第 31 章

　　琉璃燈罩中，孤燈殘焰無力的搖曳著。

　　昏暗的淨室中， 浴池中水汽蒸騰。嘉毅侯府引活泉入室， 經由六樽獸首渠頭注入池中， 又自池底四角細孔流於室外。

　　如今天已深秋，夜風極寒， 縱熱霧氤氳， 久在水裡也覺寒意侵襲。安錦南渾似不覺， 他赤、身半浸在水裡， 長髮披散，靠在池壁之上， 手臂搭在側旁， 指間來來回回把玩一枚環狀物。

　　他回手將那東西湊近， 借著殘燈微弱的光線， ——原是一枚玉鐲，是上好的岐山紫玉， 晶瑩剔透， 水頭十足， 打磨得圓潤平滑，成色極佳。

　　他掌心攤平， 將那玉鐲托在手中細看。

　　這樣細的鐲子，能套得入手。看她身材頗高挑， 原是這樣纖瘦……

　　這樣的念頭一竄入腦海， 許多的念頭就跟著此起彼伏起來。

　　前有青梅竹馬的文家二少， 中有議親未成的鄭家嫡孫， 如今又是那樊城公子應榮……倒不曾瞧出，那般平庸的顏色倒也招致這許多人蜂擁……

　　又想，文嵩鄭英倒還罷了，應榮……以坊間對此人評價看來，只怕是個姑娘家，就難免要傾倒於其出色的外貌之下。

　　芷蘭其人，多年孤身行於深宮，所見男子多是不全之人，又或身尊位重不可沾染，雖陰詭自利，未必便沒對俊俏郎君存有綺思。

　　如今得遇這樣一個出眾男子，不計其年齡過大，甚至不棄其家中正官司纏身，還不心中暗喜，擬身欲嫁？

　　無趣！

　　安錦南抬手一揚，將掌心的紫玉鐲子重重拋於水中。

　　他不知怎地，近來總是這般暴躁易怒，極不耐煩。細想，似乎當他瞧清了那夢中之人的面容時起，他就再難不去想及那個芷蘭姑娘。

　　她憑什麼出現在他夢中，一夢五載？

　　區區一名宮婢，要樣貌無樣貌，要家世無家世，便是欲進府做名侍婢，他尚嫌她不夠養眼。不過在宮中陪伴幾日，替他暫緩過痛楚，便從此記掛於心？

　　笑話！

　　若非他向來不信神鬼之說，恐要以為是她曾在他身上下過咒了。

　　安錦南騰地站起身來，嘩啦一聲邁出水池，胡亂將自己身子裹住，大步朝外走去。

　　韓媽媽和新調入屋中的婢子水仙在外屋做繡活，聽得安錦南從淨室出來了，忙收了針線簸籮，起身走到簾外聽喚。

　　安錦南隔簾見著人影，道了聲「不必伺候。」

　　他仰面倒在床內，抬手遮住半張臉。帳頂夜明珠發出幽幽熒光，恍惚又看到某女皎潔的容顏。

　　他已經許久未曾頭痛，亦無人來與他添堵，今晚不知緣何，卻有些絲絲縷縷的痛漲，閉上眼，紛紛亂亂煩悶難當。

　　他想：這許多年都已忍過來，難道如今便當不得這痛了麼？

　　幾番尋那人前來，怎知她有否在心底暗笑，他嘉毅侯身畔連個得用的女婢都無？

　　安錦南重重捶了下床板，霍地坐起身來。

　　「來人。」

　　韓媽媽朝水仙打個眼色，水仙怯怯地挪步走了進來，嬌嬌弱弱地喊他：「侯爺。」

　　安錦南沒有抬眼。他仰躺在那，隔著重重帳幕，懶懶伸出一條手臂出來，「去淨室池中，將裡面的東西拾來。」

　　水仙嘴角抖了抖，張大眼睛，使勁地看了看安錦南。見侯爺並無重複一遍命令的意思，不安地挪著步子，朝後邊的淨室走去。

　　水池中除了水還能有什麼啊？

　　水仙坐在池沿看了又看，最終只有脫下鞋子小心翼翼的摸入水中去。

　　一盞茶時間過後，水仙濕漉漉地從淨室走了出來，對著手裡的紫玉鐲子歎了歎，——這物件絕不可能是男人所有，難不成……又是侯爺故人遺留的念想不成？

　　沉默的帳中突然傳出一道男音：「放去書房案上。」

　　水仙提步朝外走，正欲掀簾，聽著身後侯爺又道：「你可隨身帶有梳篦？」

　　水仙一愕：「沒……沒有啊……侯爺欲梳發麼？」

　　安錦南意興闌珊，沉默地揮了揮手。水仙快步逃竄而出，心底只有一個念頭：他們侯爺太嚇人了！

　　韓媽媽迎著水仙，一眼看見她拿在手裡的鐲子。韓媽媽面色有些複雜。——近來侯爺身邊，總有許多人和事，都與那豐大姑娘有關。

　　這不容她不多想，難不成真像外頭傳言一般，豐鈺是想為她親族謀些什麼？若真如此，便她有奇方能緩解侯爺病症，也不能容她在侯爺身上打主意。

　　**

　　豐鈺躺在帳中，閉上眼許久卻怎麼都睡不著。

　　應瀾生……

　　夕陽裡他裹了斜陽暖意的笑，百景園書房燈下，他執棋的手指乾淨修長。

　　他寬袍大袖的謫仙裝扮。

　　他步履從容的無暇姿態。

　　他淺笑溫言的俊秀文雅。

　　他的家世，人品，名聲，處處那樣的好。

　　她想不通，他怎會……

　　眼前畫面流轉回數個時辰之前。

　　應瀾生卷袖，在棋盤上落下一子。

　　戰局膠著，豐鈺凝神計算著他許行進的下一步，思謀如何反守為攻。

　　應瀾生見她拆解吃力，指尖不經意地點了點棋盤。豐鈺順著他手指方向看去，果然那邊猶有破綻。

　　她於棋道並不在行，從前在如意館服侍的時候，常常瞧畫師們對弈，習得一星半點，多是自己悟出的門道。

　　豐鈺朝他感激一笑，並未接受他的好意。對弈棋局，棋逢對手方得暢快，人家讓來的勝利，不足欣喜。

　　豐鈺罷了手，將棋子丟回棋盅，「是我輸了。」

　　應瀾生溫文一笑，「是我勝之不武。若與鈺兒較針線，自是我輸無疑。」

　　這話說得客氣，也間接認了豐鈺棋藝不佳，豐鈺哭笑不得，挑眼斜橫他一記。

　　這一眼拋來，應瀾生只覺胸中一窒。

　　尋常瞧她是個冷冰冰寡淡淡的模樣，既無嬌羞，又無靦腆，大大方方的磊落，喊他名字那語聲沒半點纏綿，好似是他一個同窗或朋友，平平常常以字相稱罷了。叫他心裡七上八下拿不定主意，不知該如何待她才好。

　　此刻燈下，她眼眸似從那死寂的寒潭活了起來，蕩開幾絲生動的漣漪。昏暗的光照在她側臉上，襯得面容瑩潤皎潔。細看她眉眼，也是極精緻可人。比之二八少女多了幾分風韻，通身有種成熟自信的幹練之美。

　　應瀾生聲音低啞下去，湊近半寸，細凝她表情，語調溫和，緩緩地道：「人道我遲遲不婚，定是眼光忒高。」

　　豐鈺神色一凝，旋即正色起來，唇邊雖噙了一抹笑，那笑意卻淺淡至極，眸中帶了一抹鋒利的探究。

　　「莫不是麼？」

　　「也算未說錯。」他低聲回道，又近前半寸，身軀俯過那小小的棋案，距她隻半尺之遙。

　　感慨地道：「不然，怎有今日？」

　　他話說得含糊，但眼中灼熱，豐鈺略一怔便垂下頭去，遮住了目中波瀾。

　　他並未言明，可那話的意思分明是說：他感激自己眼光甚高獨身至今，才能遇到了她，與她談婚論嫁。

　　豐鈺臉頰微燙，抬手抹了下左頰，起身移步挪開。

　　太近了。

　　應瀾生眸底波光瀲灩，倒映著幽幽燭燈，和她的纖細倩影。他抱膝坐在那，微微揚起頭，目視著她，輕輕緩緩地說：「其實家中也急，可我不願你有半分勉強。」

　　豐鈺回過頭，微覺尷尬。兩人孤身獨處，不甚相熟，提及於此，並不合適。

　　「應公子，」她抿唇，艱難地道，「我覺得，我還是這樣稱呼比較好。」

　　應瀾生沉了沉面容：「鈺兒？」

　　「應公子，回去的路，想必以您之聰慧，必已記住了。我想先行告辭，您……？」她遲疑將話說完，是在明確的逐客。

　　應瀾生默默一歎，起身笑了笑：「罷了，豐姑娘慢行。」

　　一瞬間，各自退回穩妥舒適的範圍，豐鈺只覺自己渾身的不快都散了。她長長舒了口氣，笑容都跟著真誠了幾分。

　　她試過的。

　　不成。

　　面前這人這樣的出色，可她心裡，掠不起半點水痕。

　　她這樣的自私涼薄之人，也許始終信任和深愛的，只有自己。

　　假以時日，若有一點星火，慢慢熨帖她寒涼的內心，許，她也願嘗心動為何。可誰又等得及？他縱言不願勉強，可今日做派，已露焦急之態。

　　「應公子，告辭。」她笑了笑，朝他規規矩矩行了福禮。

　　應瀾生疊手致意，心中不無悵然，仍含笑柔聲道：「姑娘且不必急，前路漫漫，瀾生總會提燈在畔。」

　　豐鈺微訝，這是不會罷手之意？在她已經明確表達了自己眼前並無意願之時？

　　議親之事，成與不成，多之就在一言之間。父母之命媒妁之言，真正兩情相悅結為伴侶者能有幾何？

　　如她這般慢挑細選尚要細細考量的，更是無人甘願白白浪費時間在這無望又模棱兩可的態度上。

　　——所以豐鈺沒辦法不去細想，應瀾生，他圖什麼？

　　她甚有自知之明，不會自負到懷疑他是為自己風采所動。

　　這般執著，還有旁的什麼原因？

　　**

　　夜深了，家家戶戶都在月色中沉寂下來。

　　某座小樓還亮著燈。

　　一人執卷在手，默讀卷冊。直待外頭傳來一聲極細微的輕響。

　　瞧書人抬起頭來，明亮如星辰般的眸子在燈下愈顯璀璨，他擱下書卷，快步行至窗前。

　　外頭那人跳入進來，與他拱手躬身行禮：「主子。」

　　應瀾生收了那招牌式的溫笑，面上有絲絲急切：「如何？」

　　「打聽得了，安二奶奶不知內情，那豐大姑娘從來未曾踏足過嘉毅侯隔院。」

　　「也就是說？」應瀾生唇邊攜一抹似有若無的淡笑，「我沒有猜錯？」

　　「正是，那晚豐大姑娘夜不歸宿，所留之處，乃是嘉毅侯本人的居所。」

　　那人又道：「多年來，嘉毅侯身畔從無旁人，此女卻能三番四次接近於他。若非上回中秋夜主子偶然撞見安錦南從那樓中出來，恐怕此事還沒可能露出端倪。」

　　應瀾生垂首抿唇，眸色黯了下去。