第 34 章

　　安瀟瀟在廊下撞見端飯食過來的水仙， 從她手上接過託盤， 將人遣了下去， 親手端入安錦南的屋子。

　　安錦南坐在東邊窗下， 手裡拿著一本兵書， 穿著家常素服，眉眼沉沉，看來有些不快。

　　安瀟瀟一面朝他走去， 一面抿唇笑道：「崔甯做錯了何事？隔著院子都聽見他呼痛之聲。」

　　安錦南「哼」了一聲。崔寧此人他還不知道？這是故意喊給他聽呢，生怕他以為司刑官下手不重， 打得不疼， 他消不了氣。

　　他堂堂侯爺，當街為難一個小販， 傳出去是多大的笑話，不給崔寧長長記性， 下回再行魯莽事， 他嘉毅侯名聲何存？

　　安瀟瀟知道有些事勸不得， 她不過代為管著安錦南院子裡的庶務， 旁的事， 還輪不到她插手。

　　安錦南輕車簡從回鄉，僕役多留在京城侯府，兼他素來不喜人多吵鬧，厭惡給人碰觸， 身邊只留個訓導下人的韓嬤嬤， 和一個可供使喚的侍婢。尋常丫頭們都只在外頭屋子裡掃灑做活， 不得踏入他內室半步。外頭有鄭管事管著外務，崔甯負責扈從，韓嬤嬤總領眾僕，本應是女主人負責的內庫鑰匙暫交於安瀟瀟保管。各司其職，向無人越界。

　　安瀟瀟上前替他收了桌上的幾本書，催他道：「兄長且先用飯吧，天兒晚了。」

　　安錦南放下手中的兵書，挪步隨她到了廳中，託盤裡隻四菜一湯，安錦南久在軍中，對飲食不挑剔，亦不喜鋪張，吃的還不如尋常商戶講究。

　　安瀟瀟替他夾了塊鹿筋醬筍尖兒，又盛了湯給他，自己坐在他身畔陪著，安錦南挑了挑眉，睨她一眼，似乎有話要說。

　　安瀟瀟抿了抿唇，才她就見著屋裡桌上擺了一排的梳篦，有大有小，花色各異。無論怎麼想，搜羅來這些東西都不是安錦南的作風，再聯想崔寧這人精突然惹惱了安錦南，怕是事情又與某些敏感之人敏感之事有關。

　　她雙眸亮晶晶地，托腮瞧著安錦南：「兄長，你買這麼多梳子，是送給我和姐妹們的？」

　　安錦南默了片刻，無聲地將碗中的飯吃完。安瀟瀟遞來巾帕和茶盞，供他漱口抹拭了，他方低低「嗯」了一聲。

　　安瀟瀟含笑走去了裡間，將上頭擺著的梳子一隻隻拿起來細看。

　　有羊角的，石頭的，檀木的，圓形的，方形的，雕花的，刻葉的，鑲邊的，嵌了珠子的，各式各樣。

　　安錦南坐在桌前，無言看她挑挑撿撿。

　　安瀟瀟拾起一隻漆木雕花的小圓梳，在頭上比劃兩下，轉頭含笑道：「兄長，這隻還不錯，梳齒不疏不密，齒尖兒磨得平滑。」

　　安錦南掃了眼餘下那些，又瞧瞧安瀟瀟手上的，沒覺出什麼不同。淡淡「嗯」了一聲。

　　看安瀟瀟朝他走來，將手裡的梳子展示給他看：「不過兄長，尋常世家小姐恐怕不會在街上攤前買這東西。」

　　安錦南挑了挑眉頭，終於開口：「怎麼？」

　　「手工雖也算精細，到底比不過寶玥齋那些，我屋裡用的都是寶玥齋的嵌玉象牙梳子。你瞧這花雕的雖生動，可卻是早年的舊樣子了，如今時興的可不是這種。」

　　安錦南眸色一沉，抿了抿嘴唇默了片刻。

　　安瀟瀟坐在他對面，含笑道：「下回兄長要買這些女兒家用的戴的，先跟我說聲，我好替兄長參詳一二。」

　　安錦南的面色要多黑沉有多黑沉，似乎心中掙扎，半晌，朝她冷冷一睨：「放下，出去。」

　　安瀟瀟忍不住笑出聲兒：「兄長不是買給我們的嗎？我瞧就這只好看，不准我拿著？」

　　安錦南掃她一眼，起身走到東屋，拾起那本書埋頭看了起來。

　　安瀟瀟吐了吐舌頭，「好啦，我不拿就是。兄長這樣小氣，到時約人出來可不要借用我的名義才好。」說罷氣鼓鼓地往外走。

　　安錦南眼角顫了顫，「本侯何時說過，要約誰出來？」

　　安瀟瀟冷笑一聲：「也罷，是我失言。」

　　拂袖出了屋門，安瀟瀟在廊下笑得直不起腰來。她突然好想去司刑處瞧瞧崔寧，他這頓板子挨得可不大值當呢。

　　**

　　不足三日，豐鈺就收到了兩張帖子。

　　一張來自安瀟瀟，邀她去嘉毅侯府吃九月十五的齋菜。

　　一張來自應家太太，邀她和豐三太太同往宏光寺聽元一主持講經。

　　兩張帖子都是周氏親自送過來的。秋日明媚的光線透過紗窗射入屋中，細微的塵末在半空飛舞。豐鈺正在給蘭花澆水，聽說周氏來了，連忙迎過來將她請到炕上坐了。

　　周氏打量這間小小暖閣，珍貴擺設無幾，倒是窗下一排瓷樽中花繁葉茂，各色蘭花開得極好。

　　蘭花本就是嬌貴之物，尋常不易養好，何況是這種天氣越發冷的時節？倒不知豐鈺有什麼奇招，將花園裡半衰的蘭花搜羅一處，一盆盆的養活了起來。

　　周氏心中一歎，瞧豐鈺鎮日不是在屋中做繡活便是養花，一門心思撲在這上頭，倒把婚事放去一邊，半點不急的樣子。

　　不免勸她：「錯過了瀾生，再尋旁人，未必更佳。五嬸娘是咱們自家人，一聽說應家有意結親就忙過來遞話。我知你怕什麼，你怕遇人不淑，將來後悔無著。可瀾生不一樣，他不是那種輕浮之人，這些年他名聲如何，想你也有耳聞。這樣的人認定你，你還有什麼不放心的？」

　　見豐鈺垂頭不語，周氏湊近她道：「我不若與你交個底。你知這門婚事，是誰的主張？」

　　豐鈺抬起頭來，目中微現愕然。

　　周氏知她許猜到了，含笑低聲道：「是瀾生自己願意。他說娶妻娶賢，你規矩禮儀樣樣都好，又文秀聰慧，是再好不過的女子。這才央了他娘求到五嬸娘跟前，怕你覺得委屈，勸得他娘同意婚事緩緩再議，只求你能心甘情願嫁他為妻。」

　　豐鈺聽得這話，說心無波動是假的。

　　身為女子，孰不想覓得良人佳婿，愛護自己一生？

　　遑論這個主動求娶、欣賞傾慕於她的人是人品樣貌皆無瑕疵的出色兒郎？

　　「這回應夫人邀你去山寺聽講，你只管一去。我們尚有些許親緣關係，你又只是陪著三嬸上去的，不怕誰說什麼閒話。應家是知道本分的，不會叫你損了閨譽。」周氏將手裡兩張帖子朝前一推：「吃齋菜是中午，你先去嘉毅侯府，待午後再與三嬸娘匯合，你覺得呢？」

　　豐鈺有些哭笑不得，周氏的意思，是叫她兩邊都別得罪。

　　站在周氏角度來說，肯這樣花心思勸她已很難得。畢竟是她自己的婚事，旁人替她謀了這樣好的人家，這樣好的兒郎，她自己卻拿喬作勢百般不願，換個立場，她都未必會如周氏這般耐心。

　　她不免又勸自己，既遲早是嫁，應瀾生其實沒什麼可挑剔的，總不能因人家太好，便疑心人別有所圖。

　　略略一想，豐鈺覺得還該給自己一個機會。她著小環取了灑金箋，上書兩行小字，著小環要車送去嘉毅侯府。

　　夜深沉。

　　嘉毅侯府正院。

　　稍間榻旁，一盞光線昏暗的小燈。

　　幾上一張信箋，已經攤開在那幾個時辰。

　　安錦南從淨室沐浴出來，在屏風後解下腰上的布巾，穿了寬鬆的袍子，一面用帕子擦發，一面朝稍間走來。本是想去取回未看完的兵書，餘光一瞟，又被幾上那張信箋吸引了視線。

　　他嘴唇緊抿，目光落在信紙上面。

　　淡淡的閃金花紋上，客氣的拒絕，陌生的署名。

　　豐鈺。

　　安錦南默念了一遍，歎一聲，伸手將信取在手中，額前髮梢滴滴答答的水珠沁入那字跡中去，暗沉沉模糊了一片。

　　安錦南抬手將信揉成團，丟在地上，抬腳踩過，直入東邊暖閣。

　　隔院屋頂上面，崔寧手裡提一隻酒壺，才尋個合適的位置坐穩就著壺嘴飲了一口，就聽屋下傳來一聲奇怪的鳥鳴。

　　夜裡何來禽鳥？

　　崔寧垂頭望去，便見屋簷燈下，安瀟瀟笑著朝他揮手。崔寧登時一怔，手中酒壺差點滾下瓦頂。

　　片刻後，內園矮牆上並坐了兩人。

　　玄黑鵝黃，一男一女。

　　安瀟瀟不知何時取了酒杯，與他討要一杯酒喝。

　　崔甯面色為難，「姑娘，這……」

　　安瀟瀟信手奪來，替自己斟了一杯，仰頭一飲而盡，道：「暢快！」

　　崔寧：「……」

　　姑娘，這酒我剛就著壺嘴喝過來著……

　　安瀟瀟手裡把玩那杯子，用手肘撞了撞他：「因為梳子的事，兄長才罰了你吧？」

　　崔寧嘿嘿一笑：「是屬下行事不周。」侯爺吩咐帶人之時，語氣沉沉，似十分鄭重。不由得他不懷疑，那小販是否十分要緊的罪犯。

　　「崔寧，你這回惹惱了兄長，想不想將功贖罪？」她秀眉舒展，月色下，笑靨怡人，鵝蛋臉上染了薄薄一層銀輝。

　　崔寧垂了垂眼，訕笑道：「侯爺不喜人在他眼皮底下弄鬼。姑娘，我知你想什麼。」

　　安瀟瀟挑了挑眉：「我想什麼，你知道？」

　　這話不知怎麼，問得崔寧心內似被貓爪撓了一記般。他趕緊仰頭喝了好大一口酒，咕咚一聲咽下去，才轉頭重新看向安瀟瀟，低聲道：「姑娘是不是以為，侯爺有意那豐家姑娘？」

　　安瀟瀟抿唇，只用一雙晶亮亮的眼睛望著他，等他說下去。

　　崔寧喉嚨裡一陣躁痛，似給那烈酒灼燒著喉頭。他硬著頭皮道:「屬下亦曾想過，是不是能幫侯爺解些憂煩，豐大姑娘與侯爺舊日相識，又是同鄉，侯爺向不喜人家觸碰，卻不反感這豐大姑娘……」

　　不單他這麼想，就連安瀟瀟也是這麼想的。

　　那晚仲秋佳節，小樓之上，她送豐鈺出門回來，親眼撞見兄長立在窗前久久凝視那車馬走遠。

　　其後兄長頭痛發作，又是她親耳聽得他口中喃念她的芳名。

　　更讓她吃驚的是，當豐鈺走入侯府，看見他那般不堪模樣時的反應。

　　——她張開手，毫無芥蒂地將他抱住，口中輕哼歌謠，極快地令他安定下來。

　　兩人緊密相貼，一個面容慈悲，一個神色安詳……她遙遙看著，從沒覺得世上有什麼人是這樣的默契相襯。

　　崔寧似知道她在想些什麼，歎息一聲搖了搖頭。

　　「豐姑娘眼看就要定親，侯爺不是不知，可侯爺吩咐，再不可提及豐姑娘此人。」

　　崔甯咂了咂嘴巴，不無感慨地道：「說來也是，侯爺連冷家那嬌滴滴的二姑娘都瞧不上，怎會瞧上了宮裡出來的姑姑？」

　　安瀟瀟斜橫他一記：「……」就這樣？

　　這就能認定兄長對豐姑娘無情？

　　兄長那人看似精明，其實在感情方面著實有些遲鈍。

　　細品了一回崔寧話中之意，安瀟瀟神色多了幾縷不屑：「在你瞧來，冷二姑娘極好？」

　　崔寧回憶一番，鄭重地點點頭。搖頭歎息：「可惜了。好好的閨女，給她家裡人坑得不輕……」

　　安瀟瀟抿了抿嘴，覺得和崔寧說不下去了。

　　女人才瞭解女人，男人，呵！永遠別指望他們分得清那些貌美女子是好是壞。

　　安瀟瀟從牆上跳下，二話不說就往回走。

　　崔寧不敢聲張，飛速躍下，追上她步子，低聲道：「姑娘，您來尋我，可是有事？」

　　安瀟瀟哼了一聲，揚手推他一掌：「走開，莫擋了我的路。我本是來瞧你是不是要死了的，結果竟還撞著你偷喝酒，可見二十軍棍，著實打得輕了。」

　　崔寧嘿嘿一笑，正要說話，安瀟瀟突然袖子一揚，一根細細的綠色繩子從她袖底翻出。

　　崔寧反手一抓，抓住了繩子一頭，「姑娘……」

　　覺出手感不對，不由朝那繩子一瞥，登時綠了臉。

　　一條滑滑涼涼的小蛇，正順著他手腕朝袖內蜿蜒。

　　崔甯強大驚失色，手掌鬆開，欲將蛇甩脫。

　　安瀟瀟心中冷笑，手上撫著另一條小蛇，朝他揚了揚下巴，道：「我知你裝傻充愣逗我呢。崔寧，你們暗中打探那應榮的事，想做什麼我管不著。也不論兄長是不是真的對豐姑娘有意。我只知她是個極好的人，我不想任何人傷她。」

　　月色下，崔甯原本情緒多變的臉，忽而瞧來陰沉而模糊。從他面上，依稀辨得出安錦南的影子。一主一僕，相伴十餘載，從骨子裡頭染上了相同的沉鬱陰狠。

　　崔寧抓住那條小蛇，穩穩遞回安瀟瀟手中。

　　他垂下眸子，輕聲道：「姑娘的意思，屬下明白。屬下不能替侯爺保證什麼，但在屬下看來，侯爺絕無傷害豐姑娘之意。」

　　他雙手抱拳，朝她致禮，足尖一點，自她面前躍上房梁。

　　安瀟瀟仰頭朝屋脊看去。

　　灰瓦瑞獸，無言沁在皎潔的月色當中。適才還與她並肩飲酒的人，已消失無蹤。

　　寒風微涼，拂過她單薄的衣袖。

　　抬手撫一撫嘴唇，心中又甜又苦。

　　她怎不知那酒是他飲過的呢？

　　只是他們之間，相隔山海，能略拉近距離的，只有這一口水酒罷了。

　　**

　　因是要入山寺聽講，豐鈺沒有刻意裝扮，穿一身素色衣裙，披了夾棉披風，頭上帶了兩朵藍色絹花，並一對珍珠釵子，清早先在老夫人的佛堂陪豐老太太誦了回經書，才緩緩步出院子，隨豐三太太一路乘車往宏光寺去。

　　約莫半個時辰路程，很快便至山下，豐鈺下車，應家早有嬤嬤和管事們在候著。遠遠一叢芳草間，立著含笑的應瀾生。

　　他亦是素服，銀灰色錦緞淨面袍子，隻袖口衣擺上繡了不惹眼的海草紋。

　　他朝她拱手致意，上前恭敬地給豐三太太行禮。

　　豐鈺面色微紅，垂頭眺了眼周圍的人群。扶著豐三太太的手，小心拾階而上。

　　他綴在後面，一路凝視她背影隨她登山。

　　堪堪幾步石階，走得她只覺漫長。

　　身後那灼熱的視線，直似將她盯穿。

　　可不經意回過頭去，他又好似根本不曾看她，只叫她暗暗著惱，偏沒發洩之處。

　　寺門前有些燒香出來的香客，豐鈺等均遮了帷帽，在旁等了片刻才在僕從擁護下入了寺門。

　　自大雄寶殿上供了清香，再往後走就是為應家備下的那間獨院，正室之中，應太太對面坐著年邁的法師，朝豐三太太和豐鈺道了聲佛號。

　　這一講經，便是一個時辰。

　　應瀾生立在那片已然蕭瑟的銀杏樹下，微眯眼簾，望著半山荼蘼。他神色悵然，並不是平素那般含笑明朗的模樣。

　　流雲飛走，秋陽掠過，在他面容灑下斑駁的樹影。

　　聽得身後輕緩的步聲，他回過頭去。

　　豐鈺扶著小環的手，信步在小道上，足下踩踏落葉，發出細微的聲響。

　　應瀾生面色瞬時有了光彩。

　　他上前兩步，挺拔恭立，身姿如鬆，疊手致禮，輕喚她：「豐姑娘。」

　　自上回簡略一談，已過了六日。豐鈺言明，暫無意願成婚，且不欲耽擱他的時間。兩家因有親緣，走動拜訪不過尋常，只要不宣揚出去，無人能知她與他曾議過親事。

　　然他仍安排了今日一會。

　　不惜興師動眾，將他母親搬來了盛城。

　　他想她知道他的心意，想她看到他的赤忱。

　　想她明白，便是天長日久，他願等。

　　豐鈺憶及周氏所言，這門婚事，一開始就出於應瀾生的意願。

　　如今那人便在眼前，眸光炯炯，明淨如玉。

　　聽他溫聲道：「姑娘出來散悶麼？不若一道走走？」

　　半山之巔，等閒人是進不來的。應家所費香油不菲，方得此殊遇。

　　豐鈺悶聲道：「嬸娘著我到外頭走走。」奉長輩之命，勉強前來，可不是她主動要來尋他說話的。

　　應瀾生微微一笑，雙眸璀璨如三月湖光，「姑娘這般滴水不漏，不辛苦麼？」

　　言語中帶了淡淡的揶揄，倒顯親昵。

　　豐鈺睨他一眼，抿了抿嘴唇。兩人均未再言語。一路只聞鞋子踏在落葉上的沙沙輕響，小環落後兩步跟在後面，放眼去瞧眼前景色。

　　金色落葉鋪就的一條小道，兩側秀木挺拔參天。一雙人影相隔半臂距離，緩緩向前，一個銀綢浮光，一個素錦如蘭。應瀾生細心溫和，始終走在豐鈺不遠不近之處，不時柔聲提醒，路有枯枝頑石。偶然側過頭來，那面上總是溫文淡笑，言談舉止，給人如沐春風之感。

　　於小環瞧來，應公子便是世間最難得的好郎君。從沒見過有人如應公子這般，便對下人亦是含笑有禮，處處周到尋不出半點不足。尤其那張面容，任誰看了不心生歡喜？姑娘瞧來面色平靜，不知內裡是否與她一樣的小鹿亂撞呢？

　　一路有一搭沒一搭地說著話，不覺已走入了銀杏林小道的盡頭。

　　前方是無遮擋的山頭，荒草落葉鋪地，遠遠可望見上山的石階，和山下攘攘人流。視線豁然開朗，微冷的秋風徐徐吹過。

　　應瀾生向左挪了兩步，以身擋在風口，免她受寒潮侵襲。豐鈺抬眼，就撞進他一泓湖水般的瞳仁。他嘴角噙了一抹輕笑，神色溫柔地凝視著她，並不說話。

　　中有奇異的氣流湧動，好似這寒秋都變得熏人的暖。一枚殘葉被風拂起，飄飄蕩蕩落在豐鈺鬢邊。掛在那朵絹花後面。

　　應瀾生抬手，俯身朝她傾去。

　　豐鈺頭上被陰影籠罩，腳步欲退，他已快速地退回原位，兩指夾著那片葉子，含笑望著她。

　　豐鈺正想說點什麼，比如時辰不早，該告辭了雲雲。

　　應瀾生不待她張口，朝她搖了搖手中的葉片，湊在唇邊，以葉為笛，緩緩吹出一段小調……

　　野有蔓草，零露漙兮。

　　有美一人，清揚婉兮。

　　邂逅相遇，適我願兮（注一）……

　　舒緩的調子，婉轉的曲聲，借由秋風，遠遠飄揚開去。

　　他分明什麼都沒說，卻又似乎什麼都說了。

　　豐鈺垂頭低眉，背轉身去。不曾行禮告辭，速步朝回而走。

　　應瀾生並不追上，他不疾不徐地用曲聲相送。風吹樹動，那沙沙輕響，都變作他一曲和鳴。

　　豐鈺加快步子，人已到了小院之外。小環急急跟上，連籲帶喘地喊她：「姑娘！」

　　好好的氛圍，不知為何姑娘說走便走，連禮都未持，偏應公子還如此寵溺，眸中滿是溫柔的笑意，她沒懂，姑娘的惱得是什麼，也沒懂，應公子如何還笑得挺得意的？

　　豐鈺自不會和小環去解釋適才被人一首曲子「調戲」了。她心中憤憤地想到，都說應瀾生乃是無雙公子，樊城明珠，人品光風霽月行止白璧無暇，哪知背過人去，獨處之時，頻頻令人生窘。

　　她本欲與他好生聊一聊彼此的過往，試探一下他心底的真正想法，哪知自己半個字都說不出口，話題被他帶的不知偏到哪去。

　　在屋裡又與夫人們說了陣話，告辭時，天色已不早了。

　　緩步下山，應瀾生目送豐府車馬遠遠駛離。

　　應太太瞧他目光頻頻回顧，不由一歎，「瀾生，非她不可麼？」

　　自家兒子又不差什麼，非要如此上趕著求著人家許嫁，哪有這樣的道理？應太太心中是不服氣的。

　　應瀾生似沒聽清這話，素來溫和的面容有些許冷然。他低聲道：「阿娘你且先回別院，我還有事，遲些才歸。」

　　應太太喚了他幾聲，應瀾生沒有回頭。

　　他速步穿過人流。袖下的手掌暗中豎起三指擺動兩下。道旁屋宇之上，一個模糊的人影起起落落，迅速消失於視線當中。

　　傍晚天色陰沉，晴空被流雲遮了大片，天邊隱有隆隆雷聲傳來。

　　豐府車馬入城，行在匝道之上，此時街巷已然人疏聲慢，隻三五個尚在拼營生的小販在街旁叫賣。

　　轆轆車聲就在巷口戛然而止。

　　前方車裡探出安瀟瀟的臉來，含笑朝這邊招手：「豐姐姐，真巧啊！」

　　豐鈺神色怔了下，她已拒了安瀟瀟的邀請，客客氣氣寫了信去，此刻在街前相遇，是偶然還是？

　　她默默有些不快。不明白安錦南究竟是想幹什麼，打探她去處，跟蹤她不成？

　　安瀟瀟已親自下車過來與豐三太太見禮。

　　豐家本就不支持豐鈺推拒嘉毅侯府的宴請，三太太當即推了豐鈺一把：「你們自去說話玩去，叫隨行的嬤嬤侍婢們跟著，要回府前只管著他們回來要車去接。」

　　話是這樣說，不過客氣罷了。哪回豐鈺上門，不是給嘉毅侯府客客氣氣地用雕金香車送了回來？

　　只恨這丫頭不識抬舉，不想如何鞏固這關係，倒常彆彆扭扭，似乎不情願一般。

　　豐鈺惱是惱，見安瀟瀟目中似有求懇之意，倒也不忍拂她臉面。

　　豐鈺抿唇下車，被安瀟瀟挽住手臂，徑向侯府的車馬而去。

　　車前，崔寧掀了簾子，豐鈺心中似有預感，登時沉了沉面容。

　　踏上車去，果就見那車廂之內，一人閉門靠於車壁之上，似察覺有人湊近，方睜開一雙銳目，如電般的視線朝她射來。

　　崔甯目視豐府車後方向。

　　暗影中，一個銀光粼粼的人影立在牆下。

　　若未認錯，那人正是應榮。

　　只聞安錦南淡淡的吩咐：「去寶玥齋。」