第四十章合夥做生意

　　方寧讓小木頭先去跟別的男孩子子玩，她要把書放回家還要幹會兒活，小木頭又承諾把今天挖的蚯蚓送她，就跟著那幫猴崽子們跑了。

　　方氏見方寧拿著書回來，當即唬了一跳，像受了驚嚇似的嚷道：「方寧，你是不是拿你小叔的書了？快快還回去，咱可惹不起。」方寧小時候有一次偷偷溜進書屋翻杜朝棟的書看，因爲弄髒了一頁就何氏痛打一頓。用她的原話說，方寧那條賤命也不值一本書錢。這事也深深地烙進了一家人的心裡。

　　方寧自然知道方氏的擔心，笑著解釋道：「不是他的，我找宋柳借的。」

　　「宋柳？那就好。」方氏心裡有些奇怪，怎麽宋柳也有書。旋即一想人家宋家是有錢人跟一般莊戶人家可不一樣。她鬆了一口氣，接著又囑咐道：「那你可得仔細些，別弄皺了弄髒了。」

　　「知道了知道了。」

　　夏寧一邊做針綫一邊跟方氏說話：「這個宋老財對自己摳，對孩子可真捨得。」

　　方氏接道：「那是，人家家裡有那麽多地，城裡頭還有鋪子，手頭不缺錢就想著改換門庭，他可是卯著勁要讓他大兒子考秀才中舉人呢。」

　　「唉，就是不知道明年宋喬和我小叔能不能考上。」

　　方氏一臉無謂：「咱可不指望沾你小叔的光。」不找事就行了。

　　夏寧抿嘴笑：「他不倒沾咱家就不錯了。」

　　母女倆忍不住一起笑了起來。

　　夏寧看方寧看書看得津津有味，便好奇的凑過來問道：「書上有好看的花樣子嗎？」

　　方寧搖搖頭：「這本書沒有，一會兒我給你畫幾副你看看。」她很快想到，她家沒有筆墨和紙張，那也是稀罕東西。

　　宋柳借給她看的正是農書，全是文言文又是繁體字，她看得有些吃力。她一邊看一邊默記生字，然後拿著樹枝在沙盤上練習寫字。用方氏的話說比人家考秀才的還認真。

　　今天是方牛子在杜家的最後一天，方家自家有十幾畝地又開了很多荒地，雖然家裡有大舅和姥爺，但依舊忙不開，今天把木工活一做完，他就要回去了。

　　杜朝南正在挖塘泥，他們開的那塊荒地十分貧瘠，家裡又沒有糞池，他只能先挖些淤泥墊上去。方寧正看著書突然想起了什麽噔噔的跑出去，衝父親喊道：「爹，你把池塘挖深些，咱們以後好養魚。」

　　方氏瞥了一眼，嗔道：「你這孩子想一出是一出。一會兒養鴨子一會兒又要養魚的，淨折騰。」

　　方寧耐心的解釋道：「娘，咱們家地少人多，可不就得動腦筋想法子。書上說了，要想富，就要少管孩子多種樹；要想發，挖池塘養魚蝦。」

　　方寧一臉狐疑，「書上真這麽說？我咋沒聽說過？」

　　方寧一本正經的點頭，「真的這麽說的。」

　　杜朝南把淤泥挑到屋後的荒地裡，方氏帶著夏寧和秋寧開始平地種菜。這時節能種的無非就是蘿蔔、白菜、芥菜等幾種常見的菜。衆人正在忙活，香草又提著籃子登門了。

　　方氏連忙起身拍拍身上的土，笑著上前迎接。這兩天方氏也琢磨出味道來了，她畢竟是個過來人，香草雖然掩飾得好，到底還是被她看出端倪了。她又驚又喜，私下裡跟三個女兒說：「香草跟村裡的一般女孩子不一樣，爲人大方和氣，心裡有主意。雖說相貌不出挑，配你小舅也是綽綽有餘，不過就是她家條件太好，咱們家太窮，不知他父母怎麽想的。」

　　夏寧當時就接道：「她父母都是明理的人，他們家要真想攀上有錢的，縣城應該有吧，也不用等到如今了。」

　　「那倒也是。」方氏思量了兩日，又悄悄套了幾次方牛子的話，方牛子忸怩了一會兒也就實話實說了，即他覺得香草這人不錯，顧慮是她家條件太好。一是怕她過不慣窮日子，二就是怕人說嘴靠岳家之類的。其他的倒沒什麽。方氏决定以後要慢慢試探香草。

　　香草把籃子遞給方氏，笑吟吟地說道：「這是從鋪子裡帶回的點心，我家人少，天又熱，眼看就放壞了。給方寧秋寧她們當零嘴吧。」

　　方氏十分過意不去，「香草妹子，你再這樣我可不依了，你上回拿的衣裳啥的，我就腆著臉收下了，你咋每回來都不空手？」

　　香草忙笑著解釋：「嫂子，沒有下回了。我明兒個就得回城了。這些都不是啥好東西，嫂子別嫌弃就行。」

　　方氏只好收下，心裡想著要回送點什麽才好。可是家裡啥都沒有，她不禁暗暗嘆了口氣。也怪不得自家弟弟有顧慮，別說是結親，就是普通的人情來往，貧富不一樣，有時就挺讓人犯難。

　　方寧早想好了給香草的回禮，她打聽到香草還有下面還有一個弟弟叫汪立志，今年十四歲，全家人寶貝得跟什麽是的，如今正在縣學讀書。她便纏著夏寧用碎布縫了一個雙肩背包，沒有拉煉就用把木頭磨圓了再做成布扣扣著，顯得既輕便又別致。她又讓杜朝南編織一個放書的藤架。這會兒，她剛好將東西拿了出來。

　　「香草姑姑，這是我娘縫的背包，比包袱皮方便多了。正好給立志叔叔裝書用。」

　　香草一臉訝色，忙接過來看。她邊看邊贊嘆方氏的手巧，方氏也明白汪立志和夏寧年紀相當，若說是夏寧縫的，怕人說那些無中生有的閒話，也就默認是自己做的。

　　「這扣子做得真別致。」香草一臉歡喜再三感謝了一番便收下了。方寧又把藤架遞了過來，香草稍一推辭也收下了。方氏心裡不覺好受了許多。

　　兩人又寒暄了一會兒，香草稍一思量，然後用商量的口吻對方氏說道：「我今兒來有事跟嫂子商量。」

　　方氏忙問：「你說，啥事？」方寧心道，不會是要她小舅吧？

　　香草緩緩開口道：「嫂子，我覺得方寧和我大哥去縣城賣東西挺累騰的，那麽遠很不方便，不如你們將東西在我家寄賣怎麽樣？」

　　「啊？」方氏仿佛被餡餅砸了一樣，一時沒反應過來。

　　方牛子的耳朵十分靈敏，離那麽遠竟然也聽到了，他有些不自然的接道：「哪能總麻煩你們家。」

　　香草低頭看著脚尖，眼波飛快地在方牛子身上流轉了一下，小聲解釋：「也不是，我就是看大哥手巧，我家鋪子賣誰的貨不是賣？」方寧在旁邊觀察，戀愛中的女人是很美的，她覺得香草此刻比平常好看多了。

　　方寧生怕方氏推辭，連忙笑道：「娘你就答應吧。還有，咱不能讓香草姑他們家白忙活，就按尋常的寄賣收錢，賣不掉的咱再拿回來。」這可是好機會，如果能成，他們就能節省不少來回跑的時間，創造更多的財富。至於汪家的這個人情，她以後會想辦法還的。

　　香草衝方寧笑笑，又說了一些細則，然後又告訴杜朝南一些城裡人的喜好。

　　香草看方氏有活要忙就張羅著要下地幹活，幾個女人一起蹲在地裡幹活說笑。趁著方氏回來端水的功夫，方寧凑上來悄聲說道：「娘，你今晚就留她吃飯唄，明天我小舅走了，趁機讓她倆說說話。」

　　方氏笑著拍了拍她的頭：「真是喝河水長大的，管得寬。」

　　方寧嘻嘻笑著跑開了。她還要去放鴨子。

　　方寧兩指擱在嘴上，吹了個響亮的口哨，然後再把食盆放在地上，那些鴨子搖搖擺擺的出來了，嘎嘎的叫著埋頭搶食吃。待鴨子們吃完，她揮著竹竿，把它們往河裡趕去。

　　鴨子們在水裡玩耍撲騰，她自己則尋了個沙坑用樹枝練字。

　　宋喬來到河邊時就看到這一幕情形。他心裡不禁有些酸澀還有觸動，同時又有些慚愧，覺得自己應該再用功一些才好。

　　他站了一會兒，方根本沒發現他。他想打招呼又想著兩人剛剛爭執完，覺得有些……不甘心。於是，他又輕手輕手的退回原處，從袖籠裡掏出《論語》，念了一句：「子在川上曰，逝者如斯夫。」

　　方寧身軀一震，果然轉過頭去看她。宋喬假裝沒看見她，繼續「專心」讀書：「子曰……」

　　方寧覺得好笑，她也不理他，而是學著他的樣子搖頭晃腦地念道：「有蠅自遠方來，不亦煩乎。」

　　宋喬氣呼呼的停下了，趁他還沒有開口，方寧搶先說道：「你找我什麽事？」

　　宋喬很快就反將一軍：「誰說我找你了，我在河邊讀書。」

　　方寧平靜地點頭：「那好，你繼續讀，我到別地去。」

　　「哎，你等等。」

　　「有事嗎？」

　　宋喬窸窸窣窣的掏了一會兒，遞上來一沓宣紙。方寧心裡一陣驚訝，紙張這東西可不便宜，她可不能隨意收別人的東西。

　　宋喬見她不接，急忙啓用他路上想好的藉口，一臉傲嬌的說道：「你不收，我還不想送呢。要不是小木頭整天向我炫耀他送你一罐蚯蚓了，我、我才不送。——再說，你們搬家鄉親們不都送禮了嗎？」

　　方寧似笑非笑的看著她，正色道：「小木頭就可以代表你家了。」

　　宋喬心裡著急，最後鬼使神差的說了一句：「我是個讀書人，你總不能讓我送鶏蛋吧。」

　　「你可別。」他家的鶏蛋她可不敢要，聽村民說宋老財恨不能自己化身爲母鶏一天下三個蛋。

　　「我收下了，謝謝。」

　　宋喬遞上東西，便撿了個乾淨的地方盤腿而坐繼續看書。方寧將紙放到一邊的草地上，繼續蹲著用樹枝練字。微風輕輕拂過山崗，河水在他們面前無聲無息的流淌。時間不知不覺地流逝過去。

　　不久，太陽漸漸西斜，一道殘陽將河水染得半紅半碧。河流、山崗、樹林和村莊在夕陽顯得恬靜而美好。

　　方寧覺得該收工了，她站起身來，朝著河面吹了個尖亮的口哨，鴨子們嘎嘎叫著撲楞著翅膀紛紛向岸邊游來。

　　她回頭問宋喬：「你不走？」

　　宋喬本來要走，但他又怕對方以爲自己是因爲她的離開而走的。他坐著不動，「我再看會兒書。」

　　方寧菀爾一笑，趕著鴨群離開了。