第 13 章 秋、菊與蟹之緣

醉楓樓總算是風風火火地開張了，正式投入了營業中。開張那天癩蛤蟆沒有來，那名斯文男子也沒有來，連我預計的曾在幸福客棧追殺我們的黑衣人也沒有來，總之酒樓開張這幾天以來，除了白天晚上均門庭爆滿、生意好到令人歎為觀止以外，平靜得很。菲天、菲地還暫時空著，我也樂得逍遙。看這情勢只要能持續下去，月入五千、八千兩的應該不成問題。

最開心的不是我，而是杜老，他曾很懷疑我的方式方法賺不到錢，而現今生意火爆的程度幾乎可以說是讓人目不暇接。我把十月主菜等安排給他時，他二話不說就去置辦了。子魚、老爹都忙著為賓客服務，薔薔一人帶著兩個丫頭在算賬，薇薇忙著應付廂房的客人所點彈的曲子。我反而成了全酒樓最賦閒的人，成天坐在『菲天』裡發愣。

正式營業的第五天，凡是池峰人都知道醉楓樓本月的主題是『秋—菊花—蟹』，既有文雅的派頭又有頂級豪華的美食。這之前我已安排人舉著巨幅的橫幅去四處遊行，現在池峰城的男女老少都知道醉楓樓的名頭。荒廢了幾年的醉楓樓又重新以新的形象展示在人前，風頭比起當年更盛。

之所以以菊花和蟹做為開張第一個月的食題，皆因民謠有云『秋風起，蟹腳癢；菊花開，聞蟹來。』在豐腴的十月金秋，蟹與菊花都是讓人追尋的好東西。菊花高雅，自古被文人所喜；而蟹呢，自古就被食客們廣為稱頌，有『四味』之說。其『大腿肉』，肉質絲短纖細，味同干貝；『小腿肉』，絲長細嫩，美如銀魚；『蟹身肉』晶瑩結白，勝似白魚；『蟹黃』，營養豐富，是為極品。在池峰這座近海城池——這個海鮮王國，冰冷純淨的阿斯蘭海域裡，成熟的蟹撩撥著人的食慾。這個季節，它才是真正的主角。

在我的安排之下，醉楓樓每個角落都適宜地擺上高貴的菊花，並從十月初六始至月末提供十種不同做法的蟹供食客們選擇，其中包括河蟹、湖蟹、和海蟹。十道蟹分別是：

第一，油香王蟹，做法是將阿斯蘭海王蟹腿與青蒜分別切段，坐鍋熱油，下青蒜、薑末煸出香味，即下蟹腿，入料酒、再加入白糖、鹽和清水。旺火燒開改小火澆至湯汁變濃時，下胡椒粉、白醋適量，用水澱粉勾芡，顛翻幾下，淋入香油裝盤即可。

第二，青韭炒雪蟹，做法是將雪蟹切塊，開水汆過，撈出控干水份。韭菜洗淨切成2CM長的段，鍋內入油，入蟹、鹽、料酒韭菜急火翻炒片刻，淋上香油盛入盤內即可。

第三，花彫鳳脂蒸膏蟹，將洗淨的膏蟹入適量陳年花彫酒、糖、鹽、鳳脂（即雞油）、薑片、少量高湯，大火隔水蒸熟；將切絲小蔥穿於紅椒段中，加少許香萊與蒸熟的青蟹擺盤即可。陳年花彫酒中和了蟹肉的寒性而不掩蓋蟹的甘香。酒香帶動蟹香瀰漫於空氣之中，展開一場對味蕾的致命誘惑。

第四，咖喱花蟹，將花蟹洗淨去內臟，剝開蟹蓋，將蟹腹切大塊，加拍碎的蔥姜與少量鹽、白胡椒粉和酒一起醃製一會；再將其入油鍋炸至七分熟，起油鍋炒香洋蔥絲，入柳丁片、紅辣椒片，加適量鹽、糖、酒及咖喱粉，倒入一杯水與炸過的花蟹一同干燒，至湯汁快收干時勾芡，入盤即可。

第五，紫蘇蒸蟹，將肥美的湖閘蟹蟹肚朝天放入滾水上的蒸籠中，置洗掙抹乾的紫蘇葉，再入少許蔥白，大火蒸熟；再用一比三的醋與醬油，加適量糖與姜茸隔水燉至香濃，即成蘸料。原汁原味的嫩滑蟹肉蘸上香濃的蘸汁，更顯湖蟹的鮮香。

第六，蟹鑲橙，將鮮橙截頂並挖出四分之三的橙瓤，將汆熟的五花肉末、荸薺丁、蟹肉、薑末、雞蛋液、適量白酒、鹽、胡椒粉和勻，釀入鮮橙，蓋上原先截起的橙片，入盤隔水大火蒸一柱香時間即可。

第七，胡椒蘿蔔紅蟹湯，將蘿蔔入老火雞湯中文火燜軟，再入洗淨的紅蟹與胡椒，煮至蟹熟。紅蟹膏軟肉厚，蘿蔔又滲入了雞湯濃濃的鮮甜味，偶爾流露出胡椒的微辣，好一味搭配完美的秋季潤喉去風老火湯。秋風橫掃之時品嚐最適宜不過。

第八，芙蓉蟹茸，將肉蟹蒸熟並將蟹肉挖出剁茸，加適量雞蛋清、蔥末、胡椒粉、鹽入少量酒攪拌均勻，入油鍋，用中火慢剷起蛋蛋汁略為翻動，使蛋汁凝而不硬，待蛋汁全部凝起後出鍋，裝飾入盤即可。

第九，蒜蓉豆豉美味蟹，將蟹（各類均可）洗淨，瀝干水份並沾上干澱粉，過油至半熟待用；坐鍋熱油爆香薑末、蒜蓉與豆豉蓉，入蟹及適量糖、鹽、胡椒粉和水翻炒，最後加入芡汁，煮至汁濃即可。

第十，香辣蟹，將肉蟹放入加有適量白酒的深陶碗，待其『喝醉』後去腮、胃、腸等切成塊；坐鍋熱油，入花椒、干辣椒瀑香，入薑片、蔥段及蟹塊，再入適量料酒、醋、糖、鹽翻炒均勻，裝飾入盤即可。涼秋季節，濃濃的香辣蟹味使人聞其香便知其味，欲罷不能。

十種不同風味兒的美味蟹餚，加上菊的淡雅與秋的美妙，酣暢淋漓地演澤了人與蟹的生死纏綿。

意料之中的事——十月中旬以後酒樓的桌位均是預先三天被搶訂一空。池峰城的男女老少幾乎是朝著醉楓樓蜂湧而來，若不是管理有序，我那八扇雕花大門早已不保。由於訂單實在太多，以至於我後來不得不想辦法訂做了幾架可用木炭保溫的推車，新招了人手全天24小時地兼送外賣，才緩解了一下桌位的極度緊張。與此同時，醉楓樓名聲鵲起，美名遠揚，外地的食客也開始尋跡而來。

無論外邊多忙，我仍然還是閒人一個，照例每天坐在『菲天』裡發呆。越是閒，我心裡想得就越多，想得越多疑問就越多。癩蛤蟆究竟是做什麼的？小傢伙的回答像是說他在朝，但又不為官，這是什麼意思？他為什麼會要我在這裡開這家醉楓樓？難道僅僅是因為他看出我有不錯的廚藝嗎？我曾拐著彎去問杜老，他什麼都對我說，卻對癩蛤蟆的身份以及相關咬緊口風、隻字不提，看起來很神秘的樣子。

從街坊那裡打聽來的消息說是醉楓樓的前一任老闆也是一位女子，並且是位極其能幹的美人，好像姓肖，後來失蹤了，酒樓便破落了。或者這位美人與癩蛤蟆有什麼關聯？該不會是有一腿吧？看癩蛤蟆那副妖精樣子，說不定真是有可能。想到這裡，我一個人獨自張大嘴狂笑，真佩服自己超級豐富的想像力。

「豬笑起來的樣子，除了丑還是醜。沒救了！」呀，這聲音很耳熟……哇，不會吧，死癩蛤蟆回來了？我扭過頭，看見某人依然白衣，背負著長劍雙手抱胸，勾著嘴誇張地笑，臉上帶著些倦意，倚在門口一動不動。

結果很不幸的是，我由於動作幅度過大，『砰』一聲就連人帶椅地翻到了地上，還滾了半圈，真是丟了大臉！可癩蛤蟆回送給我的仍是一番鄙夷的笑，彷彿我摔跤與他一點關係都沒有。我真恨不得狠狠地揍他一頓，當然，我打不過他，只能心裡想想他被人扁得鼻青臉腫的樣子，過過乾癮。

「還笑？站在別人身後，像隻鬼似的一點聲響都沒有。你想嚇死人啊？」看到他得意的樣子，我就沒好氣。我和他一定是八字犯沖，只要他在面前我準沒好事。攔馬車時是這樣，客棧被追殺時也是這樣，現在還是……每次他在面前的時候，我總是奇慘無比。可憐了我的屁股，為什麼受傷的總是我啊？沒道理！

「你把酒樓開得……很好！比我想像中要好！」這回他的臉色很認真。看得我有點莫名其妙，橫裡這麼來一句，怪怪的。這傢伙一定有毛病！

「廢話，能不好嗎？看看我的身材就知道了，把我累得足足少了十斤肉。」忙了這麼長時間，身上肥肉倒是少了一點，總算有點安慰。若是再胖上去，我還真沒辦法活了。

「那你應該謝我才是。」他解下身後的劍，逕直走向桌邊，坐定，拿起一個杯子，拎著我那壺上等的菊花茶就倒，『咕咚』幾口下肚：「好茶！」

謝他？把我累死了，還要我謝他。想得倒挺美！我沒理他，扶起剛才陪我倒地的椅子就往外走！

「美美，我趕路餓了。有吃的嗎？」他叫住我，顯然知道我很氣憤，竟然沒有叫『豬』而直呼了我的名字。

「要吃的，樓下有。沒有人敢餓死你這個『醉楓樓』老闆！」我把話砸在當場，仍是頭也不回。

「你別走啊，我是說能不能你親自下廚……」聲音變大了，灌進我的耳朵。哦，明白了，他原來是想讓我親自動手……那我是不是該好好地……嘿嘿……

「要我親自下廚可以……」我一臉奸笑又轉回『菲天』，看得癩蛤蟆直發毛。

「什麼條件？」是只聰明的癩蛤蟆，沒看走眼！

「很簡單啊，拿錢來！你知道你現在坐的這間房值多少錢嗎？」我繞著圓桌，用手敲著桌面，面帶可怕而溫柔的微笑。

「多少錢？」他狐疑地往四週一看，除了裝修別緻些也沒覺得多特別，目光又回到了我的臉上。

我伸出一個指頭比劃了一下，不語。

「十兩？」他問。我搖頭。

「一百兩？」他又問。我又搖頭。

「那是多少？」他有點不耐煩！

「一千兩！」我這回算是語不驚人死不休了。其實『菲天』的底價暫定為兩百兩銀子，即六萬塊人民幣。對於他這麼有錢的人，肯定是小意思了，要貴點沒關係。

「你殺人啊？這麼貴。」這句話我不久前好像也說過呢！哈哈，癩蛤蟆還想講價？本小姐就不給他面子。

「給還是不給？」懶得跟他費口舌，收錢要緊。吃東西也算是顧客，也要先付錢才行！醉楓樓從不給人白食！這規矩可不能破了！

他盯著我看了一陣，像是說『有你的，做生意做到我頭上了。』

「怎麼樣？給還是不給？」認了吧，癩蛤蟆，你不給錢，我就不做你能把我怎麼著？醉楓樓可沒說做菜給老闆不收錢！

「我給。」他拿我沒辦法，極端不情願地拉長著臉，遞了一張銀票過來。爽快，早說早好嘛！看著他那張臭臉，我無比興奮。總算是出了一口氣，雖然這是變相的敲詐。

「現在你是客，你想吃什麼？」顧客就是上帝，既然他出了一千兩銀子，還是應該照顧照顧一下金主的口味！

「蟹！」又是蟹！他也知道這是醉楓樓的主題啊！

我也不囉嗦，不管三七二十一就熟練地操刀將兩隻阿斯蘭海最負盛名的金蟹大卸八塊。半個時辰以後我就搞定收工，將一大盤異香撲鼻的印度式皇牌咖喱金蟹裝在一隻盛滿金絲菊瓣的扁花籃裡送上『菲天』的楓木桌，配由白菜葉包肉陷兒的清淡主食『大珠小珠落玉盤』一盤、時蔬一碟以及桂花酒一壺。除此之外，吃蟹用的小工具以及餐巾都配備齊全。一千兩嘛，自然要上最頂級的菜品和最貼心的服務。

紅艷亮麗的蟹塊上滿佈了金黃濃稠的咖喱醬汁，讓人光是看上一眼就已食慾大增。肉質純美的金蟹肉糾纏著咖喱辛辣芳郁的香味，滿目的金絲菊讓人神情舒爽；主食似白玉翡翠，白綠相間又清鮮宜人；時蔬青翠惹眼……美味如斯，夫復何求？

「若不是我親眼所見，還真不敢相信豬也能做出這麼美妙的菜餚！」他『哈哈』地笑起來，還真是死性不改！也不知道他是在讚我還是在拐彎抹角地損我。

只一陣，桌面便如秋風橫掃而過，滿是狼藉。自從見癩蛤蟆以來，還是第一次看他這樣不客氣的吃食，以往他總是極為斯文的。我莞爾一笑，看來我的廚藝確實又精進了。

「可惜沒有好酒，若是在京師就好了。」他吃完，用餐巾抹抹，很愜意地伸著手，一臉滿足感。

「那就把酒樓開回京師！不過到時也吃不到這麼新鮮的海蟹了。」我隨口應了一句。他看著我好一陣，眼神有些怪異。

「聽說，醉楓樓以前的老闆是位姓肖的美麗女子……說是還很年輕！」見他沒說話，我隨口就問。我要弄清楚心裡的疑問，活得明白一點總是好的。

「這不關你的事。」沒想到癩蛤蟆的臉一下變得陰晴不定，原本和緩的語氣變得僵硬起來。

「你到底是誰？」我今天非知道不可，這麼蒙在鼓裡不明不白的，憋得我難受。現在不把握機會，更待何時？

「我不是誰，我就是我。」他『蹭』地起身，很氣憤地就想往門外走。『我就是我』？說得還挺有道理的，很現代的一句話。有個性！若不是我現在急於弄清楚狀況，我才不受他這鳥氣！

「我要弄明白……」還沒等我把話說完，他就揮開我，奪門而出！真搞不明白，我不就問下他是幹什麼的，想弄明白讓我來接手這家酒樓的原由。犯不著生這麼大氣吧？真是，什麼德性，爛人！

「喂……喂……癩蛤蟆，你回來，我的問題……」死癩蛤蟆，神龍見首不見尾的，才現身就又要玩兒失蹤了。下次要再看到他還不知道要等到幾時。我的日子幾時才到頭啊？欲哭無淚，這幫子爛人，個個都欺負我。