三九

　　第九章 揚州名伶

　　難怪他急，這條線索不啻是天上掉下來的，事隔五年了，誰知、事情有沒有變化，他如今是恨不得插翅飛到揚州去。

　　江山走了，等到老和尚和中年僧人追出禪房，江山已然走得沒衫了。

　　中年僧人說道：“這位施主走得好快啊！”

　　“的確！”只聽一個陌生口音接道：“這小子輕功不俗，走得當然快！”

　　中年僧人和老和尚忙循聲望去，兩個人看得俱都一怔！

　　長廊上，兩個人的身後不知道在什麼時候多了幾個人。

　　一個華服胖漢跟幾個神情驃悍的黑衣漢子。

　　中年僧人訝然注目，說道：“施主幾位是……”

　　華服胖漢英吟吟地道：“和尚，別問我什麼，只答我話就行了，告訴我，姓江那小子到你們‘歸元寺’幹什麼來了？”

　　中年僧人聽對方的口氣不對，一時沒敢貿然答話，當即轉望老和尚。

　　老和尚畢竟鎮定些，低誦一聲佛號，上前一步，合什躬身道：“老衲‘歸元寺’主持悟靈，請教施主高名大姓，怎麼稱呼？”

　　華服胖漢依然笑吟吟地道：“你沒聽我說麼，不要問我什麼，只要回答我的問話就行了。”

　　老和尚道：“適才那位‘歸元寺’的施主當然是來禮佛的。施主請想，施主們到“歸元寺”來，還能幹什麼？”

　　華服胖漢英笑地道：“和尚，你們這座‘歸元寺’建有多少年了？”

　　老和尚道：“有好幾百年了，施主問這……”

　　華服胖漢微微點頭說道：“不愧是漢陽第一大禪林，和尚，我如忽然放把火把它燒了，是不是人可惜了？”

　　老和尚不禁瞼色一變，道：“施主這話……”

　　華服胖漢含笑著說道：“老和尚，答我的問話，姓江的那小子到你‘歸元寺’來，是干什麼來的？”

　　老和尚道：“老衲剛才已奉知施主……”

　　華服胖漢一抬手道：“給我準備！”

　　一名黑衣漢子探懷摸出一個火摺子打著，抬手舉到了窗戶上，再近一點非點著了窗戶不可。

　　老和尚神情一肅，道：“阿彌陀佛，施主，這是佛門清靜地，‘歸元寺’迄今已數百年了，廣納十方香火……”

　　華服胖漢英笑道：“和尚，我不信這個，幹我這一行的也不能信這個，要是信這個我就只有改行了，再說我本不願意這麼幹，是你逼我的，要有什麼罪過該是你的，不是我的，懂吧！”

　　老和尚低誦一聲低號道：“只要施主能心安理得，那就焚燒吧！”

　　話落，他閉上了兩眼。

　　一名黑衣漢子忽然冷冷地說道：“我倒要看看你這老和尚一身骨頭有多硬。”他邁步就要逼過去。

　　可是他腳下剛動就被華服胖漢攔住了，只聽華服胖漢輕喝道：“大膽！怎麼能對出家人無禮。”

　　轉望那舉著火摺子的黑衣漢子說道：“‘歸元寺’的香火不夠旺盛，咱們給它添點兒好了。”

　　黑衣漢子舉著火摺子就往窗紙上一碰，眼看人摺子就要碰上窗紙，突然黑衣漢子叫一聲，撒手丟下火摺子，左手抓著右腕，右手背上鮮血直往下滴。

　　一眾黑衣漢子勃然變色，怒叱聲中就要撲向老和尚。

　　華服胖漢抬手一欄，叱道：“笨蛋：就憑你們怎麼能不吃虧，找錯人了！”

　　他緩緩轉身向後，一眾黑衣漢子也忙轉過身，兩三丈外，長廊盡頭，站著一個白衣少年。

　　華服胖漢兩眼精芒暴閃，道：“又是你，你可真是陰魂不散啊！”

　　那白衣少年冷冷地道：“彼此彼此，我這是以其人之道還治其人之身。”

　　華服胖漢道：“你跟姓江的到底是什麼關係？為何每每專壞我的事？”

　　白衣少年道：“我麼，我是江山的朋友。”

　　華服胖漢道：“你可知道我是什麼人？”

　　白衣少年冷冷她笑道：“當然知道，專門乘人之危、怕硬欺軟的鼠輩。”

　　雨聲怒叱，兩名黑衣漢子閃身撲了過去。

　　白衣少年臉色一寒，道：“憑你們也配跟我動手，給我滾回去。”

　　只見他一揚手，冷電般銀光兩閃，兩名黑衣漢子大叫捂臉，踉蹌暴退，鮮血順著指頭縫兒流了下來。

　　白衣少年拍拍手冰冷地道：“你們沾了‘歸元寺’的光，要不是因為這是佛門清靜地，我就讓你們兩個躺在這兒。”

　　誰也沒看清楚那閃了一閃的銀光是什麼，這一手鎮住了其他的黑衣漢子，沒一個敢再輕舉妄動。

　　華服胖漢臉色大變，道：“你究竟是哪條線上的，報個萬兒……”

　　白衣少年冰冷地道：“憑你們這些專門乘人之危、欺軟怕硬的鼠輩還配問我的姓名？”

　　華服胖漢仰天厲笑道：“好，好，好，朋友，你也太狂了，老虎不發威你當我是病貓，不給你一點顏色看看，你也不知道我南宮某人的厲害。”

　　話雖這麼說，卻不見他動。

　　白衣少年的臉色忽地一變，只聽他冷冰地叱道：“好卑鄙的東西，你居然施起毒來……”

　　華服胖漢冷冷地道：“什麼叫卑鄙，我向來只求達到目的不擇手段，現在你知道厲害了吧！”

　　白衣少年冷冷地道：“你是作夢，彫蟲小技難登大雅，這些下五門玩意兒豈能傷得了我，留神你那隻下流卑鄙的爪子。”

　　他一揚手，銀光一閃，直奔華服胖漢右手。

　　一朝被蛇咬，十年怕井繩。華服胖漢顯然怕了這個不知是什麼的玩意兒，他不敢輕攫銳鋒，一驚之餘只有連忙閃身躲避。

　　別看他胖，他動起來還真靈活，一步便跨出數尺去。

　　他躲得不能說不夠快，哪知那線銀光像長了眼似的，方向忽地一變，也跟著追了過來，一剎那間使到了眼前。

　　華服胖漢大鷩失色，如今那線銀光襲的是他的門面，匆忙之間他只有低頭躲避，他一低頭，“噗”地一聲，那線銀光正打在他髮髻之上，縛頭髮的絲帶斷了，頭髮立即披散了下來。

　　華服胖漢心膽俱裂，厲嘯一聲騰空飛射而去。

　　他這一跑，那些黑衣漢子哪還敢多停留，喪家之犬般也跟著跑了。

　　一轉眼間，連影兒都看不見了。

　　老和尚走了定神忙走了過去，衝著白衣少年肅然合什躬身，道：“施主義伸援手，使得這座數百年古剎得免毀於一日一，功德無量，若衲跟‘歸元寺’施眾俱皆感激，我佛也當庇佑。”

　　白衣少年臉上冰冷之色一掃而淨，忙答一禮道：“舉手之勞，同足掛齒，再說我也是江山的朋友，若禪師別客氣了，請告訴我那位仁兄到什麼地方去了。”

　　老和尚道：“自當奉告，江施主往揚州去了。”

　　白衣少年微微一怔，旋即拱手說道：“多謝老禪師，我還要追趕我那江兄去，就此告辭了。”

　　他轉身要走，忽又轉回身來，遲疑了一下，道：“老禪師可否告訴我，我那江兄到“歸元寺”來幹什麼來的？”

　　老和尚也遲疑了一下，但他旋即肅容說道：“這座數百年的古剎以及老衲等的性命都是施主救的，再說施主也是江施主的朋友，老衲還有什麼不能說的。”

　　當即他就把江山的來意概括地說了一遍。

　　靜聽之餘，白衣少年滿臉都是訝異之色，容得老和尚把話說完，他立即接道：“有這種事，我早料他……這麼說老禪師以為他是趕赴揚州找那姓樂的去了？”

　　老和尚點點頭道：“是的，施主不以為然麼？”

　　白衣少年忙道：“不，我也這麼想，多謝老禪師，告辭了。”

　　老和尚怔了怔，旋即閉目合什：“阿彌陀佛，願吉人天相。”

　　在中國歷史上，揚州佔有很重要的地位，與蘇州齊，玉樹瓊花，綠楊明月，人已傳誦海內。

　　經典上原說：“淮海皆揚州”，爾雅上更說：“江南曰揚州”。

　　當時的揚州包括江蘇、安徽、江西、浙江及福建諸省，直到隋唐以，改置揚州於江都，唐後直稱江都為揚州，當時的揚州不亞於蘇杭，而其金粉之皿則遠過於秦淮。

　　由唐以迄於清嘉慶以前，揚州最為繁榮，東南數百萬漕舟浮江而上，此其咽喉，商旅畢集，有十里長街及二十四橋之勝。

　　在話中有“綠楊城廓是揚州”之句，也有“瞟綞十萬貫，騎鶴下揚州”之詩句，風流的杜牧更有：“落拓江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕，十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。”這麼一首膾炙人口的話，由此可見揚州金粉之盛，地由此可見揚州是多麼的誘惑人。

　　在揚州南大街有這麼一座酒樓，飛簷狼牙，富麗堂皇，美侖美奐，門口那對朱紅的巨柱上掛著一對筆力勁遒、鐵劃銀釣的對聯：“春風閩苑二十客，明月揚州第一樓！”

　　這座酒樓就叫“揚州第一樓”，漆金的招牌掛得高高的，老遠就看得見。

　　揚州是個金粉極盛的繁華所在，歌台舞榭，酒樓茶肆多得不可勝數，而且都具相當的規模。

　　為什麼這座酒樓敢誇“揚州第一樓”，自然有它的道理。

　　第一：“揚州第一樓”不但大而且富麗堂皇，美侖美奐。

　　第二：名廚、名酒、名菜。