第22章

　　至縣衙，探查容奚之事的健僕恰歸。

　　見秦恪三人後，健僕將查探之事，悉數稟告。

　　「郡王，僕已查明，蜂窩煤球、煤爐、薄釜、白糖、豆腐，皆為容郎君所制。」

　　正捧糖盒的梁司文，瞬間睜大眼睛。

　　這怎麼可能呢？

　　此次隨阿耶出京，途中確實見識良多，然濛山之行，真的讓他大開眼界。

　　尤其是大變模樣的容奚。

　　相比於他，秦恪與陳川谷倒露出「果然如此」的神情。

　　「還有呢？」秦恪問道。

　　他要知道的，是任何關於容奚的新奇之事。

　　健僕腦門冒汗，努力思索片刻，回道：「容郎君數日前，購得幾畝田地，僱人用土掩埋秸稈。」

　　「這是為何？」梁司文好奇詢問。

　　他小時生於邊關，亦種過地，卻從未聽聞掩埋秸稈之法。

　　「僕亦不知。」

　　陳川谷不禁繼續問：「除此之外，他還有何趣事？」

　　「僕聽聞，容郎君似與姜氏娘子交情不淺。」他實在想不出什麼，便將市井流言搬上來，「此前，姜娘子經常出入容宅，前些時日，容郎君亦經常出入姜宅。」

　　屋內頓時沉寂無聲。

　　半晌，梁司文方小聲囁嚅道：「他不是喜愛男色嗎？」

　　秦恪輕瞥他一眼，對健僕淡道：「你先下去，明日啟程回京。」

　　健僕離屋後，陳川谷俊臉帶笑，「冶鐵之法不日將至工部，屆時工部又要熱鬧一番。」

　　「總比閒來無事要好。」秦恪面色沉靜。

　　梁司文小心翼翼問道：「阿耶，若此些新奇事物，皆為容奚所制，緣何我們至濛山，未曾聽聞其名？」

　　不論提及何物，唯胡氏、姜氏、鄭氏、錦食軒揚名，且冶鐵之法，亦是以姜氏之名呈報，不見容奚絲毫蹤跡。

　　實在令人費解。

　　秦恪眸中染笑，「今日辭別時，他言喜愛田園之景，應是不願受人打擾之故。」

　　梁司文似懂非懂，正想再問，卻聽男人道：「回屋早些歇息。」

　　似不欲多言。

　　他只好懷抱糖盒，同陳川谷並離。

　　翌日，濛山縣曹縣尉被押解入京，百姓俱歡呼雀躍。

　　縣尉之職，執掌法度，曹縣尉卻經常濫用私刑。在他手中，冤假錯案不知凡幾。

　　他背有靠山，權勢在握，縣令也不得不屈居其下。

　　如今惡官被治，清吏百姓俱暢快至極。

　　秋雨初歇，寒風微涼。

　　自此前胡玉林尋得土豆與苞米後，依容奚囑託，開始大肆收購兩類作物。

　　濛山雖偏遠，然行商不少。一些行商手中當真有此物，便盡數賣給胡玉林。

　　如今胡氏煤石與煤爐，已廣傳青州地域。胡玉林稍有動靜，便引得城中猜疑。

　　富戶商賈們，不識土豆苞米，但見他購買，遂也多少買上些許，卻只能拋擲家中，不知作何用處。

　　有胡玉林幫忙，容奚得諸多土豆苞米，俱藏地窖之中。

　　楓紅菊燦，霜白欺地。

　　容連從盛京乘車至，於容宅前停歇。

　　書僮洗硯身背細軟，扶容連下車。二人見宅門緊閉，不由互視一眼。

　　洗硯上前敲門。

　　須臾，破舊宅門吱呀開啟，門內探出一老者面容。

　　「你們是何人？」

　　「敢問老丈，此處是否為容氏祖宅？」容連禮貌問道。

　　劉和仔細打量他一眼，見他容貌清俊，質如松竹，想必並非歹人，遂頷首道：「正是。小郎君有何事？」

　　洗硯替容連回道：「郎君乃盛京容府二公子，大郎君可在？」

　　劉和聽聞，見容連與記憶中郎主確有相似之貌，遂引二人進宅，回道：「大郎君去鎮上未歸。」

　　話音剛落，宅外語聲傳來。

　　容連回身望去，見一人踏入宅門，面帶微笑，神色悠然，行路時，風姿翩翩，映襯絢爛暮霞，光芒盡綻。

　　「阿兄？」他驚訝出聲。

　　不過數月未見，阿兄轉變之巨，令他不知所措。

　　劉氏祖孫與容奚朝夕相處，自然無從感受容奚之變，姜、胡等人亦是如此。

　　然容連記憶中，容奚以往形貌極為深刻，如今乍一相見，心中唯余不可思議。

　　容奚緩步行來，距其半人處駐足。

　　「二弟。」

　　書中另一主角，竟突兀出現在眼前。

　　兩人互視幾息，容奚先回神，吩咐身後劉子實：「去替二郎君卸行李。」

　　劉子實應聲出宅，從車內搬運箱奩。

　　容連看一眼洗硯，洗硯會意，跑去同劉子實一起。

　　宅中多人，既出乎意料，又在情理之中。

　　見到容連，容奚方想起，書中有寫，容氏嫡長子不幸落水身亡後，容氏二郎君以安靜無擾為由，回臨溪祖宅居住近一載。

　　至次年鄉試，方回京。

　　「劉翁，替二郎君收拾廂房。」容奚吩咐之後，攜容連至正堂。

　　「二弟怎會來此？」雖心知肚明，容奚還是問道。

　　面前之人消瘦許多，容貌已現清俊輪廓，容連心中感嘆，道：「盛京多煩擾。弟至此，是為安心讀書。數月不見，阿兄清減甚多。」

　　容奚記得原書內容，知曉容連品性。

　　身為主角之一，他看似清高自傲，心胸卻不狹隘。容氏子中，他最為出色，亦是待原身最為真心之人。

　　他心有宏願，內具才華，後位極人臣。然仕途雖順，情場卻坎坷至極。

　　一人思慮顧忌過甚，一人所想太過天真，整本書就是一出虐戀大戲。

　　最難跨越的障礙，當屬兩人俱為男子。

　　「阿兄？」容連見他出神發呆，不禁喚道。

　　容奚回神，倏然笑言：「二弟安心讀書，我定不會打擾你。」

　　想必容連遠離盛京，亦是為了逃避心中情思。

　　著實有些可憐。

　　容奚心中暗嘆，兩人皆為佳郎，雖死時同穴，然生前未曾同寢，實在叫人心疼。

　　他眸光莫名，容連不免後背生寒，面色端嚴道：「阿兄，你當與我一同讀書。」

　　不，他不要。

　　「二弟舟車勞頓，定身疲體乏，劉翁應已收拾完畢，我領你去，稍作歇息。」容奚試圖轉移話題。

　　容連心知，冰凍三尺，非一日之寒，遂不再贅言，隨他同至廂房。

　　房內佈置整潔，器具齊全，且均為新品。

　　容連心中暗驚。他知祖宅無甚進項，那日給予阿兄之錢，只可保米糧之用。

　　宅中何來餘錢定製新器？

　　因初來乍到，他未莽撞詢問，只暗藏於心。

　　將容連安置妥帖後，容奚至書房，伏案書寫。

　　及晡時，飯食置案。因今日容奚無暇，只能劉和掌勺。不過咸餅、湯羹，實在有些寒磣。

　　容連觀之，心中有愧。

　　當日，阿兄欺負梁弟，他亦怒火中燒，阿耶怒遣阿兄至臨溪，他未曾勸阻。

　　如今思及，阿兄清苦度日，他們卻在盛京錦衣玉食，實在不該。

　　「阿兄，家中米糧是否短缺？我帶了些錢帛，若是……」

　　「二弟，」容奚打斷他，「你之錢帛，當用於筆墨紙硯，家中事務，自有為兄。」

　　容連聞言，不再啟口，然心中卻下定決心，要承擔家中事務。

　　翌日清晨，容奚與劉子實早起，於院內鍛鍊身體。

　　容連主僕，奔波而來，身體倦怠，尚未清醒。至金輪高昇，方迷濛起身。

　　見容奚三人俱神采奕奕，等候他們共進朝食，二人俱面露慚色。

　　朝食乃容奚親手烹調，瘦肉粥鮮香軟糯，蔥油餅酥脆爽口，容連主僕即便足夠矜持，也忍不住比平時多食三分。

　　朝食畢，容連以為昨日之言，觸及容奚自尊，故早膳才如此豐盛美味。

　　他見容奚欲出宅，問：「阿兄是去縣城？能否攜我一同？」

　　容奚聞言，見宅外車馬停歇，遂應。

　　原身被趕至臨溪，家僕駕車送他於祖宅，便返程歸去。容連主僕則是自己駕車而來，這車便沒返盛京，留下正好可用。

　　二人攜雙僕，駕車至城中。

　　容連欲購米糧及紙墨，容奚欲尋胡玉林，兩人分開行事。

　　至胡宅，胡玉林熱情招待。

　　「大郎甚少出宅，今日難得前來，不妨喚上守原，咱們同聚錦食軒。」

　　思及容連，容奚搖首道：「家中二弟昨日至，我不便久留。」

　　「無礙，我遣僕去請，既是大郎親弟，我自當做東。」胡玉林狹目彎起，就要揮袖吩咐家僕。

　　容奚無奈，「不必，他亦在城中。」

　　「那甚好，屆時同往段兄處。」

　　話已至此，容奚推拒無用，只好轉移話題，道：「我今日來，是想請兄助我一事。」

　　提及正事，胡玉林肅容道：「大郎但說無妨。」

　　「玄石兄見多識廣，可知濛山有無技藝精湛的窯工？」他見胡玉林神色驚異，遂解釋道，「我欲燒製新器，需窯爐及窯工相助。」

　　胡玉林被他口中「新器」吸引，雖好奇，卻未問，只道：「此事交予我，定為大郎辦妥。」

　　容奚笑，於袖取紙，遞與胡玉林，「紙上所寫，為燒製新器之原料，奚欲購之，不知何處可買？」

　　「石英砂，鹼，石灰石……」胡玉林覽畢，唇角微揚，「大郎心思，著實難猜。若我幫你購得此些原料，大郎可否告知，新器到底為何？」

　　容奚知他又窺得商機，不欲瞞他，「玻璃。」

　　胡玉林眉心一蹙，「我只聽聞琉璃，琉璃為稀罕之物，玻璃是何物？莫非比琉璃還要珍貴？」

　　「能否燒製成功，我如今也不知曉，只待一試。」

　　聞此言，胡玉林只得作罷。

　　恰逢此時，胡氏管家行至，恭敬道：「郎君，商隊已歸。」

　　自煤球煤爐揚名之後，胡氏便擴建商隊，走南闖北，運送貨物。

　　胡玉林面露喜色，「如何？」他邊問邊攜容奚至宅門外。

　　商隊掌事正在宅外待命，見胡玉林至，面露慼然。

　　「發生何事？」胡玉林見他神貌，心中微凜。

　　掌事四十來歲，卻眼眶通紅，欲哭不哭，觀之著實叫人心急。

　　「郎君，貨俱無礙，只是商隊需歇上幾日，方能繼續行路。」

　　他說著，竟哽咽起來，「好幾匹馬蹄掌俱傷，無法載貨。」

　　胡玉林素知其乃愛馬之人，掌事與馬朝夕相處，已生情誼，如今見馬蹄足受傷，悲傷慼然也在所難免。

　　「既如此，便養幾日。」他輕嘆一聲。

　　馬兒長途奔波，傷蹄之事經常發生，掌事委實過於多愁善感。

　　「玄石兄，若是馬蹄行久受傷，不如釘上鐵掌，可護蹄足不傷。」

　　容奚忽提議道。

　　作者有話要說：

　　惡搞小劇場：

　　某日，瘦下的容大郎同容二郎一同歸京。

　　容府之人見容大郎，俱言：祖宅生活定淒苦無比。

　　然再見容二郎：……

　　胖碩許多的容二郎：（嚎啕大哭）阿兄做飯太好吃，我一不小心就成了肥宅……