第59章 étoies

　　當初和簡訂婚後， 賓利每天一早就會來訪， 比上班打卡還勤， 走時也一臉依依不捨， 恨不能直接住在浪博恩。有時候大家還沒折騰下樓， 他已經洋溢著幸福的笑臉坐在了會客廳裡。

　　克莉絲回想起婚禮簽字， 達西有意把名字和伊麗莎白凑到一塊，覺得這位先生雖然面上一本正經， 其實非常少男心思， 說白了就是悶騷， 估計比賓利先生好不到哪去， 所以起了個大早。

　　果然在她打領巾時， 男管家在外間敲門，說達西先生已經帶著布沙尼神甫來了。

　　神甫都這麽大年紀了，還要被熱戀中的男人大清早拖著來她家報到，真是辛苦了啊。

　　克莉絲漫不經心想著，動作一停，又對著穿衣鏡凑近了，抬手在頰邊比了下。

　　髮梢已經到脖子中段了。

　　不知道是不是用腦過度， 雖然沒有脫髮，但是她的頭髮最近好像長得有點快。

　　之前在義大利時有女僕幫忙卷髮，這個長度倒還好，不過在英國鄉下， 就不適合這麽做了。

　　開理髮店是需要辦理特許證件的， 麥裡屯沒有， 得去附近的另一個鎮上剪，所以附近大部分人都是自己在家隨便剪了。

　　過去克莉絲也是這樣，在倫敦時去理髮店，在浪博恩都是伊麗莎白幫忙。

　　但是她有位在形象方面特別挑剔的老師。

　　「一個人的衣著打扮是第一張名片，也是出入宴會的通行證。不同的領域和職業，對著裝的要求也不同，就像動物用皮毛把自己隱藏在周圍環境一樣，人類只靠著裝，也能僞裝出不同的階層來。」

　　克莉絲第一次遇見莉莎，就是因爲菲爾德侯爵給她布置了功課，他先獨自拿著邀請函進總督府，而她必須單靠得體的打扮混入宴會，然後找到他。

　　她倒是成功混進去了，不過可能用力過猛，被小姑娘注意到，直接撲過來要和她跳舞，於是那次考核隻拿了及格。

　　除此之外，他老人家可是每天都會親自護理假髮，說晚安都會向她强調年輕一定要愛護頭髮，不要圖方便就帶著卷髮紙睡覺，一字一句痛心疾首，滿是不列顛大齡男子的血與泪。

　　雖然克莉絲幷不覺得那些書單是在愛護她的頭髮。

　　拿了手杖，克莉絲才下樓。

　　達西和伊麗莎白已經散步去了，上了年紀的神甫沒有坐在會客廳裡，站在門廊下安靜等她。

　　看了看對方花白的頭髮，克莉絲莫名想把手杖借給他，還是綳住了，只是出聲問安。

　　「早上好，神甫先生。」

　　愛德蒙看著年輕人走近，任由對方微微抬眼，聽到對方興致勃勃說：「我們昨天聊到哪了？」

　　在馬賽和羅馬時，他時時刻刻記著自己的「海盜」出身，沒有和少爺聊過很深的話題，裝作只能看懂英語，就連替年輕人放報紙，也都有意讓對方告訴自己，說是用首字母來區分那些法語報紙。

　　這次再遇，對方的學識給他帶來了很大的驚喜。也難怪能在酒館說出那番「復仇」的本質了。

　　法利亞神甫教給他的知識很多，所以很長時間裡，都是一種自上而下的灌輸，那幾年，他就像是拼命吸收水分的海綿一樣。

　　地道的出口因爲監獄修繕被徹底封死時，那時候的愛德蒙自然死心了，覺得如果一輩子被關在牢獄裡也沒關係，能够在監獄裡認識法利亞神甫這樣的老師已經是最大的幸運了。

　　他已經和入獄後只會禱告詛咒的人完全不一樣了，知識使他煥然一新，之後的日子，他可以和神甫交流，讓已經根植在靈魂裡的智慧繼續發芽生長，說不定也能成爲那些故事裡的哲學家。

　　老師年事已高，他也不再害怕十幾年後獨自在牢獄裡度過，他可以慢慢使用數理科學帶來的思維習慣，將所有知識分門別類，歸納總結，只要有這些事情使他全神貫注就行。

　　只是法利亞神甫却沒有給他「十幾年」，沒過多久，他就因爲家族遺傳病而死去了。

　　逃出來後，愛德蒙一點點得知當年真相和仇人境况，未來的希冀被破碎，復仇的火光却越燒越盛。

　　懷抱著這樣强烈的仇恨，所有知識都變成了武裝自己的利劍，只待時機成熟，直直刺進那三個人的軟肋。

　　直到昨天和班納特少爺聊過，他才又回憶起來當初和老師交流的樂趣。

　　這時候，利劍又變成了柔軟的絲綢，將他們包裹起來，隔絕了世界，只有眼前的人因爲長談闊論而燁燁發光。

　　「早上好，克里斯。」

　　他含笑說，「我們談到了私人藏書室和國家圖書館。」

　　因爲突然變化的稱呼，年輕人的眼睛微微睜大了一些，不過很快又彎了眼，「我想起來了。」

　　愛德蒙跟著克里斯往前走，發現對方步履比過去慢多了，突然反應過來。

　　看來是被當做需要照顧的老先生看待了。

　　做男僕時，他都落後對方一步，後來成了伯爵，兩個人也都是面對面在說話。

　　這還是頭一次幷肩一起走路。

　　愛德蒙對少爺那段「以血還血，以牙還牙」一直記憶頗深，忍不住問：「如果有一座包含了所有知識的圖書館，却要用自由去換，你會選擇哪一個？」

　　「自由。」

　　克莉絲想也不想說。

　　愛德蒙對這個選擇毫不意外。

　　這樣看，如果有一天班納特少爺再次爲了自由離開浪博恩，他完全可以用另一個身份發出邀請，回報年輕人當初的收留。

　　「那如果被關在裡面了呢。」

　　克莉絲聳肩：「那就沒辦法了吧。樂觀一點想，既然什麽知識都有，可以認爲消遣也不少，所以比起被關在空蕩蕩的房間好多了。」

　　包含了所有知識的圖書館，其實也約等於一台只能上網不能聊天的電腦了。

　　人類無聊起來是能玩幾個小時掃雷和紙牌的。

　　克莉絲繼續道：「一個房間能束縛一個人的身體，却不能鎖住他的思想。」

　　她說完後，愛德蒙有一會沒說話，直到要走出圍場了才說：「那我就放心了。」

　　克莉絲疑惑看他。

　　「我因爲一些事務要在彭伯裡打擾一段時間，所以昨晚我提出，希望達西先生讓我爲他做點什麽，於是他拜托我幫你解决一些功課上的問題。」

　　「聽說彭伯裡莊園風景很美，我在想，要讓你和我關在藏書室裡學習，是不是太爲難了一些。」

　　聽說他也會去彭伯裡，班納特少爺的眼睛慢慢亮起來。

　　因爲這份期待，年長者毫不自知用溢滿笑意的目光回視，神情專注，以至於從來都很坦蕩的年輕人也不自在垂了眼，轉而看向前路。

　　……這目光也太灼熱了點。

　　對方年事已高，克莉絲沒困擾很久，突然恍然大悟。

　　不會是和國務大臣一樣，發現了她是一個可造之材，所以惜才之心大起，要教給她許多知識吧。

　　這時候，有郵車緩緩停在了門口，因爲她的信件來往頻繁，郵差已經與克莉絲很相熟，在車上脫帽向她致禮。

　　「日安，小班納特先生。」

　　「有我的信？」

　　「是呀，還有兩封跨國信件呢。」

　　克莉絲接過，看了下寄信人，一封是老師從維也納寄來的，另一封看印戳應該是義大利的來信，沒有署名。

　　她沒有著急看，只是收好了，引了在一邊不著痕迹觀察她反應的布沙尼神甫往田壟那邊走。

　　克莉絲對此幷不在意，當初在造船廠時，費爾德侯爵打量要明顯多了，看來這些年紀大還有不少學問的老先生都挺傲氣的，教授課業搞得像是賽馬前相馬一樣，就想挑個資質高的押注。

　　走在鄉間小道上，看著已經和一年前大不相同的浪博恩，克莉絲心中感慨不已。

　　回來那天和班納特先生散步時，她就隱隱覺得浪博恩看上去有些不對勁，第二天找了個高處俯瞰一番，才發現她爸好像是把浪博恩治理過一番了。

　　之後一個月裡，她每天早上放過鷹後都會往田莊上走，和那些佃戶們聊聊天，結合對班納特先生的瞭解，大概也拼凑出了他老人家這一年是怎麽從宅男轉職成種田技術宅的。

　　一年前，聽過克莉絲的建議後，班納特先生對農機有了一些興趣，不過和增産創收沒什麽特別大聯繫，完全是因爲他自己圖方便。

　　雖然已經把很多小事情交給了管家，即使這樣，每到農忙時，還是會有佃戶爲了借馬的事鬧到他的跟前來，「他們家竟然還沒用完，眼見著就要下雨/誤時了」是每年都會上演一次的戲劇節目，主演大家輪流當。

　　每到這時候，班納特先生就很煩悶，覺得自己像是保育院分餐的保姆，一幫大老爺們爲了排隊先喝一口粥吵得不可開交，偏偏這的確關於他們的生計和能不能按時交租，所以班納特先生還不能不管。

　　馬就那麽幾匹，也不能劈開分給大家用，克莉絲提出革新農具，給班納特先生提了醒。

　　說到底就是現有的那套農具效率太低下了，木犁破土效果差，牛和馬拉起來也累。

　　想到有辦法徹底根絕那些糟心年度大戲，班納特先生這樣的拖延症也打起了十二萬分的精神，恰好大女婿就是北方人，又只是個新興地主，和一些工廠主還保持著聯繫。他一連去了好幾封信，大概瞭解過現下的農機技術水平和價格後，因爲生性謹慎保守，隻托付妻弟加德納先生幫忙採購了幾架可替換配件的標準化鐵犁，外加一台馬拉自動播種機。

　　這還只是班納特先生入坑的開始。

　　等到秋種時，班納特先生就嘗到了甜頭，這年佃戶之間不僅沒有扯皮，浪博恩還是整個郡頭一批折騰完的，附近的莊園還灰頭土臉在地裡折騰，他們家的佃戶們已經卷了草烟坐在田壟裡休息閒扯。

　　閒暇很寶貴，假期很甜美，看著別人忙活自己偷閒，那就是美上加美。

　　郡裡別的紳士也忙得要死要活，沒空找班納特先生社交，他直接空出了一大段的時間，天天跑去垂釣看書，半路遇到自家佃戶都會被好一番感謝，這對一個老派紳士來說實在是非常大的贊譽，即使他這樣雲淡風輕的性子，一時間也覺得成就感爆棚。

　　於是班納特先生難得翻出田莊的契子，找到上面附注的平面圖，琢磨著等到收成的那一天怎麽更省事一些。

　　這次去接莉迪亞時，克莉絲又瞭解到，加德納舅舅再次收到了她爸的信，信裡，班納特先生托付他介紹幾個靠譜省心的建築隊，後面又加注說還要找人掘土挖河道。

　　加德納先生一臉困惑和驚愕向她打聽，「你爸爸究竟想做什麽，在浪博恩修一個城堡嗎。」

　　克莉絲艱難說：「這恐怕是我引起的。」

　　當初只是想增加點收入而已，她提建議的時候，真沒想過會有這一天。

　　就像玩攝影的人，最開始其實幷沒想到自己未來會買一堆鏡頭一樣，班納特先生一開始也的確只是買了鐵犁試水，結果省心種了田，就想著省心收成，於是又增購了脫粒機和揚谷機，這些機器完全可以借用水力帶動，所以在原本舊磨坊的基礎上又重新改建……

　　現在她爸好像把目光投向了運河上。

　　班納特先生在這個大坑裡越陷越深，樂而忘返，甚至有向基建狂魔發展的趨勢。

　　到這一步，克莉絲只能感慨，懶果然是推動技術進步的最大生産力。

　　愛德蒙和班納特少爺在他未來的土地上走著，沿路遇到了佃戶，他們都會熱情同他打招呼，他也完全沒有架子同他們寒暄，和每個人都能準確說出他們家裡值得關心的事情，雖然非常瑣碎，他却能有條不紊記下來。

　　看來年輕人對這片土地還是有非常深厚感情的。

　　愛德蒙心下感慨。

　　有了達西的「幫忙提議」，克莉絲也就不再和對方客氣，這一會散步就忍不住問了幾個中世紀的歷史問題，大部分恰好就是法利亞神甫曾經教過他的。

　　愛德蒙本來就擅長模仿，說時連老師的神態語氣也完全復原，加上這副神甫的打扮和有意變過的聲綫，歪打正著把這個身份給坐實了。

　　說到後面，愛德蒙又結合了自己整理過的想法分享給克莉絲，因爲最初神甫教給他的是數學，所以他的思考是完全理式的，一切知識系統的出發點都是數字和邏輯，即使那段迷霧一樣盤綜複雜的歷史，由他講來也比劃重點還清晰。

　　一開始愛德蒙幷無賣弄意思，完全是發自一番真心要爲小朋友解决問題，但是被那樣帶著欣喜和欽佩的目光看久後，他却莫名想到了那位英國國務大臣。

　　能被這樣看著，不論是什麽樣的老師都會忍不住傾囊相授吧。

　　愛德蒙心下感慨，實在不明白爲什麽老紳士會狠下心讓愛徒獨自面對倫敦的一切。

　　英國莊園的早餐時間很遲，克莉絲拿出懷錶算了算，覺得可以往回走了，不過布沙尼神甫說有事要去麥裡屯辦，所以兩個人在林地別過。

　　早餐時，克莉絲得知了二姐的婚期。

　　和賓利還有簡剛好相反，達西早早就接過了偌大家業，伊麗莎白也是一個很有主見的，他們不過出去散了兩次步，就把婚禮上的一切都敲定了。

　　有了特許結婚證，有忌諱的五月也已經過去，他們决定在六月中旬就結婚，達西的親友不多，妹妹和表弟都在倫敦，來浪博恩很方便，所以直接在附近教堂舉行婚禮，以達西的能力來籌備的話，這個時間幷不算趕。

　　克莉絲也覺得這個地點選得很好，有了那番折騰後的心理陰影，德包爾夫人是肯定不願意再踏上哈福德郡一步了，能省去不少的事情。

　　之後，達西也正式向克莉絲提出了邀請。

　　婚禮後，他們會去倫敦待一段時間，正好借社交季將伊麗莎白介紹一番，把已婚男性的標簽貼牢，等到七月再一起回彭伯裡。

　　克莉絲也有一段時間沒見過哈洛德了，這位同窗好兄弟每到社交季就要到處尋覓愛情，能碰面的可能性很大，很乾脆同意了和他們一起去倫敦。

　　下午回到書房繼續學習，克莉絲才得了空拆開那兩封信。

　　因爲好奇，她先打開的是沒有署名的那一封。

　　致克里斯蒂安•班納特先生。

　　很抱歉我沒有在信封署名，因爲這本就是一個沒有名字的人的來信，而他過去唯一的名字也是您贈與的。

　　您乘汽船離開後，我想了很久，還是决定寫下這封信。

　　關於吻手禮，請您原諒我那天的失態。

　　如果您有回到義大利的那一天，希望我們還能再見，讓我向您親口道歉。

　　四月，於基督山島。

　　克莉絲看著這封信，沉默了一會，才接著拆了老師的那封。

　　國務大臣在國外還堅持吃英國菜，連寫信的格式也完全是英式的，他有一手很漂亮的英文書法，排版清晰，看起來非常舒服。

　　X月X日，維也納

　　塞西爾：

　　我估算著，收到信時，你可能到家已經有一個多月了，希望你沒有因爲過於貪慕家庭溫暖而放下功課。我對你很有信心，却對你的五個姐姐不太瞭解，而你太不擅長拒絕女性了。

　　最近我收到了總督和布拉恰諾公爵的來信，他們都提到了你，幷大加贊賞，說你不僅有幾分我的影子，比我年輕時還要謙遜多了，這使我非常高興。尤其巴特先生最近也對我說了你在狂歡節時的表現，你是個聰明的孩子，應該能猜到，我已經在計劃讓你未來再去義大利駐外任職的事了。

　　我不是什麽慈愛的老師，相反，我非常刁鑽，賞罰分明，現在我將再次給你畫出一條捷徑，不過你要靠自己的本事拿到它。

　　十月時，你將返校上學，而我自信，佛羅倫薩的半年將會使你在那裡的大部分時間變得相當無聊。不過我很支持你去那裡結識一些有趣優秀的團體，你自己就已經暮氣沉沉，非常適合去看看真正的大學生應該是什麽樣子。

　　現在，我完全有能力幫你免除那些部分的課程，隻參加考試修滿學分，你只需要學習你應該學的課程。

　　青春是寶貴的，我絕不會讓你閒著，一份非常有益的實習能讓你受益匪淺。

　　不過就像我在前面說的那樣，這是一條捷徑，你得靠本事拿到它，不然你只能自己想辦法去調和課業和實習，分身乏力了。

　　至於考核標準，我先前寫下的書單，一個月時間，以你的學習能力和習慣，我猜已經看了不少了，所以，我要給你出題了，希望你在回信時能寫好。

　　我只有一個議題：