四〇

　　第三：歌妓眾多出色，南國紅粉也好，北國胭脂也好，都是“揚州第一樓”主人千挑百選，不惜重金聘來的，因之她們人美，歌佳，個個色藝雙絕。

　　當然，士“揚州第一樓”擺桌筵席也好，小酌一番也罷，卻貴得嚇人，稍微差一點兒的都有自知之明，不敢問津，只有站在遠處聞聞酒菜香、聽聽歌聲的分了，有錢的巨賈富紳卻一擲千金，毫無吝嗇。

　　因之“揚州第一樓”賺的是這些有錢大老爺的白花花銀子，久而久之，“揚州第一樓”成了個有身份、有地位的人去的地方。

　　每日車水馬龍，川流不息。水漲船高，這麼一來無形中抬高了“揚州第一樓”的身份。“揚州第一樓”也就更出名了。

　　當然，魚幫水，水也幫魚，去揚州沒有比上週“揚州第一樓”更為光彩的事兒了。

　　誰要是到揚州沒有上週“揚州第一樓”吃頓飯、喝杯酒，那就等於沒去揚州，也就表示你榩裡稀鬆，沒什麼身份，沒什麼地位，商場也贖，官場也好，准永遠抬不起頭來。

　　這當兒正是華燈初上，“揚州第一樓”前停滿了車馬，“揚州第一樓”每晚喧鬧達九霄，足把整座“揚州城”都震動了。放眼望去，“揚州第一樓”坐滿了當紳巨賈，一個個衣著鮮明，紅光滿面。

　　四、五十張大大小小的桌子是弧形排列著，正對著一座上鋪紅氈、兩尺多高的半圓的怡子。

　　台上兩邊是絲竹管絃各種樂器的伴奏，靠裡垂著一幅珠簾，簾後如今隱隱約約地可以看見一個女子的身影，高挽著雲髻，細束著柳腰，餐影釵光，極為動人。

　　滿樓的酒客幾百道的目光都盯在那幅珠簾上，停杯的停杯，放箸的放箸，目光中都帶著焦急。

　　而最焦急的一雙目光則屬於離怡子最近的一位年輕青衫客。

　　這位青衫客看上去只有二十多歲，長眉鳳目，唇紅齒白，俊俏風流，手裡一把玉骨摺金扇，扇穗兒上墜著一顆小拇指大小的明珠，左手還戴著一杴玉板指，一副富家公子哥兒模樣，只是油頭粉氣濃了些，而且目光還有點兒邪而不正。

　　這當兒，絲竹管絃奏了一個段兒，突然間一個清脆甜美的歌聲傳出，緊接著珠簾掀起，裙角微揚，水袖瓢瓢，出來了一位風情萬種、嬌媚無限的唱歌人兒。

　　但見她美目微瞟，秋波流轉，滿樓酒客似乎都被單在了這雙龍蝕入骨、銷人魂的目光裡。

　　有錢的大老爺為的就是這個調調兒，驀雷般的一聲當頭彩，震得“揚州第一樓”為之一晃，喊叫聲中酒客紛紛向台上舉起了杯。

　　怪的是只有那俊俏青衫客沒喝彩，他不但沒有喝彩，反而臉色一變站了起來，他抬手就叫夥計。

　　這種主顧夥計哪敢怠慢？三腳並兩步地跑了過來，近前欠腰暗笑，小心翼翼地道：“公子爺有什麼吩咐？”

　　俊俏青衫客生了下去，皺著眉兒，道：“怎麼回事，今天晚上雪豐芳雪姑娘又不出場了麼？”

　　那伙計忙陪笑著說道：“這個小的不清楚，小的只聽說雪姑娘生病了，大半是不能夠出場了。”

　　俊俏青衫客道：“我知道她病了，我不是頭一回來，這半個月來我每天都到“揚州第一樓”來喝酒，只為聽雪姑娘一曲，我來的第三天她就病了，到今天都已十幾天了，她的痛還沒有好麼？”

　　那伙計陪著笑臉道：“公子爺你千萬見諒，大半是雪姑娘還沒好，要不然她不會不出場的。”

　　夥計說的是理，奈何俊俏青衫客也聽不進去，皺著眉焦躁地一擱手道：“叫個說得上話的來。”

　　夥計連聲答應，轉身要走。這當兒，恰巧一名瘦高中年漢子往道邊走了過來，夥計忙道：“三節，你來得正好，這位公子爺有事找您。”─瘦高中年漢子臉上沒一點表情，大剌剌地向夥計擺擺手，夥計走了，他上前兩步馬上換了一張臉，滿臉堆著笑容欠聲說道：“公子爺，你找我麼？”

　　俊俏青衫客道：“你是管事，管不管這些唱歌姑娘的事？”

　　兒，是這兒的管事，你有什麼吩咐？”

　　俊俏青衫客看了他一眼，抬了抬玉骨摺金扇。

　　金三忙稱謝坐下。坐定之後，他猛然又道：“公子爺，你問雪姑娘……”

　　俊俏青衫客說道：“聽說雪姑娘病了？”

　　，金三道：“是的，姑娘家身子弱，著了點兒涼，躺在床上有十幾天了。”

　　俊俏青衫客道：“這個我知道，我來聽了她三回歌她就病了，一病就是這些日子，它的痛好點了麼？”

　　金三道：“承蒙您關注，已經好了。”

　　俊俏青衫客一喜忙問道：“好了嗎？既然好了，今天晚上為什麼沒出場？”

　　金三看了他一眼，笑道：“公於爺，病剛好總得歇息兩天呀，剛好就出場，萬一再躺下去那可怎麼辦，您不知道，雪姑娘是我們這兒的頭牌大紅人兒，有多少客人就是為聽她唱歌來的，她要是連著幾天不出場，我們第一樓的損失可就大了……”

　　俊俏青衫客吁了一口氣，道：“你只知道你們第一樓的損失，恐怕你還不知道，我的損失也不小……”

　　金三忙道：“是，是，是，你天天來捧場，花的……”

　　俊俏青衫客淡然笑道：“金管事，你太小看我了，對這個，我不計較花費，我一擲萬金毫不吝嗇，這不算我的損失，根本也就不值一提，我是說這些日子來寢難安枕，食不甘味，卻快把兩隻眼睛盼瞎了……”

　　金三唇邊掠過一絲笑意，“哦”了一聲道：“原來您是指這個，我失言，我失言，您千萬多包涵。”

　　看了看青衫客，又道：“聽您這麼說，您對雪姑娘似乎……”

　　他住口不言，沒說下去。

　　俊俏青衫客剎時間意興飛揚，將玉骨摺金扇在左手心敲了一下，道：“我不瞞你，我歷盡擅板，閱人良多，這位雪姑娘卻是我生平僅見，她不但人長得不同，而且歌藝也是一流，她的歌讓我如醉如痴，她的人讓我夢魂縈繞……”

　　金三節唇邊又掠過一絲笑意，這種笑意帶著一種詭異：“公子爺，你真是個內行人，但我們這些主顧們，想一親芳澤的可大有人在啊！”

　　俊俏俏青衫客眉梢微微一揚，“哦”地一聲，道：“是麼？”

　　金三道：“別的不提，提起來也不勝提，我只跟您提一位，雪姑娘這十幾天不是沒出場麼，可是，有位大爺照樣每天來，而且每天必定有賞，只是雪姑娘不在場，我們沒敢代姑娘收下……”

　　俊俏青衫客突然笑了，一口牙好自好自，說道：“金管事，你可知道那位客人是誰來了？”

　　金三道：“不知道，我沒見過，聽說是位金陵來的傳公子。”

　　俊俏青衫客玉骨摺金扇向胸口一指，道：“金管事，金陵的傳公子，遠在天邊，近在眼前。”

　　金三兩眼一舒，“哦”地一聲，道：“這麼說，您就是那位金陵傅公子啊？哎呀，失敬，失敬，我金二兒有眼無珠，簡直太失敬了……”

　　身子往前一探，滿臉是笑，笑得有點邪。

　　只聽他輕聲地又說道：“傅公子，你也別想這個、怨那個了，金三兒給您送藥方兒來了，你只要照方兄抓藥，准保您的相思病霍然而愈。”

　　說著，他從袖子裡摸出了一張摺壘紙，是一張薛濤松花小箋，雪白中透著一陣陣的淡淡幽香。

　　俊俏傅公子一怔，鳳目猛睜，忙伸手接過，迫不及待地展開一看，滿臉驚喜，一陣的激動。

　　小箋上面寫著：“蒙君關愛，承君厚賜，妾私心甚為感激，為酬知音，敬備水酒，望席散撥冗，妾當剪燭以待。

　　雪豔芳。”

　　俊俏傅公子看完了，笑道：“好極了，好極了，簡直太好了，請代我答覆雪姑娘一聲，我準到，我準到。”

　　金二一起來微一欠身道：“那……我就告退了。”

　　俊俏傅公子一抬手道：“慢著。”抖手一片金葉子落在桌上。

　　金二一忙伸手拿了起來，千恩萬謝地退著走了。

　　俊俏傅公子沒聽見他謝什麼，也沒看見他差點把頭碰到了桌子，兩手捧著那薛濤小箋就近鼻端深深一聞，閉上了眼：“得蒙姑娘垂青，傅怡紅願長侍妝台，永為不貳之臣！”

　　俊俏風流的博怡紅只那麼一個人，想什麼時候席散就什麼時候席散，可是薛濤箋上那兩字席散指的不是傅怡紅一個人，而是指整座“揚州第一樓”席散！

　　前後沒多久，傅怡紅卻像過了好幾年，好不容易席散了，傅怡紅迫不及待地下了“揚州第一樓”。

　　有錢能使鬼推磨，金三已在門外候駕了。

　　金三的身旁是輛單套黑篷馬車，金二滿臉堆著笑意，哈腰擺手，說道：“傅公子，您請上車。”

　　傅怡紅微微一怔，道：“怎麼嗎？雪姑娘不是住在……”

　　金三陪笑道：“不跟您說過麼，雪姑娘是我們“揚州第一樓”的頭牌大紅人兒，我們東家難道讓她住在樓後那幾間破房於裡？告訴您吧，雪姑娘的住處可氣派著呢！”

　　傅怡紅“哦”地一聲，道：“在什麼地方？”

　　金三道：“瘦西湖。”

　　傅怡紅微微一愕，旋即點點頭道：“對，“瘦西湖”，只有她配住“瘦西湖”，也只有“瘦西湖”才配得上她，美人名湖，相得益彰。”

　　他撩去登上了馬車。