99、abime

　　沒吃過猪肉也見過猪跑， 就算沒親眼見過，還能在網上搜索猪跑步。

　　「男性」自尊問題上，大家都愛吹牛， 這種酒後談話不像單身理由， 沒人會去深究， 所以克莉絲編得很隨意。

　　理論知識相當豐富的人說完後，整個公共休息室裡安靜下來， 只剩下了壁爐裡劈劈啪啪的聲響。

　　挑起這個話題的爵士最先從這巨大的反差裡回神，對幾乎看著長大的年輕人幽幽嘆了一口氣：「這小子喝酒還是我教的呢， 現在……不服老不行了。」

　　克莉絲眨眼。

　　看來，作爲穿越者， 雖然不該狂妄自大， 但是也不宜過分妄自菲薄。

　　這個時代報業雜志之所以這麽興盛，大小組織官方民間都想方設法辦報紙，因爲終於有了平臺可以發表交流看法， 和現代人發微博朋友圈一個道理。

　　克莉絲這樣的社交屬性生物能潜下心去看文學小說， 說到底還是因爲當下娛樂條件有限，對她來說，解悶手段和上輩子天差地別。

　　聚會除了跳舞打牌就是彈琴唱歌， 偶爾演情景短劇搞我演你猜，紳士們也只能在俱樂部消磨時間， 無聊起來會打賭屋檐下兩滴水哪個先落地，貴婦們打扮得花枝招展，坐在敞篷馬車曬新的時尚都能獲得快樂。

　　所以克莉絲對這次和威廉的合作很有信心。

　　這個世界和她所知的歷史不太一樣， 也拿不定內燃機會什麽時候造出來，乍一看，改造自行車更像一個風險投資，畢竟成本短期內降不下來得不到推廣，面向的當然還是有錢有閒愛追求有趣的階層。

　　可是這些人也恰好就掌握著整個歐洲的潮流，不論成本能不能收回，只要賺取眼球，那麽名聲就打出去了，至於下一個項目……

　　「你似乎還在回味。」

　　又恢復到雜亂交談的環境裡，威爾莫勛爵突然同她道，聲音不大，甚至有些悶。

　　克莉絲從思緒裡醒過來，想著俱樂部確實不方便想正事，胡亂點頭，

　　勛爵的表情更冷淡了。

　　這幾個月斷斷續續的相處，克莉絲也熟悉了他古怪的性格，想到這個人滿口心念上帝，也就是堅持「任何婚姻關係外的性行爲都是不潔的」。

　　「所以，你在鄙夷我？」她很直接。

　　「當然不是。我只是有點吃驚，我以爲你是——」

　　「克里斯蒂安（基督的追隨者）？」

　　克莉絲滿不在乎說了個冷笑話。

　　勛爵却對這個話題意外認真，繼續剛才的話：「我以爲你是一個有責任心的紳士。」

　　「你是在對我布道嗎？」克莉絲笑了，「我以爲，只要不觸犯規則，不傷害任何人，一個人的選擇就是自由的。」

　　「這樣會傷害愛你的……你的未來妻子。」

　　「我不會結婚。」

　　她冷淡而果斷說。

　　她另一隻手邊已經喝得醉醺醺的中年紳士含糊插嘴：「明智的選擇，小班納特，千萬不要結婚。不然你就要繼續以俱樂部或者書房爲家了。」

　　克莉絲微笑偏頭：「我來的路上遇到您的太太了，您現在儘快入睡，我就會裝作忘了她的囑托，讓他們把您送到樓上而不是回府。」

　　中年紳士挪騰著胖乎乎的身子，委屈閉上眼睛和嘴。

　　「即使曾經被『一位黑髮法國女人』傷害過，你這樣年輕的人，未來還有無限可能，不必將這種話說死。」

　　——年輕人那次對國王說這番話時，他光顧著驚訝那個擋箭牌是自己了。

　　威爾莫勛爵說著，深深看她，像是一位正透過顯微鏡觀察蝴蝶紋理的生物學家。

　　「然後你就可以問『爲什麽你會說得這麽篤定，我能知道其中的緣由嗎』。」克莉絲笑了，有意模仿他那天的語氣，揚眉道：「我已經感覺到你那過分的好奇心轉到了我的身上，威爾莫先生，我不會給你抓住把柄機會的。」

　　報復心强的小傢伙。

　　走在復仇路上的人失笑。

　　沒想到不僅沒能扯平，反而讓冷面勛爵笑了，克莉絲有些不服氣。

　　克莉絲凑到他耳邊，又低又快嘲弄道：

　　「你說時常心懷上帝，我却不信你這樣的年紀從來不自瀆紓解，還是說，你的確虔誠到這樣的地步了，以至於我的話也讓你覺得髒了耳朵？」

　　這時候，聊到最新歌劇的一幫先生們想要唱其中一段，於是出言邀請她爲他們伴奏。

　　根本不給對方回答的機會，克莉絲應下了，趁著起身的間隙才去看他。

　　勛爵不知道是被哪句戳中了，臉上氣得通紅。

　　她得意笑了，試音時甚至故意彈了一段頌歌旋律挑釁，等回到座位時，那個人果然已經不在了。

　　「在找你帶來的朋友嗎，他先回去了，」那位醉醺醺的紳士又開始滔滔不絕，「小班納特，你的朋友果然只是個從在美洲長大的英國人，我好久沒看到那麽狼狽的退場了。」

　　克莉絲說：「我就先走啦，您記得回家休息。」

　　紳士抗拒搖頭：「不回家，不回家！」

　　克莉絲借此機會起身告辭，從侍者手裡接過外套和手杖，走出了俱樂部。

　　聖詹姆斯街和攝政街非常近，也就半英裡路，等套車的時候都走到了，克莉絲沒有那麽大的儀式感，所以她是走來的。

　　不過道邊還是停著一輛很眼熟的馬車。

　　克莉絲走上前，單手插口袋，用手杖在車門上輕輕比劃著寫起來。

　　「我，很，抱，歉。」她一詞一頓跟著自己寫的字母說，「我用右手寫的，誠意還足够？」

　　車門被從裡面打開了。

　　威爾莫只說：「這樣會劃傷我的車厢。」

　　克莉絲輕笑上了車，車夫像是被囑咐過，在她上車後就走過來帶上門，接著駕車緩慢前行起來。

　　漆黑的車厢內只有兩個人。

　　威爾莫勛爵既不願意讓人跟在身邊，也因爲氣惱而沒有點燈。

　　「今天您越界了，而且表現得很不理智。」

　　悅耳動聽的聲音響起。

　　愛德蒙錯愕看向在陰翳裡的年輕人。

　　「您上午已經聽我分析過了，那是數一數二的俱樂部，進去後，您甚至不再需要那些勛章虛名，您花空心思繞彎子想要的，可以直接得到。」

　　「當然，回報巨大，難度也很大，還需要您的配合。」

　　克莉絲說著，開始慢條斯理脫手套，透過玻璃透進來的煤氣燈光將她的面色照得很清冷。

　　「我不會猜測您和巴黎有怎樣的宿怨未消，您對教義又有怎樣的執著。那麽也請您在接下來的日子裡，表現出值得我相信的可靠一面來。」

　　愛德蒙這下徹底從這一夜所有親密和旖旎裡清醒過來。

　　原來對待真正的陌生人時，克里斯班納特是這樣的。

　　男僕是手下，神甫是知己，出於他還不清楚的原因，對方也很信任伯爵。

　　但是「威爾莫勛爵」這個身份下，是一個來路不明、心口不一的人，他和基督山伯爵不僅這一年裡活動地點不同，連性格也觸摸不到熟悉感。

　　愛德蒙很清楚，他和一年前不一樣了。

　　在只是看做救贖時，他還可以從他們的相處裡得到精神上的撫慰，所以他會慷慨說要爲對方找到那位「黑髮情人」，可以盡情付出隻屬這個人的善意。

　　但是愛上這個人後，他再也沒辦法像過去那樣享受相處了，屬愛情的自私獨占念頭，求而不得的未來，在被對方身心救贖的苟延殘喘兩年後，終於將他推回了從出獄時就該沉入的心境和世界裡。

　　這一年裡，他變成了他本該變成的模樣。

　　如果班納特少爺沒有出現在那片海域，他會變成的模樣。

　　——原來克里斯喜歡理智可靠的搭檔。

　　愛德蒙從沒這麽覺得自己不可救藥。

　　直到這時候，他還是想要取悅克里斯班納特。

　　也只有這樣無望的戀情，才能讓一個因牢獄和仇恨變得極端偏執的人，刻骨銘心，驚天動地。

　　以至於只是知道對方態度堅定要終身不婚，就好像見到了一絲可能。

　　這段路程實在太近，即使有意繞路，車也還是很快停在了院子裡。

　　夜已經深了，只有屋前的煤氣燈還靜靜亮著。

　　愛德蒙敲了厢壁：「你先進去。」

　　這下連車夫也走遠了，克莉絲才繼續交代了一番幾位委員會成員的性格，順便給這個或許真的是從美洲來的人惡補一些比較粗淺的社交辭令。

　　「明天您也可以繼續去俱樂部。不過我有些事情，就不陪您了，請務必謹言慎行。」

　　克莉絲起身向愛德蒙告辭。

　　車正好停在一片柔軟的草地上，既然車夫已經走了，她很自然就推了門，打算跳下去。

　　愛德蒙還在思考應對委員會的對策，就見克莉絲被收縮在門口的天鵝絨脚踏絆住，一聲驚呼都還沒發出來，手甚至下意識去够門框却摸空，直直往前栽過去。

　　心裡一緊，等他反應過來時，已經伸臂攬住了她的腰。

　　但是拉回來的力道太重了。

　　愛德蒙也沒想到她會這麽輕，以至於不僅制住了這個趨勢，反而往後仰過來，跌進他的懷裡。

　　他愛慕的人幾乎被他圈束著，完全倚靠了他。

　　連腰肢和肩膀都纖細清瘦，即使隔著好幾層衣料也溫熱柔軟。

　　——您越界了，而且表現得很不理智。

　　意亂情迷的人驟然回神，反復提醒自己這已經足够，才鬆開了想要將兩個人楔得更緊的手。

　　「請小心。」

　　他很輕鬆就將被有些脫力的人扶好，冷淡說著，溫度與話語完全相反的溫熱氣息撩開發尾，碰到了後頸，被領巾的上沿攔住了傳遞開的趨勢。

　　克莉絲驚跳著轉過身子，終於從這瞬息的變化裡清醒過來，在突然粘滯的陌生氣氛裡，充滿不安低聲道謝。

　　煤氣燈下，無意落進網中的飛蟲掙扎起來，動作幅度過大，引得那些絲綫劇烈震顫，傳遞向潜藏的角落。

　　雖然已經饜足飽餐，這陣動靜還是引得捕食者邁腿靠近。

　　夜視能力極好的人注意到，年輕人不但睜大了眼睛，臉也跟著紅了。

　　是因爲……脖子？

　　愛德蒙回憶起過去幫忙擦頭髮時，克莉絲都會頤指氣使說自己就是喜歡圍著領巾，這樣顯得好看。

　　那時候他覺得，大少爺是好面子，覺得喉結不明顯，沒有男子氣概，所以在男僕面前也要遮掩著。

　　現在看，似乎是因爲感應過於敏銳，所以一點觸碰都會有過激反應。

　　這個世界上最優秀的學生，不自覺回憶起面前的人「送」到自己枕邊的教育手册。

　　爲了求證這個猜測，死死盯著脖頸的狩獵者伸出手，非常自然摸索著，穿過她脖頸邊的空氣，摘下了挂在車厢上的風燈。

　　「有火柴嗎？」

　　他提著燈問，却像是有光一樣細細打量著那張面龐。

　　果然，只是被手拂過髮梢，年輕人就整個僵住了，面上故作鎮定摸出了火柴，借著微弱傳來的煤氣燈光擦燃了風燈。

　　愛德蒙蹲伏了身，放下那個折叠式脚踏，將風燈抬高，照亮車厢，示意她先下車。

　　「明天見。」

　　一直有禮貌英國人只說了一聲，不等回復便跑遠了。

　　暖色的光裡，金髮勛爵垂目看著那個身影走進別墅裡，良久後才低低嘆了一聲。

　　又便宜了威爾莫勛爵這個身份。

　　這下連决鬥理由都找好了。