第 57 章

　　「阿言……」應瀾生嘴唇上面俱是鮮紅的血， 他艱難地抬起頭， 用迷蒙的雙眼看向莫千言。

　　她的輪廓模糊了， 眼前只是一片淡而虛幻的影，一如這麼多年來他可望不可及的夢。

　　「求你……別這樣……」

　　別這樣的殘忍，生生剜去我的心。

　　父親， 家族， 名聲，和你……你叫我如何選？

　　應瀾生覺得晃似有把巨大的齒鋸， 在生生割裂他的心魂， 痛得快喘不過氣，痛得恨不得立時求個解脫。

　　莫千言將他的手掌握住， 貼上自己的胸口。

　　「是我不好麼？當日我苦苦相求，求你帶我走……是我不美麼？這樣都無法引你動搖……」

　　觸手是溫軟如綿的細膩， 夢中都不敢奢求的親昵在此時化作現實， 可心內感知的不再是羞愧和內疚， 或是狂喜……他如遭電擊般，用力地甩脫了她的手……就地蜷縮著退開，抱住自己的頭痛哭流涕。

　　「阿言， 求你！別這樣， 阿言！」

　　他帶著哭腔的哀求， 令人悲不忍聞。眼淚早已不是一滴滴的迸出， 而是洶湧如潮般的傾泄。

　　他從沒如此刻一般狼狽過。

　　他不敢看她， 不敢聽見她的聲音， 更不敢稍稍碰觸……

　　他雪白的衣裳沾了無數的汙跡， 他涕淚交流哭得淒慘不已。此時此刻他不再是耀眼而卓然出眾的那個無雙公子，他只是感情上的失敗者，家族的罪人，為人愚弄半生而不自知的蠢貨。

　　他心底的信仰轟然倒塌。

　　他心目中最敬最愛的兩人，同時壓垮了他最後的一絲希望。

　　舊年回憶如山洪般襲來。點點滴滴的回憶匯成巨大的浪潮，將他兜頭湮滅。

　　不是沒有苗頭，不是不曾撞見過，那些可疑的瞬間，那些拙劣的謊言，早有預兆，是他未曾想。未曾懷疑過，在他生命裡高山般巍峨正義的父親，會對他最愛的人做出那樣齷齪的事……

　　「父親！」少年的應瀾生腳步匆匆，向來沉穩的臉上少有地帶了幾分藏不住的欣喜，他手持書卷，快步地朝父親的書房走去。

　　遠遠看見父親的貼身小廝立在門前，大老遠看見他就拔腿跑了進去。他微微蹙眉，待走進了院子，見那小廝又折了回來，笑嘻嘻地道：「大爺不著緊的話，不若先去園子裡轉轉，爺屋裡有人說話兒呢，這會子不巧……」

　　應瀾生腳步頓住，點點頭，朝父親屋裡看了一眼，門窗緊閉，毫無動靜。

　　他邁步出來，在附近溜達。沒一會兒，就見阿言垂頭從裡頭走了出來。身上衣裳皺巴巴的，頭髮也沒挽好。他快步跟上去，喊她：「阿言。」

　　她回過頭，雙目紅腫，分明是哭過的。

　　應瀾生心中一痛：「阿言，發生了什麼事？」

　　莫千言抿住嘴唇，下意識地伸手攥住自己的前襟，她瘦削的身子微微打顫，好像有些冷。

　　應瀾生狐疑地看了眼她來的方向，「是不是爹他，訓斥你了？」

　　莫千言自小長在他家，與他親兄妹一般，父親為人嚴肅刻板，對他亦是極嚴厲的。

　　他望著莫千言欲言又止的模樣，強行抑制住想要伸手撫一撫她額發的衝動。

　　——自他十三歲搬到外院住時，就已經知道阿言的身世了。她並非他族妹，而是父親舊時一位幕僚的女兒，在他們家中十三年，當成嫡女一般嬌養長大。

　　這兩年，他謹守禮儀，不敢稍稍逾矩，隨著她越發出挑的美麗，他對她的感情好像也與從前漸漸不同了些。

　　他甩開紛亂的思緒，只有微微朝她一笑：「雖然爹爹脾氣不好，但他對你對我都是一樣，訓斥幾句也是為我們好。你千萬別往心裡去。」

　　莫千言咬住嘴唇，一雙眼睛蓄滿了晶瑩的淚。臉色是慘白而難堪。

　　她想出言痛駡那道貌岸然的偽君子。可當著這樣光風霽月的應瀾生，她說不出口。

　　榮哥哥最是崇拜剛正不阿又有才情的父親，她便說了，他又會信麼？

　　她垂下頭，眼淚無聲地砸在地上，沒驚起半點聲息。

　　應瀾生溫聲道：「阿言，我中瞭解元，父親還不知道，待會兒我告訴他，他心情定會好。屆時我再替你求求情，叫他別再訓你，你知道你已經很努力的在學琴棋書畫，已經做得非常好了……」

　　話未說完，身後傳來一聲刻意的咳嗽。

　　莫千言渾身一顫，下意識就躲到應瀾生身後。

　　應瀾生回過頭，見父親寬帶緩袍從院中跨出，面色陰沉不定似乎還不曾消氣。他連忙上前，規規矩矩地行了禮。

　　應從雲沉沉掃了莫千言一眼，沒有說話，他負手朝園中去，停在月洞門前，示意應瀾生跟上。

　　應瀾生有些不捨地看了眼阿言，朝她點點頭，才快步跟上父親。

　　跨過月門，應從雲道：「你既已知她身世，你二人孤男寡女，以後莫單獨湊在一處，免傳出些不好的話來，汙了我應家聲名。」

　　應瀾生垂頭應是，心裡老大不是滋味。

　　中瞭解元的欣喜被陡然升起的憂色衝淡，此時再看天色，只覺陰沉沉的叫人憋悶不已。

　　做什麼要長大？長大後的他與阿言，中間隔了山川河海。

　　倒不及少時，無憂無慮地並肩坐在池塘邊，親手剝開一顆顆清甜的蓮子，喂給她吃……那時他還不懂何為為情所困。如今心中滿溢的濃情，無處訴。至此，連將來湊在一處說說話的機會，都變得奢侈起來。

　　**

　　後來他與父親爆發過一次爭吵。

　　那時朝廷的調令剛剛下來，父親即將入京為官，臨行前，命母親匆匆替阿言籌了一門婚事。

　　那顧長庚乃是個有名的遊手好閒之輩，從前做過京裡齊王府的侍衛，五大三粗是個習武之人。因醉酒誤事給齊王府遣退了，回到樊城，鎮日的拿從前追隨過齊王之事四處吹噓炫耀。

　　他父兄皆是武人，祖上最高做過守禦所副指揮使，因皇權更替早已不復當年風光，留下一個無從追溯真相的傳說。家徒四壁，內裡早是空架子，靠祖母留下的嫁妝首飾勉強過活，一家父子沒一個做出成績，兄長在縣衙做捕快，是個吃喝嫖賭樣樣都沾的惡霸。

　　應瀾生驟知父親給阿言訂了這樣一門婚事，氣血上湧，理智全無。他第一次與父親發生爭執，父親罰他跪在祠堂祖宗牌位面前，痛斥他：「你還記得你讀過的聖賢書麼？你心裡還有禮義廉恥，忠孝仁義麼？你為美色遮了眼，對妹妹一樣的女子心生邪念，你枉為君子，辜負族中老幼對你的寄望，你這是拿我們應家的臉給一個女人踩！你記著你的本分，你是長房長子，是應家未來的當家人，你這樣衝動莽撞，目無親長，如何擔起這家，如何叫人信服？也罷！此回入京，我這便書信拒了！我怎放心得下，將我一家老小，託付於一為美色所誤之人！」

　　母親含淚地低聲勸他：「你莫要氣你爹爹了！我們應家積力百年，才有這麼一個出頭機會，你便忍心叫你父為了你，放棄這大好前程？你怎能做這家族的罪人？阿言再好，她終與你是兄妹名分，你難不成還能將她娶了？或是將她一世留在府中麼？你不懼流言，她一個閨女，怎麼面對那些污濁的猜忌？你若真為她好，該當做她的倚靠，她有我們這樣的娘家，有你這樣的兄長，嫁給誰能受得什麼委屈？那顧家再不好，總是京裡齊王府出來的人，你父親此去京城，少不得各處打點聯絡，你要替阿言想，也要替你父親想啊！」

　　應瀾生無言跪在祠堂正中，看明月升起，又看殘陽墜落。整整兩日，不飲不食。

　　他迅速的憔悴、消受，心中痛楚難當。他被父母說服，被家族的擔子壓垮。他知道自己生來便沒有任性妄為的自由。

　　他生是應家長子，注定為應家奉獻一生。

　　情愛之事，從不是他應考量。他將娶一個賢淑能幹的女人，與他一起撐起門楣，為父親的仕途，為族人的榮華，為名聲，……

　　阿言來尋他那晚，是在她成親前兩日。他已經許久不曾見她，躲著她，避著她，不敢聽半點關於她的閒話，他有意逃避，也是有意在折磨自己。他以為只要他不去想，就一定能從那撕心裂肺的痛苦中將自己抽離。

　　可是阿言來了，她抱住他的腰身，苦苦哀求他帶她走。

　　她淚水滂沱，用他最愛的那雙眼睛淒然地望住他，「榮哥哥，我不想嫁人……爹爹不肯收回成命，叫人鎖著我……我好不容易逃出來，求你……求你帶我走吧……我知道榮哥哥你……最是疼我……」

　　他連看也不敢看她。

　　那一瞬，心底無數個聲音在呐喊，「答應她！答應她！牽她的手，帶她浪跡天涯！從此你們再也不會分開，她會成為你的妻，隻屬你一人！去個沒人認識的地方，做對美滿鴛鴦！」

　　可是……

　　另一個聲音在揪扯著他的靈魂，告訴他：「別做夢了！你能逃到哪裡去？流言足以毀了你，毀了她，毀了應家！父親養你十八年，就是為了讓你踐踏他的尊嚴汙損家族顏面？你身為人子不思盡孝分憂，反而為了一個女人拋了家族！你算什麼君子！算什麼男人！」

　　「榮哥哥，你為什麼不看我？你帶我走，你答應我啊……」

　　「榮哥哥，難道阿言不好麼？難道你心裡真的，從來都沒有阿言？我們並非親兄妹，你只要點一點頭，為我爭上一爭，我就是你的！是你一個人的！榮哥哥！」

　　「榮哥哥……」

　　*

　　應瀾生閉上眼，將回憶的閘門關住。

　　不能再想了，那些不堪回首的往事。

　　父親匆匆將阿言嫁了人，他原以為，是為了不讓他繼續為這見不得光的感情而沉淪。

　　從沒想過，是父親要走了，是父親怕留下她與他獨處，當年的醜事就再也藏不住……

　　父親防著他，全家都瞞著他，讓他做了那可笑的傻子，對最無恥的人敬畏懼怕，言聽計從。對最無助的姑娘冷漠相待，隻沉溺在自己想像的痛楚裡逃避著她……

　　「你沒說錯，是我懦弱……」應瀾生悶聲哭泣著。

　　他沒臉再看莫千言。

　　她站起身，慢條斯理地穿好淩亂不堪的衣裳。

　　寬大的道袍沾滿塵土，可她看上去，仍是那樣的高潔無瑕。

　　她本該是這世上最幸運的寵兒。上天給了她這樣一張迷人的臉，任誰看了，不疼惜，不心動？

　　可偏偏風雨加身，無人庇護。任她如風中柳絮，飄零無著。

　　她好恨啊！

　　恨應從雲，恨應瀾生！

　　她要毀了他們，他們如何毀她，她要加倍奉還！

　　她唇邊沾了抹惡毒的笑：「榮哥哥，你想過不曾……顧長庚那樣的人，在新婚當夜發現我不是完璧，會如何對我？」

　　她俯身，輕撫應瀾生的鬢髮，手指輕柔得像雪落在花瓣上。

　　「榮哥哥，他把我赤著就扔了出去呢……喝了酒要打，生了氣要打，見我與男人說了話要打，想起你們應家也要打……他說，我是破爛貨，是給你們應家玩厭了，才給了他……你說我冤不冤啊……你看看我這一身細皮嫩肉的沒有疤，可我肋骨都給他壓斷過的……」

　　她說這話時，再未流淚，她是笑著，用低柔婉轉的聲線，似情人間的低喃，「每次疼痛受辱時，我都在想，我定要你們一個個的，都嘗嘗這滋味……」

　　「哦，對了！」莫千言笑著道，「他還把我送過人，送給他的上峰，他欠了債的賭場老闆，還有……哎呀，我都記不清了……」

　　應瀾生緊緊堵著耳朵。他不忍聽。

　　他甚至想伸手捂住她的嘴求她不要再說下去。

　　她的手滑滑涼涼的，撫著他的額頭，他閉目朝後退，狼狽地踉蹌著，終於摸到那虛掩的門，應瀾生連滾帶爬地逃了出去。

　　身後，幽暗的囚室中，傳來莫千言淒絕的笑聲。

　　她仰頭大笑，笑應瀾生的懦弱，笑自己的可悲！笑命運弄人，笑這無情而涼薄的世界！

　　她的眼淚，早已流幹。新婚夜赤身跪在雪地中時，她就已經發過誓了，這輩子，她絕不會為男人流淚。她要每一個傷害過她的人，哭著跪在她面前，懺悔他們的罪！

　　只是……可惜了！

　　應瀾生太蠢了，竟給安錦南發覺。她的路，大約已經走到頭了。

　　不過，她不後悔。能借安錦南的手，了結了她那狼心狗肺的丈夫，了結了應氏一族，她便死，也夠本了。

　　至於當日替她指路的那幕後之人……她不準備叫安錦南知道。

　　她曾對安錦南動過心的……幾次暗中相隨，對那高高在上而有孤寂深情的男人……

　　他為他亡妻，十年不娶……她曾在心底默默的羡慕過，若有一個人，為她深情若此，便是給他克死了，又有什麼好遺憾的……

　　莫千言閉上眼，淚水終於重新漫了上來。

　　她抿了抿頭髮，從發間取下木釵，她自地獄中走一遭，也該，解脫了……

　　她展唇，露出一個絕美的笑。

　　「安錦南，你可千萬不要讓我失望啊……別饒了應瀾生，別饒了應家……來生……」

　　她沒有將話說完。

　　木釵插進白皙而柔軟的脖頸中，很快噴湧出溫熱的血液。

　　她的體溫漸漸降低，她緩緩坐在地上，擺出最迷人的姿態，仰面躺了下去。

　　乾草很快被鮮紅的血染濕，崔甯和趙躍進來時，發現人已經救不回了。

　　應瀾生呆呆坐在安錦南的書房中。他無精打採地垂著頭。

　　座上，安錦南手執狼毫，將一遝燙金紅帛丟給他。

　　「據聞，樊城應榮書畫皆佳，本侯要散出去的喜帖，不若便你來謄寫吧。」

　　應瀾生本是面無表情，直到這話說完有一刻鐘，他才後知後覺地抬起頭，驚愕地看向安錦南。

　　安錦南抱臂靠在椅背上，似對他的反應十分滿意。

　　線條料峭的下巴因淡笑而柔和了些。

　　「哦，忘了告訴你了。本侯即將在明年三月春，迎娶豐家長女，豐鈺。」

　　安錦南說到那個名字時，舌尖在唇間頓了頓，將那語氣拉扯得有些纏綿。

　　應瀾生怔怔望著他，聽他續道：

　　「屆時，你來觀禮。便你在獄中，瞧在本侯面上，他們也會允的。」