第一百二十六章中秋

　　此後，每隔幾天，衛長卿就會來拜訪宋喬一次。兩人除了談論詩詞文章，也會談些私事。衛長卿不動聲色地把宋老財的性情喜好摸了大半。同時把自家的情况也供出了一些。他的伯父外放到地方做官，父親早逝，大哥在京城求學。他是家中幼子，上面還有一個姐姐已經出嫁。家中只有母親和祖母。叔叔已經分家另過。衛長卿婉轉的表示，自己家雖然比宋家人口多些，但大體上挺和諧的。祖母慈愛，母親開明，其他人也各有各的優點。

　　衛長卿有意討好宋老財，就托家裡的管事幫著方寧尋找合適的店鋪。過了幾日，衛管事果然尋得了一處合適的鋪子，臨街四間鋪子，位置很好，要價二百二十六兩，那店主要一起賣。宋老財先去看了，覺得大體還算滿意。方寧去縣裡給舅舅幫忙時也順路去看了，覺得還不錯。到時既可以出租也可以留一間自己做生意。砍價的事自然就由宋老財出馬搞定，最後砍到了二百二十兩，宋老財隻拿方寧拿了整數，剩下的零頭自己出了。名字自然是過在方寧名下。

　　宋喬對衛長卿的好感與日俱增，有時也會在父親面前替他說幾句好話。

　　宋老財聽罷，是一臉的高深莫測，最後嘆了一句：「總是不盡如意，這寡母婆婆最容易生事。柳柳性子直率，我可不想讓她受氣。」

　　宋喬接道：「失去親人，這是誰也不願意發生的事。總不能因爲這個就剔除掉一個人吧。咱們家不是也這樣嗎？方寧也沒嫌弃啊。這世上哪有十全十美的人。」宋喬越來越覺得父親有時看人做事有些不妥當。他總覺得自家的兒女是最好的，却不想在別人眼裡，他們兄妹也有各種各樣的缺點。

　　宋老財楞了片刻，雖然不得不承認兒子說得有點道理，但被他當面反駁，他還是有些不痛快。只是輕哼了一聲沒接話。

　　父子倆尷尬地沉默片刻，宋老財突然又想起了別的，驀地問道：「荷生啊，你媳婦……最近沒亂喝藥吧？」雖然經過上次那次爆吵之後，他一直控制住自己不再管兒子兒媳婦的房中事。可心裡總有些不踏實。總擔心他們年輕，不知輕重，最後毀壞了身子。

　　宋喬聽到父親問這個，神色有些不自在，期期艾艾地答道：「……沒有亂吃，我們挺好的，不用爹操心。」宋老財本想給他一樣東西，轉念一想又覺得不妥，還是以後再說吧。

　　父子倆默然相對半晌，最後，宋老財無奈地擺擺手道：「行了，去吧。以後多給你媳婦好好補補身子，到明年也差不多了。」看到同時娶媳婦的人家都抱上孫子了，他心裡那個急啊。年輕人一點都不懂得老人的心思。

　　宋喬答應一聲回房去了。宋老財一個人乾坐著，心神恍惚。兒子被兒媳婦勾走了，女兒也快被別人娶走了，這種心情實在是難以形容。

　　晚上，兩人恩愛一番後，宋喬抱著方寧溫聲細語地說話。方寧自然明白宋老財的意思，她點頭道：「從這以後就不用那些東西了。」宋喬沒料到媳婦這麽痛快的答應了，抱著她又是一陣亂親。

　　從這以後，方寧覺得家中的生活水平提高了不少。每隔幾天，家裡會改善一下伙食，她和宋柳的零食幾乎沒斷過，家務活都被玉嫂包攬了。

　　宋老財又給宋柳打制了一批首飾，他倒也沒忘了方寧，捎帶著打了一套。宋老財在這方面儘量顯得很公正，每次買什麽東西都是雙份的。

　　方寧生怕公公心疼得睡不著覺，就笑著說道：「爹，這是柳柳將來要出嫁用的，不必總帶著我，我什麽都有。柳柳還能在家待幾年？什麽東西還是先緊著她吧。」姑娘家也就能過上幾年的舒心日子，嫁人之後，總有這樣那樣的束縛。這一點她是深有體會。這可能是成長的代價，每個人都得擔負起責任來。世上沒有十全十美的事情，任何選擇都是有得有失。如果她當初選擇招婿，日子自然會過得平順些，可面對著只是搭夥過日子的丈夫，心中到底會意難平。

　　宋老財覺得兒媳婦很窩心，肉疼感感少了大半，於是就大方地說道：「給你就收著，咱們宋家的兒媳婦就要體面些。」

　　但他隨即又想到，閨女過不了多久就是人家的人，肉痛的感覺又加重了，嘴裡忍不住哀嘆道：「怪不得那麽多人不喜歡生閨女，養了十幾年的寶貝要送到別人家誰能受得了……」

　　宋喬和小木頭趕緊上前安慰父親。宋喬勸道：「爹，這也是沒辦法的事，你老想開些。咱把柳柳嫁近些不就得了。還有啊，咱們家不也娶了別人家的寶貝女兒嗎？將來小木頭要是娶親了，家裡就兩個兒媳婦了。到時生一堆孩子，你就等著享受天倫之樂吧。」

　　小木頭一聽說自己要娶媳婦，不禁皺了皺眉頭，嘴巴翹得老高，「大哥，你當我傻啊。我才不像你哩。你到了晚上就痛得直哼哼，累得直喘氣，還得倒洗脚水，還得搖床……娶媳婦有啥好，還不如娶嫂子呢。」

　　宋喬登時滿臉通紅，尷尬得恨不得找個地縫鑽進去。他無顔面對父親，惱羞成怒地揪著小木頭的耳朵拉到一邊開始嚴詞審問。

　　「你說你是不是又偷聽了？」

　　「誰偷聽了？有啥好聽的。有隻耗子跑你房裡了，我在洞外等著它，就聽到了。」

　　「你是猫啊，還捉耗子！」

　　……

　　「記住了，以後不准聽。不准往外說！」

　　……

　　宋柳的親事在緊鑼密鼓地進行著，靜寧也到了定親的年齡。當然，她要比宋柳容易多了，畢竟她的夫婿早就內定了，定親只是走走過場而已。

　　方氏和杜朝南請了裡正和幾家親戚見證，方牛子做爲栓子的東家和長輩出面下聘。栓子這幾年沒少攢錢，出的聘禮十分可觀。兩家商定，兩人明年冬天成親。

　　時光飛逝，轉眼間中秋節就要到了。方寧提前半月就開始準備做月餅，鶏蛋糕，烤制各種小點心。現在宋家厨房裡各種稀奇古怪的厨具也都添齊全了。宋老財把管家大權移交給了方寧，如今他隻專一忙碌女兒的婚事。

　　方寧在厨房忙著，宋柳做完針綫活也過來幫忙，宋老財雖然寵她，可對她的要求也開始嚴格起來。他還請了縣裡有名的綉娘，每隔幾日都過來指導一番，厨藝也要學。相比枯燥的女紅，宋柳似乎更願意學厨藝。尤其是跟嫂子待在一起，兩人說說笑笑，嘗嘗味道，覺得十分有意思。她覺得有趣，小木頭更是如此。每當厨房一冒烟，他就會準時跑進來。

　　開始宋老財覺得兒子年紀大了，叔嫂要避嫌，可再一想，大夥似乎誰也沒把他當大人看。管了多次，根本沒有成效，他索性不再管了。

　　方寧做的月餅和餅乾等各種點心賣得也不錯，現在宋家鋪子的生意是越來越好。宋老財爲人雖摳但從不缺斤少兩，而且鋪子裡貨物齊全，還三五不時有些新奇的貨物，名氣越來越響。宋老財看方家店鋪的生意很一般，不禁有些歉意地說道：「老弟啊，真是對不住。呵呵，改天再請你喝兩杯。」

　　方牛子大度地笑笑：「無所謂了。我也不指著這鋪子過活。我跟爹商量好了，以後啊，這店我們專賣木器篾器之類的東西，吃食雜貨之類的就算了。隨便掙點錢够他們兩老花的就得了。」

　　兩家沒了生意競爭，再加上有了親戚關係，宋老財和方牛子的交情逐漸變好。兩人時不時的喝上兩杯，說說閒話。

　　中秋這日，方寧和宋柳下厨，整治了一桌豐盛的酒菜。當宋老財吃到女兒親手做的飯菜時，高興得臉上像開了花似的，把宋柳誇了又誇了。相對而言，宋喬和小木頭就客觀許多。宋喬含蓄地對妹妹說道：「爹的話你可別全當真，他的口味跟別人不同。」

　　宋柳立即接道：「大哥，聰明也包括自知之明，你毋庸置疑。」

　　宋喬：「……」

　　宋喬在妹妹那兒受到了輕微的精神損傷，就轉而在媳婦這兒尋找安慰。他夾了塊魚肉給方寧，悄然說道：「辛苦你了，多吃點補補身子。」

　　他知道方寧家吃蝦，就先給父親和弟妹剝了幾個，然後便專心致志給她剝蝦。宋老財本來挺高興，結果一看到兩人這樣，猛然記起了自已當年給老伴捉蝦剝蝦的事情，不禁觸景傷情。桌上的氣氛一下子低落起來。

　　方寧很快就察覺到公公的异常，忙用輕鬆諧趣的話打破僵局。宋老財也覺得今日是合家團圓的日子，自己這樣怪不好的，忙打起精神來說些別的事情，强行把對亡妻的思念壓抑下去。

　　中秋過後，宋老財的女婿甄選活動正式開啓，被邀的這些人都是宋老財精心搜尋來的，人品模樣都不差。

　　這一幫青年才俊先是在屋裡喝酒談論，很快宋喬就提議說，要到院子裡賞月。衆人欣然從命。

　　方寧早早地讓人備了好酒，點心和果子。宋老財讓來福點了幾個亮堂堂的燈籠，然後讓兒媳婦女兒躲在旁邊的花叢裡觀看。

　　酒過三巡之後，宋喬不著痕迹的將父親的考題植入其中。這些人酒一喝多，性子也漸漸放開了，氣氛十分熱烈。

　　談到將來有人送美人的事，大部分都流露出艶羨之色：「你們知道嗎？鎮上的王舉人前日剛得了一個美妾，能歌善舞，風流裊娜，嘖嘖，真讓人羡慕。」

　　有的接道：「是啊，我等暫時是沒人送嘍，興許中了舉會有人送。」一小部分隨聲附和。

　　宋老財在旁邊聽得臉都黑了，這幫鳥才子，方才在屋裡裝得人模狗樣，幾杯黃湯下肚，就露出真面目了。不過，露得好。

　　再說到妻子與父母的矛盾時，這些人一臉不以爲然地道：「這還用說，兒媳婦就得孝順公婆，女人家就是要順從賢惠忍讓，什麽都不爭不說不怨，不就什麽事都沒了，哪來的什麽矛盾不和。男子漢大丈夫豈能整天操心這些瑣事，來，咱們說些別的，王舉人的那個美妾……」宋老財聽到這話，心不禁又一沉，險些拂袖離開。

　　就在這時，一身白衣的衛長卿搖著扇子款款站了出來。清清嗓子說道：「衛某與衆位的看法略有不同。」宋老財打起精神，繼續聽他的言論。

　　衛長卿的言論聽起來很平實，但宋老財覺得很窩心。

　　衛長卿早有準備，他面對衆人，姿態閒雅磊落，侃侃而談。他身姿頎長，身著一襲白衣，與明月的光輝相得益彰，越發顯得清隽風流。

　　方寧正要跟宋柳交流一下，一轉眼就看到宋柳正對著衛長卿發怔。她這是……心動了？