150.

　　他們之間不是沒有擁抱過。

　　不論是上次在馬車， 還是她受傷後， 比這要來得更親密的不是沒有。

　　這次也只是比以往更貼近了一些， 只是被告知了心意而已……

　　克莉絲頭腦空白， 所有還沒說完的顧慮都被堵了回去， 聽他在耳畔顫聲剖白， 帶著難以自持的深情，腦子也跟著被低沉磁性的聲音浸染得一團糊塗，臉上滾燙， 連手脚都不知道該往哪放。

　　等到終於鬆開禁錮，她還有些眩暈，看他蒼白面容， 看他眉宇低垂， 看他鼻梁高挺，看他目光清澈沉靜， 像是穿透漫長靜止的時光找到希望，才在寂結和黑暗裡展露一點欣悅。

　　愛德蒙就像一幅靜止畫， 因爲曾經被痛苦打磨砥礪過，唯恐被神明發現後收走幸福的權利， 所以連高興也是收斂而含蓄， 小心翼翼的。

　　克莉絲突然說：「你知道我的性格吧， 和我在一起是沒法回頭的。」

　　「我已經回不了頭了。」

　　她忍不住笑出來。

　　在愛德蒙驚訝的注視裡， 克莉絲捉了他冰凉的手，先是粗糙帶著薄繭的指腹，隨即十指交錯， 讓柔軟溫熱纏上。

　　「那就陪我走下去吧。」

　　克莉絲輕聲說，即使羞赧微紅了臉，也還是堅定看他，雙目燁燁如星。

　　愛德蒙又想吻她了。

　　因爲那個豁達大度的靈魂被打碎，後來才重新拼起來，愛德蒙徹底變成了另一個模樣，他的心眼和氣量變得很小，也變得格外容易滿足，些許的幸福都讓他感到慌張。

　　擔心過於唐突被她認爲莽撞，他像是一個十幾歲的青年一樣別開頭，試圖搜尋話題轉移注意，終於想起了自己撞見那副畫面之前的來意。

　　「你爲什麽會這時候在四樓，是要搬回來了嗎？」

　　克莉絲低低啊了一聲，「差點忘記告訴你，明天我要去德比郡了。」

　　因爲從見到她後就沒有移開眼，聽到這句話，年長者終於注意到一邊已經收拾好的兩隻箱子。

　　「雖然答應了讓你一直跟著我，但是我希望你這段時間能留在倫敦，最好跟著納什把收尾做好。」

　　年輕人被暖色燈光包裹，語氣自然說道，「這個月很重要，不能出半點差錯。但是你在我附近的時候，我會看不到其他人，你讓我分神，干擾我的思考，所以我需要一段完全獨立的時間。」

　　剛剛確定關係兩個人就分開，這番話還能說得這麽平靜，不知道該讓人指責她無情還是好笑她坦率。

　　不過愛德蒙早就體會過她的不解風情了，指望克莉絲放下那些責任心，不如期待下次見面班納特太太對他能有好臉色。

　　他只能按捺心思，又和她聊了一會正事，直到分別前日常準備道晚安，才忍不住說：「你沒有別的話要和我說嗎？」

　　愛德蒙又誘導一樣補充著提示，「你明天就要離開了。」

　　克莉絲恍然：「客房住著不方便，便榻還是太小了。我不在家的時候，你可以睡我的床。」

　　愛德蒙：「……晚安。」

　　第二天一早，天剛破曉，愛德蒙將克莉絲一直送到馬車前。

　　因爲給家裡準備的馬車太大，速度太慢，克莉絲這次坐他那輛只能裝兩個人的車走。

　　愛德蒙不放心囑咐：「我的私人驛站都認識這輛車，這樣來往比較快，車夫就用巴浦斯汀。他向來很機靈，需要什麽你都可以和他說。」

　　平時性格古怪挑剔還尤其難伺候的雇主，頭一次聽到他誇手下，還是誇自己，陡然受此殊榮，巴浦斯汀簡直感動得要落泪，心裡直接把年輕的班納特先生重要級提到和基督山伯爵一樣高。

　　結果伯爵下一秒就扭過頭，有意換了法語，板著臉同他道：「你只需要聽少爺的吩咐行事，不要再像上次動小心思做些多餘的事情。」

　　想起因爲一瓶紅酒扣掉的年金，巴浦斯汀看向一邊掩面悶笑的俊美青年，頓覺前途一片灰暗。

　　只有兩聯排的別墅，自從「威爾莫勛爵」搬走後，苑內就只剩克莉絲那幫手下，這時候還沒到早飯時間，四下裡很安靜。

　　巴浦斯汀套馬時，他們就坐在馬車裡談事情，將需要交換的消息互相討論了一遍。

　　過了一會，車夫來敲門，示意已經可以出發了。

　　愛德蒙打開窗，想了想還是說：「我們還有事情沒說完，你再套一隻馬一起走，我送你們出倫敦後自己回來。」

　　結果出倫敦的那段路，他們都沒有說話，只是默默無語看著對方。

　　這段路突然變得很短，馬車緩緩停在了倫敦城外。

　　最後是克莉絲打破了沉默。

　　「你還是回去吧，我怕這麽送下去，你得一個人騎馬從德比郡回來了。」

　　到現在都沒聽到一句不捨，愛德蒙遺憾起身，結果突然被拽了衣領，還沒看清眼前，一片柔軟就笨拙貼上來。

　　仿佛一隻蝴蝶停栖，一觸即分。

　　她貼著他的唇畔，輕聲說：「你送我的花，我很喜歡。」

　　站在道邊，直到馬車消失在視野裡，愛德蒙被人叫著才回神。

　　「閣下，請問這是您的馬嗎？」

　　一個農夫忐忑說。

　　愛德蒙發現，巴浦斯汀給他套的是克莉絲的那匹小白馬，這會沒注意，它已經把頭埋進了菜農的筐子裡。

　　他回憶了一下名字，無奈叫了一聲安格斯，給菜農一枚硬幣，謝絕那輛板車後，對方直接將整筐菜連筐子都送給了他。

　　等安格斯吃飽後，愛德蒙騎上它回攝政街，沿路遇到了很多克莉絲的熟人，因爲看到他騎著這匹在倫敦城也白得很有標誌性的馬，都面露驚訝向他點頭致禮。

　　回到別墅時，正好是早餐時間，日頭已經上來，將那些還帶著露水的鮮花都氤氳出了香氣，彌漫得滿室芬芳。

　　「爲什麽今天所有花瓶裡都是玫瑰？」

　　剛進飯廳的凱瑟琳好奇問。

　　給自己倒了一杯茶，基督山伯爵抿了笑意，表情自然解釋：「因爲到玫瑰盛放的季節了。」

　　一邊的莉迪亞突然覺得很痛苦。

　　因爲和三姐從來都不對付，過去她就盼著自己出嫁那天，好氣歪老姑娘瑪麗的鼻子，威克姆的事情後，知道自己嫁不出去，她就盼著瑪麗趕緊出嫁，最好她們不要在後半生還低頭不見抬頭見。

　　現在瑪麗終於結婚了，莉迪亞才發現，這樣一來，家裡只剩她一個知情人了。

　　聯想到未來可能還要和這兩個人一起去歐洲，沿路她都要看著心機的歐洲女人那副深情不悔模樣，莉迪亞終於忍不住扭頭，直接道：

　　「吉蒂，你還是答應那個法國人的求婚吧，到時候我說不定就能和你一起去歐洲了，我可不想和這個人一起走。」

　　伯爵幷不在乎她的當面排斥，扭頭面露關切問：「原來龍格威爾先生向您求婚了嗎？」

　　對這種道貌岸然的做派，莉迪亞翻了個白眼。

　　凱瑟琳瞬間漲紅了臉。

　　+

　　六月，德比郡，彭伯裡

　　我最親愛的（此處空白）朋友：

　　我最近有非常充足的時間忙我們和納什的小計劃。因爲選舉比我想像中無聊，最近的投票我隻去了一次。

　　農選民們沒有足够的錢接受教育，不認識幾個單詞，所以沒有投票，也沒有匿名，現場都是舉手决定，連計票員都是彭伯裡的男僕。

　　而且生活在鄉下，他們在田地裡就曬够了太陽，隨時可以搬把凳子在小院裡吹風，所以他們無所謂窗戶稅，好像也對我未來的想法不在乎，隻認定我是女主人的弟弟就願意把票給我。

　　說起女主人，麗萃生了一對雙胞胎，達西這下高興得都顧不上向我打聽你了（我想你知道他爲什麽會對你有這麽大的警惕），看來我們家有雙胞胎的傳統……你應該還記得我和莉迪亞是雙胞胎吧？所以對她友善一點。

　　前幾天我收到了她的告狀信，雖然上面錯別字連篇，不過我好歹看明白你趁著我不在，在「我的家」（引號爲黑體）裡做了些什麽。

　　我很高興你和威爾莫勛爵通過律師達成了協議——你不再追殺他，他把房産讓渡給你。我們以後可以比鄰而居是件好事，這會方便很多，但是這不代表你可以自作主張把一樓打通。

　　也希望我回家後四樓沒有多點什麽「通風口」。

　　除了彭伯裡，老師也幫我在郡裡換到了不少票，畢竟上院是國王任命，他用不上選票，所以附近的票倉我都得象徵性走一圈。再往北走可能會好一點，工業城市的投票，至少有人願意聽我講話。

　　幾天後我就要去米爾頓了，到時候我會住在南希家。

　　我迫不及待要去那間紡織廠房再看看。

　　到時候我會想你的。

　　你的，

　　克里斯班納特

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　　愛德蒙的目光在那行「我們家有雙胞胎的傳統」停了很久，突然想起那天克莉絲的話，一時又回憶起那個詭异的夢，心裡一熱。

　　現在看，他們確實可以有很多小兔子了。

　　一定都是黑髮黑眼，不論是男孩子還是女孩子，只要像克莉絲，肯定會很漂亮。

　　他們兩個人會的東西很多，自己就可以慢慢教，克莉絲對孩子一直很有耐心，他可以做嚴厲的那一個。

　　愛德蒙不由期待起來。

　　和聖喬安的管家不同，他控制著口風極嚴和忠心耿耿的手下，他有一片完全可以與世隔絕的埰地，他自己就是頂尖的藥劑師……

　　只要充分準備好，他就願意去想像這樣的未來。

　　放下信，打開那部特製聖經，愛德蒙從裡面拿出了自己在羅馬時所寫的遺囑。

　　英國哈福德郡的克里斯蒂安·班納特先生。在我死後，謹將我所有遺産交給這個孩子，他是我唯一的小朋友，我對他總是有抑制不住的關注，如果能使他幸福快樂，那麽我願意將一切奉上。

　　愛德蒙毫不猶豫撕碎了那張紙。

　　細緻羅列了包括浪博恩在內他們所有的一切，才在最後添上一句：

　　——只能由我與克里斯班納特的孩子繼承。

　　他寫完後，因爲巴浦斯汀離開，接任跟隨職務的阿裡走了進來，將新送來的文件放在案頭。

　　啞僕正準備退開，就聽見主人突然問了一句：「阿裡，你擅長帶孩子嗎？」

　　阿裡楞了下，隨即用力點頭。