第65章 étoies

　　另一面，有克莉絲搗亂， 當天柯林斯幷沒有和瑪麗說上什麽話。

　　克莉絲倒沒把這件事特別放在心上， 一個背著自己搞出事情的威克姆都解决了， 她壓根沒把眼皮底下的柯林斯當盤菜， 除了煩人一點， 他的殺傷力幷不大。

　　回來後，班納特太太就把克莉絲拉到一個房間裡，「低聲」問她爲什麽要跟著一起去。

　　克莉絲滿不在乎反問：「我還想知道您打什麽主意呢。」

　　班納特太太沒想到「小兒子」這麽直白問自己， 難得哽住了，隨後才訴苦一樣和克莉絲說起瑪麗先前拒絕的那位男士來。

　　瑪麗平日比較沉默少言，不過說起話就長篇大論， 但是却都是引經據典一些書裡看來的東西， 很少提及自己的事情。連伊麗莎白也不知道那個男士的情况，克莉絲一個「男孩子」也不好上趕著問。

　　班納特太太和八卦太太團保持著良好關係，幾家夫人連猜帶拼，終於把這件事的始末搞了個大概， 結果只是個非常普通的單方面追求事件， 之所以讓班納特太太反應這麽大，顯然她認爲瑪麗嫁出去的可能性非常低，有這一個就謝天謝地了。

　　「我問她爲什麽要拒絕， 你猜她說什麽， 她居然說那個人沒有腦子， 連歌德和康什麽（是康德， 媽媽）也分不清。」班納特太太說著回憶起來， 又氣得不行，「天呐，我頭一次聽說找丈夫要問問題的。你現在如果攔著我，就等著以後養著她吧。」

　　克莉絲無奈說：「您的大女婿年金過千，二女婿年金過萬，難道還想找個年金十萬的三女婿？」

　　這個年代的英鎊非常值錢，一磅可以直接等比七克黃金，除非把計量單位從英鎊換個國家，年金能有十萬英鎊的，恐怕十個指頭就能數完，十萬英鎊造個城堡都綽綽有餘了。

　　班納特太太細想了一下，「如果真有，好像也不是不行。」

　　克莉絲：「……」一個敢說，一個還真敢想。

　　幸好她面上不是六女兒，不然得漲價到一個億。

　　克莉絲拿出老本行，讓班納特太太回憶起來柯林斯表哥可以隨時除掉自己，把她們都給趕出去，終於成功把柯林斯先生釘死在了敵人的定位上。

　　最近忙著趕老師布置的論文，克莉絲也不能時時都像今天這樣幫忙，現在只要讓她媽不搞出什麽事情，她相信瑪麗那邊肯定就沒問題。

　　等到晚餐後，達西替妹妹邀請伊麗莎白明天去尼日斐做客，大家就提前散了。

　　克莉絲回到書房點了燈，正準備繼續研究一會布萊克斯通的《英國法釋義》，門突然被敲響了。

　　居然是瑪麗。

　　天色已晚，姐弟倆乾脆對坐了開著門聊天。

　　沒等讓人上茶，瑪麗上來就鄭重向克莉絲道歉。

　　克莉絲嚇了一跳，驚訝說：「你突然怎麽了。」

　　瑪麗比伊麗莎白心氣要高，如果姐妹間吵架，錯誤也在自己，她就會將事情翻頁不談，只是彆彆扭扭主動和對方示好，又說幾句話，大家也都理解她，知道這樣就是瑪麗式的低頭認錯。

　　克莉絲還是頭一次遇到瑪麗這麽直白把事情拿出來說。

　　瑪麗推了下還沒摘的眼睛，冷靜道：「你就受著吧，除了莉迪亞，我都找過了。」

　　「多虧柯林斯表哥，讓我知道了以前的自己有多煩人。」

　　以前沒有追求者時，瑪麗另闢蹊徑打造才女人設，看了一堆厚部頭，遇到什麽都要表達一番「高明」見解，反倒把自己搞得酸腐無趣。

　　克莉絲離家的時候瑪麗剛十五歲，還沒進社交圈，簡在信裡從來報喜不報憂，這些還是後來她在舅舅家遇到伊麗莎白時知道的。

　　克莉絲無奈說：「都是過去的事了。你何必因爲這種人搞得自己不愉快呢。」

　　瑪麗笑了笑，沒解釋，反問她：「我發現你好像不喜歡他。」

　　克莉絲聳肩，「我的確不喜歡這種人。毫不自知，還有意生搬硬套顯擺，對奉承的話沾沾自喜，只要誰對他有利就做那個人的應聲蟲，沒有半點獨立的人格。」

　　「之前的我也是這樣的，難道你也很討厭我嗎？」瑪麗忍不住問。

　　克莉絲認真看她：「你們不一樣。」

　　「你做出那個選擇時，出發點是不是覺得這樣或許會討男孩子喜歡？」

　　瑪麗雖然不情願，還是點了點頭。

　　克莉絲笑了，「這沒什麽不好意思的，人類離不開社交，大家都想要討人喜歡。只是女士更注意這方面，因爲這個世界、這個時代，就是這樣要求一個女孩子的。要會持家，要多才多藝，要生得好看，那些給女孩子開設的學校，也都是在向著這個方向，就像是塑造一個漂亮的花瓶一樣往外培訓一個姑娘。」

　　就像現代都有女孩子會在網路上問，「男生喜歡女孩子短髮嗎」「女孩子打游戲會不會不討人喜歡」，似乎做一件事情，衡量的標準不是自己開不開心，而是异性喜不喜歡。

　　「就算你自己不在乎，不僅媽媽會想方設法將你塞出去，十里八鄉的碎嘴也要逼迫你去在意。在我看來，你只是因爲不甘心，所以做出了一點反抗。」

　　「但是柯林斯先生會有這種困擾嗎？他有體面的身份，穩定的收入，我們聽說的一輩子不結婚的男性也太多了，其他人根本不會因爲他『嫁』不出去，就認爲他有什麽問題。他做出的一切，完全是順遂污流，是他自己的選擇。」

　　「莉迪亞和媽媽都沒能讓你妥協，在我眼裡，你是一個還知道抗爭、還會掙扎、有心氣的人。就算這個家裡沒有我，柯林斯表哥會繼承浪博恩，他也配不上你。」

　　克莉絲篤定說。

　　一直藏在滿不在乎背後的「在意」被發現，還被珍惜看待了，瑪麗用力吞咽了涌上來的澀意，哽咽著笑起來：「你說我心氣高，你自己不也驕傲得不行。」

　　平靜了心情，瑪麗又輕聲提醒：「你最近看的那些書，我大概猜了個模糊的方向。我雖然不瞭解，但也能想像，那個世界，像他這種溜鬚拍馬，鑽空子走捷徑的人太多，也只會更嚴重，就算你不喜歡，以後也要小心隱藏。」

　　其實是因爲和伊麗莎白的一個玩笑，所以自己這次才表現得比較明顯而已。克莉絲沒多解釋，還是點了點頭。

　　「你不是第一個說我太驕傲的人了。雖然我努力不去看，却從來不會讓自己理解這樣的人。」

　　克莉絲譏誚說，「適當話術有益，但是什麽都不做，光想著鑽空子走捷徑，說白了不過是貪婪便捷的上升途徑罷了，因爲身邊的人都在做，所以自己也要去做。就和看到所有人都去搶翻倒的貨車，自己也用這種藉口跟著去拿麵包一樣。」

　　瑪麗嘆氣：「不拿其實幷不會餓死，但是却比身邊的人少拿了好處，甚至可能因爲有人默許這種擾亂秩序的競爭，被奪走本來會發到自己手裡的麵包。」

　　克莉絲輕蔑低笑一聲，一詞一頓說：「所以我不做等著被發麵包的人。」

　　瑪麗驚愕看向小弟。

　　面前的人坐在沙發裡，姿態輕鬆寫意，雙眼却堅毅認真。

　　「我會走得更遠，讓這樣的人拍馬也追不上的。」

　　她突然也跟著笑了，「我相信你。」

　　之後的日子，整個浪博恩又變得無比熱鬧。

　　伊麗莎白的婚期將近，班納特太太就忙了起來，也沒空阻撓柯林斯「謀害小兒子」的計劃了，柯林斯表哥得了機會就要向瑪麗大獻殷勤，偏偏他從不把話說死，兩個人只好成天打躲避戰，凱瑟琳開始畫浪博恩的花園，莉迪亞每天都要教鸚鵡說話。

　　班納特先生的動靜最大，因爲去年總年租比往年多了兩百鎊，今年也和附近幾個莊園簽了租約，正好施工隊就位，正式開始掘土引流，設壩填坑，每天往農莊跑得不亦樂乎。

　　雖說是「小」興土木，但是在南方鄉村還是起了不小的動靜，不知道的還以爲他要造碉堡，紛紛跑來打聽吃瓜。

　　克莉絲就在這樣的環境裡開始起草國會論文的初稿，反正遲早會改得面目全非，所以只是根據大綱搭了個大概框架，細分了幾個論點，看後期還需要搜集哪些資料和數據。

　　寫完後，她又掃了一遍，覺得不太滿意，想到這十里八村的教育程度，决定找布沙尼神甫幫忙看看。

　　六月的太陽已經算熱，她沒有走路，把已經上鞍的小馬從棚裡牽了出來。

　　她本來就是女孩子，身量非常輕，所以小傢伙帶著她能跑不少路。

　　克莉絲相當滿意班納特先生的這份生日禮物，决定還是主動把最近互懟的頻道給掰回來，所以順便讓厨房裝了一大罐冰鎮檸檬水，跑了趟農莊，給她爸送去了。

　　附近看熱鬧的佃戶倒是很捧場，施工隊忙得熱火朝天，也都羡慕這大太陽下的一口冰水，七嘴八舌由衷誇了一番克莉絲，班納特先生聽著，剛要面露笑意，好歹還是在人前綳住了，問她牽馬是要去哪。

　　「尼日斐，找神甫問下功課上的事情。」克莉絲隨口說，輕輕拍了記偷吃路邊小花的白馬，因爲動作太輕，它以爲是在玩游戲，又凑過來討好拱她。

　　這到底是隻馬還是狗。

　　克莉絲哭笑不得，和班納特先生又寒暄了幾句，才戴上帽子，翻身上馬。

　　尼日斐的門房對班納特一家簡直熟悉到不行，甚至不打算給克莉絲通報，直接示意她進去。克莉絲只好牽著馬找這裡的管事，最後終於在宅子前看到了達西的貼身男僕。

　　這段日子彼此已經很相熟，男僕向主人未來的小舅子微笑點頭，看出青年很寶貝那匹馬駒，也沒有伸手，只是將克莉絲往馬棚方向引。

　　他們繞到宅子後，正好遇上了在花園陰凉處剪花的達西小姐。

　　頭一次見面，男僕不免爲她們互相介紹了一番。

　　北方小姐和南方少爺的身量相差不大，只是禮貌性面對面就能輕易對視，怕生的小姐像是受到驚嚇的兔子，瞬間垂下了頭，提裙行禮。

　　年輕人一隻手還牽著白馬，另一隻手脫帽行禮，露出垂順的過頰短髮和一路過來被熱得微紅的面頰。

　　「歡迎。」喬治安娜低聲說。

　　因爲在威克姆身上栽過跟頭，她看到漂亮的男性還是會忍不住害怕。

　　克莉絲還沒說話，身邊的小馬已經凑上前，一口就卷掉了達西小姐手裡那把精心選好的雛菊。

　　畫面一瞬間變得有點尷尬。

　　克莉絲無奈扶了額，拿鞭子的握把敲馬駒的身子，低訓道：「在家剛喂你吃的，出來就給我丟人。」

　　小馬濕漉漉疑惑看她，抖了抖耳朵。

　　克莉絲轉身正準備道歉，喬治安娜已經噗嗤笑出來，「沒什麽，我覺得它很可愛。」

　　達西小姐給人感覺莫名像四姐，克莉絲兩輩子都對這種連受委屈都是悶著的女孩子最沒法子，而且總覺得她有點怕自己，這會看她沒生氣長鬆一口氣，順勢問她要不要摸摸它。

　　之後喬治安娜對克莉絲的態度就自然多了，兩個人又繞著馬駒聊了幾句就道了別。

　　繼續往馬棚方向走時，感覺有不止一道目光盯著自己，克莉絲下意識抬頭，一眼就瞄到了扶著陽臺鐵質欄杆深深凝視自己的達西。

　　什麽叫風水輪流轉。

　　克莉絲一下就意會到了二姐夫的意思，對此壓力頗大，努力回憶了一遍，覺得達西小姐看自己的眼神非常正常。

　　她在佛羅倫薩半年，關於怎麽讓女孩子把自己當「男閨蜜」已經得心應手，很清楚有這個開端，以後絕不會往其他方向歪，何况還有伊麗莎白會幫忙，所以理直氣壯回瞪了一眼明顯是腦補過度的妹控。

　　達西緩緩睜大眼睛，臉上寫滿了「你小子把我妹，居然還敢瞪我」。