第二十五章

　　夏日悶熱， 謝蘭綺穿著一身藕荷色大袖羅衫，袖口寬大， 手握在趙瑨手裡， 袖口下滑，露出一節瑩白細嫩的手臂。

　　趙瑨沒有放手的意思， 眼神深邃。謝蘭綺心裡驚慌失措， 面上卻維持著平靜，眼眸定在他下頜上， 見上面有一道細微的紅痕，立即露出擔憂的神色：「劃出血道子了， 應該是釵頭不小心劃上的， 要不請大夫來上點藥吧？」

　　趙瑨愣了愣， 他怎麼一點都沒感覺到，就算真劃出大道子，也不能讓大夫來， 悶聲道：「不用。」

　　謝蘭綺蹙著眉頭，一臉的不贊成， 似乎在責怪他對身體的不在乎。

　　趙瑨心裡嘀咕，在下頜上抹了一把，手上乾乾淨淨的， 沒有一點血跡，對謝蘭綺安撫一笑：「不疼不癢的，沒事兒。」

　　謝蘭綺趁機抽回手，聞言鬆了一口氣， 舒了眉頭：「不疼就好。」，還輕拍了下心口，以示放了心。

　　趙瑨瞠目結舌，想起他都說了什麼，耳根子燒了起來。

　　謝蘭綺一副無知無覺得模樣，眉頭鬆了又皺起，揚聲吩咐外面的蝶夢泡一杯蜂蜜水端來。

　　「世子，喝點蜂蜜水消消酒，以免宿醉頭疼。」謝蘭綺體貼的端了蜂蜜水給他。

　　趙瑨心緒複雜，一時覺得自己想岔了，一時又覺得這種情形不對，以他的性子，是要問個清楚明白的。但是，一想到新婚夜謝蘭綺的淚水，他一個字都問不出口。

　　心思糾結，眼神裡便帶了出來，趙瑨定定的看著謝蘭綺，並不伸手。

　　謝蘭綺端著蜂蜜水等了片刻，見他不接，訕訕的笑了笑，想要縮回手，趙瑨突然從她手裡搶走杯子，一口氣喝完了。

　　「剛才見你在賬本上寫字，是查出不對了嗎？」趙瑨有些懊惱自己剛剛的舉動，怕謝蘭綺不自在，主動搭話。

　　話題轉到賬本上，意味著趙瑨放棄了對她的試探，謝蘭綺眼神一亮，抱了一摞，翻出她覺得不對的地方，一一說給趙瑨聽。

　　趙瑨聽完，目露讚賞之色，只一天，她就看出了問題所在。又對遲遲不處置負責祭田的管事解釋道：「祭田收支帳目有問題，父親是知道的。」

　　這是這些天趙瑨想明白的，祭田帳目有問題，他父親不會不知道，反而是他母親是真糊塗，掌家這麼些年，真的一無所知。他父親之所以不理會，不耐煩這些庶務是一方面，主要還是不覺得這事有多嚴重，不想大動干戈的料理，畢竟眾多族人牽涉其中。

　　若沒有經過家族傾覆，趙瑨的想法也和他父親一樣。三四代繁衍下來，安遠侯府子孫昌茂，庶出旁支中那些散了家財落魄了的子孫，靠著祭田所出過活。他們身為安遠侯府的嫡脈，承襲爵位，富貴滔天，實在不必和族人們計較。

　　然而，經歷過落魄，趙瑨才知道，一味的放任縱容，不會得到感恩，只會讓人心無止境的貪婪。且他們嫡脈不管，嘗到了甜頭的人胃口會越來越大，甚至將祭田視為己有，真正貧困無依的族人反而得不到賑濟。

　　「現在還不是動他們的時候。」

　　謝蘭綺聽完，又一次感歎趙瑨也不容易，眼睛眨了眨，笑著道：「世子公務繁忙，不如這些賬冊交給我吧，也為世子分些憂。」

　　趙瑨心情熨帖，聽了那些渾話勾起的疑慮徹底的散了，心疼他、體貼他，為了幫他自己受累，他怎麼能懷疑綺兒對自己的感情呢？

　　若不是對他有情，上一世他那般混帳，就算靖安伯府也被奪爵抄家，以謝蘭綺的容貌品行，趁機退了婚，總能尋個不錯的人嫁了。可她卻信守婚約，嫁給他還隨他去了遼東。

　　謝蘭綺被趙瑨看得毛毛的，忍不住摸了摸自己的臉，懷疑上面是不是有什麼。突然腰上一緊，卻是趙瑨將她緊緊攬進了懷裡。

　　「綺兒，你放心，今生趙瑨必不負你。」趙瑨抱著謝蘭綺在她耳邊低語，一字一句如同誓言。她都將真心給了自己，自己竟因為身體不得歡愉而懷疑她，真是混帳。

　　溫熱的鼻息噴灑在耳畔，帶著些酒味兒，並不難聞，謝蘭綺一動不敢動，她能感覺出趙瑨說這些話的真摯。

　　夏日衣衫輕薄，趙瑨肌膚的熱力透過兩層薄紗輕易的就傳到了謝蘭綺身上，有些反應不是理智可以控制的。趙瑨有些狼狽的推開她，低低道：「我去洗個澡。」

　　趙瑨步履匆匆的走了，謝蘭綺長長的呼了口氣，拿手扇風，面上燥熱一直不減，她走到窗前，閉上眼吹風。

　　吹了許久的風，謝蘭綺又看了本賬冊，蝶夢進來催：「姑娘，時辰不早了。」

　　磨蹭了片刻，謝蘭綺才回去。

　　「姑娘，姑爺在隔間睡了。」小鯉小聲稟報，「姑爺自己要睡隔間榻上。」

　　謝蘭綺進了寢房，果然見床上的竹席撤了，重新鋪了褥子，空蕩蕩的。她心裡說不出什麼滋味，輕聲問：「世子還說什麼？」

　　小鯉搖頭：「沒再說什麼。」

　　「有沒有發怒？」

　　小鯉連連搖頭：「沒有，世子面上瞧不出不高興。」

　　隔間裡，趙瑨已睡沉了。謝蘭綺沒想到事情這般順利，想不出緣由，索性睡了。

　　六月初，烈日高懸，皇帝攜皇后、宮妃於西苑避暑，罷早朝。過了五日，不知何故，皇帝下旨遣宮妃回宮，獨留孫皇后，不見大臣，不議事。足足等了七日，周王、魯王等人才見到皇帝。

　　「父皇生了場大病。」周王一臉頹喪，再強撐著氣勢，皇帝身上大病初愈元氣不足的形態，也瞞不了人。

　　趙瑨猜到了，但皇帝消息瞞得密不透風，私下裡再多的猜測，直到皇帝露面，眾人才能確定。

　　出乎所有人預料，皇帝病時，唯一信任的竟然是孫皇后。

　　「自從大哥去後，母后白髮人送黑髮人，開始篤信佛法，抄經念佛，幾乎不見人。」周王口裡的大哥，乃是已逝的懿德太子，「快三年了，母后總算走出來了。」

　　周王很是高興，他母妃早喪，兒時得到孫皇后不少照拂。孫皇后性情剛直，行事公正，宮裡人無論是敬她還是怕她，有她鎮著，規矩亂不了。她避居不出的這三年，有些個宮妃蠢蠢欲動。

　　孫皇后重新得到皇帝的信任，有人喜有人憂，局勢越加複雜。

　　西苑裡，再次立在風口浪尖，孫皇后不喜不怒，行事一如三年前。

　　「娘娘，周王、魯王恭進表箋，給娘娘請安。」陪著孫皇后風風雨雨幾十年的心腹孫嬤嬤稟報導。

　　孫皇后手持竹剪，將一盆茉莉中開敗的花朵剪掉，頭也不抬：「不見。」

　　「娘娘，一個都不見嗎？」

　　孫皇后將敗花剪完，指著茉莉說：「秋娘，你看看這盆花，是不是更好看了？」

　　孫嬤嬤端詳了下，笑著點頭：「花朵沒那麼密了，瞧著卻更精神了。」

　　孫皇后滿意的放下竹剪，歎笑：「你這話就該當著宛華那孩子說。你說我這性子，怎麼養出宛華那般天真清高的孩子？我喜歡牡丹、芍藥，她卻喜歡些茉莉、晚香玉、夜來香，一色的綠葉白花，她還要說是三清花。花朵枯了殘了，也不剪，說要留存天然。」

　　「只有娘娘才能養出慶福郡主這般明澈純孝的孩子。」

　　孫皇后笑了起來，笑完又歎氣：「把宛華養成這樣，我後悔了。有一日我若不在了，誰來護著她？」

　　「娘娘，您這是杞人憂天，您可是要長命百歲的。再者您已為郡主選定佳婿，過一兩年郡主出嫁，夫婿疼愛，子孫滿堂，您就等著抱重外孫兒吧。」

　　孫皇后憂愁不減反增，為了宛華不受氣，她選了娘家堂侄孫為婿，只待宛華大一點就嫁過去。可是，近些日子，孫家當家人不聽她的告誡，摻和立儲之爭，那位堂侄孫甚至與魯王來往甚密。更重要的是，宛華一直不喜他，說他眼中只有功名利祿，沒有一絲靈真高逸。

　　「秋娘，宛華是我兒留下的唯一骨血，我一定得把她安置妥當。」孫皇后看得清楚明白，「皇上為何信任我？我兒已逝，家族無人，冷落眾皇子，我的榮寵尊貴全仰賴他。」

　　「秋娘明白了。」

　　孫皇后思忖了片刻，說道：「我想了又想，宛華自幼長在宮裡，公主們無論大小都比她長了一輩，玩不到一起，自小沒有要好的玩伴。不如從勳戚大臣家裡挑些一般年紀的女孩兒，陪她說說話，不拘身份高低，只要性情開朗，能與宛華說到一塊便可。」

　　此時皇帝對孫皇后倚重有加，她這個要求，皇帝自然應允，下了一道手諭，眾臣擇選家中十五歲至二十歲的靈秀女孩，入西苑陪伴皇后。

　　安遠侯府的大姑娘，今年正好十五歲。駱氏厭煩透了安遠侯的庶子庶女，這段時日心情愈發惡劣，直接將要她帶大姑娘入西苑的安遠侯趕出了院子，哭嚷安遠侯黑了心腸病都不讓她好好養。

　　安遠侯氣得倒抽氣，無法之下，將大姑娘交給了趙瑨。最後，謝蘭綺不得不接了這燙手山芋。

　　這日，趙瑨策馬在前，護送謝蘭綺與大姑娘入西苑。

　　一路行走到皇后宮室，宮女迎上來，引她們進了偏殿等候。等了一段時間，到了時辰，按爵位官職高低排了隊，女官引著她們這些命婦貴女進了主殿。

　　謝蘭綺代表安遠侯府，排在靠前的位置，行完禮，落了座，能看清孫皇后面容，雖上了年紀，不掩雍容氣度。

　　孫皇后和幾位長公主、侯夫人說了幾句話，她們說話的功夫，旁人都打疊起精神，含笑殷切聽著，指望有個機會插上一兩句，也能在皇后面前露個臉。謝蘭綺雖也端坐著，沒想著在這場合露臉，眼角餘光打量了下殿裡的擺設。

　　不到一刻鐘，孫皇后告了乏，留下各府貴女，命婦們識趣的行禮告辭。

　　謝蘭綺隨著一眾夫人們離開，並不知道見她離開，皇后特意問了句：「右邊第五位是哪府的？我瞧著數她最出眾。」

　　「安遠侯府世子的夫人。」孫嬤嬤笑著回話。

　　夏貞菱的位次在最後面，她的眼神一直在謝蘭綺身上，而謝蘭綺一無所覺。這讓她更為怨憤。

　　命婦們離開不久，夏貞菱尋了個機會脫身，悄悄跟了上去。

　　西苑是個占地廣闊，水域占了近半的大花園，不像宮裡前朝後宮界限分明，這裡宮殿之間並未阻隔。

　　謝蘭綺隨著帶路宮女一路行走在花木扶疏，水汽氤氳的石子路上，轉了一道彎，一架花朵繁茂開得熱烈的薔薇花映入眼簾。

　　粉色的薔薇朵朵簇簇，花香怡人，美不勝收，她停了腳步，駐足欣賞了片刻。不好讓宮女等太久，俯身湊近花海深深嗅了嗅，才戀戀不捨的離開。

　　沒走多久，遠遠瞧見一道高大挺拔的身姿立在樹影裡，點點陽光透過樹葉縫隙，照在他的臉上，劍眉星目，鼻樑挺拔，渾身上下透著一股英武之氣，正是在此等候謝蘭綺的趙瑨。

　　「綺兒。」

　　見到謝蘭綺，趙瑨大步迎了上去。

　　宮女接了賞銀，屈膝行禮離開。

　　「先別動。」

　　趙瑨摘下謝蘭綺頭髮上沾上的花瓣，一垂眸，見她裙裾上也沾了些花葉，笑歎了聲，彎下腰半蹲在她面前，動作輕柔的擇去花葉。

　　躲在灌木叢後面的夏貞菱，將這一幕盡收眼底，牙齒咬緊了嘴唇，徹底的絕望，她何曾想過驕傲恣肆的趙瑨，會在一個女人面前彎腰。這一刻，她知道無論伏低做小用盡心機，那個男人都不會再看她一眼。眼淚流下來，不甘又怨毒。