第四十一章說媒

　　方氏帶著夏寧秋寧還有香草坐著小木凳在荒地裡拔草。方牛子不遠處揮著釘耙刨地。

　　方氏有意試探香草：「妹子，你到城裡這麽久回到村裡還習慣嗎？」

　　香草微微一笑，老實答道：「瞧嫂子說的，我在咱村裡長到十來歲，這才進城幾年咋能不習慣？」方氏就跟著一起笑。

　　幾人邊說邊幹，時間過得飛快，不一會兒就到了傍晚。香草看了一眼天色，就要起身告辭。方氏連忙拉著她非要留飯，香草連連推辭。方氏佯怒道：「咋了？你是不是嫌弃我家飯菜不好？」香草一看這架勢忙說不是，她客套了幾句也就順勢留下了。方氏又叫方寧去汪家報個信說香草不回去吃飯了。

　　方氏讓夏寧陪著香草，自己帶著秋寧下厨做飯。香草也非要過來幫忙，幾個女人又一起擠在厨房裡邊說話邊幹活。方氏眼瞧著香草雖然進了幾年城，可幷沒丟掉鄉下姑娘的本份，無論是地裡還是家裡都是好手，這讓她愈發滿意，想著得閒就去娘家一趟，把這事說道說道。

　　方寧一陣風似的往汪家老宅跑去報信兒，汪家老爺子已經去世，家裡只剩下一個瞎眼的老太太和香草的小叔，另外還有一個是老太太的堂侄女名叫明姑，她是一個無家可歸的寡婦，兩年前被香草他娘接了過來照顧老太太。

　　方寧一走近汪家大門，裡面就傳來一陣嚇人的狗叫聲。

　　村裡的狗一般很少拴著，方寧也認得汪家的狗，但對方此時根本沒認出她來，只管猛烈的吠叫。方寧有些生氣，一脚踹過去：「你連我都不認得了？」那狗的叫聲漸漸小了，它大概就是從這一踹才認出了來人是誰。

　　這時一個二十五六，打扮得十分利落的媳婦出來了，這人正是明姑。她笑著問道：「誰呀？」

　　「是我，是河窪杜老三家的，來給你們報個信兒，我香草姑姑要給我姐畫花樣子，晚飯顧不得回來吃了。」

　　「好好。你進來不？」明姑十分客氣的招呼道。

　　「不了，我得回去了。」

　　這時，從屋裡傳來一個蒼老的聲音：「明姑，你在跟誰說話？香草還沒回來嗎？」

　　明姑連忙進屋給老太太遞話，汪老太太沉吟了一會兒，擺手吩咐明姑：「你讓那孩子進來待會兒。」

　　方寧就跟著明姑進了汪家堂屋，此時天還沒黑透，桌上已經點了兩盞大燈，照得屋裡十分亮堂。

　　汪老太太睜著空洞的雙眼向方寧所在的方向看了一會兒，伸出手找了一會兒才摸到她的手，「唉喲，這孩子的骨頭正，軟硬剛好，將來定是個有福氣的。」

　　方寧甜甜地笑問：「汪老太您還會摸骨算命嗎？」

　　汪老太太也跟著笑了：「哪有，我眼睛看不見，來了人我都要摸一摸，時間長了就得出些門道了。」

　　「哦，原來如此。」

　　汪老太太旁敲側擊的問她一些家長裡短，方寧很快就察覺出這老太太的問話是形散神不散——一切都圍繞著香草和她小舅。方寧佯作不知，對方問一她答十，汪老太太十分高興，對明姑開玩笑道：「若不是咱家沒人去報信，我今晚也留這孩子吃飯，真招人喜歡。」明姑抿嘴一笑，附和著老太太。

　　「老太，我得回去了，改天再來陪您老說話。」

　　「好好，不留你了，天快黑了。」說著，她柱著拐杖起來，明姑連忙上前扶她，她有些不悅的推開明姑：「我還沒那麽沒用，在自個家裡你扶啥？」明姑笑著鬆開手，緊跟在她身邊。汪老太太走到屋角處，伸手在面缸裡摸了一會兒，捧出了一大把用油紙包裹著的糖塊，全塞給方寧。

　　「老太，我不要這麽多。」

　　「給你就拿著！」汪老太一副不由分說的强硬語氣。

　　方寧道謝幾句，把糖裝進袖籠裡就告辭離開了。

　　汪老太太重新歸座，一副若有所思的深沉表情。

　　明姑小心翼翼的勸道：「大姑，你也別怪香草，她今年都十七了，你們又催得緊，她也是急了。」

　　汪老太太哼了一聲，「我要真怪她，還會讓她整天价往別人家跑？」說完，她柱著拐杖用力敲擊地面，語帶雙關的警告道：「還跟我找一堆藉口，你們別以爲我瞎了就想糊弄我，我的心可不瞎！」

　　明姑的心突地一沉，汪老太太那一雙乾涸的雙眼向她一掃，明姑只覺得像是被她穿透了一樣，既慚愧又緊張。

　　「大姑，我……」她一時不知該說什麽好，汪老太太巍然坐著不動。

　　……

　　汪家住在村北頭，方寧回家幾乎要穿過整個村子。

　　她走到村中央的打谷場時，就見小木頭正跟著一幫小屁孩往這邊走來，他們每個人都興致勃勃的炫耀著今天的收穫，有的是幾隻螞蚱，有的兩隻青蛙，還有的是幾塊好看的石頭，各種各樣的都有。

　　狗蛋最先發現了她：「方寧姐。」

　　方寧笑道：「天都黑了，你們還不回家？」

　　小屁孩頭也不抬的答道：「就回就回。」

　　方寧走過去，給他們每人發了一塊糖，小朋友歡呼一聲圍了上來，一個個十分大方的要跟她分享自己的財寶。

　　「我不要，你們快回去吧，再晚了小心被揍屁股。」那幫小屁孩子一散去，方寧又多給虎子和小木頭和狗蛋三人多加一塊糖。

　　小木頭投桃報李，把一瓦罐蚯蚓和一把草籽給了方寧，同時又不忘邀功：「方寧我好吧？我哥都沒給你蚯蚓。」

　　「嗯，還是你好。」

　　「那我回家吃飯了，明天再找你。」小木頭昂著小腦袋，一蹦一跳的離開了。方寧把虎子送回去，然後帶著狗蛋一起往家走去。

　　回到家時，飯已經做好了。方寧稍稍彙報了一下報信的過程，就乖乖地坐在一旁等著開飯。

　　晚飯十分簡單，都是些家常菜式，像蘿蔔燉臘肉、白菜豆腐等等，主食稍微奢華些，是白麵餅子。

　　他們鄉下可沒有食不言的規矩，飯桌上十分熱鬧。

　　方氏就問汪家其他人的一些情况，「立志這小子讀書應該很好吧？」

　　香草輕嘆了一聲：「哪有，他讀書不行，對做生意挺有興致的。可我爹偏想讓他讀書。這不正在鬧脾氣呢。」

　　方氏接道：「這真是一家有一家的難處。不過，做生意也挺好的，至少吃喝不愁。」香草微微一笑，點頭稱是。香草跟方氏寒暄了一會兒，便轉頭跟方寧說話。她們姐妹三個，夏寧稍稍活潑些，但話也不多。秋寧的性子像極了杜朝南，一天到晚手忙嘴閒跟個悶葫蘆似的。家裡整天就方寧話多，一人能頂幾十隻鴨子。

　　這一大一小聊得十分投機，方寧先說了兩個表弟的糗事，把衆人逗得差點噴飯。接著她又含蓄的誇了自家姥姥姥爺和大舅連她大舅媽也誇了，說到最後甚至連外婆家門前幾棵樹都捎帶了出來。：「那樹可不是一般的樹，我姥村裡的王瞎子說。屋前有這樹的人家將來肯定了不得。子孫後代中肯定有做官的……」

　　方牛子差點被湯嗆住了，他急忙拿眼色制止她，結果全都被方寧無視了。香草聽得十分認真，一雙眼睛在搖曳不定的燈光中熠熠生輝。

　　吃過晚飯，天已經黑透了。不久，一輪明月從東邊升起，溶溶的清光撒向大地。

　　方氏說道：「這從南到北怪遠的，我送香草妹子回家吧。」

　　方寧笑道：「娘，你送她回去，得會兒她還得回送你，還不如讓我和小舅去送呢。」方寧笑吟吟地看著方牛子，方牛子臉色微紅，香草垂頭不語，嘴裡連說不用。

　　「走吧走吧，不就一趟路嗎？」方寧拉著香草一起往外走，方牛子不遠不近的在後頭跟著。

　　過了一會兒，隊形便漸漸開始變化。方寧很快就發現她被人利用後拋弃了。方牛子和香草走在了前面，她落在最後。

　　兩人在悄聲說著什麽，方寧伸長脖子，竪著耳朵但什麽也聽不到。回來的路上，方牛子怕方寧會套他的話，他大踏步往回走。

　　方寧在後面氣喘吁吁的追趕，「小舅，你不知道我跑不快嗎？」

　　方牛子頭也不回的答道：「誰說的，我看你有時候跑得挺快的。」

　　方牛子一回到方寧家就說太累了，稍一收拾就去睡了。夏寧睜著一雙亮晶晶的眼睛，捅捅方寧：「哎，他們搭上話沒？」

　　「能搭不上嗎？咱小舅是個假正經，開頭還扭捏著不去，結果呢，一出門就把我拋到後頭了。」

　　「撲哧，難不成你想夾在人家中間。」第二天方寧醒來時，方牛子已經回去了。當天上午，香草也由她小叔送回縣城了。

　　夏寧秋寧早早的出去打了一筐猪草，正在剁草，方寧也在喂鶏鴨。不想今日却來了個不受歡迎的客人。這人正是大伯母孫氏。

　　「三弟妹，你在家啊。呵呵。」

　　「大嫂。」方氏十分得體的招呼道。

　　兩人就在屋外的大樹下坐著，方氏拿了針綫簍子一邊做活一邊跟她說話。孫氏先拉扯了一會兒閒話，接著就問道：「我看那老汪家的香草跟你家走得挺近的？聽人說老往你家跑？」

　　方氏淡淡地回應道：「也沒啥，就是他爹去城裡賣東西，老汪家幫了不少忙，一來二去就的就來往了幾次。」

　　孫氏的小豆眼骨碌碌轉著，笑道：「春寧娘，你可別哄我。我看你們交情不一般，單拿那天送的禮來說，尋常來往誰送那麽好的衣裳？」

　　方氏見對方又提那件衣裳，心裡不禁有些不樂意。

　　孫氏乾脆也不再拐彎抹角了，直接說道：「春寧娘，我今兒來是請你幫個忙？」

　　「啥事？你說說看，我能幫就幫。」

　　孫氏笑呵呵地道：「這不是，咱那兄弟嘛，他今年年紀也不小了，眼光還高。我瞅著香草年紀也不小了，被人指指點點也不好，你又跟她走得近……」

　　方氏不動聲色的問道：「你說是哪個兄弟？」

　　「他是冬寧的三舅，叫大進的那個。」

　　方氏臉色略沉，孫氏連忙插話：「春寧娘，你也別怪我說話不好聽，香草要是真好，她能拖到如今嗎？你看她長那模樣，又矮又墩，臉大五官小，遠遠看去，就跟大白麵餅上灑了芝麻似的……」

　　方氏的臉色更不好看了，她覺得孫氏未免太刻薄了，香草長得是不出挑，可也沒她說得那麽醜。即便長得再醜，無冤無仇的，她也不應該這麽擠兌人家。

　　夏寧暗自撇嘴，凑到方寧耳邊小聲說道：「那麽糟踐人家，她以爲自己是個天仙？」

　　方寧俏皮的答道：「人家是大苞圷面餅上嵌綠豆。」

　　夏寧强憋著笑意，仔細一想還真是的，孫氏面色發黃，一雙綠豆眼，可不就是苞圷面餅嵌綠豆？

　　秋寧在一旁老氣橫秋的輕斥方寧：「不管怎樣她也是長輩，你不能出語這麽刻薄。」

　　方寧衝秋寧一笑：「三姐，我也是個厚道人，我只對那些刻薄的人才刻薄。相貌都是爹娘給的，咱們人誰沒個缺點？沒見過這麽貶損別人的。你見我笑過那些品性好的人嗎？」

　　秋寧呐呐不語，繼續埋頭幹活。

　　這邊方氏已經開口了：「他大伯娘，這事我真幫不了你。」她才不去說。且不說香草已經對方牛子有了那意思，即便他們最後不成，她也不想讓香草嫁給孫上進這樣的二流子。聽孫氏的意思，他們家圖的就是汪家的財勢，這樣的人家怎能結親？

　　「哎呀，春寧娘咱可是一家人。這一點小忙你就不能幫？你要是說成了，以後我們孫家肯定忘不了你的情。」

　　「香草今兒就回城了，我跟她爹娘不熟，要不你找媒人說去吧？」

　　孫氏臉上的笑意漸無，拉著一張大臉，慢慢地站了起來：「我說他三嬸，你這一分家咋就變了樣兒？托你點小事，你就推三堵四的？你以前可不這樣？」

　　方氏不冷不熱的回應了一句，仍是不吐口。最後孫氏氣哼哼的走了，臨去時還摞下一句話：「我找你是看得起你，偏偏還不識抬舉。」

　　方氏也不客氣：「我當不起你的抬舉。你抬舉別人去吧。」

　　孫氏一走，方氏就收拾東西準備去刨地，誰知他家又來了兩個不速之客。