149、amireux

　　進入五月後， 克莉絲的時間突然變得快起來。

　　少了某位政治犯的錯誤輔導，她的法國史終於平穩度過， 順利畢業。第二天， 克莉絲順便把辭呈也遞交給了不管部長。

　　要競選進入國會， 當然就不能再當事務官了。

　　這份工作一開始就是里德侯爵的設計，不管部長也很意外她能堅持到現在，乾脆批了文件後，他擺出關心的模樣打聽：「你會在哪個選區競選？」

　　克莉絲說：「德比郡。」

　　這沒什麽不好透露的，尤其她的老師和姐夫都在這個郡， 大部分人都能猜到。

　　當然，老師說是要給她在足够自由下的引導， 所以每次都會給她最合理的選項，劍橋和德比郡兩個選區，克莉絲爲了避免風頭， 還是選了後者。

　　「你知道憑藉廢除窗戶稅， 你在倫敦附近會更有競爭力吧。」前上司驚訝看她，「而且我們的合作還沒終止，以你的性格，居然會放下那些布置，在這時候離開倫敦？」

　　窗戶稅終於在上院唱票通過， 克莉絲本來還預備好了里德侯爵會做點什麽， 到時候她又該怎麽應對，結果意外都沒用上，他的注意力似乎已經被不管部長完全牽掣在了愛爾蘭法案上， 連投票那天都沒有出現。

　　現在的情形他會做出這種選擇也很正常。

　　雖然窗戶稅在社會上引起了很大反響，但是這種法案拿到政界根本算不上什麽話題，兩派的人都只當是她爲了工會選票搞出來的噱頭。大家主要注意力還在愛爾蘭事務上較勁，不僅兩邊每天要在國會大厦鬥法，連派內的保守派和激進派都爲此吵得不可開交。

　　比起前者，後者是巨大的危機，與派內分裂有千絲萬縷的關係。

　　克莉絲意味深長說：「可是我直到剛才都只是一個小事務官，留在倫敦也左右不了什麽。」

　　「您才是接下來的主角。既然已經足够亂，那不如攪和得更亂，調動周圍的人也不得不參與，所有人想辦法讓事情重回原點，這個過程能讓其他人團結一心，無心內耗。這可是您教給我的。」

　　不管部長楞了下，領會到她的意思，忍不住也笑了。

　　「他們都說我很瘋，尤其擅長給人添堵，我發現你這個年輕人比我還瘋狂。」

　　克莉絲笑笑沒有答話，走出這間臨時辦公室，接過被檢閱好的公文包，離開白廳街，又跑了趟白金漢宮去告辭。

　　得知她要離開倫敦，國王有些失望，不過想到布萊頓還能再見，又打起精神，不忘提醒：「記得帶走你姐姐設計的衣服，我本來還想在你生日的時候送你呢。」

　　「那就當是慶祝我康復的禮物，」克莉絲有意讓他把當初踩傷自己這一茬揭過，反過來安慰他，「而且，去年忙著考試，今年又要準備競選，我已經很久沒有好好過一次生日，所以已經習慣了。」

　　國王的裁縫效率相當高，居然已經給她做出了三套，襯衣都是白色，一套是深藍，另外兩套是深灰和淺灰，在她上輩子算是很傳統的西裝配色，不過在這個時代已經非常新潮。

　　克莉絲習慣了夫拉克長下擺帶來的安全感，陡然讓她換上熨帖的西裝三件套也沒那麽容易，謝絕了讓她試試的邀請，她很果斷請跟來的宮內侍從幫忙包好了，再次回到國王那裡道別。

　　國王對服裝鑒賞也很有一套，只是看了看成品，似乎就已經知道了上身效果，忍不住嘖聲感慨：「真可惜女性沒有選舉權，不然你競選的時候穿上這身，一定能拿不少選票。」

　　克莉絲：「……」

　　陛下請您給我的政治生涯留點尊嚴吧。

　　愛德蒙今天一早就等在了他在倫敦的私人驛站。

　　兩天前，盯梢對象突然昏倒，得到他的答覆和進一步指示，綫人察覺到這個消息非常重要，所以多方打聽後便讓人馬不停蹄將詳情從巴黎遞送過來。

　　將消息拿到手，愛德蒙做了一番心理準備才打開。

　　他的閱讀速度很快，但是他還是把這封文件看了好幾遍才放下。

　　諾瓦蒂埃•維爾福中風了，沒有任何預兆，也無關任何陰謀，這個老人徹底失去行動能力，癱在床上，只剩眼睛可以活動，證明他還未死去。

　　短短幾行字，對愛德蒙來說却無异於一場飓風。

　　將他精心排布的棋局卷得一團亂。

　　諾瓦蒂埃是他的仇人檢察官維爾福的父親。兒子是王朝的擁護者，父親却是一個支持拿破侖的革命者。

　　水手唐泰斯的噩夢開端，就是答應爲臨終的船長送信，而這封信正好是拿破侖寫給諾瓦蒂埃的。

　　這封信使他被另外兩個仇敵告發栽贓，而發現這封信的收信人是父親後，維爾福爲了不被父親牽連，銷毀了這封信，將唐泰斯送入伊夫堡頂罪。

　　愛德蒙這些年布置的計劃裡，這位先生當然是重中之重。

　　諾瓦蒂埃領導過每一次拿破侖黨叛變，是個比維爾福還要厲害的政治家，就算不能讓父子倆兵戎相見，這位先生也可以成爲整垮維爾福的重要一環。

　　可是一個意外都算不上的中風，就將這個帝國時代赫赫有名的人擊倒了，他將無法作證，無法做任何事情，甚至可能因爲只能依靠兒子爲生，將一肚子秘密都隱藏起來。

　　這一環的徹底綳斷，維爾福這一條綫裡，過去五年的謀劃基本都變成了泡影。

　　五年不算什麽，愛德蒙不缺時間，還能重新計劃，爲了復仇，他可以很有耐心。

　　但是這個關乎生死的意外却讓愛德蒙突然發現，人其實相當脆弱。

　　而他的仇人不會在那裡等他將一切都完整安排好。

　　他已經背弃了上帝，不該奢求上帝還保佑他，一切都得由他自己去爭取。

　　又回顧了一遍文件，確定這次中風的確不是人爲設計，愛德蒙終於冷靜下來，將復仇全盤計劃又從心底拿出來，梳理細數其中和諾瓦蒂埃相關的部分，毫不猶豫摒弃，等待搜集新的方案重新填補。

　　在這個過程中，他突然發現，自己開始有意避免正面的交鋒，那些預備計劃裡的决鬥都在近期不知不覺被他剔除了。

　　過去愛德蒙是不懼怕死亡的，他已經死過一次，只要能將那三個人也拖回地獄，付出一點代價又算什麽呢。

　　可是他變得貪婪而且帶有私心了，他在克莉絲那裡看到了未來的可能，他一點點接近她，引導她信賴自己時，他也被她變成了一個陷於情感、軟弱普通的男人。

　　一個人如果將生死置之度外，就沒有人會是他的對手，因爲下定决心，連自己也可以作爲弃子，所以著眼全域，看到的世界也與其他人完全不同。

　　可是現在自己有了牽挂。

　　回到攝政街已經是夜晚，發現四樓臥間的燈亮著，愛德蒙沒有回暫住的客房，而是徑直去了四樓。

　　因爲脚傷，克莉絲不再鎖臥間的門，這似乎也成了習慣，所以他只是敲了敲門就很輕鬆推開了。

　　愛德蒙先是因爲展現在眼前的景色待了一會，隨即心驚掩上門。

　　剛剛看到的畫面却始終停在那裡，怎麽都揮散不去。

　　屋內的人只穿了一件單薄的襯衣，被壁爐的火光綽約映出身形，襯衣熨帖筆挺，下擺被如同吊襪帶一樣的蕾絲緞帶牽扯，堪堪遮掩到臀下。

　　因爲門突然的開合，克莉絲的動作頓了頓，在意瞥了一眼綁帶，繼續套西裝長褲。

　　現在男裝內衫還只算是襯衣的原型，襯衫固定帶當然也是沒有的，克莉絲只能照著吊襪帶的描述，沒想到裁縫完全按國王的浮誇偏好來，選了蕾絲做綁帶。

　　高跟鞋蝴蝶結花邊現在依舊算男人的時尚，可惜她擺脫不了上輩子的印象，實在適應不來。

　　以倫敦的天氣，光在屋裡晾束胸要等好多天，所以即使是五月，克莉絲還是點了壁爐，屋內溫度算高，她最後隻套了件淺灰色的西裝馬甲，走過去打開門。

　　控制著不讓自己去看壁爐，以免又回憶起剛剛讓人臉熱的畫面，愛德蒙艱難問出了一直以來的困惑：「你知道你是女孩子吧。」

　　她到底是太信任他不會做什麽，還是對她自己是個女性毫無自知之明。

　　「當然。」

　　反正所有把柄和秘密已經在對方手裡，克莉絲覺得沒什麽好再遮掩的，反而比他要坦蕩很多，「我不覺得有什麽好害羞的，再說，你不是已經見過更多了。」

　　提到那天晚上，他瞬間漲紅臉：「問題不在這裡。」

　　她譏誚笑了：「那在哪裡？」

　　「我和你攤牌前，你不也抱得很順手嗎。因爲你花了一年時間自欺欺人，成功忘記我是女性，結果在我攤牌後你才不得不面對這個現實？」

　　意識到有什麽不對，愛德蒙連忙上前一步，緊張問：「我爲什麽要忘記你是女性，而且我……」

　　克莉絲抬手止住他的話，非常流暢將他離開倫敦時通過阿裡轉交的信背了一遍。

　　「你又是說要做永遠的朋友，又要忘掉一件關於我的事，難道不是因爲不能接受認定朋友其實是一個女性嗎？」

　　愛德蒙呆住了。

　　克莉絲站在門框下抱臂看他，「你在米爾頓就發現了我是女人，可是你的教義和經歷讓你很少接觸女性，你不知道該怎麽面對我，乾脆就跑了。後來你就說要向上帝祈求，花了一年把「我是女人」這件事忘掉，然後你又可以成功當一個美洲叔叔向我施與善意。現在你逃避不了，就拿呵護照顧女性那套來遠離我了。」

　　那天因爲他退敗而含混過去的問題，終於因爲這個意外被重新拿出來說，愛德蒙却沒想到會是這麽大的偏差。

　　愛德蒙驚愕又哭笑不得：「先不說你猜錯了多少，你爲什麽會這麽看我？從始至終我只想對你好，知道你是女孩子後，也只是更加欽佩而且憐惜而已，我既然已經知道了你的難處，就更加不會在這上面區別對待來折辱你。」

　　以她的感知和查探能力，本來是不會有這樣的誤會的。

　　說完後，愛德蒙陡然意識到，面前的人看上去不在意，也因爲女扮男裝有了更大的世界，但是這始終都是她心裡最大的隱痛。

　　懷揣著不自信或者有某種缺陷的人，即便經過的陌生人不經意的低笑和竊語，都以爲是在取笑自己。

　　所以她會在意每一個顯得她沒有男子氣概的地方，對任何可能的風吹草動都慌亂不安。

　　這個秘密過去只有她的親人和同性觸及，所以即使已經信任他，他的發現還是讓她措手不及。

　　克莉絲笑了：「這種大道理誰都會說。」

　　「可是我寧可是其他明顯可見的苦衷，這樣就算是遭遇挫折也坦坦蕩蕩，說不定還能獲得幾句廉價的憐憫，而不用一次次爲遮掩這種見不得光的秘密找藉口。」

　　愛德蒙沒有回答，只是用一種比她更憂傷的目光看她，似乎連著她的那一份疼痛也一起承受了。

　　被這種目光刺中，克莉絲心顫了一下，沒有後退，反而迫近一步，冷笑看他：「你應該也猜到了，我們有一段相似的經歷，但是和你相反，我不再相信善惡曲直，天道報應。」

　　「這件事上，沒有神也沒有人能幫我，我用所有力氣改變自己，就是爲了讓我變得值得自己依靠。沒有誰能對我做什麽，我可以把自己照顧得很好，我也不需要任何人幫忙，同樣，你從我這裡得不到什麽，對我好根本是多此——」

　　這次不是櫻桃了。

　　是一個比櫻桃更柔軟冰凉的吻，淺嘗輒止，像是小孩子嬉戲一樣的短暫觸碰，却連最後的音節都抵還，讓她自己吞下。

　　比那天的效果還要好，至少不解風情的人徹底傻在那裡，說不出讓他更加氣血上涌的話了。

　　愛德蒙扶了門框，看著被籠在陰翳裡的克莉絲，認真道：

　　「如果這樣才能讓你相信的話，那麽，你可以認爲我是有圖謀的，因爲我想得到你，擁有你，即使這是我最低微、卑劣的妄想。」

　　克莉絲表情空白看他，良久後才憋出一句：「也就是說，你那時候沒有發現我的身份，你以爲你喜歡上了一個男人。」

　　沒想到她在這時候還會下意識去想這些問題，連心裡一點來不及回味的綺念也消散，愛德蒙失笑，只好爲她解惑：「是。」

　　「所以你生日那天說的話，不是因爲法國人的說話方式問題，是真的在和我告白？」

　　「沒錯。」普羅旺斯人點頭，在心裡記了巴黎人一筆。

　　「從我揭穿你之後，你和我有意保持距離，也刻意不進我的房間……」

　　「因爲我怕我做出更過分的事情。」

　　以爲這樣已經算是互訴衷情，終於把面前人的思路掰回來，愛德蒙還沒來得及鬆氣，克莉絲却一下跳開了。

　　克莉絲抿了嘴，擰眉說：「你知道我不會爲了你恢復女性身份的吧。」

　　他急忙道：「我明白，我也捨不得你因爲不自由而不開心。」

　　結果這句話似乎讓她更加不安了，克莉絲在原地看他，面露焦慮和不滿，「你怎麽能現在告訴我？」

　　愛德蒙驚訝看她：「我只是想向你坦白心意，這也需要選時間嗎？」

　　「如果你期待更有準備更浪漫的告白——」

　　「你一個人浪漫去吧。」

　　克莉絲氣呼呼說著，看也不看他，站在原地，像是一只在找自己尾巴的猫。

　　「你根本不懂遮掩躲藏的痛苦，也根本不知道自己未來要面對的是什麽。你看過瑪麗她的婚禮了，婚姻是什麽，關係是公開的，讓所有人知道這個人在一段穩定的關係裡，社會和教會對這對夫妻在法律和宗教上提供保證。」

　　「你如果沒有名分，我以後找一堆情人都沒有人幫你說話。」

　　愛德蒙顫聲說：「你要和我結婚？」

　　「還有，私生子是不能受洗的，而且你這個人該死的虔誠，你肯定要擔心你的孩子會不會下地獄吧？就算他或者她算在我們誰的名下，都對另一個人不公平。稱呼怎麽辦，性別意識說不定也會因爲我變得混亂。而且爲了防止小孩子管不住嘴亂說，我們除非不生活在一起，或者就讓那個孩子被關在家裡教大，懂事再放出來。」

　　「我自己經歷的事情，要讓我的孩子也經歷一遍嗎？」

　　愛德蒙倒吸一口氣：「你還願意給我生孩子？」

　　克莉絲早就完全沉浸在自己的思維裡，根本懶得管他在說什麽，一面回憶自己失眠那些時候的憂慮，一面憤憤總結：

　　「我剛剛想好怎麽解决你的身份問題，你現在跑來和我告白？」

　　說完，她憤憤回身，却猝不及防被他一把擁了個滿懷，力道像是要被印刻到身體裡。

　　「我不知道哪一天更適合告白，所以，以後每天我都和你說一次。」

　　「第一個我愛你，給我最可愛的克莉絲班納特。」