第一百二十四章女婿考核

　　宋喬去門口迎接衛長卿進院。衛長卿跟上次比，身量又拔高不少。整個人顯得愈發俊秀挺拔，風姿隽爽。

　　兩人寒暄著一起步入廳堂，不一會兒，來福端上茶來，兩人邊品茶邊說話。宋喬又提及要去村南賞荷的事，衛長卿也正有此意。還說錢正清也來了，目前正在杜家。

　　衛長卿一面說話一邊用眼角的餘光在廳堂中游弋尋覓，宋柳已經到了要避男客的年齡了，自然不會出現在客廳。衛長卿隱隱有些失落，他稍一思索，便別有用心地提醒道：「宋兄，嫂夫人不一起回娘家嗎？正清也帶來了她姐姐的消息來。」衛長卿心中想的是，如果方寧能去，說不定宋柳也能跟上。

　　宋喬笑道：「我去叫她。」他剛要起身，小木頭蹦蹦跳跳著進來了，一聽說要去叫嫂子，他三步幷作一步搶在了宋喬面前：「我去叫我去叫。」宋喬無奈一笑，只好將差事讓給弟弟。

　　過了一會兒，方寧和宋柳幷肩齊出。衛長卿的雙眼驀地一亮。宋柳簡直是一天一個樣兒，她身著淺綠色夾紗薄裙，走起路來，如風擺楊柳，儀態優美輕盈。彎月一般的雙眉，一雙醒目明亮的眸子裡跳躍著聰慧和靈動，仿佛會說話一樣。

　　衛長卿在看宋柳，宋喬的目光先是在妹妹身上打了個轉兒，心中頗有「吾家有妹初長成」的自豪感。接著便鎖定在方寧身上了。宋柳著綠，方寧穿的則是水紅色夏裙，她挽著婦人髻，臉上帶著明朗溫暖的笑意，將少女的柔媚和少婦的風韵完美的揉和在一起。兩人幷排而行，各有各的風姿，誰也不搶誰的風頭。宋喬眉眼間全是笑意，方寧似乎很適合紅色，連房中的床褥也是紅色，很襯她的膚色。咳咳，想到哪裡去了。宋喬急忙收住如脫繮的野馬一樣的思緒，故意板肅著臉一本正經的繼續跟衛長卿說話。

　　五個人一起談笑著向村南走去。小木頭自然也知道爹和大哥要爲宋柳選夫婿的事，他覺得做爲柳柳的二哥，他也有責任出力。

　　於是，在宋喬和衛長卿談論詩詞歌賦的風雅談話中間，時不時插入一些別的問題。

　　小木頭一本正經地問衛長卿：「你會爬樹掏鳥蛋嗎？」

　　衛長卿：「……不會。」

　　小木頭微微搖搖頭，再問：「會下河摸蝦捉魚嗎？」

　　衛長卿簡直想擦汗：「……我家附近沒有河。」

　　小木頭對衛長卿是掩飾不住的失望：「原來你啥都不會啊。」衛長卿心裡直抓狂，實在是無言以對。

　　五個人說著話，就到了村南。這裡明顯要比村中凉快許多。浩蕩的河風夾雜著水氣和幽幽荷香吹過來，讓人倍感舒暢清爽。荷花池畔的草亭子早已換成了木亭，裡面擺著石桌和幾個用樹根做成的木墩，看上去甚有野趣。滿塘的荷葉如綠雲一樣亭亭鋪蓋在水面上，在綠葉之中，搖曳著幾朵粉色、白色的荷花。一葉窄窄的小舟，漂在塘中。幾隻白鵝悠然自得的在水中游動。更爲荷塘添了一絲生動的趣味。

　　荷塘的北面，亭子的東邊，還矗立著一間別致的小木屋。衛長卿心中好奇，問了一句便起身去參觀，小木頭搶先一步拉開了門，這木屋看上去新建不久，屋裡還散發著淡淡的木香。地也是用木頭鋪成的，裡面只有一桌一椅一榻而已。不過，那木窗很大，透到窗戶能清晰完整的觀賞到池中的荷花。木屋四周種滿了鄉下人家常種的花月月紅、鶏冠花等等，屋根上還栽了幾根竹子，屋身上爬滿了五顔六色的牽牛花。整座木屋充滿著詩情畫意，讓人一看，心便不由自主的沉靜下來。加上四周人家少，十分安靜，倒真是讀書休憩的好地方。

　　衛長卿一邊看一邊頻頻點頭：「真不錯，造這屋的人一定品位高雅，將詩情與野趣糅合得如此自然巧妙，可見胸中有丘壑。」

　　宋喬用驕傲的口吻接道：「哪裡哪裡，這是我爹特意爲我和方寧賞荷乘凉造的。」

　　衛長卿頓了一下，誇得更賣力了：「原來是令尊造的，難怪，他老人家見識一向不凡。」希望這些話能傳到宋老財耳朵裡。他對誇人方面一向是惜字如金，今日可是破了例了。

　　宋喬呵呵一笑，不得不提醒了一句：「這是我岳丈造的。」

　　衛長卿眼中閃過一絲尷尬，只好將那話勉强移到杜朝南身上。

　　方寧促狹地朝宋柳笑笑：「我爹今日也跟著沾光了，這是第一次有人這麽誇他。」宋柳笑而不語。

　　方氏和靜寧一見客人來了，連忙挎上籃子去後園摘些瓜果洗淨了端上來。錢正清也上來作陪。衆人邊吃瓜果邊說話。結果他們就分成了兩撥，男人們坐在亭子裡談天說地，方寧則帶著靜寧和宋柳坐在木屋裡說話，小木頭是兩頭竄，東接一句西補一句。

　　衆人正說得高興，就見宋老財背著雙手，挺胸凸肚，踱著方步慢悠悠地走過來了。衆人忙笑著打招呼，宋老財很矜持地擺擺手：「你們玩你們的，我正好路過，順便來瞧瞧。」

　　衛長卿一看到宋老財，立即端正坐姿，把脊背挺得筆直，說起話來也愈發顯得老成持重。宋老財略一打量，心道，這孩子長相真不錯，可是男人不能長太好了，會招蜂引蝶。還有衛家，似乎有些複雜……嗯，不急不急，要多選選才對。

　　到了晌午，方氏和杜朝南熱情留飯。宋老財稍一推辭就答應了。方寧幫著娘和妹妹一起下厨，整治了一桌豐盛的飯菜，吃得衛長卿和錢正清是贊不絕口。

　　方寧又問錢正清夏寧的身體狀况，得知二姐竟然快要臨盆了，不禁既高興又擔憂，便趁勢跟公公說過幾天想進城去看看。

　　宋老財道：「我正要跟你說呢，你舅舅昨天找我商量說，要你去她店鋪裡幫忙，幫著做那凉皮凉粉什麽的，你想去就去吧。」方寧笑著應了。宋老財接著又跟杜朝南商量說給方寧買鋪子的事，這件事方寧早托了他幫著尋摸。衛長卿竪著耳朵聽著，一看自己出力的機會到了，忙不迭的攬了過來：「宋叔，這事我回去幫你問問。」宋老財客套了幾句就順水推舟的答應了。

　　午飯後，衛長卿和宋喬接著討論學問，兩人又下了一會兒棋。真是良辰易過，轉眼間就到了太陽西斜之時，錢正清看天色不早便催他回城，衛長卿磨蹭了一會兒才跟著他起身告辭。不過臨走時，他又埋下了下次要來的伏筆：「宋兄，明年秋天是鄉試之年，我尚有許多不懂之處，以後少不得要向你多多請教。」

　　宋喬謙虛道：「請教不敢當，我們共同切磋吧。」兩人約好，下回有空再見，便告辭了。

　　衛長卿他們走後，宋家一家也要離開了。方寧又多在娘家逗留了一會兒。

　　方氏和靜寧把她拉到屋裡，靜寧悄聲說道：「姐，你聽說老宅的事了嗎？」

　　方寧忙問那幫人又出什麽妖蛾子了。

　　方氏憂心忡忡地嘆道：「今早上你小嬸紅著眼跑過來說你奶又癱在床上起不來了。把我給你爹嚇壞了。」

　　方寧心中一驚，怎麽好端端地突然癱瘓了。她連忙追問細節，只是越聽越覺得可疑。何氏犯病，不找上次醫過的大夫，非要找什麽何家村的一個赤脚郎中來看。據靜寧說，何氏的氣色也不像是生病的。

　　這個小嬸一邊說自己孝順，一邊叫著家裡窮什麽的。那何表舅也來了，還說要主持公道，要他們三家有錢的出錢，沒錢的出糧食，好好地供養老人。

　　靜寧冷笑道：「別以爲別人都是傻子，咱奶的病肯定有猫膩。她無非就是想騙錢罷了。小嬸也肯定是同犯。」話說這個杜朝棟是幹啥啥不行，吃嘛嘛香，而且他嬌養慣了，花起錢來也大手大脚。當初分家時他是占了大便宜不假，但杜家畢竟不是什麽有錢人家，哪禁得住他的亂造。這個何三妮雖說比陸氏會過日子，但巧婦難爲無米之炊，當起家來也是捉襟見肘。至於向哥哥們打秋風什麽的，也是越來越難。大房二房的人都狡猾難纏，誰家肯讓他占便宜。而三房一家有靜寧把著，杜朝南也比往日硬氣了許多，他們沾得也極爲有限。也正因爲這樣，這婆媳倆才一合計，想出了這個自以爲高明的計策。

　　靜寧問方寧道：「四姐，我敢肯定咱奶是裝的，你說咱們咋辦好？是直接戳穿她呢，還是將計就計？」

　　方寧略想了想道：「不能直接戳穿，若是咱奶死不承認，非說自己有病，咱們就被動了。她不是裝病嗎？咱就讓她裝到到底。把她裝病的消息悄悄透露出去，讓她處在全村人的監督下。反正有的是閒人盯著她。她不是想要錢嗎？咱家每月就給她幾十個錢，讓小嬸伺候去吧。咱們也不差這些錢，就是圖個清淨。」方寧記得以前看過新聞說，有人裝病訛人，結果最後真得了病。自作孽不可活，說的就是她這種人。

　　沒有幾日，村裡果然傳出了何氏裝病的流言。何三妮指天發誓說婆婆是真病，何氏也鬼哭狼嚎地說別人誣陷自己。靜寧和方氏作出姿態要去接何氏到家來養病。

　　何氏一怕露餡，二是怕靜寧給她苦頭吃，靜寧整治人的手段有時候比方寧還狠，她是怎麽也不肯去。何三妮連忙表白自己的孝心，說自己一定會好好照顧婆婆雲雲。

　　靜寧早就和方寧商量好了，等的就是她這句話，當下高聲說道：「小嬸，俗話說，久病床前無孝子。爲了不讓你將來厭弃我奶，我看還是咱們四家輪流照顧吧。」

　　何三妮當著衆人的面哭天抹泪的嚎叫：「她是我姑又是婆婆，我是把她當親娘看。她病多久我就伺候多久。家裡再窮，我也不會苦了她老人家。哪怕只剩下一口吃的，我和當家的也會留著給老人。你們咋就不信我呢？」

　　村中那些暫時不明真相的人不由得被這個孝順媳婦感動了，交頭接耳議論紛紛，特別是那些老人，更是出語褒揚。

　　靜寧嘴角挂著冷笑，老何家真是人才輩出。這何三妮的手段比奶奶還高明。她將陸氏的做作、虛僞與何氏的無賴無耻巧妙的融合在了一起。

　　靜寧思量一陣，面帶憂容地說道：「既然小嬸這麽說，我和娘也不好再和你爭搶奶奶。不過，這負擔絕不能讓小嬸和小叔獨擔，我爹娘商量好了，每月給你們七十文錢，年禮節禮自不必說該有的都有。另外我和娘一得空就來看奶奶。」何三妮一聽到那七十文錢，眼中不由得閃起一絲亮光，什麽都不幹就能白得七十文錢，這真是天上掉餡餅。她極力克制出喜悅的心情，臉上仍假作悲傷。

　　三房一家做出表態，大房和二房也不能不出錢，孫氏和王氏叫了一陣窮，最後才勉强答應每家每月補貼四房三十斤糧食。

　　拿到這些好處後，婆媳倆人高興得幾乎睡不著覺。兩人配合得天衣無縫。何氏裝病裝得舒坦極了。美中不足的是，其他三房緊盯著她，讓她想下床活動都不方便。靜寧名爲探視，實在是查房，每次都是突然而來，弄得何氏暗駡她狡猾。靜寧和方寧逢人便誇何三妮孝順：「……我娘都自愧不如，我奶真是好福氣，小嬸比親閨女都細心周到。說什麽久病床前無孝子，那也得分人。我小嬸小叔絕對不是這種人。」就是不知道如果有一天何氏真的臥床不起了，這個小嬸會怎麽辦？她們拭目以待。

　　再說宋老財，他的擇婿行動，仍在低調而有計劃的進著著，說是低調是相對於他選擇兒媳婦時的高調而言。他要顧忌宋柳的名聲，自然不能大張旗鼓。他扒拉尋摸了一圈後，最終敲定了幾個人選。他讓宋喬向這些人發出邀請，請他們到家中一聚，他好集中考核。考題已經被宋喬泄露給方寧了，其中有兩個題目就是：一，假如有人送美女該怎麽辦，收還是不收？二，若是父母與媳婦發生了矛盾又該怎麽辦？其他試題，宋老財還在制定中。當然，這些題目不會直接拋出去，而是讓宋喬在談話中自然而然、不著痕迹的植入其中。