第 53 章

　　安錦南這一夜亦是不曾安睡的一夜。

　　嘉毅侯府的司刑處， 自午後便哀嚎聲不斷，司刑官趙躍眉頭都未挑一下，從容伸出素白纖長的手， 替自己斟了杯梨花白慢吞吞地飲了。

　　坐在他對面的崔寧面色有些急切，湊過來小心翼翼堆滿笑道：「趙大人， 您看這回多久能有結果？」

　　上回嫌犯致死不曾吐口， 害自己在侯爺面前沒臉， 還給當眾賞了五十鞭， 擼了官銜， 至今想來崔寧都覺不甘。

　　這回有機會將功折罪，他可不希望那些個刺客又自絕了， 侯爺要動應家，手底下的證據可得足足的才好。

　　那些個御史言官，個個難纏的緊，你但凡給他一絲喘息機會，他都能用他一張巧嘴， 和滿朝彎彎繞繞的同門、師生關係扭轉乾坤。

　　趙躍飲盡了酒， 從懷中取了一塵不染的絹帕，將嘴角抹了，方抬起頭來，冷哼道：「你急什麼？」

　　崔寧拍了拍大腿， 道：「我能不急麼？趙大人， 上回挨五十鞭的是我不是你， 你當然不知道滋味！這回再套不出消息， 侯爺能把我腦袋摘了踢著玩兒。」

　　說著不免又覺委屈起來：「論起這問訊的事兒，可是你趙大人的職責，憑什麼回回是我們這些在侯爺跟前的人待你們受過？趙大人，我看這回不管結果如何，您親自去回侯爺，也免侯爺一生氣，平白牽連我。」

　　趙躍無可無不可地點了點頭，將手帕折得方方正正，沾過酒的一面朝裡，小心放回懷中。

　　一連串動作看得崔寧牙酸。誰想到鐵面無情能把人折磨得求生不得求死不能的司刑官趙躍，是這樣一個秀氣文弱還有些潔癖的人？

　　看他那副白嫩文秀的樣子，任誰看了不想欺負欺負？崔甯不由順著這思路想像了一下他若是戲弄欺辱了趙躍之後……

　　猛地打了個哆嗦，崔寧覺得自己是不是瘋了。眼前這人比地獄閻羅還陰狠，誰惹他誰倒黴，自己還是掂量著，將人好生供著吧。說不準哄得人高興，下回侯爺再賞鞭賞棍，他手下能留點情……

　　正胡亂想著，裡頭一個行刑手走了出來，朝趙躍抱拳：「頭兒，有個熬不住的，招了！另有兩個受他影響，一併吐了口。三人的口供屬下分別試探過，基本一致，約莫是實情。」

　　崔寧騰地站了起來：「真的？」

　　踏步就朝刑房走。

　　那行刑手勉強堆出笑來：「崔領衛，您最好別進去，裡頭……不大好……」

　　說這話時崔寧已經走到那刑房門口，隻瞧了一眼，差點嘔了出來，他綠著臉回過頭，驚恐地望著趙躍：「我說趙六兒！你心肝得黑成什麼樣能想出這種刑罰？」

　　趙躍並不答話，緩緩站起身來，理了理袍角，與那行刑手低語幾句，就朝外走。

　　崔寧在後喊他：「你幹什麼去？」

　　趙躍半回過頭，淡淡一笑：「回話。」

　　崔寧怔了下，旋即明白過來。自己適才說的是審不出結果，才讓他司刑大人自己去回話，可沒說審出了結果也叫他去啊。這等好事不該他崔領衛沾光麼？

　　崔寧連忙追上，笑嘻嘻摟住趙躍肩膀，「一起，一起。」

　　趙躍冷睨他一眼，知道肩上那手自己推不開，也便隨他去了。

　　屋中，安錦南剛剛沐浴罷，黃昏的日暮是清冷的淡黃，從窗外照進來，將雕花窗格的影映在地上。

　　安錦南換了件銀白色鑲寶藍團花的袍子，髮絲上還滴著水，靠在書架旁的立柱上，手裡拿本冊子在看。

　　崔寧注意到，他這時瞧的不是兵書。像是一本禮單，約莫百十張紙頁。

　　不知誰人如此大的手筆，難不成哪個鹽上的富商贈了半副身家籠絡侯爺？

　　那頭趙躍躬身將審出的結果與安錦南說了。

　　才晴了一會兒的天，又陰陰的下起雪來。安錦南披件紫貂氅，沒有打傘，冒雪走上鳳棲山的小道。

　　荒莽中有座極簡陋的小觀。

　　昔年安家曾有女眷在此修行，香火都由安家供應。幾十年後，那女眷病逝，這間道觀就隨周邊的雜草一併荒涼起來。因那主持與安家算有幾分交情，因此一直不曾被驅趕。

　　安錦南這是第一回走入這清風觀。

　　往常他憑弔親人，便在觀前不遠的陵園，這座小觀裡面住著何人，有何心思目的，他從未想過。

　　而此刻，他特來見識，那個傳說中傾城貌美，引至他嘉毅侯當街殺其夫也要強奪回府的佳人，究竟是何等模樣。

　　內外的人等早被一一地拎出來，垂頭跪了滿院。

　　崔寧上前回道：「侯爺，這位是楊主持，其餘皆是她弟子。左後方那位便是侯爺要找的人，姓莫。」

　　安錦南目光掃去，望見一個身材嬌小、十分羸弱，垂頭不住輕咳的女人。

　　崔寧打個眼色，就有人上前將那女人拖出來，推到安錦南面前。

　　階上擺了椅子，炭盆等物，安錦南漫步走上去坐了。莫千言跪在階下，仰頭望著安錦南，眸子裡盡是委屈的淚水，「敢問……我……我做錯了什麼……」

　　她生就一張芙蓉面，肌膚吹彈可破，縱在這昏暗的雪夜中，也瞧得清他肌膚的瑩潤光澤。

　　簷下燈籠微弱的光線打在她臉上，在她眼底投下熠熠波動的光芒，像揉碎了星子和寶石在其間，璀璨明亮得令人讚歎。

　　她紅唇極小巧，說話的聲音有些虛弱，一句短短的話語咳了數回才勉強說完，然後就用那潔白的貝齒咬住下唇，楚楚可憐地等待安錦南答話。

　　她是那樣柔弱，那樣美麗，任誰看了這樣的她，都要生氣憐愛之心，生怕她將自己的嘴唇咬得痛了，要將她摟在懷中，好生哄一哄……

　　安錦南下巴微揚，目光落在她臉上，然後向下掃去，將她上下打量。

　　莫千言縮了縮身子，覺得他這樣甚是無禮，因匆忙被人強行從後園請出，她連披風都來不及披上，此刻手腳冰冷，給凍得微微發抖。她抱緊自己，撫了撫手臂，然後朝安錦南遞去嬌嬌軟軟的一眼……

　　安錦南唇邊勾起一個極淺的弧度，低沉醇厚的聲音出口。

　　「你丈夫去世多久了？」

　　莫千言眸中似有一抹光彩閃動了一瞬。

　　憑往日經驗來看，傳說中不近女色的嘉毅侯，明顯對她有些不同……

　　但想及從前所受屈辱，她焉敢輕敵？

　　當即怯怯地道：「回……回大人，外子已逝去兩載……」

　　是早該除服了……完全可以再嫁。可她這樣深情敦厚，寧願將自己珍貴的韶華，為逝去的人死死安守在這冷寂的荒觀中。

　　「應瀾生是你什麼人？」

　　安錦南問了第二句，有從人遞了熱茶過來，他接在手裡，摩挲那稍嫌粗糙的杯沿，問得似漫不經心。

　　可這名字一出，足以叫莫千言驚顫。

　　嘉毅侯知道應瀾生？難怪……難怪她突然被帶來嘉毅侯面前，是那蠢貨事敗，連累了她麼？

　　莫千言心中冷笑，面上卻是梨花帶雨般盈了兩汪清泉，「認得的。我未嫁前，便住在他府上。他……是我養父母的長子……」

　　到來之前，想必嘉毅侯已將該知道的都摸清了，這種明顯不能蒙混的地方，她不會胡亂撒謊。同時她亦篤定，可把自己摘清。

　　安錦南聞言嗤笑了聲。

　　「想不到……」他抬腕捏了捏下巴，有些玩味的想道，應瀾生這是對家中寄養的少女生情？礙於兄妹名分，不敢外揚，眼睜睜瞧著她嫁與旁人，而自己卻一直未娶？

　　倒也是個情種啊……

　　他不免又打量了那女人一遍。

　　美是極美，窈窕纖細得便如那畫中仙娥般，寬寬大大的道袍穿在身上，風一吹，似要淩風踏雲而去。也難怪應瀾生著迷成這般。

　　可……安錦南不由將她和自己腦海中另一個人比較了一番。

　　他還是覺著那種觸上去有些內容的身材，更好些……

　　莫千言想不到他的思緒已經透過自己飄遠，見他怔怔地盯著自己瞧，不由臊得臉頰生霞，狠狠將頭垂了下去，羞澀道：「不知……不知大人尚有什麼要問的？」

　　時隔兩年，安錦南似乎不認得她了？

　　可是不要緊，這兩年她素衣寬袍，越發生得嬌豔，比之從前在那死鬼丈夫的虐待下活著，如今不知快活多少。人人以為她清貧難捱，殊不知她才是最懂得享樂的那個……

　　安錦南收回視線，朝崔寧淡淡點一點頭，「人已驗明正身，帶回去吧。」

　　輕飄飄的一句話，叫莫千言猛地顫了兩下。

　　嘉毅侯的意思，是要帶她回府？

　　兩年不見，他如今終於肯欣賞她的好了麼？

　　可……真的這麼簡單？在應瀾生事敗後，他來此，不是該來質問責罰自己的麼？

　　心念電轉，莫千言睜大一雙淚眸抬起頭來：「不知大人……要帶小女子去何處？」

　　安錦南已從座中站起，高大的身軀挺拔威嚴如神像一般。

　　崔甯步下臺階，朝莫千言客氣地笑笑：「莫居士，男女有別，不便攙扶，還請你配合一二，隨我等走趟嘉毅侯府。」

　　莫千言睜大了眼睛，揪住自己的前襟，搖頭道：「這……這怎麼行？我乃方外之人，這一生，都不會離開道觀……」

　　她話沒說完，安錦南已到近前，他身軀微傾，靠近她，距她隻半臂之遠，莫千言聽他低低緩緩地道：「你不是說，當年本侯擄你入府，折辱三日？」

　　莫千言抿了抿嘴唇，未及辯解，聽安錦南含笑道：「如今便將你所言之事，坐實罷了，何苦本侯擔個虛名，豈不損失？」

　　「大人……」莫千言已經打好腹稿，如何應對事敗後的情況，可她萬萬不曾想過，安錦南竟會說出這樣的話來。

　　崔寧收了面上溫和的笑，肅顏涼涼地道：「莫居士，走吧？」

　　**

　　從鳳棲山上下來，天色已亮了。

　　安錦南上了馬，轉頭吩咐崔寧，「將人交給趙躍，你去趟隔壁院子，請二太太出來。」

　　崔寧怔了下：「二太太？」審訊莫氏，尋二太太作甚？

　　安錦南已經打馬走在前頭，丟下叫他目瞪口呆的一句，「莫忘了尋鄭管事拿了禮冊，給二太太一併帶著去豐家。」

　　崔寧半晌才轉過彎來，侯爺這是，準備納娶那豐大姑娘？

　　他突然有些雀躍。

　　太好了！侯爺這株萬年鐵樹，終於要開花了？

　　怎麼他突然有種想要落淚的衝動？

　　這種激動得心臟快要跳出胸腔的喜悅是怎麼回事？

　　若是五姑娘知道，鐵定也會十分歡喜吧？

　　只是將來豐大姑娘進門，庫房的鑰匙，不能再給五姑娘帶著了吧？那之後他再想見她，只怕……

　　崔寧才綻開的笑，緩緩地冷了下去。最終化作嘴邊一抹輕嘲。

　　想什麼呢？五姑娘如何，與他有何干係？

　　他不過是她兄長手下的一個從人罷了……侯府的姑娘，將來是要嫁入高門，做宗婦的。他算什麼？戰場上掙命，血水裡打滾，隨時可能要獻出這條命給侯爺，哪能給什麼人幸福，又怎配得上她？

　　崔寧搖搖頭，快馬追隨安錦南去了。

　　**

　　豐鈺無法用言語形容自己此刻的心情。

　　安錦南想一出是一出，貿然就上門提親，問過她意思了麼？

　　尋中人上門問意向了麼？

　　直接帶了長輩過來，她就得乖乖去給人端詳、挑揀？

　　豐郢捏著袍角，手心全是汗：「大妹妹，侯爺今日要來提親，你怎不早和家裡說，也好有個準備，這會子連伯父都沒在前院，侯爺會不會覺著咱們怠慢？」

　　豐鈺抬眸看著豐郢，嘴角掛了冰冷的弧度，「哥哥覺得此事我該預先知道？外頭的流言，哥哥盡數是信的？」

　　見她這樣子頗有幾分不快，豐郢連忙擺手：「不是的，我不是那個意思。鈺兒，你昨兒不是見過侯爺麼？我是以為，這件事是你們商量好的。若……若你不知情，算我失言，你別生氣，好嗎？」

　　豐鈺冷笑了聲：「生氣？」他們在乎她如何想嗎？如今安錦南上門，他們一個個急吼吼的樣子，她實在沒眼看。

　　豐郢覺著有些尷尬，轉念又想到他還不曾知會爹娘，扶額歎道：「瞧我！才剛大嫂說讓我來知會你，我就趕緊來了，如今爹爹還不知此事，我得先稟告父母親去！」

　　他轉身就走，幾步走到門前，忽然心念一動，轉過頭來，「鈺兒，你是個有福氣的，能嫁，便儘早嫁了吧。」

　　他知道如今他說什麼，豐鈺都不會聽了。

　　可他心底還是希望他好，希望她得到幸福。

　　放眼盛城內外，誰又及得過安侯爺？他能護她，最好。

　　這個家中的不堪，他已經看得太多。她早早嫁過去侯府，也算是件好事。

　　豐鈺如何聽不出這話裡的在意和關懷？可是，他這樣急於將她送出去，真的只是為她好麼？

　　「哥……」豐鈺心裡何嘗不酸，但她面上帶著笑，眼底一片冰寒，「你記得麼？安錦南乃是天煞孤星。」

　　她看著豐郢面上的表情急速變換，一字一句地道：「他身邊至親，父母兄弟、妻子兒女，一個個地，不得善終……」

　　豐郢臉色蒼白，嘴唇有些發顫：「傳、傳言不可盡信……」

　　是了，所有人都只看到了嘉毅侯的位高權重，卻忘了，為何他獨身至今。

　　他是天犯煞命，刑妻克子的啊！

　　他怎麼忘了這茬……如今可怎麼辦？

　　他張皇地看著豐鈺，嘴唇囁喏著，希望她說出什麼能讓他心中稍安的話，豐鈺朝他燦然一笑，扭頭就往內室去了。

　　豐郢說不出心裡是個什麼滋味。他又難過，又沮喪，又遺憾，又可惜。

　　這樣一門好親事，偏又有這樣不祥的命數之論。旁人可以不在乎妹妹的死活，只求攀上高枝替族中謀福，可他是她一母同胞的親哥哥！他怎能眼睜睜瞧著她去送死？

　　豐郢腳步虛浮，手腳冰涼，一出壽寧軒的院子，就跌坐在假山石上，捂著胸口沉沉地喘息。

　　怎麼辦，怎麼辦……

　　**

　　豐凱和豐大太太在西府處理了一晚上的事，乍聽人來傳報，說嘉毅侯上門，均是吃了一驚，匆匆洗漱畢，就快步朝東院走。一路商議對策，要如何瞞住客氏和豐慶的事.

　　如今再沒有比與嘉毅侯訂親更重要的，待定了婚事，其他事慢慢詳議就是，以免夜長夢多。

　　豐大太太才走到院外，就見小環和豐鈺屋裡的另一個侍婢小阮都站在門前。

　　她唇角勾了笑，心道，這鈺丫頭瞧挺穩重的，原來對自己的親事也是這樣的急。

　　扶著翡翠的手緩緩走入屋中，才打好腹稿想著要如何與安二太太攀談，就見安二太太神色頗為尷尬地坐在那兒，豐鈺和周氏陪在下首，一個用帕子輕抹眼睛，一個滿臉的為難。

　　豐大太太心中咯噔一下，像從百尺高處墜了下去，果就聽那安二太太頗猶豫地道：「實是我們不周，沒事先問好貴府的意思。」

　　聽下人傳報說太太來了，安二太太轉過臉來，神色有幾分不耐，「既然貴府如今正忙，我亦不好多耽，此事容我與錦南商量一二，另尋個黃道吉日再來不遲。」

　　她在屋中候了許久，早已有些不虞，當即不顧周氏和豐大太太挽留，扶著侍婢的手就朝外走。

　　豐鈺起身輕輕啜泣一聲，福身恭送她出去。

　　豐大太太追到門外再三相留不成，回到屋中，不免沉了臉色，「鈺丫頭，你這是什麼意思？」

　　豐鈺低低地道：「大伯母還想瞞著我麼？爹爹生了重病，如今滿院子的人都知道，單瞞著我和哥哥。我還未曾去爹爹床前侍疾，如何有閒工夫理會旁的？更不可能丟下爹爹不管，自己去歡歡喜喜備嫁。」

　　一句話哽得豐大太太無言。總不能明著說，叫她不顧她爹，只管速速出嫁。

　　可侯爺那邊……萬一說辭與跟二太太說的不一樣，侯爺會否覺得他們是有意敷衍？當即忙遣了翡翠親自過去傳話，和豐凱通報這邊的情形。

　　好在豐凱等人尚在垂手與安錦南討論政事，提親納娶，向是後宅婦人們去議。

　　安錦南就注意到原本眼角眉梢都站了喜氣的豐凱神色變得怏怏的，又聞下人傳報，說二太太已經出來了。他亦非蠢笨之輩，略略一想，就知此事有了波折。當即不動聲色，端著慣常八風不動的面容，朝門外守著的崔寧打個手勢。

　　一上馬車，安二太太就垮了臉。

　　此事她是一百個一千個不願，只是沒法子做安錦南的主，又不好不聽他安排，唯有強出這個頭。

　　她寡居多年，早已不與外頭的人家往來，平素身邊不過三五個牌搭子陪著說話解悶，來來回回聽過關於豐家這姑娘和他們侯爺間的不少傳言。

　　原還以為是個多麼絕色的狐媚子，今兒一見，不過是個裝扮老氣的大齡姑娘，半點不像傳說中那般嬌俏惑人。

　　偏就這樣的，還敢婉拒了侯府的提親。

　　堂堂嘉毅侯，許她妻房之位，是她祖上十八輩積德，方有此福氣。

　　安二太太直覺她父親這病來的太突然，多半只是場風寒小病，給她拿來做了藉口？可……這世道敢空口白牙當著外人詛咒親爹的，想必也是鳳毛麟角，難不成豐慶當真病得不成了？

　　前院豐凱見安錦南一直靜靜地聽他和豐允說話，隻垂目捋著手上的香囊穗子，半句話都未曾答，一炷香時間過去，父子倆已經說得口幹，侯爺一直不曾表態，叫他摸不准是該繼續還是不該繼續。不免有些訕訕地堆笑道：「侯爺貴降，家裡備了薄酒，不知侯爺可否賞光……」

　　話未說完，安錦南站了起來：「善！」

　　這是，應了？

　　也是了，如今侯爺明顯的喜愛那鈺丫頭，一心求娶回家，可不願意借著這光明正大的機會，與那丫頭說會子私話？

　　當即給豐允打個眼色，命他先去打點，自己在前親自引路，領著安錦南往後園而去。

　　這是安錦南第二回走入豐家內院。上一回，她乍知親娘故去詳情，痛哭不已。這回……

　　崔寧已悄聲回到他身側，沉默地隨他前行。

　　安錦南依舊只點了豐郢作陪，面容雖冷，卻是破天荒在豐凱面前自稱了「晚輩」，豐凱心頭狂喜，已是按捺不住，適才內院發生的事，他雖已知曉，可到底只是那鈺丫頭的任性妄為，婚事從來是父母之命媒妁之言，哪有她一個晚輩自己做主的道理？

　　且侯爺這樣子，分明是不肯放手的，禮單都送了過來，下回再上門，便是官媒前來下聘了吧？

　　豐凱忙朝豐允打手勢，命他快去請豐郢過來。那孩子也是，怎在這關鍵時刻沒了蹤影，倒叫侯爺等他？

　　豐府眾人的神色動作，一一落在安錦南眼底。

　　很快，豐郢無精打採地來了，面上猶有淚痕，豐慶突然病重，一夜之間無法起身，他為人子，卻是今晨方知情由。豐凱拍了拍他肩膀，低聲囑咐兩句，不外乎「要以侯爺為重」，「其他事暫放一時」等等。

　　豐郢知道安錦南想見的並不是自己，回回只當他是個幌子，有個名頭喊豐鈺過來會面罷了。想及清晨豐鈺之語，妹妹那樣害怕安錦南的孤煞之名，恐懼嫁與他為妻，自己這個當兄長的，該不該為她說句話？

　　如今父親不能起身，長兄如父，該不該替妹妹做主？

　　眼前便是百盛閣，這處廳堂明亮溫暖，又僻靜，是個私下說話的極佳場所。可見伯父和兄嫂們處處用心，早在打算著安錦南的想頭，要促成他的心願。

　　豐郢心頭百般煎熬，垂頭走進去行了禮。

　　安錦南淡淡瞥他一眼，坐在上首嵌和田玉的紫檀雕花椅上，指尖若有似無的輕輕敲擊著扶手。

　　崔甯卓鳴一左一右立在側旁，整個廳中只聽得到豐郢自己的呼吸聲。

　　何為威儀懾人，何為威壓深重？

　　豐郢抹了把額頭上的汗珠，「侯、侯爺……家父抱恙，舍妹如今在家父床前侍疾……」

　　侯爺他，總不能強行將侍疾的人喊來陪他飲酒吧？

　　安錦南眉頭挑了挑，低沉的嗓音從上首傳來。

　　「聽聞豐大人有恙，身為晚輩，原該前去探望。」

　　豐郢訝異地抬起頭來，正對上崔寧似笑非笑的臉，「豐三爺，煩請帶路？」

　　豐郢心下一涼，這怎麼好，侯爺這幅樣子，是非要與妹妹見面不可？