第 4 章

　　「陪讀選拔的事情？」席元坤笑道，「父親早就和我說過了，放心，我不會掉以輕心的。」

　　「我早些時候去了母親院子裡，」席向晚半真半假地將消息透露給席元坤，「大約是祖父的意思，他想要插手其中。」

　　席元坤的表情還是那般溫和，「祖父要做什麼，即便父親和母親也動搖不了，你又何必操這麼多心思，不如好好和母親學學如何持家。」

　　席向晚笑了，「可我今日去望玉池，正好碰見了四皇子，聽到了些和伴讀有關的事兒。」

　　「四皇子？」席元坤終於皺起了眉，他上下打量著席向晚，「四皇子向來浪蕩，你和他碰上面了？」

　　「倒也沒有，只是在隱蔽處聽見他們說話。」席向晚擺擺手，「我知祖父和父親傳達的消息是皇上要給六皇子挑再一個伴讀代替先前重病的那個，但只聽四皇子說的，似乎並不是那麼簡單。」

　　席元坤擔心地放下手中茶盞，盯著席向晚看了兩眼，才長歎口氣，「你又做這令人擔心的事情，若是被四皇子發現蹤跡可怎麼辦？這想來都是皇家秘聞的事情了，你原本聽到也該當做沒有聽到的。」

　　「我可是先到荷塘邊上的，是他們突然縱馬進來，我才不得不避讓。」席向晚噘著嘴不服氣道，「我還沒責怪他們冒冒失失騎著馬就闖進來呢！」

　　「還頂罪。」席元坤好笑，「聽見的事情，只能對父親母親還有哥哥們說，不能再告訴更多人了，知道嗎？」

　　「當然了，我又不是蠢。」席向晚朝哥哥皺皺鼻子，仿佛回到了無憂無慮的豆蔻年華，「四皇子說，六皇子先前那個伴讀死得蹊蹺，是皇上親口下令秘密處死的。」

　　席元坤的動作頓了頓，眼中顯出兩分驚詫來。

　　皇子們的伴讀自然是應該在幼年時就提前挑選好的，日後才能是忠實的左膀右臂。六皇子十七歲卻又重新挑伴讀，那還是因為他上一位伴讀在半月前生了重病，儘管太醫想盡了辦法上門診療，也沒能把人給救回來。

　　皇帝見六皇子鬱鬱寡歡，這才下令替他重新挑選一位伴讀。

　　這是朝野盡知的消息，和席向晚剛剛說的完全不一樣。

　　若六皇子的伴讀被皇帝親自下令處死卻秘而不宣，只能說明一件事情：這人做了侮辱皇家威嚴的事情。

　　和這位伴讀相關的六皇子，就算先前再怎麼討皇帝喜歡，只怕也會因為此事在皇帝心中重重減分。

　　席元坤越想越心驚，半晌才低頭又抿了口茶，「此事，父親已經知道了嗎？」

　　「我沒說給父親聽。」席向晚靜靜看著自家三哥，「父親去找祖父爭執了，只怕祖父覺得六皇子向來受寵，陪讀也是個美差，準備發給三房的人去做，斷然是不會聽從父親的話的。」

　　席元坤想到祖父那個茅坑裡石頭似的臭脾氣，無奈地歎了口氣，「你只說給我聽了？」

　　「是，只有要去參加選拔的三哥你，是最需要知道的。我還聽四皇子說，六皇子的下個伴讀，只怕是一頭栽進了火坑裡。」席向晚捧著懷中的湯婆子，眼神沉靜道，「三哥，若我是你，這次選拔就不會展露頭角，寧可韜光養晦。」

　　「阿晚，這可不像你會說的話。」席元坤搖搖頭，溫潤如玉的眉間帶著笑意，伸手輕輕地撫過席向晚的頭頂，「我們原誰也不想將你捲入這些醃臢事裡來，為你挑個百依百順的夫家，讓你平平安安、快快樂樂地過一輩子，兒孫繞膝，安享晚年。」

　　席向晚眼圈微微一熱，偏頭笑了起來，「只要你們都好，我就比什麼都來得高興。」

　　她在樊家殺出一條血路，成為了說一不二的老太君，教導出的兒女也個個是人中龍鳳，可那也挽回不了已經失去的親人。

　　同齡的姑娘家都在操心嫁人不嫁人的事情，可席向晚覺得一輩子不嫁都成。

　　「陪讀的事情，我知道了，我找時間去和父親商議。」席元坤站起身，帶了兩分狡黠對席向晚道，「既然祖父這麼想要將大好機會塞給三房，那便送給他們罷。」

　　席向晚也跟著笑了起來，她起身送席元坤往外走去，「天氣轉涼，三哥別染了風寒。」

　　「我知道。」席元坤走到門口，金蓮就忙不迭地替他打起簾子，見到席元坤和席向晚道完別就掉頭遠去，一眼也沒有多看她，失望地咬咬剛剛塗了胭脂的嘴唇。

　　席向晚掃了金蓮一眼，什麼也沒說，對李媽媽點點頭，又自己回去了。

　　和大房的一片平靜相比，三房可謂是喜氣洋洋。

　　「母親，祖父真的這麼說了？」席澤成一臉驚喜道，「會被六皇子選中的人，一定會是我，而不是席元坤？」

　　「你父親說的還會有假？」包氏笑著拍拍兒子的肩膀，「那席元坤就算去了，也只是陪襯你的份兒。」

　　包氏是席明德三兒子的妻子，一雙丹鳳眼和鵝蛋臉使她看起來分外慈祥又有欺騙性。她也正是府中掌管賬本和出入的人，因為丈夫席存學備受席府主人席明德的信任，連帶著她的地位也是高高在上。

　　這一次在老太爺的安排下，能夠將兒子席澤成安穩送上六皇子伴讀的位置，那等六皇子日後得了王位或是登基，兒子的前途還能差到哪裡去？

　　「那是自然！」席澤成喜氣洋洋地揚了揚下巴，突地又臉色一沉，「不過要是能像先前說的那樣，直接讓席元坤稱病請辭不去參加選拔，才來得更為痛快，免得又要看他裝模作樣賣弄才華，將所有人哄騙得服服帖帖了！」

　　包氏安慰兒子，「他那點死讀書的小聰明，又哪裡比得上你活學活用來得厲害。再說，這次他再怎麼賣弄，六皇子也不會選他，豈不是正好出了氣？」

　　席澤成想想也是，緊繃的臉上露出一抹笑容，「正好，讓大房知道，他們就算占了嫡這一字，在席府裡也比不過咱們三房！」

　　「可不是。」包氏心情極好地笑了。

　　「母親，母親！」少女的聲音從院外傳了過來，簾子嘩啦一響，容顏嬌俏的妙齡少女直接不經通傳闖了進來，滿臉氣惱，「大房的人又想占走好東西了！」

　　包氏笑著朝女兒招手，「瞧你急的，怎麼回事？」

　　少女進門見到席澤成，愣了愣，喊了句大哥就轉頭對包氏噘著嘴抱怨，「母親您看，這是管家說中秋皇后賜下來給咱們府上姑娘的頭面，我就想要這套，可管家說這套是皇后娘娘說了要給大房的！」她氣呼呼地扯著手絹，「我不依！我偏偏就要這一套！」