第251章 番外二（上）

　　寧端養傷的日子裡， 虞傳和宣武帝已經搞了一場大事出來。

　　他們將所有二月參加會試的考生全數召回， 只要還是活著、沒病沒痛的，要嘛回汴京貢院，不便趕回的便在各地的地方貢院就地集合。

　　而後， 這所有的考生都重新考了一次徹頭徹尾的會試。

　　會試重考來得突然，試題是秘密出的， 除了極少數人外根本沒透露出去風聲，等到召集令張貼出來的時候，許多考生立刻就慌了陣腳。

　　——這卻也正是虞傳和宣武帝的目的所在。

　　前一次會試有營私舞弊？那這一次便在沒人能提前準備的情況下重考！

　　根據虞傳所說，許多世家子弟自己考不得好名次，便在會試時通過手段將其餘沒有背景的考生成績取而代之， 堂而皇之地用著別人的名詞答卷進入殿試，這幾乎是個約定俗成的規矩，多年來做得隱秘不曾被人發現，因而許多有錢有權人家的考生甚至都不學習，只等著會試時亂寫一場，有恃無恐。

　　可這一回等待到開考的消息傳開時，這些魚目混珠之人根本就連準備的時間都沒有了。

　　雖說別人寒窗苦讀十幾年的功夫，想要幾個月之間補回來， 本來也就是不可能的事情。

　　一時間，朝野上下支持的支持，反對的反對，民間也亂成了一團，若不是樊家的勢力早已被剷除了絕大多數， 寧端又傷勢初愈回歸朝堂，還不知道會發生些什麼。

　　宣武帝的態度極為強硬，重試一事沒有商量的餘地，在詔令頒佈下去之後不過區區五日，大慶史上唯一一次會試重考便開始了。

　　虞傳本人也是參與了這次重考的人之一。

　　在考官們抹著滿頭冷汗加急閱卷定奪名次的同時，宣武帝又做了第二件大事——他將勾欄瓦肆中所有的行當營業都下令停業修整，並頒佈了對勾欄瓦肆間大小生意的管理細章。

　　這章程由宮內禁衛帶著張貼在勾欄瓦肆的所有入口處示眾，日夜持刀把守。

　　只要是識字的人，在看了這些公告之後便能想得到一件事：這樣長且詳細的章程，絕不是一朝一夕之間能寫得出來的。

　　「陛下一定已經在暗中籌備許久了。」席元衡讚揚道，「此次雷厲風行，遠無外憂，一定能一舉肅清朝中的蛀蟲！」

　　席向晚懷中抱著小侄子逗樂，聞言眼睛也不抬地道，「總有人藏得深，這次只要能將陛下威信立足，其實就很足夠了。」

　　席元衡皺了皺眉，他道，「你不看好陛下？我可聽說這回陛下是志在必得。」

　　「成效定然是有的，且是大成效，未來定會記在史書中。」席向晚被小侄子握住了手指，不由得微微笑了起來，話語也顯得平和柔軟幾分，「可就算是再密的網眼，也會有魚逃出去的。再者，朝中勢力若是一面倒，對陛下來說也未必是一件好事。」

　　那樣的朝堂一來不可能存在，二來即便真的存在，也會即刻崩塌。

　　席元衡若有所思地支著下巴想了一會兒，正要發言，就見到齊氏從外頭來，笑著道，「甯大人來接阿晚回府了。」

　　他無趣地撇了撇嘴，「今日不用晚飯了？」

　　「今日不行，我答應給他做飯的，東西都在後廚呢。」席向晚有些依依不捨地將小侄子交到齊氏手裡，最後對席元衡道，「莫擔心，有二哥三哥幫襯著，這次不會起什麼大風浪，大哥隻記好我先前同你說的那些就行。」

　　「行，我知道了。」席元衡乾脆地應了聲，起身送席向晚到門口，就見著寧端。

　　年輕首輔的面上有了淡淡的血色，看著傷勢已經沒有了大礙，甚至原本淩厲的下頜線還稍稍被養得柔和了一些。

　　席元衡目送著甯端和席向晚離開，摸了摸下巴才轉頭回了武晉侯府裡頭。

　　「寧端。」席向晚上馬車不久便打起簾子喚他，「在虞傳身邊放人了嗎？」

　　「四個人暗中保護，都是好手。」寧端頷首。他原本隻安排了一個人保護虞傳，還是擔心他被俞家報復，但席向晚既然提了，便又多配三個人過去。

　　左右虞傳是個不通拳腳的書生，他全然不知道自己身邊是不是跟著人。

　　席向晚卻是對虞傳上輩子的早死有些可惜，她從史書中看到這人的許多政見同寧端都是合的，這輩子他若是能活下來，或許能好好當甯端的副手。

　　虞傳自然不知道自己身邊跟了四名都察院的精英好手跟隨，他兢兢業業考完了會試便安心回家養傷等成績，心中甚至還有些納悶怎麼近期再沒有世家子弟上門來找他麻煩了。

　　對於會試的名次，他卻是沒有太多擔心的，他實在太明白自己是一定能夠中舉的了。

　　若是中不了舉，那只能說明宣武帝辛辛苦苦籌備的第二次會試也同樣失敗告終。

　　放榜那一日，喜報傳到虞傳家破院子門口，他果然是會元。

　　虞傳聽了許許多多不知道是真是假的恭喜，耳朵裡幾乎只剩下「連中二元」這四個字了，忙了一天才靜下來。

　　他卻不知道已經有人在暗中瞄上了他。

　　「這次一放榜，我們全家的臉面都給丟完了！」俞家家主大發雷霆，「參考的俞家子弟一共十六人，居然只有兩人中舉，瞎子也能看得出端倪來！」

　　有俞家的其他人在旁邊皺著眉，「這次重考做得滴水不漏，一定是陛下早已經起了疑心，才趁著這次機會動手，這是想將世家一網打盡。」

　　「前幾個月各州掉的人頭好似在他眼裡還不夠多似的——這新帝上任，眼看著手裡人命就要比先帝登基時還多了！」

　　「寧端畢竟也是寒門出身，父母不詳之人，陛下初登基，最喜歡用的自然就是這些沒有根基的人。」俞家家主深吸了兩口氣，才緩緩冷靜下來，他喃喃道，「樊子期倒是有句話說得沒錯，等樊家沒了，陛下就要拿世家開刀了……」

　　「汴京城中世家諸多，他難道能一個個管得過來？」有人不以為然道，「不過是雷聲大雨點小罷了。照我看，這次的事情很快也會了了。」

　　「蠢貨！」俞家家主瞪起了眼睛，「你以為宣武帝還是從前那個玩世不恭的四皇子？他和樊家打這一場，又對勾欄瓦肆下手，難道真只是為了整頓？他缺的是錢！」

　　「先帝在世時，皇家可……」

　　「那是先帝！宣武帝登基時，眾多世家幾乎沒有看好他的，都在暗地裡刁難對付過他，難免他記在心中，如今有了正當理由，豈不是要一一報復？」俞家家主重重一捶桌面，「就連我兒也被都察院帶走至今沒有放回來，連見都不能見上一面，眼看著是當做質子按下了！」

　　「這……」有人猶豫道，「聽說是先前那黑漆漆的安神膏對身體不好，太醫院帶去的也不止是他一個……」

　　「你仔細想想！」俞家家主恨鐵不成鋼地搖著頭，「被帶走的人裡面，難道有一個是寒門出身的？不都是世家豪族的子弟，這其中大部分還都是嫡枝嫡長的？還不是宣武帝和寧端趁著這個藉口，在堂而皇之地扣人質？」

　　俞家眾人你看看我，我看看你，最後沒人說話了。

　　俞家家主站起身來，他沉聲道，「諸位聽我一眼，無論你們信也好不信也罷，二月我俞家十六名子弟全部中舉，重考卻只有二人中舉，名次也低了許多，這在都察院眼裡已經是十足的罪證，定然是要來嚴查的。其二，大家可別忘了，前些日子出入貢院徹查此事的人，正是武晉侯的兩個兒子，甯端夫人的親生哥哥！這還不是宣武帝重用他們、打壓我們的證明？各位如果抱著僥倖之心，從此以後只怕是要每況愈下，不止俞家，汴京城中剩下的世家也不會再有從前的威望了！」

　　鴉雀無聲中，俞家家主沉默了好一會兒，才繼續說了下去。

　　「這次會試頭名的虞傳，就是如今宣武帝看中的心腹，我兒被抓、會試重考，全部都有此人的出謀劃策。若是等到他去殿試，恐怕連中三元的也就是他了。此人對世家恨之切，決不能讓他就這麼平步青雲，否則後患無窮！」

　　汴京城裡，有著和俞家類似想法的人並不在少數——宣武帝前月那場願者上鉤的釣魚之計引出了二十個暗藏禍心的姓氏，他為了立威，已乾淨利落地將這二十家的人殺的殺，貶的貶，雷厲風行，一個也沒留下來。

　　這果決的手段叫汴京城中當時沒出手的人都縮著脖子慶倖起來——還好樊子期來的時候，沒聽信他的花言巧語，否則如今血染汴京城的，可就是自己的頸中血了！

　　這些人或許參與了舞弊的，已在雙手發抖地寫請罪書；沒參與舞弊的，則是鄭重告訴家人要低調行事，切莫引起都察院的關注。

　　還有一小撮人，他們想的是不一樣的事情。

　　全天下，難道只有樊家人知道啟帝留下了寶藏嗎？當然不是。

　　樊子期和樊家人四處走動的時候，多少透露出去一些風聲，讓某些腦子靈活的家主們意識到了寶藏的存在。

　　而樊子期死的那一日，誰都知道他入汴京之後不直搗黃龍，反而先帶人去了太行宮，最後在那處伏誅。

　　雖然樊子期是死了，但他的死留下了一條明晃晃的、讓野心家無法抗拒的道路——啟帝寶藏中一定藏著什麼和稱帝有關的東西，樊子期才會將他放在首位，迫不及待地趕去。

　　有人就在暗中打起了寶藏的主意。

　　「太行宮半夜見了賊人的蹤跡？」席向晚聽見這消息時揚了揚眉，「沒抓住人？」

　　「陛下又不在太行宮，那裡頭只有些宮人內侍罷了。」翠羽道，「也不知道什麼賊膽子這麼大，敢去陛下的行宮裡行竊？」

　　「丟東西了？」席向晚問。

　　「這倒沒有，或許是被發現太早來不及。」翠羽搖搖頭，「再說了，裡頭都是打了內務的東西，就算偷了，那也賣不了啊？」

　　「你忘記太行宮裡還有個密室了。」席向晚淡淡道。

　　翠羽睜大眼睛，但很快又反應過來，她道，「可那密室裡頭的東西，陛下也沒動過就封存起來了，如今那玉印也被毀了，以後可再也打不開了。」

　　「你我知道，但或許有人不知道呢。」席向晚斂了嘴角笑意，她靜靜想了會兒，道，「殿試安排在什麼時候？」

　　「就是明日了。」街上人人討論的都是這個，翠羽想不記住也不成。

　　席向晚停下手上繡花，她輕蹙了眉，總覺得好像有兩條線能連在一塊兒，卻怎麼想也抓不住這兩根線頭，思慮半晌只得往縝密裡做平時的安排，「看好虞傳。」

　　「夫人放心。」翠羽滿懷信心道，「我去問過是哪幾個人，只要虞傳不出汴京城，他遭不了什麼難！」

　　甯端和翠羽連番擔保，席向晚也就放下了心來。

　　明日就是殿試，如果真有人要對虞傳動手，那定然是在今夜了。否則等虞傳上了金鑾殿被宣武帝欽點，那炙手可熱的新科狀元可沒那麼好下手。

　　是夜四更天的時候，果然有人匆匆來甯府向寧端稟報說虞傳遇刺。

　　寧端小聲將被驚動的席向晚安撫回去，才輕手輕腳起身出院，翠羽跟著去聽了一耳朵，悚然一驚便回院喚醒了席向晚，「夫人，那虞傳果然今夜裡遇刺了！」

　　睡得安安穩穩的席向晚立刻也睜開眼睛撐出幾分清醒，「如何？」

　　「身上全是血呢，刺客當場被捉，也不知道明日他還能不能去殿試了。」翠羽皺著眉將自己聽到看到的一股腦倒了出來，「剛才我在外邊見他，似乎神智清醒，還能一五一十地和大人說當時的狀況。」

　　「他就在外面？」席向晚撐起了身，正準備出去看看，寧端卻已經三步並作兩步從屋子外面進來，將她按回了床上。

　　翠羽立刻識趣地退了出去。

　　見到寧端眉間並無沉鬱之色，席向晚放鬆了幾分，順著寧端的力道側躺回去，枕著自己的手背看他，「虞傳無大礙？」

　　「小傷，包紮一下就好，殿試也去得。」寧端頓了頓，又迎著席向晚的眼神道，「去的刺客不止一人，似乎早知道虞傳身邊有人保護，我有些擔心你。」

　　「不應該啊……」席向晚正喃喃說到這裡，突地腦中靈光一閃，終於將兩根迷路的線頭接在了一起。

　　她原本還殘留了兩三分的朦朧睡意一瞬間從腦中飛走，背上一涼，知道了自己先前究竟忘記了什麼。

　　寧端上輩子的死日，可還沒過去。

　　席向晚只想著如今外憂內患都幾乎除了個乾淨，宣武帝顯然又沒有對寧端起殺心，那寧端的殞命危機自然已經過去，卻忘記了還有世家明目張膽將虞傳刺殺這一事。

　　——世家！他們如果聯和起來，也確實有著傷到寧端的能力。

　　席向晚下意識地伸手摟住寧端脖頸靠進他的懷裡，微微顫抖地吐出了一長口氣息。

　　寧端乾脆將她打橫抱起來送到床榻裡面，自己跟著躺了下去，安撫地親吻她的額頭鼻樑，「你想到了什麼？」

　　「你我都要小心。」席向晚慢慢道，「怕是背後之手不止衝著虞傳而去。」

　　「自然。」寧端的聲音很低，幾乎貼在席向晚耳旁，他沉穩道，「不必擔心，我身邊人多。」

　　席向晚嗯了一聲，將自己整個擠進了寧端的懷裡，埋首在他頸旁沉默片刻，才道，「我會護著你的。」

　　寧端失笑起來，胸腔微微的震動貼著席向晚的肩膀傳到她心窩裡，「那你也要替我護好你自己。」

　　「一定。」席向晚抱緊了寧端，汲取著熟悉的氣息，才緩緩重新生出了睡意來。