子對此一點想法也沒有，沐元瑜絕不相信。

　　這不是說天子就想要做些什麼，南疆總是需要人鎮守，沐氏幾代以來都做得不錯，也從未有任何反跡，一切平順的情況下，只要當政者不腦殘，就不會貿然出手改變現狀，把各方本來好好處在一個平衡點上的南疆搗成一個爛潭。

　　但，作為摻在一水朱家王爺們中的一個姓沐的，又實在是很顯眼，讓人有一種奇妙的惦記。

　　如果沐元瑜主動提出久居邊疆，甚慕中原文德，想乘著未接任王位時進京習學幾年，想來天子沒有任何理由拒絕。

　　——能看看下一任滇寧王的脾氣秉性，順帶著給她洗洗腦，多灌輸灌輸忠君愛國的道義，何樂不為？

　　沐元瑜以為這裡面存在的最大問題是：作為未成年的繼承人，她不能自己向皇帝申請這個進京習學資格，必須得借滇寧王的名義。

　　仿滇寧王的字不甚難，她初學習字時用的就是滇寧王寫的字帖，一模一樣不可能，仿個七八成沒有難度。

　　但除此外，她還需要一份向朝廷正式行文的奏章，蓋了王印的那種。

　　這就有點超過她的能力範疇了。

　　沐元瑜打算向滇寧王妃求助，如果滇寧王妃也沒辦法，她再試試自己去偷。

　　「……母妃，您覺得怎麼樣？」

　　滇寧王妃有些怔愣。

　　許嬤嬤則直接是目瞪口呆。

　　她一貫知道她們家哥兒聰慧，遇事不但有想法，也有實際施行的辦法——但她沒想到，她這麼敢想，也這麼敢幹！

　　這是直接把滇寧王蒙在鼓裡開涮！

　　許嬤嬤在滇寧王妃身邊伺候多年，已然不算沒有見識的了，但聽沐元瑜這番話說出，仍是覺得心驚肉跳。

　　這撥弄的不只是父權，甚至還有皇權——要命的是，這樣一般人絕不敢想的膽大妄為，聽上去居然很有成功的可能。

　　皇帝對這個請求沒什麼拒絕的理由，而只要皇帝同意，滇寧王哪怕晴天挨了霹靂氣炸了肺，他也得捏著鼻子認了。

　　不然怎麼說？這是犬子的私人作為，滇寧王本人並不想送子入京？

　　那皇帝就算本來沒多想，也不得不多想了。

　　而這一步成功，其後滇寧王在路上對沐元瑜下手的可能性也不大，一則沐元瑜活蹦亂跳地養了這麼大，早不出事晚不出事，說要進京人就沒了，而與此同時他的寵妾卻又有孕在身——推算時間，也許已經生下來了，兩相對照這情形多少引人疑竇；二則滇寧王也不得不考慮到滇寧王妃，他抹煞掉沐元瑜的身份滇寧王妃看在沐芷媛的份上或許忍耐，但他假如抹煞掉沐元瑜的性命，那一個母親發起瘋來，會做出什麼就不好說了。

　　滇寧王應該不會想挑戰。

　　當然，只是應該而已，不是絕對，風險仍然存在。

　　許嬤嬤甚為糾結，她一方面覺得這個破局的路數因為可實行性很大而具有誘惑力，另一方面又覺得實在太大膽，而且前路未知。

　　滇寧王妃就乾脆許多，第一反應直接說了個「不行」。

　　「瑜兒，我現在恨不得你一步不離我左右，你竟要跑到京城去，那遠隔千里萬里，倘或出了什麼事，娘幫都幫不到你，那怎麼得了？」

　　沐元瑜承認：「是有風險。但母妃，我如今的處境，已經找不出一條沒有風險的路了。」

　　退一萬步，她嚥了這口氣，隱遁遠離，就絕對安全了嗎？一輩子那麼長，萬一她在他鄉遇到哪個曾見過世子時期的她被認出來，她要怎麼解釋？她可以說只是長得像，她不知道什麼滇寧王世子，但別人信不信呢？

　　這就是風險。

　　既然往哪走都有荊棘，不如向上，迎難拼一把。

　　滇寧王妃沉默了，沐元瑜說的這些她沒想到嗎？不，她早都非常明白。

　　所以她才坐困愁城，不知該如何應對。因為她總想給女兒找出一條安全無虞的道路，但是，找不到。

　　滇寧王妃又一次品嚐到了當年的草率行為帶來的錐心之痛。這一刻，她實在希望滇寧王就死在那場遇刺中，她傷心一時，好過現今把女兒推進如此複雜棘手的局面。

　　「你——讓我想一想。」

　　良久後，滇寧王妃說道。

　　「母妃，如果您覺得這個法子本身沒有什麼不妥，那必須盡快了，京城雲南兩地往返耗時不短，我們的信使可以日夜兼程，朝廷的反饋走的是驛站，這不是軍情急件，按部就班的話未必會給到那麼快，父王何時發動，我們暫時不知，但應該不會拖到柳夫人生產之後。」

　　因為滇寧王並不只柳夫人這一張牌，他既然能令柳夫人有孕，那後院那些女人就都有可能，非得呆板到下一個兒子出來了，沐元瑜才沒了，以滇寧王的多疑性情，多半不會讓自己留下這個巧合。

　　而要再拖幾年，讓這個時間差長一些，不那麼湊巧可能性也很低，滇寧王這塊心病橫亙多年，從柳夫人一有孕他就防備起滇寧王妃便可看出，他有多麼迫不及待解決掉這個問題，況且孩子越大越難控制，再過兩年，沐元瑜就該試著接觸沐氏一脈的部將了，這是歷代世子的必經之路，滇寧王沒有理由隔絕，越拖解決的難度會越大。

　　「我弄到父王的奏本需要時間，而萬一朝廷不允我進京，我們要另設他法，這裡也得留出時間——」

　　說到底，最大的問題就是搶時間，向天子上書的時間越快越好。

　　滇寧王妃隨口道：「奏本的事你不用管，我這裡有。」

　　滿腦子緊迫感的沐元瑜：「……啊？」

　　滇寧王妃摸摸她的頭，道：「你父王信不過我，其實打從他納了那些賤人開始，我就早信不過他了。蓋好王印的奏本我這裡有幾本，我沒想好要派什麼用場，不過覺得該預先做些準備，以前就使人弄來了。」

　　沐元瑜心悅誠服地向滇寧王妃灌了碗迷湯：「母妃英明。」

　　要麼說薑還是老的辣呢，一下就解決了一個大問題。

　　不過英明的滇寧王妃面對女兒將要離巢這件事就沒那麼容易決斷了，她反覆考量再三，最終去找了滇寧王。

　　她其實難以說清自己到底是什麼心思，可能是自己無法決定，下意識想尋求外力推一把，看看到底向前還是向後罷。

　　她藉著張楨妻子上門的事先扯了兩句，她沒見張妻，但收下了她的花，也留她進門喝了杯茶，問滇寧王如此處置可有怠慢。

　　滇寧王表示那不是什麼要緊人物，無妨。

　　滇寧王妃接著便閒扯般提起來：「我聽瑜兒說，柳氏在圓覺寺靜養得不錯，身子已經好起來了，那是不是該把她接回來了？畢竟還是府裡的條件好些，柳氏想什麼吃的用的都就便。」

　　滇寧王「唔」了一聲，搖了頭：「 先還是不必，柳氏一貫身子骨就不強健，她那個模樣，你也見著了，風吹吹就倒，倘若回來了，那個毛病又犯起來，白折騰一遍，過一陣再看罷。」

　　滇寧王妃心下冰冷。

　　**

　　三日後。

　　一名信使自雲南秘密出發，馬不停蹄地趕往京城。

　　大半個月後，一封奏本擺在了皇帝的案頭。

　　皇帝興味地把這封奏本來回看了兩遍，沉思了一下。

　　「汪懷忠，把褚有生的密揭拿來。」

　　立在一邊的司禮監掌印太監汪懷忠忙應了聲，腳步輕捷地去牆邊的紫檀木雕山水樓台頂櫃裡取出一個木匣子來。

　　從他熟練而毫不猶豫的動作看，這個木匣子應該很常被使用。

　　匣子打開，裡面擺放著一疊不算多也不算少的密揭。皇帝伸手拿起最上面一張打開。

　　與其所使用的樸實無華的紙張一樣，這封密揭的內容也很簡潔。

　　——臣秉奏：柳孕，避居於外，邊王格局恐有變。

　　這封密揭到達皇帝手裡的時間僅比「滇寧王」的奏本早七八天。

　　皇帝的目光注視回奏本上，奏本邊側已經附上了內閣的票擬意見。

　　「先生們都同意？」

　　這先生說的是內閣的大學士們。

　　汪懷忠微笑回道：「是的。」

　　「倒是難得。」皇帝評說了一句，又問，「汪懷忠，你說，沐氏的格局要變，會是怎麼個變法？」

　　汪懷忠躬了躬身：「世子將要長成，王爺撿在這個時候送子入京，依老奴想，似乎正好隔絕了世子與邊將接觸的機會。據說那位有孕的柳夫人極為受寵——這裡面有些事，也許是老奴想多了，也許確實，不那麼好說。」

　　「與邊將疏離分析的下一任沐氏王……」

　　皇帝意味不明地笑了笑，把手裡的密揭丟回去，親自執起硃筆來，往奏章上批了「照準」兩個字。

　　而後擱筆，往後伸了個舒適的懶腰，吩咐道：「用印。」

　　「是。」

　　汪懷忠上前，小心翼翼地拿起寶印，端正地蓋了下去。