第 158 章

　　錢伯仲喘著氣將信遞到甯端手中時， 卻沒從上司臉上見到任何喜悅的表情， 反倒是那雙長眉微微地皺了起來，好似見到什麼不願意見到的東西似的。

　　但他還是將信打開了， 當著錢伯仲的面掃了一眼才收起， 「四皇子在何處了？」

　　「剛過了陳全關， 估摸著半個時辰就能到城門了。」錢伯仲不敢輕慢，「王猛已經率人迎著，再一個時辰， 應當就到宮門口了。」

　　「好。」

　　錢伯仲有些忐忑，為的卻不是四皇子即將踏入皇城的事。他的眼神往寧端袖間瞥了兩下，忍不住道， 「大人， 外頭傳言，已著人在查了，定是樊家散佈出來的風言風語……」

　　他七七八八講了一堆，寧端終於抬頭看了他一眼， 面上沒有表情。

　　錢伯仲自知多言，立刻閉嘴掉頭就走，邊走邊想誰能這麼惡毒散佈出這種流言來， 一個不小心，那可真是要毀一樁姻緣的！

　　畢竟， 那不是什麼普普通通的賴頭和尚， 而是得道高僧， 更是在四皇子面前說的——哪怕四皇子心中將前半句聽進去一個字， 都必然會和寧端之間生出嫌隙來。

　　自古君臣之間，多少都是因為雞毛蒜皮的事情離了心，最後落得漠然兩路人的下場？

　　若不是樊子期倒也罷了，若真是他，錢伯仲手撕了這人的心思都有。

　　而且眼看著姑娘和大人都要成親了，是四皇子親口許諾過會讓他們在國喪期間立刻下聘成親的！偏偏這時候不早不晚傳出這兩句謠言來，世上哪裡就有這麼巧的事情？

　　反正錢伯仲是不信的。

　　他不僅不信，還要將都察院的人都動員起來，將躲在背後弄這出事的人給揪出來弄死！

　　「錢大人，錢大人！」都察院的同僚見錢伯仲從御書房裡出來，追在他後面小聲喊，「請留步！」

　　錢伯仲殺氣騰騰地停下腳步，回頭看一眼熟人，兩人敷衍地互相行了禮。

　　同僚小聲道，「方才不是席大姑娘送了信來嗎？是講什麼的？甯大人看了如何？」

　　這事錢伯仲回想起來也奇怪得很，他皺著眉道，「大人似乎並不開心……」

　　「什麼？」同僚大吃一驚，有些沉不住氣，「總不會是那席大姑娘聽信謠言，不敢嫁了……？」

　　錢伯仲立刻瞪眼睛抹脖子，「你小聲點！」見同僚也自知失言忙不迭地捂住嘴巴，錢伯仲有些愁眉苦臉地叉腰想了一會兒，才搖頭道，「不會，不會，席大姑娘不會做這種事情。我觀她向來沉靜，不像是會因為這種事情而動搖的人，太不像她了，一定是信裡還說了別的什麼事情。」

　　見翠羽出去又回來，說是信已經送到錢伯仲手裡了，席向晚心中大安了兩分。

　　她早先就一直想和寧端提成親的事，想著要和他順理成章地拜堂之後好住在一處地方保護他，搜尋周圍可能的威脅，誰想只是錯過那一兩次機會，卻遇上了這樣的事情。

　　風言風語，席向晚當然是不在乎的，可這世上卻不是所有人都能和她做到一樣。

　　或許上輩子也有類似的傳言，又或許，四皇子和甯端之間有了嫌隙和防備就是從這處開始的。

　　無論是那位帝王，聽見有個德高望重的人說自己身邊臣子是天命所歸之人，恐怕都會心中多想上那麼兩三句。

　　席向晚生怕寧端在這最不能分心的時候被流言影響，才著急忙慌地寫了信讓翠羽送去給他，言簡意賅，只說了自己不信流言，也不在乎什麼孤星，令他不要在意。

　　只不過寧端卻沒有立刻回信，席向晚猜想是因為四皇子快到城門了，宮中應當也忙得很，便沒有太多在意。

　　她在自己的小書房裡踱了兩步，突然又道，「翠羽，在城門口迎四殿下的領頭人是誰？」

　　「是王猛。」翠羽立刻道。

　　「那你再跑一趟，讓王猛私底下……」席向晚頓了頓，像是在衡量自己的做法對不對似的，停了兩三個呼吸的時間之後，她才接著說了下去，「私底下問四殿下，方不方便，今日宵禁之前，在第一次我見他的地方再見一面。」

　　翠羽點頭，「放心姑娘，我這就去。」

　　「周圍耳目眾多，不要讓任何人聽見發現了。」席向晚又叮囑道。

　　翠羽笑了笑，自信道，「交給我吧，姑娘。」她輕快地往外走了兩步，突然回頭道，「姑娘是不是想在四皇子面前替大人說話？大人知道了一定會很高興的。」

　　她說完，也不等席向晚的回應，偷笑著出了小書房，往城門口趕去。

　　四皇子回到皇城的時候，坐的仍舊是離開時的與車，卻已經換上了一身皇帝的裝束，面上也沒有了去時的笑容，看起來威嚴許多，仿佛藏了什麼沉鬱的心事。

　　王猛率人迎接，想到方才翠羽的叮囑，擦了把冷汗，率先單膝跪下，「恭迎陛下回京！」

　　四皇子——如今的新帝看了一眼王猛，臉上沒有什麼笑容，「起來吧，先回宮。」

　　「是，陛下！」王猛鏗鏘有力地應了，一揮手，半支隊伍訓練有素地護在與車旁，另半支隊伍則是悄無聲息地提前入城往裡頭的人潮之中混了進去。

　　而王猛自己，則是騎馬當仁不讓地跟在了與車旁王虎的後頭，兩兄弟隱晦地互相交換了一個只有他們自己能領會的眼神。

　　「放心，我知道甯端的為人。」新帝的聲音從與車中緩緩飄了出來，「我煩心的，是另外一件事。」

　　聽到新帝主動提起，大著膽子上前兩步，將王虎硬是擠了開去，左右一看都是自己人，才小聲道，「陛下，臣所想的，也是另外一件事。」

　　「你的職務，難道不是該向寧端報告？」

　　王猛心裡歎氣，「有人聽了今日的流言蜚語，請我問陛下方不方便今日宵禁前和她見一面，就在陛下第一次見她的地方。」

　　新帝不喜不怒的聲音裡終於出現了一絲玩味的上揚，像是找到了什麼有趣的東西似的，「她真這麼說？」

　　王猛連連點頭，小心請示道，「陛下您看？」

　　「寧端知道麼？」

　　「還……還沒說。」王猛十分誠實。

　　新帝有些唾棄地呸了一聲，聲音十分輕微，「等著，我登基了也馬上想辦法給自己立個後，省得就剩我一個孤家寡人。」他頓了頓，又恢復了剛才一本正經的威嚴模樣，「話傳回去，見。」

　　王猛鬆了一大口氣，「是，陛下。」

　　他重新坐直身子，又和親哥兩人演來演去無聲地交流了這幾日的互相見聞，直到能聽見城內百姓的歡呼聲，才各自沉靜下來。

　　這最後的一截路，是決不能有閃失的。

　　等新帝順順利利地進了宮門，其他皇子除非翻出天大的變化來，否則也不可能再改變去當王爺的命運了。

　　苦苦掙扎了幾個月，即便在這最後幾天裡死命蹦躂的其他三個皇子卻是有苦說不出。

　　老四還在汴京城裡的時候，因為兄弟的面子、臣子的盯視而放不開手對付他們，反倒讓他們有了許多鬧事的空間，可老四一走，寧端坐鎮在宮中，他是全然不講道理的，幾個皇子的手隻稍稍試探性地那麼往前一伸，寧端哢嚓一刀下來就給他們砍了，哪裡有一點篡位的機會？手裡勢力都快要被寧端給修剪完了！

　　而唯一在這時候還有餘力出手的樊子期，當下卻並不是十分在意新帝能不能順利坐上帝位了。

　　這屁股落下去，能不能來得及將龍椅坐熱乎，樊子期都不在乎。

　　皇城裡的流言蜚語一傳開，樊家的大公子就等著坐收成果了。四皇子是個再怎麼新的皇帝，也多少會有皇帝的通病：多疑。

　　就算不是現在，哪怕是以後，新帝只要對寧端有過那麼一絲的懷疑，這顆種子一旦種下，未來就一定會生長髮芽。

　　而現在立刻就能收穫的果實，卻是在席府身上長出來的。

　　哪對正常的父母願意把自己的女兒嫁給天煞孤星、克老婆的人？更不要提是將席向晚捧在手掌心裡寵的武晉侯夫婦了。

　　以席向晚和家人的親密，若是家人不同意，想必她也不會堅持要求嫁的。席府若是提出退回，寧端斷不會捏著婚約不放。

　　樊子期自然看得出來，向來不近人情的甯端對席向晚多有妥協退讓，想來對嬌滴滴的席府姑娘也不是不中意的。

　　那但凡是席府找上了他提出退親的要求，十有八九，寧端是會點頭的。

　　因著汴京城裡這幾日沒有國君也沒有儲君，只有甯端坐鎮宮中，他又拒絕了代為上朝理政，這幾日汴京大大小小的命官也跟著賦閒了幾天。

　　新帝回來的這一天，在外頭的武晉侯被不少人投以了同情的目光，茫然了好一會兒之後才從同僚口中聽說了寧端的傳言。

　　一開始，席存林並未當做一回事，隻皺了皺眉道，「八字早就合過的，不會有問題。」

　　同僚卻連連搖頭拉著席存林道，「你不知道，這可是天壇太廟裡的高僧法華親口和儲君說的，寧可信其有，不可信其無啊！」

　　席存林的眉毛皺得更緊了，他不悅道，「若真是高僧親口和儲君所說，怎麼他還沒回汴京城，就已經傳得到處都是？分明是有人在暗中作梗！」

　　同僚一哂，「你就這麼一個女兒，不說虛虛實實，難道願意冒這個險？」他左右一看，湊近席存林耳邊壓低聲音，「你可以不信，你覺得儲君他聽了，信不信？」

　　寧端雖然是先帝遺詔中欽定的四輔臣之一，可要是在新帝心中掛上了不好的名號，這高位能坐多久，還不好說呢。

　　「侯爺，這親家，還是得好好挑一挑的。」同僚道，「憑你家姑娘的才情名氣，即便這次退親，又不是她的錯，難道還需要擔心什麼時候找到新的夫家？」

　　席存林皺眉不語。

　　甯端其實並不是最符合他對女婿預設的人，可這段時間相處下來，甯端對席向晚多有照顧，到席府一道用飯的機會多了，席府的人也逐漸接受了他。

　　突然出了這檔子事，席存林的心中自然是偏向寧端的。

　　他也知道此刻朝中對寧端恨得牙癢癢、想將他扳下來取而代之的人數不勝數，說不定這次就是誰家的陰謀，不能只當作一般流言來看待。

　　再者，自家女兒似乎對甯端也挺中意的，席存林沒有逆了席向晚意願的心思。

　　這兩人這頭說話雖然小聲，可還是有周圍其他戶部官員聽見，有人又湊了過來小聲加入談話，揶揄道，「遠的不說，汴京城裡，不是就有個再顯赫不過的夫家苦苦等著麼！」

　　席存林突然大聲咳嗽起來，一幅身體不適的模樣推開身旁兩人，拍著自己的胸口往桌邊走去，將熱茶灌進了自己的喉嚨裡，又飛快地倒了第二杯，才擺擺手道，「兒孫自有兒孫福。」

　　兩名同僚似乎也沒有別的意思，見他一臉虛弱，也說說笑笑地就走開了。

　　席存林雖然嘴上這麼說，心裡卻記掛得很，回到席府時頗有些心事重重，而得知了同樣消息的王氏也和他一樣。

　　「合八字的時候，可沒聽這說法呀！」王氏急道，「如今眼看著都要嫁了，怎麼出來了這樣的事情，讓阿晚可怎麼辦！」

　　「什麼怎麼辦？」席元坤在門邊正要進去，聞言笑道，「自然是就這樣嫁了。」

　　王氏抬頭瞪他一眼，沒好氣道，「這可是你親妹妹！」

　　「我可不信這些。」席元坤沒煙火氣地笑了笑，「父親，母親，甯端為人你們也都見過，像是個會生出不該有心思的人嗎？那先帝怎會在最危險之時獨獨將他留在身邊當做護衛呢？」

　　「誰覺得他會碰那個不該碰的東西了！」王氏蹙著眉，「我擔心的，是那後半句！」

　　「母親要是在意，咱們四處多找幾個其他的高僧道觀寺廟再合過八字不就成了？世上又不只有一個高僧，人人都得聽他的吧？」席元坤淡定地說道。

　　他卻是被席向晚找來席存林和王氏這裡當說客的。

　　席向晚知道家人關心自己，定然會被流言影響，卻沒有這麼多時間一一解釋，只得找了幾位兄長幫忙：席元清分身乏術，席元衡去了王家，席元坤在父母親房裡，而席向晚自己則是去見了祖母席老夫人。

　　她原想著席老夫人是最難說通的一個，卻不想老夫人什麼也沒多說，見她之後，只是笑著令趙嬤嬤去取了個盒子來，鄭重地交給了席向晚，道，「嫁妝可開始準備了？」

　　席向晚捧著這個並不重的盒子，有些驚訝地笑了笑，「尚未呢。我想著，等新帝下了口諭，我再動作起來，指不定新帝還有其他安排，便不急這一時一刻的。」

　　「倒也是。」席老夫人慈愛地拍拍她的手，道，「你猜比你還早來找我的人是誰？」

　　「孫女不知道。」

　　「嵩陽殿下親筆寫了信著人送來的。」席老夫人笑了笑，「你看，人家比咱們還急呢，這夫家是找對了。」

　　這事兒席向晚倒是不知道，她昨夜起來那一會兒，今天起得就比平時晚，又出了這麼一趟懊糟事，竟不知道嵩陽長公主派人送信來席府過，「我倒是給寧端寫了信。」

　　席老夫人笑得合不攏嘴，點點席向晚的額頭，「你這丫頭，一點也不害臊。」

　　席向晚抿抿嘴唇，托起手中盒子，「祖母給我這個是什麼？」

　　「放在嫁妝裡頭的。」席老夫人邊打開盒子，邊道，「這可不是祖母給你的添妝，卻比那更來得難能可貴。」

　　席向晚垂眼看去，見到小盒正中錦緞裡嵌入的是一方看起來極為精巧的玉印，只有她小指粗細而已，色澤高貴，一看便不是俗物。

　　她伸手將那玉印取出，好奇地上下望了一眼，果然在底部摸到了刻印，翻轉過來仔細看時，似乎還能看到常年被印泥侵染後留下的淺紅色，將這上好的白玉染成了粉色。

　　可那細窄的底上到底刻著的是什麼，席向晚卻認不出來。

　　「祖母，這是個印章？」

　　「這是你曾祖父留下來的東西。」席老夫人說道，「原也不該放在我這處，是個傳女不傳男的物什，只是你曾祖父生的是兩個兒子，他兒子生的又全是兒子，竟是沒有一個女兒孫女，最後只得給了我。」她說著笑了起來，「你母親連生三個男孩兒之後，我還當這東西又得託付到你母親手裡接著傳下去了。」

　　席向晚也跟著笑了。

　　席府這一點其實在汴京城裡還算是出了名的。嫡系四代下來，隻出了席向晚這一根獨苗苗的女兒，其餘居然全是男眷；即便在庶的那邊，也是一面倒的陰盛陽衰。

　　因而席向晚剛落地的時候，聽說王氏高興得都哭了。

　　「你曾祖父他其實很想要個女兒。」席老夫人歎息著說道，「只是你曾祖母身子不好，走得早，他便再沒有續弦過。後來，他的一個兒子戰死沙場，只剩下你祖父……我也只為席府生下一個孩子，實在愧對他老人家。」

　　席向晚動作輕緩地把玩著玉印，「那這究竟代表了什麼？」

　　「聽你曾祖父說，是他用來求女的，底下是工匠瞎刻的鬼畫符。」席老夫人道，「說是只能戴在女眷身上，男人碰不得，所以決定從此單傳自家的女兒，誰知一等就是幾十年，直到現在你才能嫁人。」

　　席向晚有些好笑，「可等我嫁出去，真有了女兒，那人家可不姓席了。」

　　「可身上流著席府的血。」席老夫人溫和地說著，輕輕撫摸席向晚的臉頰，「出了今日的事情，你要是不想嫁，祖母也不會逼你。」

　　「我嫁的。」席向晚笑著將玉印重新嵌回盒子裡的凹槽中，她平靜道，「他幫我良多，若我在這時候背棄他，豈不是連小人偽君子都不如了。」

　　「只因為這個？」席老夫人揚了揚嘴角。

　　席向晚不由得低頭笑了笑。她有些走神地撫摸著手中的盒子，過了片刻才道，「自然……也不止因為這個。」

　　*

　　汴京城的宵禁來得遲，可剛剛乍暖還寒，天黑得畢竟早，席向晚悄悄帶著翠羽從席府出發的時候，已經能隱隱約約見著月亮了。

　　席向晚記性好，和翠羽說了最初見四皇子的方位之後，翠羽便挑了最近的道路帶著席向晚一路過去，隻坐了一輛窄小簡陋的馬車，趕車的人還是假扮成了男人模樣的翠羽。

　　要不是藝高人膽大，翠羽也不敢同意席向晚這天黑之後獨自外出的建議——你說，再怎麼著，也得讓大人陪同著，對吧！

　　可偏偏新帝都安安穩穩回到宮裡了，寧端卻不知為何沒有立刻出宮，而是被留在了宮裡，不由得讓翠羽也有些不安。

　　好在席向晚這就是去見新帝的，新帝也同意了見面，翠羽想到這，方才覺得有了兩分安慰。

　　「姑娘，就在前頭了。」翠羽放慢車速，回頭小聲提醒道。

　　席向晚提著燈籠掀開車簾，往外頭看起來一模一樣的民居一個個掃過去，最後道，「再往前三戶，門口右數第二塊石磚上是不是有道裂縫？」

　　翠羽咋舌，趕車上前停住一看，果然如此，「是，姑娘。」

　　「那就是這兒了。」席向晚輕出口氣，從馬車上下來，提著燈籠走到門前，還沒伸手，門就從裡面被人打開了。

　　她正要行禮，卻訝異地發現面前之人不是新帝，而是寧端。

　　翠羽剛剛停好馬車拴住馬兒，三兩步上前見到甯端時嚇了一跳，「大人？！」

　　寧端沒應聲，他的目光從翠羽身上一掃而過，後者立刻噤若寒蟬，低頭默不作聲將席向晚手中燈籠接走了。

　　她知道寧端一定是不滿自己不僅沒有阻止席向晚深夜外出，居然還從旁協助，被那一眼看得骨頭打架，再好的功夫底子也忍不住打了個寒顫，心道大人凶起來真是嚇人。

　　席向晚卻是面色如常往寧端身後看了看，有些疑惑，「隻你一人嗎？還是你陪他一道來的？」

　　「是我強行拽著他來的。」新帝調侃的聲音從屋子裡頭傳了過來，「我跟他是講不通了，想來想去，他如今最聽你的話，所以就給一起捎上了。」

　　席向晚上前兩步，從門縫裡見著新帝，含笑對他行禮，「陛下。」

　　「背後就用『他』，見了我才喊『陛下』……」新帝哼哼了兩聲，不太領情地道，「你尋我要說的事，是不是和寧端有關係？你怕我聽信讒言，剛登基，就迫不及待要對付我的心腹下屬了？」

　　席向晚當然是這麼想過的，不過卻不能當著新帝的面說出來。

　　新帝覺得極為無趣地揮了揮手，「你放心，我要是懷疑寧端，早十年八年就懷疑了，輪不到現在。再者，我也知道那個大和尚肯定有貓膩，已經將他處理了。現下需要擔心的不是我這頭，也不是席府那頭，而是別的。」

　　席向晚贊成他的說法，「更需要安撫和引導的，是民間和朝堂的輿論所向。」

　　新帝一哂，「你說的這個也算，不過我說的和你不一樣。」他在席向晚疑惑的目光中一指她身旁，「你難道就發現，這個和你小別好幾日的人，今晚顯得異常沉默了些？」

　　順著新帝的手指，席向晚將視線落在了確實還不曾發過一言的寧端身上。她有些奇怪地上前兩步，「你什麼地方不舒服？受傷了嗎？」

　　她正要握住寧端的手，後者卻微微退了半步讓了開去。

　　接著，席向晚聽見寧端說，「現在該是解除定親的時候了。」