第64章 étoies

　　克莉絲小時候很擅長裝乖。

　　因爲根本記不清小孩子應該是什麽樣的了， 而且多說多錯，爲了不被發現异樣，索性往安靜懂事的路子上發展。

　　女扮男裝這件事知道的人越少越好， 班納特先生擔心她年紀小說漏嘴， 所以連其他姐姐也很少讓她見。

　　和她相反， 莉迪亞在搖籃裡就精力過剩， 甚至比克莉絲還要先學會走路， 很快就成了家中一霸。

　　因爲自己由那位接産的老婦人帶著， 班納特先生也忙著給妻子的神操作收拾爛攤子，拿出全部心神來考慮怎麽把一個女孩子養成繼承人， 這位雙胞胎姐姐也就順勢讓班納特太太親自照顧。

　　在班納特太太那裡，似乎只要哭鬧就能得到自己想要的東西，莉迪亞逐漸變得嬌慣跋扈起來， 她倒是能記得媽媽叮囑「有弟弟我們才能在家裡安心住下去」， 所以從來不欺負克莉絲， 簡和麗萃又都是大孩子，和她們只差兩三歲的三姐和四姐就倒了黴。

　　有句話叫「七歲八歲討狗嫌」，莉迪亞最熊的這一年，瑪麗終於受不了，帶著凱瑟琳敲開了書房的門，驚訝看了一會猫在角落裡看書的弟弟， 兩個小姑娘才在班納特先生面前一把鼻涕一把泪訴苦， 歷數媽媽的偏心和五妹的欺負。

　　來的路上， 兩個人都沒抱太大希望， 只是莉迪亞年紀大了，越來越討厭，偏偏她比她們都要壯，連打架都不是對手，兩個人凑到一塊聊起這個話題，一時情緒上頭，所以才豁出去了，這會說完，又擔心父親根本不會管這種瑣碎小事。

　　出乎意料的是，班納特先生很重視這件事，耐心聽完了她們抽噎著說的話，直接拉鈴，讓管家找來班納特太太，認真和她討論了一番，幷堅持讓莉迪亞和兩個姐姐道歉。

　　到這一步似乎是達成了和解，克莉絲却知道沒這麽簡單。

　　她上輩子在女校見慣了明裡暗裡各種小團體行爲，所以一眼就看出，班納特先生這種班主任一樣拿到檯面上來的處理方法，根本就治標不治本，果然沒多久，莉迪亞很快又故態復萌。

　　克莉絲决定觀望一陣，看看兩個處境相同却性格各异的姐姐這下打算怎麽辦。

　　瑪麗是主動拉著吉蒂去告狀的，反應過來告狀無用，似乎也有了一些倔脾氣，知道自己反應越大反而助長對方氣焰，開始把莉迪亞當空氣，搶什麽東西都由她去，等莉迪亞都覺得沒趣了，又板著臉自己拿回來。

　　這兩個人就這樣僵持了下來。

　　很多被欺負的對象裡，類似四姐這樣性格的人比較多，她們一般會屈服於那些壞女孩，做了小跟班，或者就忍氣吞聲，默默受著。

　　凱瑟琳却做了一個出乎克莉絲意料的選擇。

　　克莉絲很快發現，只要和莉迪亞出現在同一個房間，她就會凑過來和自己說話。

　　四姐可能是屬草食系的，雖然攻擊力一般還膽子小，趨利避害的本能倒是非常强。

　　克莉絲也不介意被拿來狐假虎威，正好她缺個藉口請家庭教師，可以和四姐互利互惠。

　　班納特家對女兒是引導式放養，說好聽點叫素質教育，自己想學什麽隨便提，家裡還是請得起個把老師的，但是純靠自覺性，想玩也沒人攔著。

　　克莉絲這個假女兒就不行了，她表面上是男孩，可以出去上學，就算身體再不好，也沒有請女性家庭教師的道理。而在當時的班納特先生眼裡，克莉絲只是內向聽話，這個年紀男孩和女孩的性別差別也不大，對自己的處境幷沒有足够的認知，當然不會放心她和其他人近距離接觸。

　　這也是她出走倫敦上學時，他這麽生氣的原因。

　　克莉絲引導凱瑟琳請家庭教師，後來又粘著四姐跟著去教室，凱瑟琳自己沒有察覺，當年的簡愛却很輕鬆就發現了她蹭課的小心思，聯繫起自己小時候的經歷，主動替克莉絲開小灶，教她法語，還鼓勵她再長大一些了就去其他地方上課。

　　克莉絲那時候已經認識到了女性的局限性，因此有了更長遠的計劃，爲了試探父親的態度，終於出手給五姐挖了個坑，讓她吃了一點小教訓，莉迪亞也因此有所收斂。

　　雖說在她離開的四年裡，五姐又變本加厲，最後捅出了和人私奔的簍子。

　　這段往事被毫不知情的凱瑟琳無限美化記憶後，當然就變了個劇本：

　　弟弟作爲唯一繼承人，自小體弱多病，所以一直縮在爸爸的書房裡，就連她們做親姐姐的也見得很少，直到她和三姐闖進去，看到甚至沒有身爲女孩子的莉迪亞高的小傢伙，她才頭一次想起來原來家裡還有一個比自己更可憐的小弟。

　　之後她爲了避免被五妹糾纏，三姐也不帶她玩，所以乾脆去找弟弟，才七歲的克里斯會軟聲叫吉蒂，還一臉擔心幫她出主意，說如果有一位穩妥的年長女性帶著自己，莉迪亞就沒有機會欺負她了。

　　可能是頭一次有玩伴，小傢伙非常捨不得她，還會跟著來聽課，因爲家庭教師的引導，也變得更加嚮往外面的世界，終於在十二歲時借助舅舅出走去上學。

　　愛德蒙聽完，沉默了很久。

　　前面的一些童年趣事還只能讓他覺得新奇，再加上是聽年輕人的姐姐說出來的，就像被翻開了一本風格可愛的兒童畫册，將他認識的人又向著過去延伸出了無數個更小隻的影子。

　　到這裡，他已經不想再聽下去了，只說班納特四小姐不必被他拖在這裡，找了很妥帖的理由離開座位，獨自往班納特家的花園漫無目的走。

　　因爲聽到剛剛一直聊到的名字，他下意識停下了脚步。

　　「……所以克里斯才這麽快承認你。」

　　這句話既笑且嗔，熱戀中的二小姐說起話來更加明悅動聽。

　　做未婚夫的那位帶了笑意控訴起來：「克里斯拿出那張特許結婚證時，我就猜到了，你會是一個壞心眼的夫人，因爲你最愛看我的窘態。剛才在飯廳裡也只顧著看我笑，而不來幫忙解圍。」

　　聊到那位柯林斯教士後，克里斯的二姐順勢將話題移到了「布沙尼神甫」的頭上。

　　達西先生對要與自己共度一生的人毫不設防，何况這也不是什麽大事，尤其因爲神甫幫助了他們，所以原原本本說了，還不忘誇贊了一番神甫的高尚品格。

　　聽力太過敏銳，實在是種讓人分不清好壞的能力。

　　這個話題被成功帶過後，愛德蒙心中長長鬆了一口氣，聽戀人間的私密對話實在叫人不自在，正要轉身離開，却又一次聽達西說起了未來小舅子。

　　「我昨天才意識到一個問題，這却成了我的一樁心事。知道你最重視克里斯，所以我不免要來探探你的意思。」

　　伊麗莎白認真點頭，示意他繼續說。

　　達西委婉道：「你邀請他去彭伯裡，我到目前來說也一萬個贊同。不過昨天接到喬治安娜時，我突然想起來，他們原來同歲。」

　　因爲威克姆事件，他倆對克莉絲的認知比較深入，都不自覺將她當成一個穩妥的成年人看待，而達西小姐雖然比伊麗莎白還高，在年齡差大的長兄面前總是有些羞怯唯諾，給人感覺像個還沒長大的孩子。

　　伊麗莎白經他提醒，也瞬間呆住了，下意識道：「你的意思是到時候在彭伯裡……」

　　說到後面，連聲音也跟著低到消失了。

　　剛好十八歲的少年少女，都才貌超絕，因爲兄姐的婚事而認識，還要在一個風景優美的莊園裡打幾個月的交道，拿出去絕對是一本清新田園風純情戀愛小說。

　　問題是克莉絲不是男孩子啊。

　　伊麗莎白比家中所有人都看得明白，克莉絲看上去謙和友善，其實精神世界嚴封緊閉，很難有人在她的允許外多窺探一點，看著溫溫柔柔，其實最執拗堅决，一旦下定了决心誰都改變不了。

　　這次游學回來，因爲伊麗莎白問到她的那位情人，六妹非常慎重告訴自己：「我已經下定决心，這輩子都不會和任何人在一起。」

　　除非有人能讓她拋開那些責任和警惕，克莉絲說不會結婚，那麽就已經做好一輩子都獨自一個人的决定了。

　　伊麗莎白既不想讓喬治安娜這樣的好姑娘再次受到傷害，更不願意克莉絲爲了這種可能而內疚負罪。

　　達西本來還有些緊張，憑著對伊麗莎白的瞭解，一眼看出她和自己一樣的意思，似乎還要更反對一些，忍不住鬆了一口氣。

　　因爲當年威克姆誘騙未遂，達西有意關照妹妹的心情，讓她延遲一年才踏入社交界。

　　長兄如父的人昨天一夜沒睡，最近本來就因爲妹妹說不定會被某個傻小子拐走危機感頓生，突然想到親妹和妻弟要在同一屋檐下生活幾個月，滿腦子都是小舅子變成妹夫的驚悚畫面。

　　克里斯班納特長得太過風流俊美，氣度和談吐優雅從容，對女性極度耐心溫柔，正是妹妹這個年紀的小姑娘最喜歡的那種。

　　……這小子甚至還有一匹小白馬！

　　達西直覺把他帶去倫敦，肯定要引發一場腥風血雨。

　　他層次在那裡，倒也依稀聽到一些傳聞，說是上頭有位閣下注意到了小舅子，聯想到克里斯的手腕城府，日後絕不是妹妹這樣性子的姑娘能追趕得上的。

　　有些話不能說得太明白，在這個問題上，他們立場不同，都站在各自的弟弟妹妹角度，難免會生出摩擦來，未來的達西夫婦不約而同沒有猜測對方的理由，確定大家想法相同，非常默契對視一眼。

　　「看來我們想到一起了。」

　　「我比喬治安娜大十二歲，很多事情我已經不便和她說，以後就要麻煩你了。」

　　兩個人達成一致，時刻關注彼此弟妹的情况，很快又說說笑笑走遠了。

　　從頭到尾都只聽到了對話，沒能看見這對未婚夫妻表情的愛德蒙這才緩步往回走。

　　達西夫婦這是打算介紹撮合達西小姐和小班納特先生，還約定好了過一段時間後，讓克里斯的二姐再去問一下達西小姐的意思嗎。

　　平心而論，達西小姐還算漂亮，儀態端莊文雅，和克里斯站在一塊，畫面也一定賞心悅目，氣質相合。尤其他們都是哥哥姐姐最疼愛的孩子，親上加親，年輕人嚮往溫暖的家庭，這樣的環境和親緣想來也對他大有裨益。

　　再想想那天晚上他們談論起克里斯未來的妻子標準。達西先生自己就曾經驕傲說過，他的妹妹多才多藝，正好也和他一樣愛彈鋼琴，她還會畫畫，說不定就會欣賞美好面容，要幫克里斯畫很多畫像。

　　關於性格，達西小姐這樣的大家閨秀，在神甫面前都很謙和，愛德蒙也全憑自己出獄後的閱人經驗，一眼看出這是個溫柔善良的姑娘。

　　嫁妝豐厚，家世很好，也完全符合他四姐和媽媽的標準。

　　至於克里斯那天的要求，都是一些內在因素，只能靠他自己去判斷觀察。

　　只是達西小姐的個子有點高，克里斯雖然還是比她高一點，但是他喜歡跳舞，這樣的身高差幷不能盡興。

　　而且達西小姐被保護得太好，克里斯有一個那樣難纏狠心的老師，還要關心一大家子，未來還要繼承家業，或許更需要一個能够反過來照顧他的人。

　　這時候，原本只是有過一面之緣的達西小姐又被愛德蒙回想起了不少細節，他一一比對，越看越覺得，這位小姐的確是個非常好的姑娘。

　　但是……達西小姐不適合他。