第一百二十八章

　　吳琪還不知道周家阿容是誰， 可季泠和季樂聽了心裡都是一驚。季泠是不解楚實怎麽會突然提及周容，他說話做事從來不會隨意放肆的。而季樂則是因爲十分忌憚周容，所以聽見這個名字就不舒服，也不知楚實是不是故意的。

　　楚宿則被楚實的話勾起了回憶。想起那個才華高逸的秀麗女子來， 又是一番神傷，低頭飲了杯酒。

　　季泠也做不經意地瞥了楚宿一眼， 見他神情恍惚， 想起夢裡的事兒來， 也不知他是不是跟夢裡一般， 要堅定地等到周容。

　　老太太却是聽懂了楚實的暗示。她雖然不喜歡周夫人，對周容的感官倒也不差， 只因跟楚實和楚宿都有些瓜葛，所以才沒跟周夫人提親事。但如今看看這府裡， 楚宿和季樂簡直是心不合貌也不合了，府裡冷冷清清的， 老人家看了心裡也難受。

　　如今老太太也想著周容的好了， 只是不知道楚實提起她究竟是爲了誰。周家如今雖然敗落了，可畢竟是書香門第，周容是斷不可能爲妾的， 老太太也無法子， 只能暗自心嘆。

　　「大伯，那下聯到底是什麽啊？」吳琪才不管周容是誰，她現在隻著急聽下聯。

　　「漂游浪漢，流落江湖沒淺深。」楚寔道。

　　「真是絕了， 想不到一個店家女竟然有這樣的才華。」吳琪贊道。

　　「不僅有才華，嘴也很毒。」楚實笑道，他這話又勾起了大家的好奇心，先才那點兒尷尬氣氛也就一掃而光了。

　　「啊，還有下文啊，大伯？」吳琪嬌憨地道。

　　楚實點點頭，「第二天於同出門，看到那店家女騎了一匹騾馬（母馬）出門，就調戲道：騾人騎騾馬，騾上騾下。」

　　「呀，這於同可好生可惡，竟然如此下流無耻。」吳琪嗔道。她年紀小，說起這樣的話來，嬌憨煞是惹人憐，一進門就得了老太太的青眼。

　　季泠心裡的想法其實同吳琪也是一般，所以美目切切地看著楚實，希望他趕緊往下說。

　　楚實看了眼季泠，這回却沒賣關子了，「那店家女立即就回了句，絕士吟絕句，絕子絕孫。」

　　衆人聽了哄堂大笑，吳琪更是樂得拍手，就連季泠也是忍俊不禁，肚子都笑疼了，一手捂著肚子，一手用手絹擦著眼角的泪，「這樣回答却是爽快。」解氣。若是她自己遇到這種事兒，可說不出這番話來，因此對這位店家女就格外的仰慕。

　　季泠朝楚實看過去，輕聲道：「表哥，那店家女後來怎樣了呢？」

　　楚寔道：「我就不知道了。」其實楚實知道，有這樣的趣聞，這樣的奇女子，誰都會好奇，他打聽過。這女子雖然才華橫溢，但民怎麽與官鬥，何况還是於同那樣的惡劣紈絝。

　　這一回楚實雖然放了於同，但他的好友御史戴山彈劾於德江，教子無方才被義教鑽了空子，若非楚實機敏，只怕會鬧出大亂子來。不過如今結果還沒出來，就看皇帝怎麽說了。

　　老太太道：「這姑娘嘴確實毒，不過大郎，你可別忘了，你以前也有這樣毒舌的時候呢。」

　　老太太這般一說，大家自然更來了興趣，都催著她快說。

　　老太太道：「那是大郎小時候的事兒了，他去書院念書，有個狂秀才到書院挑釁他先生，出言辱駡道：稻粱菽，麥黍稷，這些雜種，哪個是先生。」

　　「稻粱菽，麥黍稷」出自《三字經》，如今兒童開蒙基本都用這本，這狂秀才可真是狂妄，居然用三字經中的文字挑釁，十分地可惡和囂張。便是季泠等人聽了也覺得忍無可忍。

　　老太太笑看著楚實，「大郎，你可還記得你當年是怎麽對的下聯？」

　　楚實笑著搖了搖頭，「當年我也是狂妄。」

　　吳琪撒嬌地搖了搖老太太的手臂，「老太太，您就別賣關子了，趕緊說吧。」

　　「好好，你這猴兒，性子怎麽這麽急？」老太太笑道。

　　季樂看在眼裡却不舒服急了，以前搖著老太太手臂撒嬌的人可是自己，只是曾幾何時她已經做不出那種動作了，如今却讓吳琪得了老太太的眼。

　　「你大伯對的是，詩書易，禮春秋，許多正經，何必問老子。」

　　這對聯一出，立即又是闔堂大笑，吳琪笑得抽氣兒地道：「大伯這對子，真是絕了。」

　　看著一家子如此熱鬧，老太太的心情別提多舒暢了。又喝了幾杯酒，老太太年紀大就有些熬不住了，看著楚實道：「我乏了，今兒也差不多了。大郎如今回來了，以後有的是聚的日子。」

　　楚實起身伺候老太太離席。

　　老太太借著楚實手臂的力量起身道：「這義教是徹底剿滅了吧？你不會再去山東吧？」

　　楚實沒正面回答老太太，扶著她一邊走一邊道：「我再給您老人家念個對聯吧，也出自山東。」

　　老太太點點頭，却見楚實臉上沒帶笑，知道不是講做笑話玩兒的。

　　「這是當地的學子編出來諷刺父母官的。老太太你聽聽，上聯是：大魚吃小魚，小魚吃蝦，蝦吃泥，隻吃得泥幹水盡。下聯是：朝廷刮州府，州府刮縣，縣刮民，硬刮得民窮國危。」

　　老太太吃了一驚，「怎麽會到如此地步？」

　　楚實苦笑，「這對聯如今恐怕不僅在山東適用，在別地兒也是一樣的。民窮國危，幷非危言聳聽。」

　　所以楚實在京城能待的日子恐怕也沒老太太期盼的那麽久，這是爲了讓老人家心裡有個底，免得到時候太難過。

　　到了老太太的屋子裡，四下無人時，老太太才道：「阿實，你剛才爲何突然提起周家阿容？」看來家裡的所有人都知道楚實的脾氣，他可不是隨便說話的人。

　　楚實一看老太太的神情就知道她誤會了。「我是看二弟這些年很消沉，以他的才學早就該中進士了，却次次名落孫山，大抵還是心裡不舒服的緣故。他與二弟妹不諧。心裡一直惦記著周家阿容，我就想著不如索性成全了他。先成家後立業。」這話說得好像楚宿還沒成家似的。

　　老太太一聽就唏噓了一聲，「我何嘗又沒想過？都是我害了你哥兒倆，當初若我不收養她們……」成親這麽多年，兩個最優秀的孫兒居然都沒有子嗣，老太太如何能不後悔，心裡把季泠和季樂都有些怨上了。

　　「祖母，阿泠挺好的，待我也很溫柔細緻。她身子不好，也是淑珍作的孽，如何能怪她？子嗣的事兒，你老人家就別操心了，我心裡有數。」楚寔道。

　　老太太嗔道：「你能有什麽數？沒有嫡子總是不好的。」

　　楚寔笑道：「咱家又沒有爵位，嫡庶有何區別？反正都是我的孩子。」

　　見他說的是，老太太也不再多說，可心裡到底有些遺憾。

　　楚實捏了捏老太太的手心道：「你老人家就別擔心我了，阿泠旺夫，你看我這些年走得多順，平平穩穩的，刀槍底下走過來一點兒事兒沒有。」

　　這話可點中老太太的麻穴了，「嗯，阿泠的確旺夫。」畢竟是她養大的孩子，怪季泠就是怪自己，老太太也不願意的別人想自己不好的。

　　說起季泠旺夫，老太太自然要說，「阿樂就差了點兒。」而且差了不止一分半分。「阿實，周家阿容雖然至今未嫁，可她們書香門第斷然不可能嫁進咱們家爲妾的，咱們也不能做這樣的事兒，沒得叫人指著脊梁骨駡。」

　　楚寔道：「自然不是爲妾。」

　　老太太道：「你，你有什麽法子？」

　　「法子就太多了。」楚寔道。大宅院裡想讓個人悄無聲息地死去還是有辦法的。如果不用這種傷陰德的法子，其他的手段也有。「二弟妹身上可不是沒有漏洞，尋個由頭送去廟裡就行了。」這是大家族處置罪婦常用的法子。

　　老太太不說話，終究還是有些不忍心，她沒說同意，也沒說不同意，這就是把决定權交給楚實了，末了還是問道：「那周家阿容能願意麽？」

　　當年若是周容但凡表示出一點兒對楚宿的情意來，他也絕不會點頭娶季樂，哪怕是死。

　　楚寔道：「周夫子前年去世了，周家阿容守孝至今未嫁，可她家裡那點兒薄産却引得親戚覬覦，她自己也還算有點兒姿色，留給她的選擇幷不多。」

　　老太太嘆息一聲，沒想到周家竟然淪落至此了。

　　「不過這還得先問問二弟的意思。」楚寔道。畢竟是他的妻子，他這個大伯可不好越俎代庖。

　　楚實做事兒，從來不拖拉，從老太太屋裡出來後，就去尋了楚宿喝酒，兩人也是許久沒在一起喝酒了。上次楚實回京也只是匆匆見過幾面罷了。

　　這幾年的科場落第，讓楚宿臉上早沒了年少時的意氣飛揚，顯得有些沉悶，像個老頭似的。

　　楚寔道：「阿宿，我跟老太太商量過了，若是你願意，可以重新娶周家阿容進門。」

　　楚宿一怔，抬眼看向楚實，像是在確定他是否在玩笑一般。楚實的臉色很嚴肅，所以絕非玩笑。

　　楚宿也正色道：「大哥，你別擔心我，明年春闈我保證能中。」

　　楚宿的回答出乎了楚實的意料，他以爲楚宿會默認下來的。

　　楚實思索片刻後道：「你既無心外人，那就同二弟妹好生過日子吧。你們如今這樣，讓老太太和二嬸日夜憂思，這是你們的不孝。」

　　這番指責可說是極重了。

　　楚宿看著楚實道：「大哥，等明年中了進士後，我就和她圓房。」