第 9 章

　　「娘，」豐媛扭扭捏捏站起身來，「我想去更衣。」

　　她已坐這半個多時辰，又揣著心事，只覺百爪撓心般難捱。

　　不等客氏出言，文太太已笑道：「瞧把孩子悶的，我們幾個摸我們的牌，拘著孩子在這作甚？」

　　朝豐媛擺擺手：「好閨女，你只管去歇著，玩你自己的，我們這些老的身邊又不缺服侍的，不必委屈你自個兒。別理你娘，誰要訓你你叫他找我！」

　　說得眾夫人均笑了，那鄭太太乃是第一回隨她姑子上門，客氣地笑道：「就是，各家兒都沒帶小輩兒過來，咱們樂咱們的，何苦為難孩子。」

　　豐媛羞澀垂頭，霞生滿面，客氏不好留人，只得笑道：「且去吧。莫四處亂走，把昨兒沒描完的花樣子描妥了去。」

　　眾人不免笑她待閨女太嚴苛，說笑一回，豐媛方告罪去了。

　　客氏回轉頭來摸牌，只覺眼皮亂跳。徐媽媽不在近前，旁人不知底細，不好囑咐看顧豐媛。隻望豐媛莫要亂走。豐鈺那邊縱不出大亂子，總也不是光明正大的事，這些陰私齷齪她不欲自己女兒沾染，盼她永不懂得這些籌謀算計，無憂無慮安穩一世才好。

　　豐媛行過曲橋，距花園十分遠了，才立定步子，瞥一眼侍婢小蓮，低聲吩咐：「你隨我悄悄去趟小竹園，悄聲些兒的，莫叫花園裡頭太太們瞧見。」

　　小蓮見她神色鄭重，心知是大事，下意識就勸：「二姑娘，太太吩咐不得亂走……」

　　豐媛深深瞧她一眼，抿住嘴唇不語。小蓮年歲尚小，身邊沒媽媽跟著一時拿不定主意，只得順從主子所願。

　　兩人躡手躡腳從偏僻小道往竹園方向去。豐媛心臟亂跳，想不到自己究竟會見到什麼。

　　以豐鈺的性子，多半不肯認命，她會喊叫，會掙扎麼？會嚇得大驚失色，冷靜不再麼？她那張總是四平八穩的面孔，可會生出波瀾會恐懼無助麼？

　　豐媛一顆心提到了嗓子眼，七上八下道不明究竟是何滋味。

　　相處這三個多月，豐鈺待她說不上熱情卻也溫厚，她對這個姐姐其實沒什麼惡意。只是豐鈺到底給她親娘添了太多苦惱。相較將她生養撫育大的親娘，一點微末的姐妹情誼算得什麼？

　　豐媛緊了緊攥成拳頭的雙手，將一塊繡蘭花的帕子捏得皺巴巴的，每朝竹林走一步，那步子就沉上幾分。緊張不安中夾了幾抹奇怪的情愫，似有一雙手在推著她不斷向前，務要親眼見證自己親娘導演的這場大戲。

　　今日後，家裡邊再無是非。她便可光明正大的開始議親，開開心心待嫁去了。

　　…………

　　徐媽媽待鄭英走入竹林，就慌忙過來把她兒子徐本根攆了去，自己守在小竹園入口處的道旁，只等裡面尖叫或說話聲一起便扯開嗓子喊人來。

　　她見鄭英走去深處，步子越來越快。裡頭只見竹影晃動再瞧不見人蹤。

　　她靜候幾息，側耳傾聽。

　　清風吹拂竹葉，但聞沙沙細響。臆想中的尖叫或人語一聲都沒聽到。竹林深處的鄭英也早沒了耐心，分明聽著人過來的步聲迎上去卻沒見人影。

　　他本就不是個有耐心的人，這番撲了一空不免十分掃興。耐著性子勉強候了一盞茶的時間，加上剛才埋伏在此的那些功夫幾乎耽擱了半上午過去。如今身上被蟲蟻叮得疼癢了幾處，那傳說中對他仰慕至深的官家小姐卻連個影兒都沒挨著。

　　鄭英已經開始猜測莫不是給人耍了。

　　自打娘親遞出結親的意思，到現在豐家都沒個准信。那豐太太含糊其辭總說還不是叫媒人上門的時候，難不成人家心裡根本不願，只當他是個傻子逗著玩？

　　鄭英拍掉飛撲在頸中的蚊蟲，袖子一甩，步子沉沉地往外衝去。

　　就在此時，小竹園四周突然傳來雜亂的腳步。鄭英步子一滯，——難道那小姐來了？

　　可這步聲，聽來像有好些個人……

　　小竹園那頭守著的徐媽媽亦聽見了響動。她先是面色一喜，接著就聽幾個粗粗的嗓音。「堵著兩頭出入口，莫叫那玩意兒跑了！」

　　是男人的說話聲！

　　徐媽媽瞪大了眼睛。她可還沒叫嚷，怎地就有好些從人奔著這邊來了？

　　此事隱秘至極，除了太太、她自己和兒子徐本根之外再無第四人知情。難道是太太另有安排？可……

　　沒給她時間多想，叫她更吃驚的還在後面，一回頭，只見豐媛帶著侍婢小蓮正匆匆忙忙往這邊走。

　　她下意識地想喊豐媛回頭，張了張嘴又將話頭硬收了回去，她快步走向豐媛，只盼將人截住速速推回西院。這裡面的醃臢事哪能叫二姑娘跟著摻和？

　　豐媛一抬眼也看見了她。

　　與此同時，竹林裡傳出一個極響亮的呼痛聲！

　　——鄭英被發現了！

　　徐媽媽猛然回頭，見幾個從人打扮的漢子手裡按著一個錦衣玉顏的公子從林中走出。

　　徐媽媽伸長了脖子等待著，等待豐鈺被人從裡頭扯出來，撕了臉皮卸了尊嚴將她一身清高冷傲摔在地上被人跺得稀爛。

　　鄭英被人直接堵住了嘴。他狼狽地被壓跪在地上，怎麼都掙不起身。

　　「人抓著了？」

　　一個清冷的女聲傳來，劃破竹林外短暫的喧囂。徐媽媽一聽這聲音，心下猛地一沉，面色劇變，快步朝這邊走來。

　　「大奶奶，您怎來了？」徐媽媽匆匆朝她行禮，驚疑不定去瞧鄭英身後，家丁從人們自揪了鄭英出來，就再沒進過林子。豐鈺若在，指不定就躲在裡頭如何狼狽……

　　「這邊亂七八糟連個守門的都不在，若叫哪個不長眼的東西闖進去驚了太太們怎辦？」豐大奶奶協助理家，發威時氣勢不容小覷，指著地上地鄭英道：「你是何人？誰叫你來我們家內院亂走？」

　　鄭英是來與長輩見禮，換句話說，是來給豐家太太們替豐鈺相看的，原該磕了頭就退出去，身邊也該跟著引路的小廝或婢子，無論如何也不可能自己一個人落單在園中亂晃。

　　徐媽媽急得滿頭汗，想替鄭英說句話，她才張開嘴，喊一聲「大奶奶」，就見豐大奶奶忽然蹙緊了眉頭，淩厲的視線越過她，朝她身後看去。

　　「二妹妹，你在這裡做什麼？」

　　豐媛帶小蓮匆匆過來，原想悄悄看出好戲，結果一出現就見家丁七手八腳齊上把林子裡的人扯了出來。她與徐媽媽一樣，都盼著接著被扯出的就是豐鈺，可還沒等大夥兒再進去抓人，她大堂嫂周氏就來了。豐媛何嘗不急，怪徐媽媽嘴拙，怎還不把豐鈺在此的消息透出去，借周氏的手料理乾淨了事？

　　周氏出言一詢，豐媛反不好答了。她來做什麼？她和她娘說要回房描花樣子，轉頭她就來了這裡。豐大太太就在席上，聽得真真切切的，回頭知道兩頭說辭有出入可不疑心？

　　豐媛支支吾吾：「我……我來找姐姐……」

　　這也是無法之法。自己摘不乾淨也罷，卻不能叫那人僥倖逃了！

　　「你姐姐？」

　　豐媛上前一步，緊張地挽住徐媽媽的手臂，「……是，大嫂子，適才我聽人說瞧見姐姐在小竹園，我等她一起繡花，等得不耐煩便過來尋她……」

　　徐媽媽面色數次變換，這會子總算定下心神。她暗中捏了捏豐媛的胳膊，笑著道：「是了，我和我們二姑娘一併過來，正要接大姑娘回去呢，奶奶怎麼帶了人來，還把鄭公子綁了？」

　　說著低下頭去，歉意地扶起那地上的人道：「對不住鄭公子，這起子小的眼拙，有眼不識泰山，委屈了公子。剛才您在林子裡，可遇著我們大姑娘？她往哪邊去了？」這麼多人在這兒，豐鈺根本不可能從林子裡溜走，但凡有點兒聲響，這些人哪能發現不了？

　　徐媽媽一面說，一面靠近林子，朝裡頭笑嚷道：「姑娘，出來吧，大奶奶是自家人，有什麼害臊的？」

　　剛從林子裡拎出一名外男，卻說豐鈺還在裡頭躲著，又提什麼害不害臊的，這是當著人坐實了豐鈺與人有私。

　　周氏面容微冷，唇角扯了一扯，輕嗤道：「你們確定大妹妹此刻在裡頭？」

　　徐媽媽微笑道：「便不在裡頭，也必在左近。」瞧向那一臉氣惱被堵住嘴有苦難言的鄭英，「鄭公子，您適才確實見著了我們姑娘吧？」

　　鄭英嘴裡被堵的布被徐媽媽拽掉，終於能夠發聲，他眉目陰狠，沉沉瞪了一遍那幾個綁他的人。接著目光移向周氏，「怎地，興師問罪？要不要過了官府，審一審我偷了你們什麼？你們姓豐的說來也是大官之府，就這樣待客？」

　　徐媽媽聽他說些沒相干的，連忙湊來與他擠眉弄眼：「好公子，您先別氣，我們大姑娘呢？您請她出來可好？」

　　她卻忘了，鄭英本就是被她兒子用謊言矇騙而來的，本就和她不是一條心的。他什麼都好兒都沒撈到，憑什麼白白惹一身腥？隻抓住豐府的待客之道吵個沒完。

　　徐媽媽急得不行，索性自己溜進那林子去喊豐鈺。

　　「大姑娘，您別躲了，老奴知道您在這兒，出來把話說明白了，也好還人家鄭公子一個公道。好好兒的公子哥，給當成了賊抓，人怎能不氣呢？」

　　「徐媽媽，您喊我？」

　　東府院內，豐鈺手捧一疊灑金箋，緩步自後遙遙走來。