魯道夫(ルドルフ)侯爵是第二王子派的貴族的一員。

是在策畫著什麼嗎，以前，出席了建國紀念祝賀派對之後，向我寄了自己舉辦的派對的邀請函的家族之一。

由於是第二王子派的，與母親大人一同拒絕了的記憶猶新。

......然後，這邊就有一個問題。

為何，他對魯道夫侯爵的名子有著如此大的反應呢。

這個答案很單純。那就是，他想要隱藏與魯道夫侯爵的關係的緣故。

「......失禮了，為何會提到魯道夫侯爵大人的名子？」

「關係十分良好的吧？"向愛德華大人的請求"能夠聽到的程度」

「.........！」

像是受到很大的驚嚇，ヴルド張開了嘴。

啊啊、能做出很有趣的反應呢。

我一邊用扇子隱藏著竊笑，一邊靜靜的看著那個樣子。

「......比起那種事，還是來談談正題吧」

「正題、嗎？」

「嗯，沒錯。關於我們的本涅爾商會(ベンネル)以及阿茲塔商會(アズータ)的經營合作事項」

「記得是我們談到作為在王都以及其他一些本涅爾商會所擁有的地點以及人才轉讓給我的代價，需要提供資金......是吧」

「嗯，沒錯」

「......非常遺憾的是，這樣子難以答應阿」

「......什！」

「人手不足之類，想要場所之類，確實都是如此沒錯。不過，這些從別的地方補充就可以了。

......在你們提出支付資金之後就不是那麼的想要的東西了」

「也許如此吧。但是......只是聊聊的，艾麗斯小姐。有看到阿茲塔商會想要與愛德華王子的聯係嗎」

看吧，來了。以跟愛德華王子的關係作為盾與矛，想要創造出有利的條件。

但是，可不打算就此接受對方的條件。

因為對方所提出的金額，是不可能允許的高昂。還真是，能夠籌到這麼多的借款呢......大概會這樣想吧。

最初看到金額的時候，是被抓住弱點而漫天要價了吧，我如此的想。

「嗯，就如ヴルド大人所提到的那樣，我們阿茲塔商會想在王都立足，因此很需要能向愛德華大人聯繫的能力。......然而，好好地深思過後，不特別向那邊投入資金，那才是向其他人探詢的時候很好的理由。就如同，您那邊的商會，也向魯道夫侯爵探詢過了那樣」

「為何、那件事會......！」

已經，連掩飾都辦不到了。就那樣震驚著直接就說出口了。

「嘸嘸嘸，我的商會的耳朵可是非常大的喲。如果說是因為拒絕了不少員工，而他們就此發泄情緒，在酒館說著不滿的言論的話，很快地就會傳遍了。奉勸您最好還是多少，注意一下周遭發生的事情阿」

犒勞塔尼亞的理由在此。她的情報收集能力還真是非常出色。

「咕......！」

「話就先聊到這邊吧。好不容易讓魯道夫侯爵能答應"請求"，跟愛德華大人聯係上，從阿茲塔商會那得到人員，至今為止商會內的狀況就如著火的馬車。最早，則是猶如風中殘燭......事情發展得太快假使我今日拒絕的話，明天店就得要關了吧」

"請求"是，拜托愛德大人多用點心來盯上我這樣的事。也就是說，為了從我這邊挖走人才而去請求放在愛德大人的庇護下這樣的事。

變成那樣的話，與像是愛德大人這樣的王族，而不想增添事端的我，抱怨會變得難以說出口吧。

嘛......不想無端惹事的人也不只是我，其他做生意的人們也都是一樣。

總之，不僅僅是我，連商業公會的不滿也能夠因此抑製，就沒有值得害怕的事情了。

通常，如此明顯地挖走工作人員的話，我這邊也能夠向商業工會進行抱怨。

但是之所以沒辦法抱怨，除了先前的開除騷亂，還是由於有王族的庇護的緣故。

因為這個緣故，我們這裏的抱怨全部都會被打回票的吧。

那也是，對我來說不想被知道的原因。

閑話休題。

對於魯道夫侯爵來說這是一樣很好的交易吧。只不過是幫商人以及愛德大人牽線，就能夠獲得大筆收入。

藉由"利"所建立的交情，在商會的經營要是陷入困境的話，被切割舍棄也會是理所當然的事。

「............」

眼前的他是如此的理解並且正一副狼狽的樣子。

「......就這般進行下去的話，您也可以繼續借款而債台高築。停止與我的交易與商會一同死去呢，還是說將商會以及欠債就此豪爽的舍棄掉，以全新的狀態重新開始呢？」

惡狠狠的看著我。嘛，這也是沒有辦法的。

因為對他而言，我不是實時雨而是會剝奪他的一切的家夥。

數度張口又閉上，張了口又閉上......但是，突然間一副似乎注意到了什麼事一樣的表情，逐漸冷靜了。

......被發現到了什麼事了嗎。

「......也就是說，您的條件是我的卸任嗎」

「嗯。對這個商會提供資金的交換，是您與這個商會完全地切割關連。這就是，我的條件」

唿的，ヴルド微笑著歎出了一口氣。就好像是，內心的調適也做好了那般清爽的表情。

但是看到了這個，我所想的事是......。

一言以蔽之就是，裝模作樣。

真是，把阿爾梅尼亞領的商人們的臉剝下一張換上的話是不是會比較好呢，我如此的想。

與那個清爽的微笑所不相稱的，是閃著銳利光輝的雙眼。

在這一階段，正進行對著自己有利的計算這件事是能夠了解的吧。

「......我了解了。就接受這個條件吧」