第47章 rendez-vous

　　阿裡心中認定他的主人和神一樣無所不能， 即便身陷匪窩也能全身而退， 所以毫不猶豫遵從了命令， 帶上他重視的年輕人先走。

　　本來看班納特少爺年輕氣盛， 或許會認爲這樣的舉動不够義氣， 所以多少有些麻煩，不料他已經很鎮定跑進了船裡，將所有燈火都熄滅了。

　　因爲纖巧的造型，小艇在這時候變成了一尾靈活的游魚， 拉滿風帆，阿裡手中將舵輕輕一偏，避開了從岸邊要搭來的梯子和拋過來的火把。

　　不知道岸上說了什麽，强盜們帶上唯一留下的人妥協離開了， 那片火光在河裡變化成了一條發光的長蛇，距他們越來越遠。

　　又穿過幾條岔開的河道，四下裡一時間只有河水被游艇劃破的聲音， 克莉絲遠遠看到半空一片黑色的龐然大物， 猜出那是一座很深的拱橋，便讓阿裡將船開到橋洞下停住， 收了潔白的帆， 徹底掩蔽在了黑暗裡。

　　這時候，雲遮蔽了月亮， 河道一下變得更加黢黑起來。

　　沒過多久， 頭頂傳來了一陣雜亂的脚步聲， 河水裡倒映出一大片火光， 橋上的人用羅馬土語呼喝了一番，但是多是當地黑話，克莉絲沒聽懂。

　　阿裡已經制住了被他救上來的人，農家少女似乎很害怕黑人，瑟縮在一邊，沒有吭聲。

　　等中間又跑過了好幾趟人，克莉絲辨聽他們跑動的方向，才低低說：「走吧，繼續往下游開。」

　　阿裡去扯帆掌舵時，克莉絲拿出火絨盒，擦亮一盞提燈，拎好了，俯視給强盜們報數的少女。

　　「你叫什麽？」

　　河面有淡淡的霧氣，漂浮的花香，這時候朦朧的光一映，青年就像是從油畫裡走出來的一樣。

　　少女似乎看待了，一會才紅著臉說：「我叫貝波。」

　　她似乎想凑近看看，下一刻，面前響起一陣令人牙酸的出鞘聲，英國人手杖中的細長劍刺過來，精准劃破了那條農家布裙。

　　長裙下，是一條別著槍的長褲。

　　看著這位僞裝還不够成熟的變裝後輩，克莉絲平靜道：「要不要試試是你的槍快，還是我的劍杖快一些？」

　　扮作少女的是一個不過十三歲的男孩，看上去入夥不太久，槍還拿得不够穩，很快就全都招了。

　　「最近道上都在傳，羅馬來了一個阿拉伯財主，不僅揮霍無度，身邊還隻跟了一個黑奴，所以我們早就盯上這個肥羊了。」

　　「我們買通了一個厨師，打聽到你們最後下船的地點，於是先埋伏在那裡，我負責確定他今天到底宴請了多少人。」

　　克莉絲：「……」

　　她原來那麽能吃嗎。

　　「你們的頭兒叫什麽？」

　　「路易吉•萬帕。」

　　「所以你們會把，」說到這裡克莉絲才發現自己還不知道薩科納的真名到底是什麽，一時間又不知道該怎麽稱呼曾經的逃犯，未來的伯爵，乾脆道，「我的朋友帶去哪？」

　　「聖塞巴斯蒂安陵墓。」

　　愛德蒙唐泰斯靜靜走在强盜隊伍的中間。

　　男人面上看上去比實際年紀年輕不少，黑色長袍收束得身形頎長勁健，即便是暖色的火光也無法消融他冷色的皮膚，加上用發帶收束了微鬈的烏黑長髮，貴氣不凡，即便被包圍也從容不迫，顯示出一種遠遠超出其他人的優越。

　　這在他們的頭領身上也沒見過。

　　因此，在對方慍怒說「放我的客人離開，我和你們走」後，他們下意識遵從了，之後，即使這個人步履像是在散步一樣，强盜們也莫名保持默契沒有出聲催促，仿佛農夫見到大人物出巡，甚至恭恭敬敬請這位富豪上了馬車。

　　離開河岸，馬車穿過一片荒野，駛上亞壁古道，沒過多久，聖塞巴斯蒂安陵墓緩緩出現在眼前。

　　聖塞巴斯蒂安是古羅馬禁衛軍隊長，因爲基督教徒的身份，被羅馬皇帝戴克裡先迫害而死。

　　不過畫家和世人似乎更熱衷那些帶有感情色彩的傳說。他們都說，高盧國王愛上了這位俊美年輕的近衛隊長，願意用半壁江山討他喜歡，美男子却是一個虔誠的教徒，寧死不肯違背教義、屈從國王，最後被亂箭射死。

　　法利亞神甫內心廣博，什麽事物都能以客觀的角度去看待，講到這一段時，他幷沒有刻意回避，從宗教和藝術兩個方面講述給唐泰斯聽。

　　愛德蒙被引著走進陵墓，地下通道的兩邊都點著火把，每隔百步就有駐崗的哨兵，墓室內很昏暗，他却能清晰看清他們手裡的老式馬槍。

　　或許是有意帶著他左彎右繞，像是在迷宮裡穿行很久後，愛德蒙終於到了安置祭台的主室。

　　看清上首坐著的人時，愛德蒙臉上滑過了一道了然的微笑。

　　「頭，我們把人帶來了。」

　　强盜頭子緩緩睜開眼，借著壁龕上安置的燈，看清了不遠處的男人。

　　「我記得我讓你們抓的是阿拉伯人。」

　　「這就是那個阿拉伯人，我們親自看著他上了船，下來時鬍子已經剃掉了。」

　　頭領正要說話，綁票却已經自動走了過來，面不改色在三十多支突然對準自己的槍口下坐到了他對面。

　　强盜頭子抬手，那些槍才放下了。

　　「您讓我吃驚，先生。」

　　「您的記憶力也讓我吃驚，萬帕。」

　　被他精准點出名字，路易吉萬帕怔了下，「我們曾經見過？」

　　「半年前，我向您問過路，您正和未婚妻在一起，臨別還送了我一把親自打磨的匕首呢。」

　　萬帕當然不會忘記，就是在給這個人指路的那一天，他殺死了匪首庫庫默托，接替他的位置，從一個放羊人變成了强盜頭子。

　　萬帕眼裡還是冷的，嘴角却已經笑起來，「原來是您，辛巴德先生。」

　　愛德蒙自然不認爲這點小交情能拉攏面前的人，神色如常道：「再次見面，兩個人都有了地位的提升，實在是讓人高興的事情。」

　　「哦？難道您又到哪裡發了一筆大財？」

　　「一旦一個人有了足够多的錢，當然就會想購置一份土地了。」

　　萬帕先笑起來：「您不必用這種藉口說自己的錢已經花光了。雖然很想放您走，只是我手下有那麽多兄弟要生活下去，他們第一個不會同意的。」

　　「不過既然我們有過那樣的交情，我可以擔保，我只要錢，不要命，贖金一定不多，您這樣的大富翁，能拿出那麽多錢去吃晚餐，肯定是付得起的。」

　　愛德蒙搖頭：「我不會給錢。相反，我想和您談一筆買賣。」

　　他剛說完，强盜們都是一陣哄笑，在墓室內迴響起來，像是鬼嚎狼叫一般。

　　萬帕的表情却變得認真起來，「您請說。」

　　音量不高，成功讓其他人住了嘴。

　　「我買了一塊埰地。」

　　「看來以後您就是貴族了，貴族可不會和强盜做買賣。」

　　愛德蒙耐心繼續道：「我買的是基督山島。」

　　「那些總督主教認爲這是一座荒礁，除了名字不值一提，我選擇它時，他們都認爲我是個怪人，做了賠本買賣。不過我相信，您能看到其中的地理價值吧？」

　　基督山島很小，就在科西嘉和厄爾巴島之間，只要從裡窩那這個港口城市出去的船，都能遠遠見到這座島。

　　萬帕交叠了手，將身子壓低，示意他繼續說。

　　「您應該不想隻局限於庫庫默托的那點基業，一旦日後勢力大到被那幾位總督注意到，您或許會需要一個中轉站或者避難所。」

　　萬帕擰眉思索半刻，突然說：「您剛到羅馬我的手下就注意到了，我沒記錯，您是從法國過來的吧？您在那或許聽說過，近來我這個行當名聲最響的，是馬賽的杜朗，他可沒有什麽庇護者。」

　　已經開始討價還價了。

　　這半年裡，愛德蒙和無數人打過這樣的交道，談判對他來說就像在調撥一張精准的天平，隨時可以輕鬆放上任何砝碼。

　　「那您知道，他背後可能有一位資助人嗎。您自己都還用著舊馬槍的時候，他的手下已經可以讓那些海盜吃虧了。」

　　萬帕這下終於忍不住了：「那位資助者就是您？」

　　愛德蒙搖頭：「只是爲了打聽一些消息，所以經人介紹見過他身邊的人，而我恰好對槍械有一些研究。」

　　萬帕沉默了一會，突然笑了，「看來我要頭一次做賠本生意了。」

　　「現在，我即便不感興趣，也絕不想做您的仇人。」

　　「這筆買賣我暫且記下了，讓我親自送您離開這裡吧，等到需要的時候，我會讓手下聯繫您的。如果今天的談話能成爲日後的救命良藥，您將得到我的忠誠。」

　　因爲路上耗費的時間，從聖塞巴斯蒂安陵墓出來時，天際已經開始泛白了。

　　這時候附近沒有了手下，萬帕很坦率大方向他賠罪：「我很高興，如果沒有這樁事，咱們不會見面，不過還是很抱歉打攪了您和情婦泛舟的雅興。」

　　愛德蒙用鄭重的口吻道：「那是我的朋友。」

　　義大利人回憶起手下描述的細節，心說用來追劇院的首席女演員都不一定這麽花功夫，又想著阿拉伯人的待客風俗可能不太一樣，也沒有在意這種小細節，順勢糾正，繼續道：「我吩咐他們送您回去。」

　　這個夜晚就這樣有驚無險、輕鬆過去了。

　　回去的馬車正好經過特韋雷河在亞壁古道的支流。

　　愛德蒙突然叫了停。

　　他走下車，迎著初升的日光看向那艘陪伴了自己大半年的游艇。

　　見到自己時，阿多尼斯俊秀的面龐浮現了一絲驚喜，一邊的黑奴也拼命向他揮手。

　　愛德蒙心下一片溫暖，走近後，才聽到克莉絲說：

　　「你來得正好，這艘船快要沉了。」

　　愛德蒙：「……」