第60章 étoies

　　甚至來不及看費爾德侯爵那一大長串的簽名， 克莉絲瞪著問題良久， 僵硬抬頭， 看向書架。

　　十四張紙的考試大綱， 內容堆起來比人還高， 結果最後就考這麽一個寬泛問題， 還剛好就挑中了她只看過兩頁的書。

　　難怪在佛羅倫薩時，他老人家有意繞過了法律部分沒教， 原來是在這裡等著她。偏偏還算准了她會頭一個選這本， 以她對法律的瞭解程度， 看兩頁就會放弃。

　　就像面對試卷， 最痛苦的不是到考不會的， 而是這道題自己分明做過，偏偏還不記得答案了。

　　克莉絲瞬間面如死灰。

　　老師何止是刁鑽，簡直是魔鬼。

　　她却不得不承認，他老人家實在太瞭解自己。因爲這個捷徑正好就是她最近一直在琢磨的，而且比起自己想辦法運作，費爾德侯爵隨便幫她提一句有用多了，還名正言順， 不會出差池。

　　克莉絲毫不懷疑，就算自己這次沒有通過考驗，那份實習也會落到自己頭上。

　　到時候都課業和實習落到頭上，劍橋倫敦兩邊跑， 她就可以開始提前挑假髮了。

　　撑桌起身， 走到書架前， 克莉絲深吸一口氣，打開了那本雖然彼此很眼熟，大家却一點都不熟的《國會法》。

　　她决定先勉强過一遍，提醒自己不要有畏難情緒，至少把整本書的大概結構摸清楚，看到不會的就跳過。

　　三分鐘後她跳完了全本。

　　克莉絲抹了把臉，突然意識到，自己不僅寫不出論文，還會寫出一篇比原書還厚的十萬個爲什麽交給她的老師。

　　當晚用過餐，大家都回到會客廳後，克莉絲難得沒有和其他人一起說話，跑到一邊彈鋼琴。

　　瑪麗把書往後翻一頁，長長嘆了口氣，「又來了。」

　　達西好奇道：「怎麽了？」

　　吉蒂擔心看了一眼，壓低聲說：「克里斯只有需要發泄心情的時候才會一聲不吭主動去彈琴。」

　　莉迪亞不懂這些，很乾脆問：「這次的曲子叫什麽。」

　　「貝多芬的《悲愴》，第三樂章。」伊麗莎白頓了頓，看到五妹還是一臉茫然，繼續解釋，「貝多芬親自命名，就是表達對現狀的憤慨，反抗殘酷命運的意思。」

　　莉迪亞：「……」

　　你們文化人表達感情就是不一樣。

　　克莉絲第二天起得很早，隨便去厨房塞了點麵包和牛奶，告知管家今天不吃早餐，抱上那本《國會法》就出了門。

　　雖然完全不抱希望，她還是决定跑一趟麥裡屯，也沒去姨媽家，直接去了街上外公原先的律師事務所。

　　得知她要問自己法律方面的知識，菲利普斯姨父自信心爆棚，非常「熱心」點了頭，甚至還找來好幾個書記員，要讓他們也跟著學學，結果接過夾滿了紙片的書就傻了眼。

　　「我們在小鎮上也用不上這個法，我還不知道你外公有這一本。你看這個有什麽用？」

　　克莉絲隨口解釋：「這是我的功課，所以想瞭解一下。」

　　菲利普斯姨父忍不住笑了，「你不會是想參選吧，大學生。」

　　如果是以前，克莉絲還會與他客套幾句，不過現在實在沒空，所以只是隨便點了點頭，起身告辭。

　　她剛一走，菲利普斯先生就與身份書記員戲謔起來：「年輕真好啊，還能做夢的年紀，才上個大學就异想天開起來了。」

　　書記員連連點頭，奉承道：「我們郡選區的人這麽多年沒變動過了，這位少爺就是進宮覲見，拿了爵位，也別想從那幾個完全聯手的老狐狸手裡搶半邊椅子，不必他們說話，他就得被他爸爸拎著上門賠罪。」

　　克莉絲在門外遇到了一位先生。

　　看到她從辦公室出來，對方忍不住多看了一眼，接著又打量了一番，試探說：「您是小班納特先生吧？」

　　克莉絲疑惑點頭，「您好？」

　　他微笑解釋：「抱歉，因爲您和您的外公有一點像，又與菲利普斯先生認識，所以才做出這個猜測，是我冒昧了。」

　　「這麽說，您在這裡幹過很久啦？」

　　「啊，請不必這麽稱呼我，叫我戈爾登就行了。我以前在老加德納先生手下學習，現在只是幫忙管理一些卷宗。」

　　確定他在外公手下幹過，克莉絲眼前一亮，提出想要向他請教幾個問題。

　　戈爾登猶豫了一下才點頭，領她去了檔案間，那裡光綫不太好，因爲存放的案件卷宗有一些淡淡的潮氣和黴味，堆積的灰塵也很多。

　　克莉絲拿出手帕掩了鼻子，這才悶悶打了個噴嚏，另一隻手把《國會法》遞了過去。

　　「我看這上面劃的綫和批注，外公當年應該是看過這本書的。」

　　戈爾登請她在那張小桌子後坐下，又開了窗子通氣，隻瞥了一眼書的封面就面露恍然：「我還記得，這是爲了一個案子買回來的。是先生搬來麥裡屯之前的最後一樁案子，記錄應該還在，您等等，我去給您找。」

　　他翻找時，克莉絲不小心瞥到了一邊還沒歸檔的文件，或許本來就只是一件鶏毛蒜皮的案子，書記員寫得很敷衍，克莉絲連字都沒看懂。

　　戈爾登對每一宗案子存放都很有數，沒多久就在一個角落的箱子裡找到了，聯想起剛才青年的噴嚏，又很細心在一邊拍掉了灰塵才拿過來，放在克莉絲面前。

　　和新文件的淩亂不同，這個卷宗寫得很詳細規整，不過她翻了一會，失望發現這只是一樁普通民事案件，因爲委托人是一位議員，她外公性子謹慎，爲了避免疏漏，這才特意買了這本法案研究了一遍。

　　想要以此爲論點寫一篇文章的想法還是泡湯了。

　　注意到記錄的姓氏就是「戈爾登」，克莉絲又有了新的念頭。

　　她從頭幾頁的紙條上挑出裡面幾個問題，和國會法無關，是因爲她自己完全沒入門才産生的疑惑，或許是沾了外公的光，對方都耐心解釋了，而且說得很深入淺出，克莉絲本來就不笨，只是一直沒摸著門檻，所以一下就懂了。

　　戈爾登說完後，克莉絲才拿出這封老卷宗的細節問，他也都記得清清楚楚。

　　克莉絲很自然起身告辭，語氣隨意問：「你有名片嗎？」

　　戈爾登驚訝看她，還是從抽屜裡拿出了一張手寫卡片遞過去。

　　青年站在門口接過，另一隻手裡還抱著那本書，從容自信說：「你不應該縮在這樣狹小的地方。」

　　「你和我的姨父是同期的書記員吧，只是因爲受到我外公的賞識，就認命被他派來做這種無趣又細碎的管理員工作，那才是虧待了他對你的培植。」

　　「我正好缺一個律師。如果你相信我的姓氏，那麽工作之餘，請把自己當初做學徒時的勁頭撿起來，開始複習版權法，七月結束前我會給你來信的。」

　　完全不用對方現在做回答，克莉絲自然走出房子，抬頭看了下牌子。

　　——菲利普斯和加德納律師事務所。

　　「克里斯。」

　　有人在身邊溫聲道。

　　克莉絲轉身看清來人，已經下意識笑起來：「神甫先生，您的事情辦完了？」

　　兩個人自然幷了肩，繼續往前走。

　　「是的。你呢，我注意到你從律所裡出來，遇到什麽麻煩事了嗎？」

　　克莉絲輕輕擺頭，「有一些法學的問題來問一下，不過沒什麽進展。現在我得去另一個地方碰碰運氣了。」

　　「您要不要和我一起？畢竟回去也只能去浪博恩吧，我擔心媽媽會爲了達西先生把您又塞給爸爸，這樣您恐怕得跟他再游覽一遍我家的田莊了。」

　　愛德蒙只聽著，沒有理會街邊不住看向身側的女性目光，更沒有看說話的青年阿多尼斯，抿了下要翹起的嘴角。

　　「很樂意。」

　　克莉絲接下來决定去的是盧卡斯家。

　　班納特先生是個怕麻煩的，每年投票都很隨意跟風，和選區的議員沒有任何往來，所以她也不能貿然去拜訪。

　　盧卡斯府和浪博恩很近，再加上兩家太太有一樣的八卦愛好，走動很勤，兩家人關係還不錯，盧卡斯爵士過去在麥裡屯做生意，後來又憑本事做了市長，進宮見過上一任國王，接受了授銜，雖然沒有地産，好在有爵士的爵位。

　　現在做生意還是會遭上流社會鄙視，盧卡斯爵士很在意自己的出身，所以變得尤其熱情周到，得知克莉絲是要問國會相關的事情，便毫無保留把所知的一切都說了起來。

　　托他介紹，克莉絲總算知道了他們鎮代表議員的家裡多麽氣派。

　　依舊算不上什麽有效進展。

　　知道留下來就是無止境關於達西先生的問題，克莉絲還是婉言謝絕了盧卡斯太太的熱情挽留，走了沒幾步，盧卡斯家的大女兒夏綠蒂跟了上來。

　　「克里斯，麗萃在家嗎？」

　　夏綠蒂今年二十九歲，是個聰敏通透的姑娘，和伊麗莎白關係非常要好，可惜鎮上大部分男士很膚淺，沒有耐心去接觸她的內在美。

　　盧卡斯家比班納特家要講究「體統」一些，因爲她一直沒有出嫁，家裡的妹妹都不能涉足社交界，盧卡斯家停了生意，又沒有地租，生活幷不寬裕，連弟弟們也唯恐她未來要靠自己養，在家裡地位尷尬，所以常常跑來班納特家找伊麗莎白解悶。

　　克莉絲也因此與她很相熟，有意和布沙尼神甫玩笑道：「達西先生的檔期空出來了，看來您今天下午不用面對我啦。給您介紹一下，這位是我姐姐的摯友，盧卡斯小姐。」

　　神甫張了張嘴，似乎要說什麽，不過還是向夏綠蒂點了點頭。

　　夏綠蒂連忙說：「叫我夏綠蒂小姐就行了。」

　　意識到這句話意味著她决定徹底放弃嫁人，甚至有可能去修道院，克莉絲忍不住驚訝看她。

　　夏綠蒂表情自然看著前路，「瑪利亞也二十三歲了，應該進入社交界啦。」

　　克莉絲抿了嘴：「那你呢？」

　　這下輪到夏綠蒂吃驚回視，一陣後，突然噗嗤笑起來，「我好像不小心拿到了關於你的第一手消息。」

　　克莉絲眨眼，不知道爲什麽話題突然拐回自己頭上了。

　　「你還不知道吧，」夏綠蒂調侃說，「你這次回來，有好多家太太都盯上你，要你做女婿呢。」

　　「不過你一次舞會都沒去，叫她們挺失望的，有幾位就編了些話，說你不過念書游學，就學了些傲慢，結果還沒繼續說什麽，她們自己的女兒就替你辯駁了，說在鎮上的書店遇到你，你會替她們順手撑門或者幫忙拿高架上的東西。」

　　克莉絲哭笑不得：「這只是基本禮儀，遇到懷裡抱滿了東西或者個子矮一點的人，即便是男士我也會這樣做的。」

　　夏綠蒂搖頭，先接著說：「那些太太沒話說，就說你說不定是在法國被年長的女人教引過了，才學了些討好女人的本事。那些小姑娘當場又反駁，說你只是太紳士了，她們還能分清什麽是別有所圖。剛剛你是不是因爲我想到了一個人？所以我突然覺得，那些太太說得也不是沒有道理。」

　　雖然驚訝夏綠蒂的敏銳，克莉絲還是很乾脆點頭承認了。

　　在義大利時已經直白回答過好多次，現在克莉絲也不覺得有什麽好害羞的了。

　　夏綠蒂却很認真說：「謝謝你願意告訴我，我不會說出去的。」

　　克莉絲領了她的好意，還是解釋，她的情人太有名氣，沒法掩飾，一旦自己進了社交界，遲早會傳出來。

　　夏綠蒂嘆氣：「國內鄉下還是保守一些，看來那些姑娘們要失望了。」

　　他們說話這一會已經回到了浪博恩。伊麗莎白看到好朋友願意過來，幷沒有因爲她要結婚而有隔閡，大爲感動，兩個人挽著手去花園裡說悄悄話了。

　　克莉絲得到戈爾登解釋了一些基礎知識，决定上樓繼續和《國會法》抗爭一番。

　　於是當天下午，愛德蒙不得不在班納特家的會客廳裡面對達西。

　　兩個落單的人非常默契各忙各的，一個寫信，一個看書。

　　愛德蒙近來一直在忙著私人驛站和收購銀行的事情，除此之外便被乍然重逢塞滿了，這時候才得了空，給在義大利認識也頗擅化學的神甫寫信。

　　當晚因爲要商量婚禮細節，未來的達西夫婦還有班納特夫婦聚在了書房裡，會客廳裡只有班納特家的四姐弟和布沙尼神甫。

　　女孩子們凑在一塊聊天，克莉絲插不進去，索性在一邊給歐也妮寫回信，布沙尼神甫就坐在她身邊，將書伸到她面前的燈下，整個人却坐在陰翳裡，安靜看一本她特意給他找的義大利文書。

　　明天就是莉迪亞和克莉絲的生日，話題在莉迪亞身上打轉一陣後，三姐妹不免談到了小弟的頭上。

　　一邊神甫已經默不作聲停止了翻頁。

　　克莉絲一直埋頭寫信，一開始還隻隨便聽聽，後來見她們突然好奇自己會找個什麽樣的老婆頭上，終於忍不住了。

　　「我到明天也才十八歲，你們真的希望我這麽快找個管家婆，然後拿捏了你們的針綫零用錢，讓她和媽媽天天在家裡爲了家事鬧得不安寧嗎？」

　　結果大家都不管她的抗議，還在各自發揮想像。

　　現在克莉絲希望伊麗莎白能在這了，至少她知道真相，說不定還能幫著自己轉移一下話題。

　　瑪麗說：「克里斯的妻子必須很聰明。不然光是因爲聽不懂他那些七彎八繞的話鬧脾氣，以後家裡就不太平了。最好還能和他多聊聊天，他最討厭無趣的人了。」

　　莉迪亞不服氣，「我覺得媽媽和爸爸還挺好的。」

　　瑪麗聽到這裡笑了笑，沒吭聲。

　　莉迪亞最討厭三姐這副自己什麽都知道的樣子，隻白了她一眼，乾脆扭頭，很直接衝著克莉絲說：「你的妻子得很溫柔才行。」

　　「你從來不發火，以後如果被老婆欺負了，也只會一個人跑去角落裡彈鋼琴生悶氣。」

　　瑪麗有意說：「這樣看，還應該多才多藝了，至少能聽懂他彈的是『悲愴』還是『生氣』，不會讓他憋死。」

　　沒想到一個從中二期畢業，一個勉强從金剛進化成了智人，這兩個人依舊不對盤。

　　三姐一句話輕鬆損兩個，克莉絲無辜中彈，還沒回嘴，莉迪亞這個小傻子已經自顧自往坑裡跳，「那倒沒關係，反正我以後嫁不出去了，等他結婚去了修道院，也能偶爾出來看他，我威脅幾句，他的妻子就不敢欺負他了。」

　　克莉絲：「……等等，爲什麽你們都默認我是被欺負的那個。」

　　瑪麗怔了下，看著莉迪亞忍不住笑起來，推了眼鏡，「那真巧，男人都太沒腦子了，我也不想嫁人。我們說不定還能勉强凑在一個房間裡。」

　　莉迪亞哼了一聲：「我可不想老了還天天見著你。」

　　幸好班納特太太不在這，不然看到剩下三個女兒有兩個鬧革命，第一次世界大戰恐怕要提前爆發了。

　　接連被無視，克莉絲終於忍不住看向應該對此深有同感的小透明四姐。

　　結果凱瑟琳居然在那裡連連點頭，還添了把柴：「我覺得那位妻子最好有一些家底，不然以後克里斯會很辛苦的。」

　　克莉絲只好站起身，抱臂俯視她們，「死心吧，照你們這個標準找的姑娘，肯定也瞧不上我。」

　　她這樣有五個姐姐的獨子，放在上輩子的婚戀市場掂量，就算大富大貴也得往下找。發到論壇大家都會勸趕緊跑的類型，能輕鬆收穫一堆「重男輕女」和「嫁過去就有六個婆婆」點評。

　　更別說班納特太太是個連做女婿的都要掂量一下的丈母娘，選她做婆婆，那絕對是地獄級別模式。

　　克莉絲不打算騙婚，更不想讓人家姑娘跳火坑。

　　結果身邊的布沙尼神甫突然道：「不要這麽說。」

　　克莉絲：「……」

　　怎麽連您老人家也來凑熱鬧啊！

　　這一會，在書房裡談正事的四個人也出來了，看到她站著都是一楞。

　　得知他們在說什麽，還有那些條件後（克莉絲沒敢提瑪麗和莉迪亞都不想結婚的事情），除了達西對這種游戲興致缺缺，另外三個「知情人」居然都來了勁。

　　班納特太太以前只想過嫁女兒，雖然已經徹底把克莉絲當兒子，潜意識隱隱還有些逃避這個現實，所以從沒想過自己說不定未來會有兒媳，這下比誰都激動起來。

　　「克里斯的夫人，那就是浪博恩未來的主母啦，我在舞會上聽其他太太說，克里斯以後一定會很有出息，要成大人物呢。那對她來說得是多大的體面和榮耀，所以她必須能管教下人，統籌宴會，還可以替他和同僚的妻子走走關係，最好出身名門，有岳家提拔……」

　　班納特先生看妻子越說越離譜，這裡畢竟還有一個半的外人，打斷她道：「我的好太太，你這樣說的話，我覺得克里斯可以娶一個公主啦，再沒有比國王陛下更大的岳家了。」

　　班納特太太被他這話一提醒，更加來了精神，跑到樓上去要希爾替她翻報紙，非要算出現在王室有哪些適齡的公主來。

　　班納特太太一走，伊麗莎白居然也含笑看了克莉絲一眼，面上一本正經道：「我倒是覺得，瑪麗和媽媽她們說的這些都不重要，容貌反而應該是第一位，爲了讓我的『弟妹』不會吃你那些追求者的醋，也能讓那些女士們儘快死心。」

　　連自己一開始寄予厚望的伊麗莎白也這樣，克莉絲忍不住頭疼起來，扭頭求助：「爸爸？」

　　班納特先生看她對這種笑話都神經緊綳，責任心過重的模樣，心下還是忍不住一痛，知道她道德感强，他很瞭解她，這時候細聲安慰反倒沒用，而且還有其他人在這裡，只好板著臉訓道：「你難道不能放鬆一下神經？什麽事情都想那麽長遠做什麽。」

　　結果他莫名覺得自己似乎是被誰瞪了一眼。

　　班納特先生沒多想，又跟著補充了一句：「其實我也不贊成你找一個太沒腦子的，我一生裡的樂趣只需要你媽媽提供就行了。」

　　克莉絲聽懂了父親的提醒，意識到是自己過於緊張，這裡都是自己熟悉的人，也不會說出去，也只是開開玩笑而已。

　　心裡鬆了口氣後，連她自己也忍不住笑了：「你們這些做家人的都發表意見啦，我自己不說一下好像不太合群。」

　　她這話一說，意外有了主角評選最後獲勝者的意思，於是大家都好奇起來，一致熱切看向她，黑暗裡的注視就顯得不那麽明顯了。