那麼，到了與那個商會會長談判的今天。

好……再次鼓起幹勁，我登上了馬車。

現在要去的商會，是在我被除籍的那個事件時，趁機挖走了許多從業人員的商會之一。

是之前在我們的商鋪引起騷動的男人————丹枚曾經待過的地方。

馬車停在了那幢建築物之前，這幢建築物的位於即使在王都之中也稱得上繁華的土地的一角。

稍稍窺視了一下店內的情況，看起來客人很少很清閑的樣子。

塞伊向店內的人傳達了我已經到達的這一信息，我們立刻就被帶到了一個看起來像是接待室的房間。

……總覺的，氣氛有點不對勁。

這是我看到接待室後的第一個感覺。

非常多的家具。既有厚重的……像是我們領地的商業公會的接待室裏擺出的那些家具，同時也放置著讓人看著會覺得眼花繚亂的器具、美術品等等。

這副模樣，簡直就像是合不來的兩人按照各自的喜好隨便布置出來的結果……從整體上來看，就變成了這樣不對勁的感覺了吧？

除此之外，家具之間還有幾處不自然的空閑的位置，更加增添了不對勁的感覺。

大概，那些位置以前是放著什麼的吧。

而證據就是：在牆壁上不自然空出來的一個地方上，能發現以前曾經在這裏掛著畫作的痕跡。

……是正在調整布局？不、不，應該不是吧。不會讓客人進入那樣正在調整布局的房間的吧。

……是賣掉了嗎？這個可能性很高啊。

就在我這麼思考的時候，會長出現了。

華麗————這就是對他的第一印象。紋著金絲的衣物，從整體上來說蕾絲邊很多，明明是男性的衣物卻給人沉重的感覺。

“初次見麵，我的名字是布魯德·蘭卡姆。擔任著這個商會的會長。”

“初次見麵，我是阿茲塔商會的會長愛麗絲。還請多關照。”

我們互相露出了柔和的笑容，開始了對話。

“話說回來，實在沒想到能見到大熱門話題的阿茲塔商會的會長。”

“我這邊才是。能拜見在王都數一數二的商會的會長，實在是我的榮幸。”

我用扇子遮住嘴角，“ho~ho~ho~”地笑了起來。我不由在內心對自己吐槽，這樣的笑聲還真像是故事裏的反派千金啊。

微微抽搐了一下之後，對手布魯德的眉毛略略皺了起來。

啊呀，是我這麼快就摸到了他的痛處了嗎？不過我是打算在稍稍進行一會和平的對話之後再動搖他的。

“……身為王都真正數一數二的商會、阿茲塔商會會長的你，請問來我們這裏是想要獲得些什麼呢？”

哎呀，這麼快就進入正題好嗎？

“嘛……您的過譽，我實在不敢當啊。畢竟，我們是從阿爾梅尼亞公爵領加入進來的新人；不像您的商會這樣，積澱了悠久的曆史。而且，您的商會也獲得了愛德華王子的關注……實在是，讓人羨慕啊。”

在聽到我這麼說的瞬間，布魯德又重新露出了笑容。是重新振作起來了嗎？

“……這還真是，讓我誠惶誠恐啊。但、的確如此。愛德華大人非常器重我的商會，這實在是非常值得感激的事情。”

嗯……打算把愛德華大人當做盾牌嗎。這個商會的盾牌與武器，正是愛德華大人。這是理解了我是商會的會長、使得阿茲塔商會產生的弱點之後，展示出來的武器。

“……話說回來，這間房間裏展示出來的美術品真的是非常美妙的作品呢。”

在這裏，我轉換了話題。對方雖然因為話題進展遲緩而感到焦躁不已，但由自己先一步提出自己的期望在談判中是再愚蠢不過了，會被對手給小看。

如果自己有資本，處於優勢地位，那麼沒什麼大的關係。而對方的計劃就是憑借著和愛德華大人的聯係作為盾牌，慢慢的將對話朝向自己有利的一邊推進吧。

而在並非零和博弈的這場談判之中，我也需要慎重地選擇話語來表達我的期望，一絲也不可大意。

“……聽您這麼說，還真是令我高興。”

對方也暫緩了自己的攻勢。

“是的，不管哪一件都非常美妙，不由地讓我看著入迷了啊。如果全部都集齊的話，相比是非常壯觀的畫麵吧。”

再一次，他又一次抽搐了一下。關於那不自然的空閑的理由，我猜對了嗎？

“……正好，在調整布局和裝飾。讓你看到了這樣不完全的房間，實在是抱歉。”

這麼說著的布魯德的表情相當有壓迫感，能從中感覺到少許的強裝振作的感覺。如果是我們領地的商會會長們，恐怕連這樣的動搖都不會讓人看見，笑著說上一句緩和場麵的話語，然後一語帶過的吧。

多虧了與那些人的反複交涉，使我在這種場合的技能也有所提升，對他們也少許有些感謝……但是，真是的，這樣與布魯德對峙的話，就真的非常清楚地知道他們到底是藏得多麼深的老狐狸了。我心中暗暗期望，希望他們今後能稍稍手下留情啊。

“嘛，是那樣啊。如果全部集齊的話，這件房間一定會變得非常美妙的吧。接下來要在那邊裝飾些什麼嗎？”

“……嘛，我也正在考慮中。”

“是這樣嗎……突然問出了這樣的問題，真是抱歉，請原諒我的失禮。畢竟您和魯道魯夫侯爵大人的關係是如此的親密，跟隨在當代首屈一指的風流人物魯道魯夫大人的身邊，那位大人一定贈送了您很多美妙的藝術品吧。”

在說出這句話的瞬間，他的麵具在我的眼前碎裂了。